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脚下一错步，玉掌疾伸，唰唰两剑左右刺向柳鹤亭，剑招方突觉手腕一麻，掌中长剑“呛”地一声清吟！
她大惊之下拧腕后掠，秋波转处自己掌中长剑，竟已齐腰折断！老人本见他爱女已将得胜，突见这轻薄少年，长袖之中弹出一弹，爱女手中长剑竟自应指一折两断，心念转处大喝道：
“盘古斧！”
柳鹤亭本自不愿与他父女两人交手，更不愿露出自己身份来历，是以长袖先拂手指后弹，竟在掩饰，那知这老人一语便已喝破自己这一招的来历，心中亦为之一怔。只见老人大步掠至身前沉声道：
“半柳先生是你何人？”柳鹤亭微一沉吟，终于答道：“是在下家师。”锦袍老人浓眉一扬神情微突变，连退三步，仰天长叹。
柳鹳亭心中大奇，不知这老人叹的什么，不由听他叹道：
“苍天啊苍天！难道当真无眼？半柳先生一生行事正大光明，是何等胸怀，坦荡的磊落君子，你为何要教他收下这等不肖子弟？”’
柳鹤亭暗叹知道这老人对自己误会已深，约有非三言两语可以解释得清，长袖垂处躬身一揖朗声说道：
“小可自知愚鲁，无材，但亦绝非老前辈想象中之登徒子弟，方才之事全出误会——”
锦袍老人浓眉一扬大喝道：
“光天化日之下，欺凌弱女，老夫亲眼目睹你岂敢狡辨！”语声方了，突地一声娇笑，飘然落下，缓缓道：
“亲眼目睹的事有时也未必正确！”
锦袍老人突地仰天狂笑起来：“亲眼目睹之事还不正确，哈哈，老夫闯荡江湖数十年，至今还没有听过如此言语。”
陶纯纯缓缓接道：
“三国开国公还金赠袍，过五关，斩六将，老前辈当时若也在旁眼见，岂非要说他对曹操不义？吴越西施为国家施媚术，老前辈若也在旁眼见，岂非也要说他不忠？昔年滇中大侠嫉恶如仇，遍杀江湖匪寇，鄱阳一役单剑纵横，诛尽两湖淫贼，据闻湖水变赤，老前辈若也亲见，难道要说他不仁，还有——还有的事太多了，我说也说不尽，一时眼见，未必属真，老前辈你说是么？”锦袍老人瞠目结舌，木然而立，只觉她这番言语，说的虽非诡辨，但却教人无言可对，被她说地愣了半晌，大喝道：
“这事情，那能于方才之事相，纵然你舌烂莲花，也难使”陶纯纯轻轻一点，双掌一击，院门外走出四个店伙，将那两上银衫少女抬了起来，陶纯纯含笑又道：
“这少女两人，形已疯癫，所以我们才会制止她们，为的只是怕她们惹出祸事，伤人害己，难道这又有什么不对么？”
锦袍老人浓眉一扬，大步走到那两个似乎被点中穴道的少女身前，俯首看了半响，伸手翻了翻她两人的眼角，把了把她两人的脉息，挺胸立起，瞑目沉思半晌，忍不住又走柳鹤亭身前，当头一揖，道：
“老夫错了，休怪休怪。”
柳鹤亭见了这老人的言语举止，知道此人定是个胸怀坦荡，直心热肠的性情人，方待还礼谦谢，那知这老人一揖之后，转身就走，竟笔直地走向自己所租赁的厅堂。
回首喝道：
“将她两人快些抬入，老夫还要仔细看看。”
柳鹤亭，陶纯纯对望一眼，互相一笑，并排走入。
那青衫少女本自手持断剑，此刻忽地掠至柳鹤亭身边，朝他肩头一拍，柳鹤亭愕然转身，心中大奇，却听她已说道：
“方才我那一剑，若不用‘左右分花’反而‘倒踩七星’绕到你身后，然后再用“抽撤连环”刺你助下三寸处的‘天灵’大穴，你势必先求自保，我掌中之剑，就不会被你折断了吧！”
柳鹤亭本在奇怪这少女为何要拍自己，她那番言语，方知她方才输得甚不心服，微微一笑，缓缓道：
“我用的是左指！”
青衣少女倏然垂下手掌，目光中闪过一丝失望之色，但瞬又说道：
“那么我就用‘缝尺成寸’的身法，一闪到你身左，剑身趋势削铁右足，你若闪身掠开，我就反手刺你足心‘涌泉’，你若转身后避，我就抖手刺出一招‘七月飞花’，剑尖三点分点，你左肋膺窗、乳根、期门三处大穴。”柳鹤亭微微皱眉，暗道一声：“这女子剑招怎地如此狠辣。”
口中却毫不犹迟地说道：
“我既不纵身，亦不后退，你脚下方动，我右手两指就先去点你右腕的脉门，左肘撞你脐上分水，你纵能躲开这两指，但你手中之剑，就仍要被我拆为两断！”
青衣少女愣了一愣，轻叹道：
“你的右手呢？”
柳鹤亭微微一笑，道：
“我还需用右手么？”转身走入大厅，走了两步，恐不住回首望去。只见这少女木然而立，俯首垂目，朝阳之下，只见她眼廉之中，竟已垂落两滴晶莹的泪水。心中大为不忍，停下脚步，正待安慰她两句，又听她幽幽一叹，缓缓象是自言自语般低声说道：
“我什么都不学，我什么都不想，一心一意地专练剑法，那知我苦练了十年的剑法，到了人家面前，竟有如儿戏。”双手一垂，手中断剑，当地一声落下。
柳鹤亭恍然忖道：
“难道他剑法这般精纯，原来是此缘故。”转念嗔忖道：
“姑娘不必伤心，若从剑法而论，以在下所见，在武林中已是极少敌手了。”
青衣少女垂首沉思半晌，抬起头来，嘴角微泛笑容，口中说道：
“对了，你虽然胜了我，却不是用剑法胜的。”纤腰一扭，又自掠至柳鹤亭跟前，娇声道：“你老实告诉我，在你眼中所见的人物中，有没有剑法高过我的？”暗中笑道：“原来这少女是个剑痴，除剑之外，丝毫不懂世事！”虽想安慰于她，却又不会对人说出欺骗的言语，沉吟良久，终于苦叹一声，缓缓道：
“不瞒姑娘说，昨日小可便见到一人，一剑将小可击败，若以剑法而论，此人实在胜过姑娘-筹，但姑娘年纪还轻，来日成就，不可限量。”青衣绝色少女柳眉一扬，接着道：
“他一剑就击败了你？真的？”
青衣少女伸手一拭泪痕，依依道：
“爹爹，我剑法我剑法”索性伏到桌上放声痛哭起来！锦袍老人浓眉深皱，伸手轻抚她爱女秀发。暗然说道：
“燕儿，你是在伤心你剑法不如人？”青衣少女伏在桌上，抽泣着点了点头，锦袍老人苦叹一声，缓缓又道：
“要做到剑法无敌，谈何容易，古往今来，又有几人敢讲天下第一？你伤心什么？只要肯再下苦功，还怕不能胜过别人吗？’’柳鹤亭心中虽然疑云重重，紊思乱堪，但见了这种情况，忍不住为之叹息一声，插口说道：
