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    星期三的时候,梅蒂在与办公室相连的专用盥洗室细心妆扮着自己,要求外表和内心都达到谈判者的专业水准,然后搭计程车前往迈特的公司。

    梅蒂乘电梯到第一百层楼,发现自己进入一间宽敞的接待室。一位黑发小姐着迷般地望着她。“费先生在等你,柏小姐,”她显然早已看过梅蒂的照片。“他现在在开会,不过几分钟就会结束。请你先坐一下。”

    梅蒂先是很气他竟然要她像佃农晋见国王一样在外头痴等,但是看看钟她才发现自己早到了十分钟。她在沙发上坐下,拿起一本杂志。这时内间办公室的门打开,一位人匆匆出来,门没有关上,梅蒂发现她可以看见迈特坐在里头。

    迈特正皱着眉听别人说话。上次在歌剧院时梅蒂慌乱得没有注意他的模样,今天才有机会好好打量他。她发现他的面容还是跟十年前一样,只是更成熟,更坚强,也更迷人。有一个人说了一句好笑的话,迈特露出一口白牙笑了起来,令梅蒂的心一紧。

    她改以职业观点来打量他开会的态度,发现他丝毫不像她父亲那么专断傲慢。他平和地听取每个人的意见,态度十分们熟可亲。她看着看着,不禁对他颇觉欣赏起来。

    她想把杂志放到一边,但这动作引起了他的注意。他突然转头向她看过来。

    梅蒂僵住了,手里依旧拿着杂志。众人都回头看着她。迈特硬把目光收回,对大家说:“时间已经不早了,我们吃过午饭以后再继续吧。”

    一会儿之后大家都出来了。见到迈特朝她走来,梅蒂感到喉咙干涩。冷静一点,要有技巧,要纯公事化,她紧张地提醒自己。

    迈特看着她站起身,态度和声音都不带感情地说:“好久不见了。”他故意不提在歌剧院那次不愉快的重逢。毕竟,她已经在电话上道过歉了。对一个不再有意义的人,不必计较。

    见他并没有敌意,梅蒂受到了鼓励,于是她伸出手,尽量不使自己的紧张显现出来。“你好,迈特。”她好不容易设法使自己平静地说出这句话。

    他迅速而公式化地跟她握了一下。“到我的办公室坐一会儿,我得打个电话才能离开。”

    “离开?”她问道,一面跟着他走进那间宽敞的办公室。里头铺着银色的地毯,有着大扇的窗子可以俯瞰芝加哥市区。“你说‘离开’是什么意思?”

    迈待拿起电话。“待会儿有人要来装潢我的办公室,把那些画挂好。而且,我想我一面吃饭一面谈也比较好。”

    “吃饭?”梅蒂拼命想找借口避免与他共餐。

    “别告诉我你已经吃过了,因为我不会相信的。”他一面说,一面按着电话号码。“你从前可是认为两点钟以前吃午饭是不文明的事。”

    梅蒂想起从前在他家的时间好像跟他说过这种话。然而这些年来,她如果有时间吃饭,也都是在自己办公室吃的。事实上到外面吃午餐倒也不失为一个好主意,她想着,因为那样等她把事情告诉他时,他也不能公然发作。于是她走到旁边欣赏他堆在一角的藏画,一面等他打完电话。那些画大部分是她无法欣赏的现代画。

    迈特在那里讲着电话,一面欣赏她的背影。她是那么高雅自然,却又散发着一种不自觉的性感。即使年长了十岁,也比从前多了十年的智慧与经验,他还是觉得她极为动人。只可惜他知道在那清纯的外表下,其实是一个怎样自私和无情的人。

    他打完电话后走到她身边,说:“我们走吧!”当他去取外套的时候,梅蒂注意到他桌上有一个相框,里面是一个漂亮的年轻女人坐在一根放倒的树干上,头发在风中飞扬,笑容迷人。梅蒂猜想那是一个职业模特儿,而从那副甜美的笑容判断,她一定很爱为她拍这张照片的人。

    “这张照片是谁拍的?”她问道。

    “我拍的,为什么问?”

