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十五
刘二娃的为人，没啥多话，是那么几句话，说完就是。一张脸，黑镗镗的，如果不挂上笑容，活象谁欠了他债似的。高高的个头，一身使不完的劲。白天里没有使完的劲，晚上全用到了四儿身上。
“今天不行，要生病。”
“谁说的？我不搞，让你抱着铺盖，流着眼泪想那个死鬼？”
四儿挣扎着，他略一用劲，她便到了他身下。四儿放弃一切努力，由了他去。后来，四儿便是顺从，无条件地顺从。她要刘二娃相信，既然嫁了他，就是他的女人，一切的一切都是他的，希望自己的顺从能渐渐地摸去二娃心底的阴影。
“你咋和刘五摆那么久的龙门阵呢？这个人有点偷鸡摸狗的，以后少理他。”
“我去买盐巴，在路上偶然碰到的，他说认识我，叫我二嫂，估计是你家的亲戚，说了几句闲话。”
“叫你二嫂就是亲戚？以后这一带的人都叫你二嫂，都是亲戚？”
“好嘛，我少理就是了。”
在娶儿媳妇这件事上，二娃爹心头亮堂堂的。他有两女一儿。女儿们早早地打发（嫁）到山外，每年走几趟亲家，见识多一点。看着坝区的农民盖楼房，买摩托，着实羡慕。知道这个世道要头脑，要冲劲，倒不像一般山里的老农民把持家务，二娃满二十，便当了家。稚儿放得早，翅膀硬得早，飞得也早。他巴望着二娃能重展刘家昔日的辉煌，几年下来，刘家并无起色。二娃只上了小学，连农药的使用说明也不太能看明白，脑子灵光不起来。
夜里，躺在床上，听着风声虫鸣，似乎是刘家的祖宗们在发问：你们咋弄的嘛？死脑木壳的，这样下去，我们恐怕连香火气气都闻不到了。他实在不甘心刘家这么败落下去，这个家需要一个好头脑，需要新鲜血液。能念到初中的女娃儿，一般嫁了山外，剩下的，左一个不称心，右一个不如意，二娃的婚事一拖再拖。等到二娃二十六七岁，周围的人在背后悄悄说：看来要打光棍，要不就是娶寡妇。
做儿子的脸天天阴着，明摆着埋怨老爹耽误了他的婚姻。做爹的，着了急，不再挑剔。一个偶然的机会，听人谈起三年前垮掉的流花大桥和柳叶坝那个克夫的四儿。这个女娃儿虽然命硬，条件还真好，也算不得是正式寡妇。她克强娃儿，倒不一定克别人。托人一说，还算顺利，四儿没有提苛刻条件。刘家在礼数上也没有亏待她，按迎娶黄花闺女的规格，一样样过礼，照着坝上人家的摆设布置了新房。黑马山一带，田地肥沃，粮食不缺，粮囤里有隔年的余粮，缺的是钱。粮食不值钱，谷子六七毛一斤，大米一块多一斤。一亩田能产谷子千多斤，价值不到千元。除去投入，缴了税费，收入微薄，有时还要倒赔。二娃在挣钱理家上没有多少招数，家里的储蓄来自养猪和卖桔，一分一分地算，一分一分地省。为了娶四儿，刘家耗尽了积蓄。
这段时间，他暗中观察四儿。她的性格沉静，喜怒哀乐很少在脸上，和同龄人比起来少些活泼。对公婆、对丈夫的礼数样样到家，分毫不差。田头的活做不了，地头的活还行。从性格脾气到说话做事，没啥大毛病。但不管她的手脚有多勤快，嘴巴有多甜，她的眼光始终是冷冷的，淡淡的，让人摸不清她在想啥。二娃说：这人的心没有带来，跟死鬼一起走了。做爹的嘴上说：我就不信活人比不过死人，你对人家好点。心里却不免有点失望，四儿不是他理想中的儿媳妇。
他盼着四儿给刘家生个好孙子。