“方才在下亦曾以言语劝过令媛，但——”
锦袍老人苦叹接口道：
“老弟你有所不知，这孩子对剑法如此痴迷，实在要怪在老夫身上。”缓缓抬起头来，目光远远投向院外，长叹又道：
“昔年老夫，自幼聪明绝顶，对世间任何新奇之事，都要去学它一学，看它一看，数十年来，老夫也学了不少，但世间学问活如沧海无穷，无穷无人智有如沧海一栗。到底有限力老夫旁鹜杂学太多，对武功一道，不免无暇顾及，与人动手，总是吃亏的多，江湖中人竟送我常败高手四字，作我之号。”语声微顿，目光之中，突露出愤恨怒毒之色，切齿又道：
“不说别人，便是家兄，也常冷言讥嘲于我，说我是‘学比管乐一一不如！举满武林——常败！红杏才华——可笑！青云意气——嫌高！’我心中气愤难填，却又无法可想，纵想再下苦练，但年华老去，青春不再，我再下苦功，亦是徒然！”
柳鹤亭目光望处，只见他双拳紧握，切齿急目，想到他一生遭遇，心头不禁一凝，暗叹忖道：
“听他言语，想必他幼年定必有神童之称，不免生出浮燥，是以好高骛远，那知道头来却是博而不精，一事无成，只是悔之已晚，如此说来，纵是心比天高，若无恒毅之力，又是何用！”
这一念及此，不禁对自己今后行事，生出警戒。
只见这锦袍老人忽又缓缓垂下目光，放松手掌，沉声叹道：
“老夫晚来，追忆往昔自多感慨，见到女小幼时生性，竟也和老夫童稚时一样，老夫以己为鉴，自不顾她再踏我之覆辙，是以自小便令她屏弃杂学，专功剑术，甚至连女红闺事，都不准她去学，那知过犹不及，她沉迷剑术竟然一痴至此！”
柳鹤亭听到这里，暗叹忖道：
“原来这少女之所以成为剑痴，竟有这般原因。”抬目望处，只见这老人手捋长髯，垂首无语，方才的豪情胜慨，此刻俱已不见，青衫少女伏案轻泣，白发红颜，各自黯然半晌，突又仰天长笑起来，朗声笑道：
“西门鸥呀西门鸥！你一生自命别无所长，只有‘豪’之一字可称不败，怎的今日也学起这般儿女之态来了。”
大步奔至厅前，朗声喊道：
“店伙，酒来！”
西门鸥三字一经入耳，柳鹤亭心头不禁为之一震，突地长身而起，一步掠至厅门，脱口道：
“西门鸥三字，可就是老前辈的台甫？”
锦袍老人朗声笑道：
“不错，常败国手，西门鸥便是老夫。”
柳鹤亭微一沉吟，道：
“有一个西门笑鸥，不知和老前辈有无渊源？”
西门鸥转过身来，缓缓说道：
“西门笑鸥四字，便是家兄替他儿子取的名字。所谓笑鸥者，自然就是笑西门鸥也，他自己笑我尚嫌不够，更要叫他的儿子也一齐来笑我，西门鸥呀西门鸥！你当真如此可笑么？”话声渐弱，语气也渐渐沉痛，突地大喝一
声：“酒来，酒来！”
老人心中的万分积郁，似乎都要借酒扫出。
柳鹤亭茫然站在一旁，不知该如何安慰于他，心中却在暗中思忖：“原来西门笑鸥便是此人之侄，看来这西门一姓，竟是个武林世家！”他初入江湖，竟未听过！
柳鹤亭却已知道，这西门笑鸥于他兄长之间，定必甚是不睦，是以他也无法将查问“西门笑鸥”之事，只见那青衫窄袖的绝色少女，盈盈站起，款款走到她爹爹身侧，手拭泪痕，轻轻说道：
“爹爹，大伯对你表面看来虽然不好，但其实还是关心你的”
西门鸥浓眉一扬，瞪目叱道：
“你懂得什么？”长叹一声，浓眉垂泪，一抚他爱女香肩，目光中现慈祥疼爱之意，和声悦色接口又道：
“孩子你懂得什么”
这两句“懂得什么”言词虽然完全一样，语气是不相同，一语之间觉熙熙父爱，充满房中，想自己的身世，不禁悲从中来，暗叹一声，走到院外，朗声喝道：
“酒来！”
此刻朝阳虽升，仍在东方。
只至日影西移，这一老一少，满怀愁绪的武林豪客，却仍在这片细碎光彩中，相对相斟，虽无钓诗之心，却有扫愁酒意，那旧愁未扫去，将又将一番新愁兜上心头。
细花的窗棂下，默然凝坐着的青衫少女，象是在凝住自己的一对细细弓足，又似落入无边无际的一片冥思。那目光是美丽的，可以流露出一种表情，这青衫少女秋波虽不变，却又永远笼罩着一种似轻似浓的薄雾，于是这层薄雾便也就将她心底的思潮一齐掩住。
里面的厢房，门户紧闭，纯纯在里面做些什么，谁也不知道。柳鹤亭不止一次，想开开这扇紧闭着的门户，他站起来，又坐下去，只是又加满了自己怀中的酒一饮而尽。
于是他开始发觉，酒真是一种奇妙的东西，它在勾起你的万千愁思之后，却偏偏又能使你将这万千愁思一齐忘去。
他不知是否醉了，只知自己心中，已升起了一种飘忽，多彩轻柔而美妙的云雾，他的心，便也在这层雾飘飘升起，世上的每一种事，在这刹那间，都变的离他十分遥远。
所以他更尽一杯酒，他要想这层云雾中更飘忽，更多彩，更美妙，他要想世上的每一件事，离他更远。
西门欧捋风把盏，纵谈看天下名山，武林胜事，英雄虽以老年豪情却仍不减。但盛筵虽欢，终有尽时，店家送上酒来，倒退着退出厅门，黄昏的灯光，映在那两个已被点中穴道的银衫少女苍白的面靥上。西门鸥突地一皱浓眉，沉声道：
“数十年来，经过老夫眼底之事之物，尚无一件能令老夫束手无策，不知来历，柳老弟，你若放心得过，便将这少女二人，交与老夫，百日之后，老夫再至此间与你相晤，那时老夫定自将此二人身上所中之毒，该怎样解救，告诉于你。”
柳鹤亭皱眉沉吟半晌，忽地扬眉一笑道：
“但凭前辈之意。”
西门鸥捋须长叹道：
“老夫一生敬的是光明磊落的丈夫，爱的是绝世聪明的奇才，愚蠢卑鄙之人，便是在老夫面前跑上三天三夜，老夫也不屑于他谈一言半语。但柳老弟，今日你我萍水相交，便已倾盖如故，老夫有一言相劝”
青衫少女忽地站起身来，走到柳鹤亭身前，轻轻说道：
“方才你说的那剑法极高的人，你可知道他现在何外？”
她说起话来，总是这般突兀，即不管别人在做什么，也不管别人在说什么，只要自己心里想说，便毫不考虑地说出，道德规范，人情世故，她一概不懂，亦似根本未放在她眼中。
柳鹤亭扬眉笑道：
“姑娘莫非是要找他么？”
青衫少女秋波凝注着柳鹤亭手中的一杯色泛青璧的烈酒，既不说是亦不说否，柳鹤亭哈哈一笑，道：