    “没什么。”梅蒂想不出她是谁,她看起来有一股清纯的美。“我不知道她是谁。”

    “你不会知道的,”他说道。“她不属于你的圈子,她只是印地安纳州一个化学研究员。”

    “她很爱你。”梅蒂说道,他那嘲讽的口气令她讶异。

    迈特瞥一眼他妹妹的照片。“她爱我。”

    梅蒂感到这个女孩对他一定很重要,说不定他打算和她结婚。如果真是那样,他可能也会急着想离婚,那样今天的任务就简单多了。

    银色的轿车在外面等着他们,旁边站着一个彪形大汉。他为梅蒂打开门让她上车。她本来就已经很不安了,紧紧地抓着把手,看到这位司机开车横冲直撞的样子,她不禁紧张地看向迈特。

    他微微耸一下肩。“乔伊一直没有放弃当赛车手的梦。”

    “现在又不是赛车。”梅蒂说道,一面更抓紧把手应付着一个急转弯。

    “他也不是司机。”

    “真的?那么他是做什么的?”

    “保镖。”

    这证明迈特做的事情足以招惹仇家。她的胃抽搐了一下。她喜欢和平以及可以预测的事,保镖这种事在她看来似乎有些野蛮。

    车子在芝加哥一家高级餐厅门口猛然停了下来。梅蒂常来这里,也认得这里的经理约翰笑着跟他们打招呼,并欢迎他们入座。梅蒂发现其他桌上有一些认识的人,从他们惊异的眼光看来,他们都知道迈特是何许人,也一定在猜她为什么会跟一个她刚公然给他钉子碰的人一起吃饭。最爱搬弄是非的卫玛莲举手跟她招呼,眼睛却一直盯着迈特,并好奇地打量着他们。

    就座以后,迈特问道:“你要不要喝一点酒?”

    “冰水就好——”她突然改变主意,也许喝一点酒可以稳定她的情绪。“呕,好,我要烈一点的。”她觉得自己紧张得快崩溃了。“曼哈顿一杯马提尼。”

    “都要?”他一本正经地问。“一杯冰水,一杯曼哈顿,一杯马提尼?”

    “不是马提尼就好。”她紧张地笑笑,眼里却不自觉地流露出苦恼和恳求。

    迈特发现高雅的服饰并未使他心动,可是她那无助的眼神、鲜红的光滑脸颊和小女孩般的困惑却令他无法抗拒。想到她是求和而来,他不禁心软了,决定还是按照歌剧院事件之前他的想法进行交谈:过去的事不要再提了。“如果我再问你要哪一种马提尼,会不会让你更糊涂了?”

    “琴酒。伏特加。不要,琴酒——琴酒马提尼。”她的脸更红了,也紧张得没有注意到他眼中的笑意。

    “加不加冰块?”他问道。

    “不加。”

    “加橄榄还是洋葱?”

    “橄榄。”

    “一粒还是两粒?”

    “两粒。”

    “阿斯匹灵还是速定?”他的语调还是一样,但嘴角却在笑。她这才发觉他一直在逼她,于是松了一口气,感激地回他一笑。“对不起,我,呃,有一点紧张。”

    点过酒以后,迈特想着她承认紧张的话。他环视一下这间豪华餐厅,在这里吃一餐的钱比他从前在工厂工作一天赚的钱还多。他不由自主地把想法说了出来。”我从前曾经梦想哪一天能带你到这种地方吃饭。”

    梅蒂一直在想着该怎么打开话题,仍未专心听他说话。她望一下四周。“什么样的地方?”

    迈特一笑。“你还是没有改变,梅蒂。即使是最豪华的地方对你而言也是普通地方。”

    梅蒂说:“你不会知道我究竟有没有改变的,我们在一起只不过七天而已。”

    “还有六个晚上。”他刻意强调着,故意想逗她脸红,想使她失去力持的镇定。

    她故意不理他的暗示,说道:“很难相信我们结过婚。”

    “这没什么好奇怪的。你从来没有冠过我的姓,也没有戴过我给你的结婚戒指。”

    “我相信,”她故意不在乎地说。“有成打的女人比我更有资格那样。”

    “你听起来好像在嫉妒。”他嘲讽道。

    “那一定是你的耳朵有问题。”她尽量控制着脾气探过桌子低声说。

    他脸上突然现出笑意。“我都忘了,你生气的时候所说的话也总是那么有教养。”

    “你为什么一直要故意惹我跟你吵?”

    “事实上我是在恭维你。”他嘲弄地说。

    “噢!”梅蒂说道,感到有些惊讶,而且又脸红了。这时服务生把酒端来了。梅蒂决定等酒精使他精神松懈一点之后,再把他们并未离婚的消息告诉他。

    迈特拿起杯对自己不能不惹她有些不悦,决定有礼貌一些。“根据社交版的报导,你在六、七个城市参加很多慈善活动,又听交响乐和歌剧,其他时间都做些什么?”