四儿也想快点有个儿子。有个儿子，过去的很多事会从记忆抹去。做母亲是件快乐的事，有一个新的生命属于自己，她的日子会鲜活起来，不再空洞苍白。到那时，二娃也许就不再阴着脸说她成天想死鬼了。另外么，也算对刘家有个交代。
有一句俗话：头年月光照新房，二年月照娃尿床。男女同居，若不采取避孕措施，一两月就怀上了，女人的肚子会一天天膨胀起来，完成传宗接代的使命。这是女性的天职，也是女性的自豪。可四儿偏偏怀不上孩子，半年过去了，她的腹部依旧平平坦坦。
十六
年三十，忙碌了一年的人们停了外面的活路，歇了下来，一家人坐一块儿，热热乎乎地吃团年饭。山村的团年饭，讲究多，吃饭前要放爆竹。山坳里的爆竹声，从下午四点以后，噼里啪啦的一直延绵到傍晚。按习俗，团年饭吃得时间越长越好，刘家的团年饭从傍晚开始，一直吃到十一点过，二娃父子还在喝酒。
厨房里，四儿在菜板上麻利地切着大头菜。大头菜是一种根茎，可以如芽菜一样腌制，也可以凉拌着吃。大年初一，吃汤圆时，一般用凉拌大头菜佐食。四儿先将大头菜对剖开，顺着长的一边，轻轻划成薄薄的片，却不切断，让这些片底部连着。再竖着切薄片，这次要切断。切下的，形状如鸡冠，叫“鸡冠子”随着哚哚哚的剁菜声，菜板上有了一堆“鸡冠子”
“四儿，别急，还有半小时才十二点呢。”
二娃妈在灯影里忙着扫地。按习俗，翻过了十二点，家里就不能动刀，也不能倒垃圾了。厨房里的活路必须赶完。
“妈，碗还没有洗呢，得赶快了。”
“不急，反正有多的，堆那里，过两天洗。”
“还是洗出来吧，我去堂屋收拾桌子。”
说话间，四儿已经将切好的大头菜放一大海碗里，拌上盐，出水。她把碗放灶台上，扭着腰儿，甩着辫儿，出了厨房，去堂屋。二娃妈看着她的背影，心里暗暗地叹气，这个媳妇什么都好，就是肚子大不起来。自己年轻的时候，生活那么差，月事都不怎么正常，仍旧沾着男人就怀上了，咋会半年没有动静？想着想着，二娃妈暗暗拿了个主意。
她顺手往灶膛里塞了一把茅草，火欢快地舔着锅底，锅里的水很快热了。等四儿把碗收回厨房，婆媳俩边洗碗边摆龙门阵。待碗筷入橱，二娃妈从灶上的吊壶里倒出热水，两人正着洗手“啪啪啪——”除夕的鞭炮放响了。新年来了！
“四儿，明天到乌尤寺给菩萨拜个年，上过年香。”
“不是大年初一不能出门吗？”
“给菩萨拜年是可以出门的。乌尤寺里面有尊送子娘娘，听说很灵，让她保佑你生个大胖小子。”
“妈，我不怎么相信菩萨”四儿想对二娃妈说，柳叶坝的那棵大榕树，白白受了那么多香火，结果也没能保佑流花大桥不被洪水冲垮。话到这里，四儿的声音有点涩，她想起了她的强哥，再也说不下去了。
“四儿，别说妈迷信，大年初一，别随口说话。听妈一回啊，跟妈去给菩萨烧柱香。”
“要到哪里去？”二娃红着一双眼，摇摇晃晃地进了厨房，随身带进的寒气里，裹着浓烈的酒味。
“我叫四儿跟去给乌尤寺的菩萨烧过年香呢？”
“妈，那些泥泥巴人能能保佑谁？不不去”
“听说里面的送子娘娘蛮灵哦，一求就有的。”
“四四儿，你给老子去！养养个鸡婆还要下蛋呢，你也给老子下下个蛋。”二娃高声大气地吼着，脸红得像关公，眼瞪得像铃铛，额角青筋直跳。
“你小声点，今天是大年初一，像在和人吵架一样。四儿”
四儿的脸憋得通红，眼泪在眼眶里转着。蛮横！这二娃太蛮横了。强哥何曾这样对待过她？四儿啊，你真的没有福气，那么好的男人，却不能白头。今天可不能哭！她使劲咬着嘴唇，忍着心酸，冲二娃妈点了点头。