“那白衣人我虽不知他此刻身在何处，但似他这般人物，处于世上，当真有如推藏囊中，纵想隐藏自己行迹，亦是不大可能，姑娘若想寻找于他，只怕再也容易不过了。”
西门鸥哼了一声，推杯而起，瞪了他爱女两眼，忽地转身前：“酒已尽欢，老夫该走了。”
大步走去抱起银衫少女的娇躯，放到仍在呆呆瞑想的青衫少女手中，又转身抱起另一银衫少女，走出厅外，忽又驻足回身，朗声说道：
“柳老弟，老夫生平唯有一自豪之处，你可知道是什么？”
柳鹤亭手扶桌沿，踉啮起立，捋手道：
“酒未饮，你怎地就要走了？”忽地朗声大声：“我生平唯一不善之处，便是不会猜人家心事，你心里想什么，我是万万猜不着的。”
醉意酩酊，语气酩酊。西门鸥轩眉笑道：
“数十年来，西门世家，高手辈出，我却是最低的低手，生而不能为第一高手，但能为第一低手，老夫亦算不能虚度此生了。”仰天长笑，转身而去。
柳鹤亭呆了一呆，脚下一个踉跄，冲出数步，忽地大笑道：
“高极，高极，妙极，妙极，西门兄，西门前辈，就你这几句话，小弟就要和你干一杯西门兄，你到那里去了？西门前辈，你到那里去了”脚下一软，斜去数尺，扑地坐在椅上。
一阵风吹过，世上万物，在他眼中都变成一片混沌，又是一阵风吹过，就连这片混沌，他人开始旋转起来。
他鼻端似闻得一丝淡淡香气，他耳畔似乎听到一声微微的娇嗔，他眼前也似乎见到一条窈窕的人影香气、娇嗔、人影——人影、娇嗔、香气——娇嗔、人影、香气——人香、影娇、气嗔——人嗔、娇香、气影——香影，人嗔，气娇
混乱迷失！
混乱的迷失，迷失的混乱！
中夜！
万簌无声，月明星稀，远处一点灯光，闪闪着发出微光，似乎在妄想于星月事明，近处，却传出一声叹息！轻微，但却悠长的叹息，瞬眼便在秋夜的晚风中消散无影。
于是万簌又复无声，日仍明，晚仍繁，远处的灯光，也依然闪耀，只是谁也不知道这一声已经消散了的叹息，在世上究竟留下了多少余音。
于是残月要沉了繁晚渐落，大地上开始有了声音，世上的变幻虽多，世上的变化虽奇，但是大地上的晨昏交替，日升、日落，却有着互占不变的依撒。
第二天，西跨院中几乎仍然没有任何声音，跨院的厅门，竟如少女含羞，眼廉般深深紧闭，直到黄昏——
又是黄昏。
陶纯纯垂眉剑目，缓缓走出店门，缓缓坐上了店家已为她配好了鞍辔的健马，玉手轻抬，丝鞭微扬，她竟地暮荡苍茫中踏上征途。
柳鹤亭低头垂手，跟在身后无言地挥动着掌中丝鞭，鞭捍划风，飒飒作响，但却划不开郁积在住上心头的愧疚。
两匹马一前一后，缓跑而行，片刻之间，便已将沂水城郭，抛在马后，新月再升，夜晚又起，陶纯纯回转头来，轻唤：“喂。”
柳鹤亭抬头来，扬鞭赶到她身测，痴痴地望着她，却说不出话来，寂静的秋夜对他们说来，空气中仿佛有一种吞声的音乐。
陶纯纯秋波一转，纤细柔美的手指，轻抚着发边凤鬟，低说道：
“你”眼廉一垂，轻哼檀髻，却又倏然住口。这一声“喝”这一声“你”简简单单的两个字里，包含着的究竟有多少复杂的情感，除了柳鹤亭，谁也无法会意得到。他茫然地把玩着自己腰间接丝绦，忽又伸出手去，扶弄着马项上的柔鬃，垂首道：
“我我今夜的月光，似乎比昨夜——”
“昨夜”陶纯纯忽地扬鞭，策马向前奔去，柳鹤亭呆呆地望着她纤弱窈窕的身影，目光中又是爱怜，又是难受。
寂静的道路边，陶纯纯端拧纤腰，霍然下马，柳鹤亭呆望着，陶纯纯背向着，跑在低垂着的神帙前。
她抬起手，解开发结，虔诚地默褥着上天的神明，许久，许久，她甚至连发梢都未移动一下。
心情激荡中，他突地觉得顶上微凉，仿佛梁上有积水落下，他不经意地拭去了，只见陶纯纯双手合十喃喃默祷：“但愿他一生平安，事事如意，逢凶化吉，遭难呈祥，小女子受苦受难，都无所谓。”
平凡的语声，庸俗的祷祠，但出自纯纯口中，听在柳鹤亭耳里，一时之间，他只觉心情激荡，热血上涌，大步奔前，跪倒在陶纯纯身前，大声祷道：
“柳鹤亭刀斧加身，受苦受难，却无所谓，只有要她一生如意，青春常驻，柳鹤亭纵然变为犬马，也是甘心情愿。”
陶纯纯回过头来，轻轻说道：
“你在对谁说话呀！”
柳鹤亭呆了一呆，说道：
“我在向神明默祷”
陶纯纯又自呆了一下，只见她回转头来，默祷着低声又道：
“小女子一心一意，全都为他，只要他过的快活，小女子什么都无所谓，纵然纵然叫小女子立时离开他，也也”螓首一垂，玉手捧面，下面的话，竟是再也无法说出。柳鹤亭只觉又是一股热血，自心底涌起，再也顾不得别的，大声又道：
“柳鹤亭一生一世，合她再也不会分开，纵然刀斧加身，利刀当头，也不愿离开她一步半步，如违誓言，天诛地灭。”
话声方了，只听一个颤抖、轻微、激动、娇柔的声音，在耳畔说道：
“你真的有这个心！唉，只要你有此心，我我什么都不在乎了。”
柳鹤亭抬手转身，忘情地捉着她的手掌，黑暗之中，两人手掌相握，心声，不知是何时，更忘了此是何地。一只蜘蛛，自梁间承丝落下，落在他们身侧，一阵秋风，卷起了地上的尘埃，蜘蛛缓缓升上，梁间却又落下几滴积水！陶纯纯幽幽长叹一声，垂首道：
“你师傅唉，你千万不要为我为难，只要你活得快活，我随便怎样都没有关系。”
柳鹤亭没有回答，黑暗只有沉重的叹息，他长身而起，轻轻托住陶纯纯的纤腰，将她扶起，轻轻道：
“无论如何，我总”
陶纯纯叹道：
“你心里的意思不说我也知道——唉，现在是什么时候了？快要二更了吧？这里清静得很，我们为什么不多呆一会。”
柳鹤亭一手环抱着她的香肩，俯首道：
“我总觉得此间是有种阴森之意，而且梁间以积有雨水——”语气未了，一滴积水落下，滑过他耳畔，落到他肩上！他反手去拭，只觉掌心温粘！
陶纯纯柳眉微扬，诧问：“什么事？”柳鹤亭心中疑云大起，一步掠出祠外，伸开手掌，俯首一看——
月光之下，但见满掌俱是血迹！
秋风冷月，蔓草秋虫，这阴黯、凄清的荒祠中，梁间怎会有鲜血滴下！寒风拂衣，柳鹤亭但觉一阵冷意自心底升起，伸手一摸，怀中火折早已失去，停在通道边的两匹健马，见到主人出来，仰首一阵长嘶！嘶声之绝！突有一道灯火，自远而诉，划空而来，柳鹤亭拧腰错步，大喝一声：“是谁？”灯光一闪而灭，四下荒林蔓草，飒飒因须作响，柳鹤亭倒退三步，沉声道：
