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时已破晓,雪压天低,议事厅外一片银白,积雪坠枝,寒风砭骨。
远远只见黑衣老者与阴手摩什黎炎并肩行来,黎炎身后尚随行四个黄衣短装汉子,年约四旬开外,虽貌像不一,却面目阴沉,太阳穴高高隆起,一望而知都是内家高手。
但听黑衣老者说道:“山主知他功力未废风声传出,即有不少武林高手当相继登山探望,故而迁至大厅,幸亏山主武功虽未尽复,却也不致为人暗算。”
黎炎两道浓眉不禁一皱,但未出声,行近大厅,忽疾伸右掌向黑衣老者迅压而下。
黑衣老者骤不及防,心脉立为震断,口喷黑血而亡。
同时,四个黄衣汉子八掌齐扬,打出一片阴毒暗器投入大厅内,喝道:“黎老师我们走吧!”
五人电射穿空飞去,去势如电,只闻大厅内生出一片炸音,屋瓦逆飞,霹雳哗啦倒塌,声震山谷,浓烟冒地,火光游闪。
阴手摩什黎炎五人到达山麓后,面泛阴狠笑容,忽闻一个阴沉笑着传来道:“黎老儿,你认为得手了么?未必!”
五人闻声心神大骇,迅疾穿空遁去。
三日后,平凉荒原丘陵间,积雪没胫中新凿一处窑洞,漆伯熊举家及蟠冢心腹多人迁居于此,午后时分狄康及关穆两人整装就道,向江南奔去。
屠龙方朔关穆途中忽笑道:“老弟,杜紫苓杨玉芙两女孰擅胜场。”
狄康玉面一红,道:“关老英雄怎可说笑,在下心悬父亲安危,怎可为儿女私情困扰。”
关穆不禁肃然起敬,一翘拇指赞道:“老弟年岁轻轻,能不为女色所惑,武林中尚是罕见少睹,关某总算眼力不虚,结识了老弟。”
途中非一日,由陇入陕,取道歧山扶凤,迳入长安。
长安积雪未溶,仍自车马辐辏,行人熙攘不绝。
两人在一家小饭庄中进食,忽走入一个形貌丑陋的矮子,步覆之间轻灵矫捷,拉开一张板榄坐下,用沙沉嗓子唤道:“烫五斤陈绍,两份牛肉烩饼,再烧两尾鲜鱼,要快。”
关穆目中神光一亮,似认得矮子来历。
狄康只望了矮子一眼,仍自低首进食。
须臾,店外又走进一魁梧大汉,在矮子对面坐下道:“西北道上,风雪变幻,为沉寂已久江湖又生波涛,川东二矮无故失踪,冷面双煞尸横金城关黄河涡中,蟠冢空山无人,威远镖局兰州分号积尸满庭,六盘小贼在山寨中不知何人暗算,几遭不测,内伤甚重,在小贼口中竟无法套出真情,宁非怪事。”
矮子沙沉笑道:“怪事多着咧,眼前太白客栈中群英毕集,均是黑白两道着名煞星,我等吃饱后去太白客栈瞧一场热闹。”
大汉神色一怔,道:“怎么我毫无耳闻?”
矮子冷冷答道:“我们形迹隐秘,我还是片刻之前才知,为了何事,尚未探悉,你我快吃。”
一高一矮风卷残云般,将酒食用了一乾二净,丢下一锭白银疾离而去。
关穆道:“我等也去太白客栈瞧个热闹!”
太白客栈气派宏伟,房舍连绵,万商云集,在长安堪称首屈一指的招商客栈。
关穆及狄康联袂走入太白客栈,店小二一望两人装束便知是武林人物,也不多问,即引进一间独院,院落不过十丈方圆,积雪如玉,植着数株寒梅,吐出阵阵清香,沁人心脾,南厢是两明一暗厅房,髹金涂朱,雕花长窗,富丽堂皇。
店小二推门领着两人进入房中,布置甚是雅洁,明窗净几,织尘不染,几上放置着两盆水仙。
关穆颔首道好。
店小二沏上一壶清茶后,即垂手问道:“两位谅亦是赴会而来,倘两位酒食用饱,小的即通知屠大爷趋访。”
关穆微笑道:“你所说的可是铁鞭韦护屠庆澜么?我俩虽有所风闻,却不打算参与其事,如屠大爷问起,你就说姓关的朋友在此投宿就是。”
店小二笑道:“柜上已有人将进出武林人物熟记于胸,两位爷台不欲介入,只恐不能。”说着欠身退出。
屠龙方朔关穆道:“铁鞭韦护屠庆澜世居汉中,近年来不常在江湖走动,为何藉太白客栈聚会群雄,其中大有文章。”
狄康初出江湖,对武林人物甚是陌生,只唯唯喏喏,得便转入邻室盘坐榻上调息运功。
约莫半个时辰过去,院中忽有人扬声大笑道:“老酒鬼,什么风把你吹来长安,既已闻讯来在太白客栈,就不该闭门不问。”
屠龙方朔含笑起立,启门一望,只见背搭铁鞭葛衣老叟与一貌英俊青衣背剑少年立在门外檐下,眉梢一扬,咧嘴嘻嘻笑道:“关某算计你也该来了,总不成行客有拜坐客之理,你也知道老醉鬼的习性,不愿伸手的事绝不参预。”说着延客入房落坐。
铁鞭韦护屠庆澜指青衣少年道:“这位是仙霞神龙崖四空上人衣钵高足,武林后起之秀侯青云。”
侯青云抱拳长揖道:“在下拜见关老英雄。”口角含笑,隐泛倨傲神色。
屠龙方朔关穆虽是玩世不恭,却也是个傲气自负老辈人物,只道了声:“幸会!”