“爸爸，快来帮我点炮。”院坝里，一个稚嫩的声音在叫，是刘大娃家那个五岁的小儿子。
这声音飞到了屋里的三个人耳里，大家互相望了一眼，醉酒的、心酸的、心急的，同时在想：确实该有个孩子了！
十七
到乌尤寺上香后，四儿没有急着回家，回了趟娘家。
和母亲连着谈了两个通宵，四儿妈盘问了一下所有细节，最后说，你去医院检查一下吧。四儿去了卫生院。医生细细地盘问，四儿面红耳赤地回答，末了叫上手术台检查，最后说，你没有问题，叫你男人来。
“你是女的，能检查他？”
“下一个！你在罗嗦啥？我都没有说不能看，他还害羞？”
回到黑马山，捱到天黑，转弯抹角地提起，二娃先是一脸疑惑，再是一脸惊讶，最后是一脸愤怒。
“竟然怀疑我没有生育能力？看清楚点，你男人壮实得很，咋会没生育？”
四儿心头怯了一下，鼓起勇气：“有没有生育，不是看你壮不壮，而是”下面的话，说不出口。
“咋不说了呢？分明自己是只不会下蛋的鸡，还赖我头上，看我等会儿咋搞你。”
“你你反正你要去。”四儿一急，哭了起来。
被惊动的公婆，好半天才问出个眉目，二娃爹紧锁着眉头，低沉着声音：“明天一起到县医院去检查。”
冬天的日头短，下午六点，暮霭已经从山谷里漫了上来。二娃妈站在院门口，眺望着山脊，咋还没有回来？天渐渐黑定了，没有星星也没有月亮，风很凉，皂荚树上的老鸹不时悸人心魄地叫上几声，让人既冷又怕。刚转身往回走，蹲着身边的花儿跃起身来，沿着青石板路往山脊上奔，消失在茫茫夜色中。
花儿，接主人去了。
夜已经很深了，山村的夜一片静谧，偶尔的狗叫声听起来有点惊心。刘家堂屋里黄黄的电灯光暖暖地漾出万字窗棂，在地坝的青石板上划出一个个模糊的方格，好象要把过山而来的冷风框进去热乎热乎似的。灯下，刘家一家四口，围坐在屋中央那张八仙桌上，刚好一人占一方。桌子中间有一张薄薄的纸，八只眼睛都盯着它。
二娃爹垂着眼皮，手下意思地卷着叶子烟，卷紧了放松，松开了又卷紧。二娃妈一脸的戚然，这个善良的女人，满目的困惑。二娃眼里的蛮光少了一点，多了点游离。四儿一脸凄凉，眼光冷得像冰一样。
半晌，二娃爹抬起眼来，扫了众人一眼，掉过头去看山墙。油漆早已剥落殆尽的木板墙上，挂着些像框，里面嵌着刘家的列祖列宗的画像或照片，面目已经模糊不清。山风透过破败的窗棂，呼呼地灌进屋来，扫荡着屋里的暖意。那张薄纸起伏了几下，飘到半空中，要随风溜走。二娃妈伸出干枯的手，小心翼翼地把它抓住，放在桌上，抹平，挪过泡着茶的大搪瓷盅压着。歪着头看了看，她看不懂上面的内容，知道这张纸关系着这个家的未来。
风中，墙上的像框颤颤地摇晃着，终于“啪”地掉下一张，破碎的玻璃撒在补得看不清原貌的木质地板上，没有人挪动去收拾。
眼前的事实，叫人难以接受。一个身强力壮的汉子，居然只能带给妻子百分之二至三的受孕机会，换句话说，几乎没有生育能力。对于二娃爹妈来讲，不能相信就此可能断了香火。对于四儿来讲，对生活的最后一点希望也变得那么渺茫，像坠入黑暗一样，前面黑漆漆一片。倒是二娃的心不那么沉重，没后代就没后代，不是他不想要，是没有法子要。
夜更深了，风“呼呼”地越刮越紧。“咔嚓”一声响，大概是皂荚树的枯枝落在了屋顶上。