    “我一个星期要在柏氏百货公司工作六十个小时。”她答道,有点失望他竟然不曾注意到她的工作成就。

    其实迈特知道她在柏氏百货公司的成就,可是他想知道她究竟是个多么好的主管,而这可以由谈话中判断。于是他开始询问她的工作情形。

    梅蒂起先有一点迟疑,但后来就放开了,因为她不敢说出这次碰面的真正目的,也因为工作是她最感兴趣的话题。他看起来是真心想知道,于是她没多久就开始说到她的目标,她的成败与得失,甚至把其他人对她的批评以及她对她父亲的批评都告诉了他。

    等服务生把他们的餐盘都收走时,梅蒂已经把他所有的问题都答复了,也喝了近半瓶的葡萄酒。她明白自己这么多话是因为她想拖延。现在虽然不能再拖下去了,她却已经感到轻松不少。

    他们默默地隔桌互视。“你父亲有你在底下工作真幸运。”他真心地说着。他现在深信她的管理才能、她的智慧、勇气以及热心。

    “我才是最幸运的,”梅蒂微笑着对他说。“柏氏百货公司对我而言具有重大意义,它是我生命中最重要的事情。”

    迈特思量着他对她的新发现,猜想着为什么她谈到公司的时候好像那是她最心爱的人?为什么事业对她那么重要?为什么雷派克还没那么重要呢?他想他知道答案了,不管她为什么要跟雷派克结婚,显然的是她并不爱雷派克。由她所说的话以及说话的神情看来,她是真正爱上那个百货公司,而且把整个心都投入了。

    他看着她,心底兴起一股怜惜与温柔之意。那是他第一次见到她时就有的感觉——还有强烈的占有欲。许久以前,她充满了欢笑与生命力,调皮地让人们以为他是钢铁大王,在他的怀抱里时是那么纯情。老天,他那时是多么想要她,想带她离开她父亲,想呵护她,珍爱她

    要是她仍是他的妻子,他一定会深深以她为荣。客观而言,他是真的为她的成就感到骄傲。

    呵护她,珍爱她?迈特突然悟到自己的想法有多蠢。她是为了讨好父亲而毁掉亲生孩子的黑蜘蛛,她不需要任何人的呵护。他多傻呀,再度被她的外表所欺骗。老天,为什么一碰到与她有关的事,他就疯了?不,生气也是没有必要的,毕竟当年的她,是那么年轻。过去的,不要在意了。他又回到了现实。他看着她,用一种半夸赞的口气说:“听起来你是一个不可多得的好干部。要是我们还是夫妻,我可能就会引诱你跳槽了。”

    他这句话给了她一个开口的机会,于是她故意用开玩笑的口气说:“那么你就开始‘引诱’我吧!”说着,她紧张地一笑。

    他眯起眼睛。“你这是什么意思?”

    梅蒂笑不出来了。她倾身向前,将手横在桌上,深吸一口长长的气。“我我有一件事情要告诉你,迈特。请你自制,不要生气。”

    他不在乎地耸耸肩,把酒杯举向嘴边。“我们之间已经毫无感觉了,所以你说什么都不会让我‘生气’的——”

    “我们还有婚姻关系。”她说道。

    他扬起眉毛。“——没那回事!”

    “我们的离婚不合法,”她继续说道,心底却被他的目光吓得畏缩起来。“我找的律师是个冒牌货,有关单位正在调查他。我们的离婚协议书上没有法官签名——根本没有法官看过它!”

    他很小心地放下杯子,生气地压低声音说:“你不是在说笑话就是神经失常了。十一年前,你没有避孕就邀我跟你一起睡觉,等怀孕以后你来投奔我,把麻烦丢到我身上。现在你又告诉我说,你傻得雇了一个冒牌律师办离婚,所以我们还是已婚。你可以经营一家百货公司,怎么还这么笨?”

    他说的每一句话都像鞭子一样抽打着她的自尊,可是他的反应不像她所预期的那样恶劣,所以她认为这顿责骂是她应得的。等他气得再说不出什么话时,她才低声安抚道:“迈特,我可以明白你的感觉”

    他想相信她是在扯谎,是想骗他的钱,可是某种疯狂的直觉告诉他,她说的是真话。

    “如果我们的立场互换,”她继续试着用理智的口气说。“我也会有跟你一样的感觉”

    “你什么时候发现这件事的?”他愤愤地问。

    “就是我打电话给你的前一个晚上。”

    “如果你说的是真话,我们还有婚姻关系,那么你究竟要我怎么样呢?”