“纯纯，出来！”
语声方停，又一道灯光，自荒林中冲天而起，划破黝黑的夜色连闪两闪，倏然而消。刹那之间，但听四个人声突起，衣袂带风之声，自远而近，此起彼落，接连而来。
柳鹤亭反手拉起纯纯的手腕，目光如电，四顾一眼，掠上荒祠屋脊，刷地又是一条人影，落入荒林树后，道边两匹健马，不住昂首长嘶。终于奔了出去，奔了不到几步，突地前蹄一扬“唏律”又是一声摄人心魄的嘶喊，后蹄连踢数蹄，扑的一声，双双倒到地上。
柳鹤亭剑眉一轩，大喝：“朋友是谁？躲在暗处，暗伤畜牲，算得了什么好汉！”四下荒林野寨然生声，祠堂屋脊，却突地哂起一声低叱：“照！”
霎时间，数十道孔明灯光，自四下荒林中一齐射出，一齐射到柳鹤亭身上，陶纯纯附耳道：
“小心他们暗算！”
柳鹤亭“哼”一声，卓然挺胸，双臂一张，喝道：
“阁下这种做法，是何居心，但请言明，否则——”
屋脊上突地传下一阵大笑，柳鹤亭剑眉一轩，转身望去，只见晚月之上，屋脊之上，双腰丹立，站立着一个银须银发，精神双铄，一身灰布劲装的威猛老人。
他身材本极高大，自下望来，更觉身材魁梧，是如神人。这一阵笑声有如铜杵击钟巨槌敲鼓，直震得柳鹤亭耳畔嗡作响，四下的孔明灯火，自远而近，向他围了过来，灯光之后，各有一条手持利刀的人影，骤眼望去，也不知究竟有多少人。
大笑声中，只听这老人朗声说道：
“数十年里奔波，这番看你在往那里逃去！”
一捋长须笑，笑声突顿，大喝道：
“还不束手就擒，难道还要老夫动手？”
柳鹤亭缓叹一声，立刻又卷入一场是非之中，沉此半哂，方待答话，只听祠堂突地发出两声惊呼道：
“边老爷子，夏二姐，梅三弟，都都都”
此人一连说了三个都字，未说出下文，人丛中已奔出个虬须大汉，奔人荒祠。
接着一声惊天动地般的大喊，虬须大汉又自番身掠出，口中大骂：“恶贼，俺跟你拼了！”
一拳一劈而向柳鹤亭打来，拳风声虎虎，威力破为惊人。
威猛老者两道尽已变白的浓眉微微一剔，沉声叱道：
“三思，不要莽撞，难道他今日还跑得了么？”
语声未了，虬须大汉掌势如风，已自连环击出七拳，却无一沾着柳鹤亭的衣袂，四下人影，发出数声惊呼，向前围得更近。
数十道孔明灯光，将祠堂前的空地，映得亮如白昼，但灯后的人影，却反而更看不清，柳鹤亭虽然暗恼这般人的不分青红皂白，如此莽撞，却也不顾无辜伤人，连避七拳，并不还手，那汉子见他身形并未如何闪避，自己全力击出的七招，却连人家衣袂都未沾着，仿佛呆了一呆，大喝一声，和身扑上，果真是一付拼命模样，威猛老人居高临下，看得清清楚楚，叱道：
“住手！”虬须大汉再击三拳，霍然住手道：
“师傅，师傅蓉儿已经死了，被人害死了。”双手掩面，大哭起来，竟哭得有如婴儿，双肩抽动，伤心已极，显见得内心极是悲痛。
威猛老人手捋银须，猛一踩足，只听得格格之声竟被他踩得片自碎落，柳鹤亭抱拳说道：
“阁下——”他下面话还未出口，威猛老人已大喝一声，刷地跳下。目光狠狠直望了柳鹤亭两眼地道：
“夏二姐，梅三弟他们，身受七处刀伤，还被绑缚在梁上——”威猛老人喂一声：“知道了！”双臂微张，双拳紧握，一步一步走到柳鹤亭身前，从上到下，自下到上，狠狠看了柳鹤亭一遍，冷笑一声，道：
“看你乳臭未干，如此心狠手辣，这些人于你究竟有何冤仇，你倒说给老夫听听？”
双掌一张，双手骨节，格格作响！柳鹤亭暗叹一声，想到昨日清晨遇到西门鸥，老而弥辣，火气竟比年轻小子还盛几分。口口声声的不要莽撞，自己却不分清红皂白，加人之罪，又想到自己数日以来，接二连三地被人误会，一时之间，心中亦不知是气？是笑？是怒？只得平心静气地说道：
“在下无意行至此间，实不知此间究竟发生何事，与阁下更是素昧平生，阁下所说的话，我实在一句也听不懂！”
威猛老人目光一凛，突地仰天冷笑道：
“好极好极，想不到你这黄口小儿，也敢在老夫面前乱耍花枪，你身上血迹未干，手上血腥仍在，岂是在胡言乱语可以推挡的掉，临沂城连伤七命，再加上这里的三条冤魂，杀人偿命，欠债还钱，小子，你就与老夫拿命来吧！”
虬须大汉一跃而起，紧握双拳，身躯前仰，生像是恨不得一拳就能将此人打得口喷鲜血而死。
周围数十道目光，亦自各各满含怨毒之色，注目在柳鹤亭身上，灯光虽仍明亮如画，但却照得圈外荒林夜色，更加凄清寒冷。陶纯纯突地“噗哧”一笑，秋波轻轻一转，娇笑着道：
“老爷子，你身体近来可好？”威猛老人呆了一呆，只见面前这少女秋波似水，矫靥声花，笑容之中，满是纯真关切之意，心中虽不顾回答，口中却干咳一声道：
“老夫身体素来硬朗得很！”
陶纯纯口中噢了一声，娇笑又道：
“您府上的男男女女，大大小小，近来也还很好么？”
威猛老人不禁又自一呆，呆了半晌不由自主地点头又道：
“他们都还好，多谢——多谢你关心。”说了多谢两字，话声倏然而住，众人面面相觑，都不知这少女问话之意。就连柳鹤亭，心中亦自大惑不解。只听陶纯纯突地幽幽叹道：
“那倒奇怪了！”说了一句，半晌再无下文，威猛老人浓眉一皱，忍不住问道：
“奇怪什么？”陶纯纯轻轻抬起手掌，挡住自己的一双秋波，轻叹又道：
“好亮的灯光，照得人难过死了。”威猛老人环顾一眼，缓缓放开手掌，突地挥掌道：
“要这么亮的灯作什么？难道老夫是瞎子么，还不快熄去几盏。”柳鹤亭心中暗笑，暗道：这老者虽是满头白发，却仍童心未泯。
只见老人喝声一落，四下灯光立即熄去一半，这才看出月下影，俱是一色劲装，人人如临大敌，过了一会，陶纯纯仍然手托香腮，黯然无言，威猛老干咳一声，继又问道：
“你奇怪什么？”陶纯纯缓缓走到他身前，满是关切之意，纵是心如铁石之人，见了陶纯纯这极具娇柔少女的如此之态，亦不禁要神为之心动，何况这老人外貌看来威风凛凛，言语听来有如钢铁，其实心中却是柔软仁慈，若非如此，此时此刻怎会还有心情与一少女絮絮言语。