二娃爹手里的烟又卷紧了，没有再松开，直接送到嘴边，点上。白色的烟雾从他嘴里冒出来，熏得人的眼湿润润的。他吧嗒几口，绷着脸：“睡去吧，这事不要说出去了，明天该干啥干啥，天，还没有塌下来。”
“也不是完全没有希望，还有百分之二至三嘛”二娃怏怏的，做爹的狠狠地瞪了他一眼，直到他把后面的话咽回去。
这晚，四儿和衣而眠，二娃破例没有找她的麻烦。
十八
一夜北风呼啸，第二天艳阳高照。冬日的太阳比较金贵，四儿拆了床上的被褥，满满的一大脚盆，端到井边刷洗。
“四儿真勤快，撵着太阳洗东西。”
回过头，刘大嫂端着一撮箕红苕站在身后。四儿赶紧挪动脚盆，让她放下撮箕。然后帮着她提水。
“昨晚你们一家人在干啥？那么晚还不睡。”
“没干啥，说些闲话。”
“你比来的时候瘦多了，能早点睡就早点睡，要晓得爱惜自己的身体。”
四儿鼻子一酸，差点掉下泪来。来黑马山这么久，因为二娃不高兴她和人接触，几乎没有和谁谈过知心话。大嫂干脆靠过来，把嘴放在她耳边说着闺房话，四儿的脸红得像桃花。
这时刘强走进了院子。躺在地坝中晒太阳的花儿“唬”地站了起来，咆哮着，四儿呵道：“花儿，花儿，莫乱叫。”花儿原地转了几圈，又躺下去，继续惬意地享受太阳。
刘大嫂快人快语：“哎，村长大人，啥风把你吹来了？”
“啥风？昨晚的西北风呗。我说啊，老听你叫村长、村长的，说过多少次，是村主任，咋就改不了口呢？”
“村主任？多拗口啊，还是村长好，响亮。”
“嗬，你干脆叫保长算了，更响亮。”
四儿的嘴蠕动了一下，掠过一丝不意察觉的浅笑，什么村长、保长的，闲扯。她挪过脚盆，蹲下身去，继续搓被单。
“四儿，我和你有仇气？咋不理我呢？”
“强哥”四儿轻轻地叫道，心头酸酸的，眼睛直发潮。唉，此强哥非彼强哥，这是别人的强哥，她的强哥在另一个世界里。刘强从她眼底读出了那份凄楚，暗自诧异，年年轻轻的，咋会有如此饱含沧桑的眼神？本想开两句玩笑，话到嘴边咽了回去，直奔主题。
“我来看一下你们家里的小广播是不是好的？过几天，镇上要在广播上讲抛秧技术和柑桔树整枝。明年开春，技术员要下来指导抛秧技术。”
“有人来指导桔树的嫁接吗？”四儿随口问。刘家桔园里的红桔属淘汰对象，早该嫁接新品种。二娃嫌嫁接后要歇年，没有搞。
“你家桔园不用嫁接了，要么改种枇杷，要么干脆留着。红桔淘汰得差不多了，物以稀为贵，再过几年，说不定反倒值钱了。”
“红桔的价格恐怕不容易上来，还是改种吧。”
“听说柳叶坝有水果协会，他们咋搞的？”
刘大嫂见俩人聊得投机，自己插不上嘴，端上红苕去喂猪。刘强叫住她：“你家的猪没有喂饲料？”
“只有一头没有喂，自己留着过年吃。”
“杀的时候喊一声，我来割点肉过年，我家的全是饲料猪。”
不知什么时候，二娃挑着粪桶，站在院门口。看着四儿和刘强二人说着，比划着，一张脸阴得快下雨了。这个贱婆娘，平时难得说上三句话，这会儿话倒不少。二娃爹拿着粪瓢，后一步走拢，看看院里，又看看二娃，眼里闪过一丝狡黠。他拉了儿子一把，附耳低语。二娃先是忿然，后是无奈，最后把粪桶一撂，走了。二娃爹看着他的背影，摇摇头，拣起粪桶挑子进了院，堆起一脸笑：“刘主任，啥风把你吹来了？”
“老太爷回来了，咋你挑粪上山，二娃呢？”
“二娃挑上去的，给桔子树埋点底肥。他还在山上，没有下来。”
“还指望着老树... -->>