    “离婚。和和气气的、安安静静的、简简单单的离婚。”

    “不要赡养费?”他挪抢着,见到她气得脸红了。“不要财产分配协订之类的?”

    “不要!”

    “很好,因为你根本一毛钱也拿不到!”

    他的无礼与自大真的使她按捺不住了。她冷眼瞧着他。“你脑子里想的只有钱。我从来就不曾想要嫁给你,我也不要你的钱!我宁愿饿死也不要让别人知道我们结过婚!另外我还要告诉你,是我父亲找的律师,不是我——”

    这时餐厅经理来到他们的桌旁,问他们对食物是否满意,是不是还要点什么东西。

    “要,”迈特脱口而出。“我要威士忌加冰块,双份的,至于我的‘太太’,”他故意强调着,想看看她对这个字眼的反应,也气她刚刚说她从不曾想嫁给他。“她还要一杯马提尼。”

    梅蒂从来不会在公开场合失礼的,这时忍不住愤恨地对约翰说:“我给你一千块钱在他的酒里下毒!”

    约翰微微一鞠躬,微笑地说:“当然好,费太太,”然后又转身问迈特:“你要砒霜呢,还是更强烈一点的,费先生?”

    “不准那么称呼我!”梅蒂警告着约翰。“那不是我的名字。”

    约翰的笑意消失了。他再度一鞠躬。“我谨向你道歉,柏小姐。你的这一杯酒由我请客。”

    梅蒂觉得自己像一个恶婆娘一样,竟然迁怒于约翰。她带着歉意看着约翰离开,然后看看迈特。她深吸一口气,等自己冷静下来,然后说道:“迈特,我们这样互相羞辱对方也没什么用。我们难道不能起码客客气气地相待吗?那样对我们两个都容易得多。”

    他知道她是对的。他犹豫了一下,说道:“我想我们可以试试。你希望怎么处理呢?”

    “悄悄解决!”她说道,心里松了一口气,也就对他现出了微笑。“而且要快。不要让别人知道,而且时间也很紧迫。”

    迈特点点头,他的思路总算有一点系统了。“你的未婚夫,”他推测着。“报纸上说,你们二月要结婚了。”

    “不错,”她承认着。“派克已经知道这件事。事实上,是他发现我父亲找的是一个冒牌律师。可是还有别的原因——非常重要的,万一这件事传了出去,我的损失会很大。”

    “怎么说?”

    “我这次离婚需要谨慎行事,最好是秘密进行,以免引起闲话。我父亲因为健康情形需要休假,而我很想代理他的职务。我需要利用这个机会向董事会证明,以后他若是退休了,我一定能胜任董事长的职务。但是董事会对这件事还在犹豫,因为他们很保守,而我既年轻,又是一个女人。这对我已经很不利了,而报纸上又总是把我形容成一个交际花一样。如果我们这件事闹出来,报纸上不知道炒成什么样子。我已经宣布跟一个有地位的银行家订婚,而你也似乎要跟五、六个星星结婚,结果我们却竟然还有婚姻关系。有重婚罪的人是不可能当上柏氏百货公司董事长的。我敢说这件事要是闹出来,我的前途就完了。”

    “你当然会有这种想法,”迈特说道。“可是我想不至于像你所以为的那样严重。”

    “是吗?”她反问道。“想想看刚才我告诉你那律师是冒牌货时,你的反应。你立刻就骂我没有能力处理自己的生活,更不用说经营连锁百货公司了。而到时候董事会一定也会有这样的反应,因为他们比你更不喜欢我。”

    这时服务生把酒端了过来,同时又有一个服务生拿了一具无线电话过来。“有你的电话,费先生,”服务生说道。“对方说你告诉他可以打到这里来的。”

    迈特知道一定是安汤姆的电话,于是他接过电话之后就问道:“南村规划的事情怎么样?”

    “不妙,迈特,”汤姆说道。“他们拒绝了。”

    “他们为什么要拒绝一个对他们社区有利的土地重划申请?”迈特又惊又怒地问。

    “据我所知,是一个很有影响力的人要他们拒绝我们的。”

    “是谁?”

    “孙保罗。”

    “从来没听过。”

    “听说是戴参议员托他的。”

    “真古怪。”迈特皱起眉头说,一面努力回想他是否曾捐款给戴参议员的选举对... -->>

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