脚下一错步，玉掌疾伸，唰唰两剑左右刺向柳鹤亭，剑招方突觉手腕一麻，掌中长剑“呛”地一声清吟！
她大惊之下拧腕后掠，秋波转处自己掌中长剑，竟已齐腰折断！老人本见他爱女已将得胜，突见这轻薄少年，长袖之中弹出一弹，爱女手中长剑竟自应指一折两断，心念转处大喝道：
“盘古斧！”
柳鹤亭本自不愿与他父女两人交手，更不愿露出自己身份来历，是以长袖先拂手指后弹，竟在掩饰，那知这老人一语便已喝破自己这一招的来历，心中亦为之一怔。只见老人大步掠至身前沉声道：
“半柳先生是你何人？”柳鹤亭微一沉吟，终于答道：“是在下家师。”锦袍老人浓眉一扬神情微突变，连退三步，仰天长叹。
柳鹳亭心中大奇，不知这老人叹的什么，不由听他叹道：
“苍天啊苍天！难道当真无眼？半柳先生一生行事正大光明，是何等胸怀，坦荡的磊落君子，你为何要教他收下这等不肖子弟？”’
柳鹤亭暗叹知道这老人对自己误会已深，约有非三言两语可以解释得清，长袖垂处躬身一揖朗声说道：
“小可自知愚鲁，无材，但亦绝非老前辈想象中之登徒子弟，方才之事全出误会——”
锦袍老人浓眉一扬大喝道：
“光天化日之下，欺凌弱女，老夫亲眼目睹你岂敢狡辨！”语声方了，突地一声娇笑，飘然落下，缓缓道：
“亲眼目睹的事有时也未必正确！”
锦袍老人突地仰天狂笑起来：“亲眼目睹之事还不正确，哈哈，老夫闯荡江湖数十年，至今还没有听过如此言语。”
陶纯纯缓缓接道：
“三国开国公还金赠袍，过五关，斩六将，老前辈当时若也在旁眼见，岂非要说他对曹操不义？吴越西施为国家施媚术，老前辈若也在旁眼见，岂非也要说他不忠？昔年滇中大侠嫉恶如仇，遍杀江湖匪寇，鄱阳一役单剑纵横，诛尽两湖淫贼，据闻湖水变赤，老前辈若也亲见，难道要说他不仁，还有——还有的事太多了，我说也说不尽，一时眼见，未必属真，老前辈你说是么？”锦袍老人瞠目结舌，木然而立，只觉她这番言语，说的虽非诡辨，但却教人无言可对，被她说地愣了半晌，大喝道：
“这事情，那能于方才之事相，纵然你舌烂莲花，也难使”陶纯纯轻轻一点，双掌一击，院门外走出四个店伙，将那两上银衫少女抬了起来，陶纯纯含笑又道：
“这少女两人，形已疯癫，所以我们才会制止她们，为的只是怕她们惹出祸事，伤人害己，难道这又有什么不对么？”
锦袍老人浓眉一扬，大步走到那两个似乎被点中穴道的少女身前，俯首看了半响，伸手翻了翻她两人的眼角，把了把她两人的脉息，挺胸立起，瞑目沉思半晌，忍不住又走柳鹤亭身前，当头一揖，道：
“老夫错了，休怪休怪。”
柳鹤亭见了这老人的言语举止，知道此人定是个胸怀坦荡，直心热肠的性情人，方待还礼谦谢，那知这老人一揖之后，转身就走，竟笔直地走向自己所租赁的厅堂。
回首喝道：
“将她两人快些抬入，老夫还要仔细看看。”
柳鹤亭，陶纯纯对望一眼，互相一笑，并排走入。
那青衫少女本自手持断剑，此刻忽地掠至柳鹤亭身边，朝他肩头一拍，柳鹤亭愕然转身，心中大奇，却听她已说道：
“方才我那一剑，若不用‘左右分花’反而‘倒踩七星’绕到你身后，然后再用“抽撤连环”刺你助下三寸处的‘天灵’大穴，你势必先求自保，我掌中之剑，就不会被你折断了吧！”
柳鹤亭本在奇怪这少女为何要拍自己，她那番言语，方知她方才输得甚不心服，微微一笑，缓缓道：
“我用的是左指！”
青衣少女倏然垂下手掌，目光中闪过一丝失望之色，但瞬又说道：
“那么我就用‘缝尺成寸’的身法，一闪到你身左，剑身趋势削铁右足，你若闪身掠开，我就反手刺你足心‘涌泉’，你若转身后避，我就抖手刺出一招‘七月飞花’，剑尖三点分点，你左肋膺窗、乳根、期门三处大穴。”柳鹤亭微微皱眉，暗道一声：“这女子剑招怎地如此狠辣。”
口中却毫不犹迟地说道：
“我既不纵身，亦不后退，你脚下方动，我右手两指就先去点你右腕的脉门，左肘撞你脐上分水，你纵能躲开这两指，但你手中之剑，就仍要被我拆为两断！”
青衣少女愣了一愣，轻叹道：
“你的右手呢？”
柳鹤亭微微一笑，道：
“我还需用右手么？”转身走入大厅，走了两步，恐不住回首望去。只见这少女木然而立，俯首垂目，朝阳之下，只见她眼廉之中，竟已垂落两滴晶莹的泪水。心中大为不忍，停下脚步，正待安慰她两句，又听她幽幽一叹，缓缓象是自言自语般低声说道：
“我什么都不学，我什么都不想，一心一意地专练剑法，那知我苦练了十年的剑法，到了人家面前，竟有如儿戏。”双手一垂，手中断剑，当地一声落下。
柳鹤亭恍然忖道：
“难道他剑法这般精纯，原来是此缘故。”转念嗔忖道：
“姑娘不必伤心，若从剑法而论，以在下所见，在武林中已是极少敌手了。”
青衣少女垂首沉思半晌，抬起头来，嘴角微泛笑容，口中说道：
“对了，你虽然胜了我，却不是用剑法胜的。”纤腰一扭，又自掠至柳鹤亭跟前，娇声道：“你老实告诉我，在你眼中所见的人物中，有没有剑法高过我的？”暗中笑道：“原来这少女是个剑痴，除剑之外，丝毫不懂世事！”虽想安慰于她，却又不会对人说出欺骗的言语，沉吟良久，终于苦叹一声，缓缓道：
“不瞒姑娘说，昨日小可便见到一人，一剑将小可击败，若以剑法而论，此人实在胜过姑娘-筹，但姑娘年纪还轻，来日成就，不可限量。”青衣绝色少女柳眉一扬，接着道：
“他一剑就击败了你？真的？”
青衣少女伸手一拭泪痕，依依道：
“爹爹，我剑法我剑法”索性伏到桌上放声痛哭起来！锦袍老人浓眉深皱，伸手轻抚她爱女秀发。暗然说道：
“燕儿，你是在伤心你剑法不如人？”青衣少女伏在桌上，抽泣着点了点头，锦袍老人苦叹一声，缓缓又道：
“要做到剑法无敌，谈何容易，古往今来，又有几人敢讲天下第一？你伤心什么？只要肯再下苦功，还怕不能胜过别人吗？’’柳鹤亭心中虽然疑云重重，紊思乱堪，但见了这种情况，忍不住为之叹息一声，插口说道：
“方才在下亦曾以言语劝过令媛，但——”
锦袍老人苦叹接口道：