十五
刘二娃的为人，没啥多话，是那么几句话，说完就是。一张脸，黑镗镗的，如果不挂上笑容，活象谁欠了他债似的。高高的个头，一身使不完的劲。白天里没有使完的劲，晚上全用到了四儿身上。
“今天不行，要生病。”
“谁说的？我不搞，让你抱着铺盖，流着眼泪想那个死鬼？”
四儿挣扎着，他略一用劲，她便到了他身下。四儿放弃一切努力，由了他去。后来，四儿便是顺从，无条件地顺从。她要刘二娃相信，既然嫁了他，就是他的女人，一切的一切都是他的，希望自己的顺从能渐渐地摸去二娃心底的阴影。
“你咋和刘五摆那么久的龙门阵呢？这个人有点偷鸡摸狗的，以后少理他。”
“我去买盐巴，在路上偶然碰到的，他说认识我，叫我二嫂，估计是你家的亲戚，说了几句闲话。”
“叫你二嫂就是亲戚？以后这一带的人都叫你二嫂，都是亲戚？”
“好嘛，我少理就是了。”
在娶儿媳妇这件事上，二娃爹心头亮堂堂的。他有两女一儿。女儿们早早地打发（嫁）到山外，每年走几趟亲家，见识多一点。看着坝区的农民盖楼房，买摩托，着实羡慕。知道这个世道要头脑，要冲劲，倒不像一般山里的老农民把持家务，二娃满二十，便当了家。稚儿放得早，翅膀硬得早，飞得也早。他巴望着二娃能重展刘家昔日的辉煌，几年下来，刘家并无起色。二娃只上了小学，连农药的使用说明也不太能看明白，脑子灵光不起来。
夜里，躺在床上，听着风声虫鸣，似乎是刘家的祖宗们在发问：你们咋弄的嘛？死脑木壳的，这样下去，我们恐怕连香火气气都闻不到了。他实在不甘心刘家这么败落下去，这个家需要一个好头脑，需要新鲜血液。能念到初中的女娃儿，一般嫁了山外，剩下的，左一个不称心，右一个不如意，二娃的婚事一拖再拖。等到二娃二十六七岁，周围的人在背后悄悄说：看来要打光棍，要不就是娶寡妇。
做儿子的脸天天阴着，明摆着埋怨老爹耽误了他的婚姻。做爹的，着了急，不再挑剔。一个偶然的机会，听人谈起三年前垮掉的流花大桥和柳叶坝那个克夫的四儿。这个女娃儿虽然命硬，条件还真好，也算不得是正式寡妇。她克强娃儿，倒不一定克别人。托人一说，还算顺利，四儿没有提苛刻条件。刘家在礼数上也没有亏待她，按迎娶黄花闺女的规格，一样样过礼，照着坝上人家的摆设布置了新房。黑马山一带，田地肥沃，粮食不缺，粮囤里有隔年的余粮，缺的是钱。粮食不值钱，谷子六七毛一斤，大米一块多一斤。一亩田能产谷子千多斤，价值不到千元。除去投入，缴了税费，收入微薄，有时还要倒赔。二娃在挣钱理家上没有多少招数，家里的储蓄来自养猪和卖桔，一分一分地算，一分一分地省。为了娶四儿，刘家耗尽了积蓄。
这段时间，他暗中观察四儿。她的性格沉静，喜怒哀乐很少在脸上，和同龄人比起来少些活泼。对公婆、对丈夫的礼数样样到家，分毫不差。田头的活做不了，地头的活还行。从性格脾气到说话做事，没啥大毛病。但不管她的手脚有多勤快，嘴巴有多甜，她的眼光始终是冷冷的，淡淡的，让人摸不清她在想啥。二娃说：这人的心没有带来，跟死鬼一起走了。做爹的嘴上说：我就不信活人比不过死人，你对人家好点。心里却不免有点失望，四儿不是他理想中的儿媳妇。
他盼着四儿给刘家生个好孙子。
四儿也想快点有个儿子。有个儿子，过去的很多事会从记忆抹去。做母亲是件快乐的事，有一个新的生命属于自己，她的日子会鲜活起来，不再空洞苍白。到那时，二娃也许就不再阴着脸说她成天想死鬼了。另外么，也算对刘家有个交代。