“老弟你有所不知，这孩子对剑法如此痴迷，实在要怪在老夫身上。”缓缓抬起头来，目光远远投向院外，长叹又道：
“昔年老夫，自幼聪明绝顶，对世间任何新奇之事，都要去学它一学，看它一看，数十年来，老夫也学了不少，但世间学问活如沧海无穷，无穷无人智有如沧海一栗。到底有限力老夫旁鹜杂学太多，对武功一道，不免无暇顾及，与人动手，总是吃亏的多，江湖中人竟送我常败高手四字，作我之号。”语声微顿，目光之中，突露出愤恨怒毒之色，切齿又道：
“不说别人，便是家兄，也常冷言讥嘲于我，说我是‘学比管乐一一不如！举满武林——常败！红杏才华——可笑！青云意气——嫌高！’我心中气愤难填，却又无法可想，纵想再下苦练，但年华老去，青春不再，我再下苦功，亦是徒然！”
柳鹤亭目光望处，只见他双拳紧握，切齿急目，想到他一生遭遇，心头不禁一凝，暗叹忖道：
“听他言语，想必他幼年定必有神童之称，不免生出浮燥，是以好高骛远，那知道头来却是博而不精，一事无成，只是悔之已晚，如此说来，纵是心比天高，若无恒毅之力，又是何用！”
这一念及此，不禁对自己今后行事，生出警戒。
只见这锦袍老人忽又缓缓垂下目光，放松手掌，沉声叹道：
“老夫晚来，追忆往昔自多感慨，见到女小幼时生性，竟也和老夫童稚时一样，老夫以己为鉴，自不顾她再踏我之覆辙，是以自小便令她屏弃杂学，专功剑术，甚至连女红闺事，都不准她去学，那知过犹不及，她沉迷剑术竟然一痴至此！”
柳鹤亭听到这里，暗叹忖道：
“原来这少女之所以成为剑痴，竟有这般原因。”抬目望处，只见这老人手捋长髯，垂首无语，方才的豪情胜慨，此刻俱已不见，青衫少女伏案轻泣，白发红颜，各自黯然半晌，突又仰天长笑起来，朗声笑道：
“西门鸥呀西门鸥！你一生自命别无所长，只有‘豪’之一字可称不败，怎的今日也学起这般儿女之态来了。”
大步奔至厅前，朗声喊道：
“店伙，酒来！”
西门鸥三字一经入耳，柳鹤亭心头不禁为之一震，突地长身而起，一步掠至厅门，脱口道：
“西门鸥三字，可就是老前辈的台甫？”
锦袍老人朗声笑道：
“不错，常败国手，西门鸥便是老夫。”
柳鹤亭微一沉吟，道：
“有一个西门笑鸥，不知和老前辈有无渊源？”
西门鸥转过身来，缓缓说道：
“西门笑鸥四字，便是家兄替他儿子取的名字。所谓笑鸥者，自然就是笑西门鸥也，他自己笑我尚嫌不够，更要叫他的儿子也一齐来笑我，西门鸥呀西门鸥！你当真如此可笑么？”话声渐弱，语气也渐渐沉痛，突地大喝一
声：“酒来，酒来！”
老人心中的万分积郁，似乎都要借酒扫出。
柳鹤亭茫然站在一旁，不知该如何安慰于他，心中却在暗中思忖：“原来西门笑鸥便是此人之侄，看来这西门一姓，竟是个武林世家！”他初入江湖，竟未听过！
柳鹤亭却已知道，这西门笑鸥于他兄长之间，定必甚是不睦，是以他也无法将查问“西门笑鸥”之事，只见那青衫窄袖的绝色少女，盈盈站起，款款走到她爹爹身侧，手拭泪痕，轻轻说道：
“爹爹，大伯对你表面看来虽然不好，但其实还是关心你的”
西门鸥浓眉一扬，瞪目叱道：
“你懂得什么？”长叹一声，浓眉垂泪，一抚他爱女香肩，目光中现慈祥疼爱之意，和声悦色接口又道：
“孩子你懂得什么”
这两句“懂得什么”言词虽然完全一样，语气是不相同，一语之间觉熙熙父爱，充满房中，想自己的身世，不禁悲从中来，暗叹一声，走到院外，朗声喝道：
“酒来！”
此刻朝阳虽升，仍在东方。
只至日影西移，这一老一少，满怀愁绪的武林豪客，却仍在这片细碎光彩中，相对相斟，虽无钓诗之心，却有扫愁酒意，那旧愁未扫去，将又将一番新愁兜上心头。
细花的窗棂下，默然凝坐着的青衫少女，象是在凝住自己的一对细细弓足，又似落入无边无际的一片冥思。那目光是美丽的，可以流露出一种表情，这青衫少女秋波虽不变，却又永远笼罩着一种似轻似浓的薄雾，于是这层薄雾便也就将她心底的思潮一齐掩住。
里面的厢房，门户紧闭，纯纯在里面做些什么，谁也不知道。柳鹤亭不止一次，想开开这扇紧闭着的门户，他站起来，又坐下去，只是又加满了自己怀中的酒一饮而尽。
于是他开始发觉，酒真是一种奇妙的东西，它在勾起你的万千愁思之后，却偏偏又能使你将这万千愁思一齐忘去。
他不知是否醉了，只知自己心中，已升起了一种飘忽，多彩轻柔而美妙的云雾，他的心，便也在这层雾飘飘升起，世上的每一种事，在这刹那间，都变的离他十分遥远。
所以他更尽一杯酒，他要想这层云雾中更飘忽，更多彩，更美妙，他要想世上的每一件事，离他更远。
西门欧捋风把盏，纵谈看天下名山，武林胜事，英雄虽以老年豪情却仍不减。但盛筵虽欢，终有尽时，店家送上酒来，倒退着退出厅门，黄昏的灯光，映在那两个已被点中穴道的银衫少女苍白的面靥上。西门鸥突地一皱浓眉，沉声道：
“数十年来，经过老夫眼底之事之物，尚无一件能令老夫束手无策，不知来历，柳老弟，你若放心得过，便将这少女二人，交与老夫，百日之后，老夫再至此间与你相晤，那时老夫定自将此二人身上所中之毒，该怎样解救，告诉于你。”
柳鹤亭皱眉沉吟半晌，忽地扬眉一笑道：
“但凭前辈之意。”
西门鸥捋须长叹道：
“老夫一生敬的是光明磊落的丈夫，爱的是绝世聪明的奇才，愚蠢卑鄙之人，便是在老夫面前跑上三天三夜，老夫也不屑于他谈一言半语。但柳老弟，今日你我萍水相交，便已倾盖如故，老夫有一言相劝”
青衫少女忽地站起身来，走到柳鹤亭身前，轻轻说道：
“方才你说的那剑法极高的人，你可知道他现在何外？”
她说起话来，总是这般突兀，即不管别人在做什么，也不管别人在说什么，只要自己心里想说，便毫不考虑地说出，道德规范，人情世故，她一概不懂，亦似根本未放在她眼中。
柳鹤亭扬眉笑道：
“姑娘莫非是要找他么？”
青衫少女秋波凝注着柳鹤亭手中的一杯色泛青璧的烈酒，既不说是亦不说否，柳鹤亭哈哈一笑，道：
“那白衣人我虽不知他此刻身在何处，但似他这般人物，处于世上，当真有如推藏囊中，纵想隐藏自己行迹，亦是不大可能，姑娘若想寻找于他，只怕再也容易不过了。”