有一句俗话：头年月光照新房，二年月照娃尿床。男女同居，若不采取避孕措施，一两月就怀上了，女人的肚子会一天天膨胀起来，完成传宗接代的使命。这是女性的天职，也是女性的自豪。可四儿偏偏怀不上孩子，半年过去了，她的腹部依旧平平坦坦。
十六
年三十，忙碌了一年的人们停了外面的活路，歇了下来，一家人坐一块儿，热热乎乎地吃团年饭。山村的团年饭，讲究多，吃饭前要放爆竹。山坳里的爆竹声，从下午四点以后，噼里啪啦的一直延绵到傍晚。按习俗，团年饭吃得时间越长越好，刘家的团年饭从傍晚开始，一直吃到十一点过，二娃父子还在喝酒。
厨房里，四儿在菜板上麻利地切着大头菜。大头菜是一种根茎，可以如芽菜一样腌制，也可以凉拌着吃。大年初一，吃汤圆时，一般用凉拌大头菜佐食。四儿先将大头菜对剖开，顺着长的一边，轻轻划成薄薄的片，却不切断，让这些片底部连着。再竖着切薄片，这次要切断。切下的，形状如鸡冠，叫“鸡冠子”随着哚哚哚的剁菜声，菜板上有了一堆“鸡冠子”
“四儿，别急，还有半小时才十二点呢。”
二娃妈在灯影里忙着扫地。按习俗，翻过了十二点，家里就不能动刀，也不能倒垃圾了。厨房里的活路必须赶完。
“妈，碗还没有洗呢，得赶快了。”
“不急，反正有多的，堆那里，过两天洗。”
“还是洗出来吧，我去堂屋收拾桌子。”
说话间，四儿已经将切好的大头菜放一大海碗里，拌上盐，出水。她把碗放灶台上，扭着腰儿，甩着辫儿，出了厨房，去堂屋。二娃妈看着她的背影，心里暗暗地叹气，这个媳妇什么都好，就是肚子大不起来。自己年轻的时候，生活那么差，月事都不怎么正常，仍旧沾着男人就怀上了，咋会半年没有动静？想着想着，二娃妈暗暗拿了个主意。
她顺手往灶膛里塞了一把茅草，火欢快地舔着锅底，锅里的水很快热了。等四儿把碗收回厨房，婆媳俩边洗碗边摆龙门阵。待碗筷入橱，二娃妈从灶上的吊壶里倒出热水，两人正着洗手“啪啪啪——”除夕的鞭炮放响了。新年来了！
“四儿，明天到乌尤寺给菩萨拜个年，上过年香。”
“不是大年初一不能出门吗？”
“给菩萨拜年是可以出门的。乌尤寺里面有尊送子娘娘，听说很灵，让她保佑你生个大胖小子。”
“妈，我不怎么相信菩萨”四儿想对二娃妈说，柳叶坝的那棵大榕树，白白受了那么多香火，结果也没能保佑流花大桥不被洪水冲垮。话到这里，四儿的声音有点涩，她想起了她的强哥，再也说不下去了。
“四儿，别说妈迷信，大年初一，别随口说话。听妈一回啊，跟妈去给菩萨烧柱香。”
“要到哪里去？”二娃红着一双眼，摇摇晃晃地进了厨房，随身带进的寒气里，裹着浓烈的酒味。
“我叫四儿跟去给乌尤寺的菩萨烧过年香呢？”
“妈，那些泥泥巴人能能保佑谁？不不去”
“听说里面的送子娘娘蛮灵哦，一求就有的。”
“四四儿，你给老子去！养养个鸡婆还要下蛋呢，你也给老子下下个蛋。”二娃高声大气地吼着，脸红得像关公，眼瞪得像铃铛，额角青筋直跳。
“你小声点，今天是大年初一，像在和人吵架一样。四儿”
四儿的脸憋得通红，眼泪在眼眶里转着。蛮横！这二娃太蛮横了。强哥何曾这样对待过她？四儿啊，你真的没有福气，那么好的男人，却不能白头。今天可不能哭！她使劲咬着嘴唇，忍着心酸，冲二娃妈点了点头。