西门鸥哼了一声，推杯而起，瞪了他爱女两眼，忽地转身前：“酒已尽欢，老夫该走了。”
大步走去抱起银衫少女的娇躯，放到仍在呆呆瞑想的青衫少女手中，又转身抱起另一银衫少女，走出厅外，忽又驻足回身，朗声说道：
“柳老弟，老夫生平唯有一自豪之处，你可知道是什么？”
柳鹤亭手扶桌沿，踉啮起立，捋手道：
“酒未饮，你怎地就要走了？”忽地朗声大声：“我生平唯一不善之处，便是不会猜人家心事，你心里想什么，我是万万猜不着的。”
醉意酩酊，语气酩酊。西门鸥轩眉笑道：
“数十年来，西门世家，高手辈出，我却是最低的低手，生而不能为第一高手，但能为第一低手，老夫亦算不能虚度此生了。”仰天长笑，转身而去。
柳鹤亭呆了一呆，脚下一个踉跄，冲出数步，忽地大笑道：
“高极，高极，妙极，妙极，西门兄，西门前辈，就你这几句话，小弟就要和你干一杯西门兄，你到那里去了？西门前辈，你到那里去了”脚下一软，斜去数尺，扑地坐在椅上。
一阵风吹过，世上万物，在他眼中都变成一片混沌，又是一阵风吹过，就连这片混沌，他人开始旋转起来。
他鼻端似闻得一丝淡淡香气，他耳畔似乎听到一声微微的娇嗔，他眼前也似乎见到一条窈窕的人影香气、娇嗔、人影——人影、娇嗔、香气——娇嗔、人影、香气——人香、影娇、气嗔——人嗔、娇香、气影——香影，人嗔，气娇
混乱迷失！
混乱的迷失，迷失的混乱！
中夜！
万簌无声，月明星稀，远处一点灯光，闪闪着发出微光，似乎在妄想于星月事明，近处，却传出一声叹息！轻微，但却悠长的叹息，瞬眼便在秋夜的晚风中消散无影。
于是万簌又复无声，日仍明，晚仍繁，远处的灯光，也依然闪耀，只是谁也不知道这一声已经消散了的叹息，在世上究竟留下了多少余音。
于是残月要沉了繁晚渐落，大地上开始有了声音，世上的变幻虽多，世上的变化虽奇，但是大地上的晨昏交替，日升、日落，却有着互占不变的依撒。
第二天，西跨院中几乎仍然没有任何声音，跨院的厅门，竟如少女含羞，眼廉般深深紧闭，直到黄昏——
又是黄昏。
陶纯纯垂眉剑目，缓缓走出店门，缓缓坐上了店家已为她配好了鞍辔的健马，玉手轻抬，丝鞭微扬，她竟地暮荡苍茫中踏上征途。
柳鹤亭低头垂手，跟在身后无言地挥动着掌中丝鞭，鞭捍划风，飒飒作响，但却划不开郁积在住上心头的愧疚。
两匹马一前一后，缓跑而行，片刻之间，便已将沂水城郭，抛在马后，新月再升，夜晚又起，陶纯纯回转头来，轻唤：“喂。”
柳鹤亭抬头来，扬鞭赶到她身测，痴痴地望着她，却说不出话来，寂静的秋夜对他们说来，空气中仿佛有一种吞声的音乐。
陶纯纯秋波一转，纤细柔美的手指，轻抚着发边凤鬟，低说道：
“你”眼廉一垂，轻哼檀髻，却又倏然住口。这一声“喝”这一声“你”简简单单的两个字里，包含着的究竟有多少复杂的情感，除了柳鹤亭，谁也无法会意得到。他茫然地把玩着自己腰间接丝绦，忽又伸出手去，扶弄着马项上的柔鬃，垂首道：
“我我今夜的月光，似乎比昨夜——”
“昨夜”陶纯纯忽地扬鞭，策马向前奔去，柳鹤亭呆呆地望着她纤弱窈窕的身影，目光中又是爱怜，又是难受。
寂静的道路边，陶纯纯端拧纤腰，霍然下马，柳鹤亭呆望着，陶纯纯背向着，跑在低垂着的神帙前。
她抬起手，解开发结，虔诚地默褥着上天的神明，许久，许久，她甚至连发梢都未移动一下。
心情激荡中，他突地觉得顶上微凉，仿佛梁上有积水落下，他不经意地拭去了，只见陶纯纯双手合十喃喃默祷：“但愿他一生平安，事事如意，逢凶化吉，遭难呈祥，小女子受苦受难，都无所谓。”
平凡的语声，庸俗的祷祠，但出自纯纯口中，听在柳鹤亭耳里，一时之间，他只觉心情激荡，热血上涌，大步奔前，跪倒在陶纯纯身前，大声祷道：
“柳鹤亭刀斧加身，受苦受难，却无所谓，只有要她一生如意，青春常驻，柳鹤亭纵然变为犬马，也是甘心情愿。”
陶纯纯回过头来，轻轻说道：
“你在对谁说话呀！”
柳鹤亭呆了一呆，说道：
“我在向神明默祷”
陶纯纯又自呆了一下，只见她回转头来，默祷着低声又道：
“小女子一心一意，全都为他，只要他过的快活，小女子什么都无所谓，纵然纵然叫小女子立时离开他，也也”螓首一垂，玉手捧面，下面的话，竟是再也无法说出。柳鹤亭只觉又是一股热血，自心底涌起，再也顾不得别的，大声又道：
“柳鹤亭一生一世，合她再也不会分开，纵然刀斧加身，利刀当头，也不愿离开她一步半步，如违誓言，天诛地灭。”
话声方了，只听一个颤抖、轻微、激动、娇柔的声音，在耳畔说道：
“你真的有这个心！唉，只要你有此心，我我什么都不在乎了。”
柳鹤亭抬手转身，忘情地捉着她的手掌，黑暗之中，两人手掌相握，心声，不知是何时，更忘了此是何地。一只蜘蛛，自梁间承丝落下，落在他们身侧，一阵秋风，卷起了地上的尘埃，蜘蛛缓缓升上，梁间却又落下几滴积水！陶纯纯幽幽长叹一声，垂首道：
“你师傅唉，你千万不要为我为难，只要你活得快活，我随便怎样都没有关系。”
柳鹤亭没有回答，黑暗只有沉重的叹息，他长身而起，轻轻托住陶纯纯的纤腰，将她扶起，轻轻道：
“无论如何，我总”
陶纯纯叹道：
“你心里的意思不说我也知道——唉，现在是什么时候了？快要二更了吧？这里清静得很，我们为什么不多呆一会。”
柳鹤亭一手环抱着她的香肩，俯首道：
“我总觉得此间是有种阴森之意，而且梁间以积有雨水——”语气未了，一滴积水落下，滑过他耳畔，落到他肩上！他反手去拭，只觉掌心温粘！
陶纯纯柳眉微扬，诧问：“什么事？”柳鹤亭心中疑云大起，一步掠出祠外，伸开手掌，俯首一看——
月光之下，但见满掌俱是血迹！
秋风冷月，蔓草秋虫，这阴黯、凄清的荒祠中，梁间怎会有鲜血滴下！寒风拂衣，柳鹤亭但觉一阵冷意自心底升起，伸手一摸，怀中火折早已失去，停在通道边的两匹健马，见到主人出来，仰首一阵长嘶！嘶声之绝！突有一道灯火，自远而诉，划空而来，柳鹤亭拧腰错步，大喝一声：“是谁？”灯光一闪而灭，四下荒林蔓草，飒飒因须作响，柳鹤亭倒退三步，沉声道：
“纯纯，出来！”
语声方停，又一道灯光，自荒林中冲天而起，划破黝黑的夜色连闪两闪，倏然而消。刹那之间，但听四个人声突起，衣袂带风之声，自远而近，此起彼落，接连而来。
柳鹤亭反手拉起纯纯的手腕，目光如电，四顾一眼，掠上荒祠屋脊，刷地又是一条人影，落入荒林树后，道边两匹健马，不住昂首长嘶。终于奔了出去，奔了不到几步，突地前蹄一扬“唏律”又是一声摄人心魄的嘶喊，后蹄连踢数蹄，扑的一声，双双倒到地上。
柳鹤亭剑眉一轩，大喝：“朋友是谁？躲在暗处，暗伤畜牲，算得了什么好汉！”四下荒林野寨然生声，祠堂屋脊，却突地哂起一声低叱：“照！”
霎时间，数十道孔明灯光，自四下荒林中一齐射出，一齐射到柳鹤亭身上，陶纯纯附耳道：
“小心他们暗算！”
柳鹤亭“哼”一声，卓然挺胸，双臂一张，喝道：
“阁下这种做法，是何居心，但请言明，否则——”
屋脊上突地传下一阵大笑，柳鹤亭剑眉一轩，转身望去，只见晚月之上，屋脊之上，双腰丹立，站立着一个银须银发，精神双铄，一身灰布劲装的威猛老人。
他身材本极高大，自下望来，更觉身材魁梧，是如神人。这一阵笑声有如铜杵击钟巨槌敲鼓，直震得柳鹤亭耳畔嗡作响，四下的孔明灯火，自远而近，向他围了过来，灯光之后，各有一条手持利刀的人影，骤眼望去，也不知究竟有多少人。
大笑声中，只听这老人朗声说道：
“数十年里奔波，这番看你在往那里逃去！”
一捋长须笑，笑声突顿，大喝道：
“还不束手就擒，难道还要老夫动手？”
柳鹤亭缓叹一声，立刻又卷入一场是非之中，沉此半哂，方待答话，只听祠堂突地发出两声惊呼道：
“边老爷子，夏二姐，梅三弟，都都都”
此人一连说了三个都字，未说出下文，人丛中已奔出个虬须大汉，奔人荒祠。
接着一声惊天动地般的大喊，虬须大汉又自番身掠出，口中大骂：“恶贼，俺跟你拼了！”
一拳一劈而向柳鹤亭打来，拳风声虎虎，威力破为惊人。
威猛老者两道尽已变白的浓眉微微一剔，沉声叱道：
“三思，不要莽撞，难道他今日还跑得了么？”
语声未了，虬须大汉掌势如风，已自连环击出七拳，却无一沾着柳鹤亭的衣袂，四下人影，发出数声惊呼，向前围得更近。
数十道孔明灯光，将祠堂前的空地，映得亮如白昼，但灯后的人影，却反而更看不清，柳鹤亭虽然暗恼这般人的不分青红皂白，如此莽撞，却也不顾无辜伤人，连避七拳，并不还手，那汉子见他身形并未如何闪避，自己全力击出的七招，却连人家衣袂都未沾着，仿佛呆了一呆，大喝一声，和身扑上，果真是一付拼命模样，威猛老人居高临下，看得清清楚楚，叱道：
“住手！”虬须大汉再击三拳，霍然住手道：
“师傅，师傅蓉儿已经死了，被人害死了。”双手掩面，大哭起来，竟哭得有如婴儿，双肩抽动，伤心已极，显见得内心极是悲痛。
威猛老人手捋银须，猛一踩足，只听得格格之声竟被他踩得片自碎落，柳鹤亭抱拳说道：
“阁下——”他下面话还未出口，威猛老人已大喝一声，刷地跳下。目光狠狠直望了柳鹤亭两眼地道：
“夏二姐，梅三弟他们，身受七处刀伤，还被绑缚在梁上——”威猛老人喂一声：“知道了！”双臂微张，双拳紧握，一步一步走到柳鹤亭身前，从上到下，自下到上，狠狠看了柳鹤亭一遍，冷笑一声，道：
“看你乳臭未干，如此心狠手辣，这些人于你究竟有何冤仇，你倒说给老夫听听？”
双掌一张，双手骨节，格格作响！柳鹤亭暗叹一声，想到昨日清晨遇到西门鸥，老而弥辣，火气竟比年轻小子还盛几分。口口声声的不要莽撞，自己却不分清红皂白，加人之罪，又想到自己数日以来，接二连三地被人误会，一时之间，心中亦不知是气？是笑？是怒？只得平心静气地说道：
“在下无意行至此间，实不知此间究竟发生何事，与阁下更是素昧平生，阁下所说的话，我实在一句也听不懂！”
威猛老人目光一凛，突地仰天冷笑道：
“好极好极，想不到你这黄口小儿，也敢在老夫面前乱耍花枪，你身上血迹未干，手上血腥仍在，岂是在胡言乱语可以推挡的掉，临沂城连伤七命，再加上这里的三条冤魂，杀人偿命，欠债还钱，小子，你就与老夫拿命来吧！”
虬须大汉一跃而起，紧握双拳，身躯前仰，生像是恨不得一拳就能将此人打得口喷鲜血而死。
周围数十道目光，亦自各各满含怨毒之色，注目在柳鹤亭身上，灯光虽仍明亮如画，但却照得圈外荒林夜色，更加凄清寒冷。陶纯纯突地“噗哧”一笑，秋波轻轻一转，娇笑着道：
“老爷子，你身体近来可好？”威猛老人呆了一呆，只见面前这少女秋波似水，矫靥声花，笑容之中，满是纯真关切之意，心中虽不顾回答，口中却干咳一声道：
“老夫身体素来硬朗得很！”
陶纯纯口中噢了一声，娇笑又道：
“您府上的男男女女，大大小小，近来也还很好么？”
威猛老人不禁又自一呆，呆了半晌不由自主地点头又道：
“他们都还好，多谢——多谢你关心。”说了多谢两字，话声倏然而住，众人面面相觑，都不知这少女问话之意。就连柳鹤亭，心中亦自大惑不解。只听陶纯纯突地幽幽叹道：
“那倒奇怪了！”说了一句，半晌再无下文，威猛老人浓眉一皱，忍不住问道：
“奇怪什么？”陶纯纯轻轻抬起手掌，挡住自己的一双秋波，轻叹又道：
“好亮的灯光，照得人难过死了。”威猛老人环顾一眼，缓缓放开手掌，突地挥掌道：
“要这么亮的灯作什么？难道老夫是瞎子么，还不快熄去几盏。”柳鹤亭心中暗笑，暗道：这老者虽是满头白发，却仍童心未泯。
只见老人喝声一落，四下灯光立即熄去一半，这才看出月下影，俱是一色劲装，人人如临大敌，过了一会，陶纯纯仍然手托香腮，黯然无言，威猛老干咳一声，继又问道：
“你奇怪什么？”陶纯纯缓缓走到他身前，满是关切之意，纵是心如铁石之人，见了陶纯纯这极具娇柔少女的如此之态，亦不禁要神为之心动，何况这老人外貌看来威风凛凛，言语听来有如钢铁，其实心中却是柔软仁慈，若非如此，此时此刻怎会还有心情与一少女絮絮言语。