“爸爸，快来帮我点炮。”院坝里，一个稚嫩的声音在叫，是刘大娃家那个五岁的小儿子。
这声音飞到了屋里的三个人耳里，大家互相望了一眼，醉酒的、心酸的、心急的，同时在想：确实该有个孩子了！
十七
到乌尤寺上香后，四儿没有急着回家，回了趟娘家。
和母亲连着谈了两个通宵，四儿妈盘问了一下所有细节，最后说，你去医院检查一下吧。四儿去了卫生院。医生细细地盘问，四儿面红耳赤地回答，末了叫上手术台检查，最后说，你没有问题，叫你男人来。
“你是女的，能检查他？”
“下一个！你在罗嗦啥？我都没有说不能看，他还害羞？”
回到黑马山，捱到天黑，转弯抹角地提起，二娃先是一脸疑惑，再是一脸惊讶，最后是一脸愤怒。
“竟然怀疑我没有生育能力？看清楚点，你男人壮实得很，咋会没生育？”
四儿心头怯了一下，鼓起勇气：“有没有生育，不是看你壮不壮，而是”下面的话，说不出口。
“咋不说了呢？分明自己是只不会下蛋的鸡，还赖我头上，看我等会儿咋搞你。”
“你你反正你要去。”四儿一急，哭了起来。
被惊动的公婆，好半天才问出个眉目，二娃爹紧锁着眉头，低沉着声音：“明天一起到县医院去检查。”
冬天的日头短，下午六点，暮霭已经从山谷里漫了上来。二娃妈站在院门口，眺望着山脊，咋还没有回来？天渐渐黑定了，没有星星也没有月亮，风很凉，皂荚树上的老鸹不时悸人心魄地叫上几声，让人既冷又怕。刚转身往回走，蹲着身边的花儿跃起身来，沿着青石板路往山脊上奔，消失在茫茫夜色中。
花儿，接主人去了。
夜已经很深了，山村的夜一片静谧，偶尔的狗叫声听起来有点惊心。刘家堂屋里黄黄的电灯光暖暖地漾出万字窗棂，在地坝的青石板上划出一个个模糊的方格，好象要把过山而来的冷风框进去热乎热乎似的。灯下，刘家一家四口，围坐在屋中央那张八仙桌上，刚好一人占一方。桌子中间有一张薄薄的纸，八只眼睛都盯着它。
二娃爹垂着眼皮，手下意思地卷着叶子烟，卷紧了放松，松开了又卷紧。二娃妈一脸的戚然，这个善良的女人，满目的困惑。二娃眼里的蛮光少了一点，多了点游离。四儿一脸凄凉，眼光冷得像冰一样。
半晌，二娃爹抬起眼来，扫了众人一眼，掉过头去看山墙。油漆早已剥落殆尽的木板墙上，挂着些像框，里面嵌着刘家的列祖列宗的画像或照片，面目已经模糊不清。山风透过破败的窗棂，呼呼地灌进屋来，扫荡着屋里的暖意。那张薄纸起伏了几下，飘到半空中，要随风溜走。二娃妈伸出干枯的手，小心翼翼地把它抓住，放在桌上，抹平，挪过泡着茶的大搪瓷盅压着。歪着头看了看，她看不懂上面的内容，知道这张纸关系着这个家的未来。
风中，墙上的像框颤颤地摇晃着，终于“啪”地掉下一张，破碎的玻璃撒在补得看不清原貌的木质地板上，没有人挪动去收拾。
眼前的事实，叫人难以接受。一个身强力壮的汉子，居然只能带给妻子百分之二至三的受孕机会，换句话说，几乎没有生育能力。对于二娃爹妈来讲，不能相信就此可能断了香火。对于四儿来讲，对生活的最后一点希望也变得那么渺茫，像坠入黑暗一样，前面黑漆漆一片。倒是二娃的心不那么沉重，没后代就没后代，不是他不想要，是没有法子要。
夜更深了，风“呼呼”地越刮越紧。“咔嚓”一声响，大概是皂荚树的枯枝落在了屋顶上。
二娃爹手里的烟又卷紧了，没有再松开，直接送到嘴边，点上。白色的烟雾从他嘴里冒出来，熏得人的眼湿润润的。他吧嗒几口，绷着脸：“睡去吧，这事不要说出去了，明天该干啥干啥，天，还没有塌下来。”
“也不是完全没有希望，还有百分之二至三嘛”二娃怏怏的，做爹的狠狠地瞪了他一眼，直到他把后面的话咽回去。
这晚，四儿和衣而眠，二娃破例没有找她的麻烦。
十八
一夜北风呼啸，第二天艳阳高照。冬日的太阳比较金贵，四儿拆了床上的被褥，满满的一大脚盆，端到井边刷洗。
“四儿真勤快，撵着太阳洗东西。”
回过头，刘大嫂端着一撮箕红苕站在身后。四儿赶紧挪动脚盆，让她放下撮箕。然后帮着她提水。
“昨晚你们一家人在干啥？那么晚还不睡。”
“没干啥，说些闲话。”
“你比来的时候瘦多了，能早点睡就早点睡，要晓得爱惜自己的身体。”
四儿鼻子一酸，差点掉下泪来。来黑马山这么久，因为二娃不高兴她和人接触，几乎没有和谁谈过知心话。大嫂干脆靠过来，把嘴放在她耳边说着闺房话，四儿的脸红得像桃花。
这时刘强走进了院子。躺在地坝中晒太阳的花儿“唬”地站了起来，咆哮着，四儿呵道：“花儿，花儿，莫乱叫。”花儿原地转了几圈，又躺下去，继续惬意地享受太阳。
刘大嫂快人快语：“哎，村长大人，啥风把你吹来了？”
“啥风？昨晚的西北风呗。我说啊，老听你叫村长、村长的，说过多少次，是村主任，咋就改不了口呢？”
“村主任？多拗口啊，还是村长好，响亮。”
“嗬，你干脆叫保长算了，更响亮。”
四儿的嘴蠕动了一下，掠过一丝不意察觉的浅笑，什么村长、保长的，闲扯。她挪过脚盆，蹲下身去，继续搓被单。
“四儿，我和你有仇气？咋不理我呢？”
“强哥”四儿轻轻地叫道，心头酸酸的，眼睛直发潮。唉，此强哥非彼强哥，这是别人的强哥，她的强哥在另一个世界里。刘强从她眼底读出了那份凄楚，暗自诧异，年年轻轻的，咋会有如此饱含沧桑的眼神？本想开两句玩笑，话到嘴边咽了回去，直奔主题。
“我来看一下你们家里的小广播是不是好的？过几天，镇上要在广播上讲抛秧技术和柑桔树整枝。明年开春，技术员要下来指导抛秧技术。”
“有人来指导桔树的嫁接吗？”四儿随口问。刘家桔园里的红桔属淘汰对象，早该嫁接新品种。二娃嫌嫁接后要歇年，没有搞。
“你家桔园不用嫁接了，要么改种枇杷，要么干脆留着。红桔淘汰得差不多了，物以稀为贵，再过几年，说不定反倒值钱了。”
“红桔的价格恐怕不容易上来，还是改种吧。”
“听说柳叶坝有水果协会，他们咋搞的？”
刘大嫂见俩人聊得投机，自己插不上嘴，端上红苕去喂猪。刘强叫住她：“你家的猪没有喂饲料？”
“只有一头没有喂，自己留着过年吃。”
“杀的时候喊一声，我来割点肉过年，我家的全是饲料猪。”
不知什么时候，二娃挑着粪桶，站在院门口。看着四儿和刘强二人说着，比划着，一张脸阴得快下雨了。这个贱婆娘，平时难得说上三句话，这会儿话倒不少。二娃爹拿着粪瓢，后一步走拢，看看院里，又看看二娃，眼里闪过一丝狡黠。他拉了儿子一把，附耳低语。二娃先是忿然，后是无奈，最后把粪桶一撂，走了。二娃爹看着他的背影，摇摇头，拣起粪桶挑子进了院，堆起一脸笑：“刘主任，啥风把你吹来了？”
“老太爷回来了，咋你挑粪上山，二娃呢？”
“二娃挑上去的，给桔子树埋点底肥。他还在山上，没有下来。”
“还指望着老树... -->>
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