侯青云不禁两道剑眉微剔,目中泛出一抹怒光。
屠庆澜长叹一声道:“屠某与四空上人曾有一段不寻常渊源,故侯少侠行道江湖,顺途拜望屠某,却无意在此长安伸手管了一件闲事,雪夜昏天路经一条暗巷,闻得女人惊呼救命,侯贤侄循声掠入民屋,发现一个三旬汉子强奸少女,不禁怒火沸腾,破门而入施展降龙掌法向那汉子劈去,岂知那汉子亦非易与之人,疾在身旁撒出一柄利剑。侯少侠辨识出那是柄春秋神物,利剑未出鞘之际,掌法加疾,把那人心脉震断,口吐狂血而死。那一丝不挂的少女竟逃逸无踪,侯少侠便将宝剑据为已有,匆匆离去”
关穆道:“路见不平,行侠仗义,乃我辈人物份所应为,那也不是骇人听闻,惊天动地之事。”
屠庆澜摇首黯然一笑道:“殊不知那少女是位暗娼,那被杀之人竟是正派高手,因为不堪久战,痛极娇呼,雪夜昏天,强风呼啸,本不易为人听见,怎奈侯少侠路经才生此枝节”
“那被杀害之人究竟是何来历?”
“东岳高手八卦剑花鸣霄,因侯少侠为暗娼目睹形像,侯少侠出道不久,已是名动江湖,追踪至寒舍,屠某为息事宁人,才约至太白客栈调解,可是花鸣霄身后之人极为棘手,一个不当,立即触发腥风血雨,不可收拾。”
“是谁?”
“乾坤圣手东方黎明!”
屠龙方朔关穆不禁面色大变,道:“东方黎明侠名满天下,近年来炙手可热,威望极着,此事棘手得紧,关某更不愿介入了。”
侯青云不禁剑眉飞剔,冷笑一声。
铁鞭韦护屠庆澜叹息道:“侯少侠行侠江湖,难免与武林人物结怨,风声传播开去,仇家为此接踵而来,欲藉东方黎明之势置侯少侠于死,你我岂能袖手不问。”
屠龙方朔关穆沉吟不语。
侯青云似不耐烦,两道剑眉微扬,张口欲言,屠庆澜迅用目光制止。
铁鞭韦护屠庆澜微笑道:“关兄同行为何不见?”
关穆道:“一路行来,疲累异常,那位老弟现在调息”
声犹未了,忽闻院中传来一声阴恻恻冷笑道:“姓侯的小辈,你临死还要连累无辜,及早安排后事吧!”语声阴冷,令人不寒而栗。
侯青云不由面色一变,坐式不改,人已电射而出,院中那有半个人影。
屠庆澜关穆接踪而出,相视一眼,眉头浓皱,关穆咳了一声道:“方才关某沉思之故,只觉其中关键不在花鸣霄无故被杀,亦非侯少侠行道江湖,开罪武林人物,端在侯少侠攘为已有那柄宝剑。”
侯青云闻言不禁一呆。
屠庆澜道:“怎么屠某虑不及此?”
三人重返室内,侯青云将剑抽出鞘外,龙吟过处一道青虹*射,寒气*人,道:“剑名“巨阙”的是春秋神物,切石若腐,吹毫可断,在下爱不忍释。”
蓦地——
一道光华疾闪,叭的大响,只见一支钢镖钉在桌面上,镇着一张笺函,屠庆澜迅如电光石火拔下钢鞭,取出信笺略一过目不禁面色大变道:“果然不出关兄所料!”
笺上大意为巨阙剑本为东方黎明所有,因花鸣霄奉命办事,须仗巨阙剑一行,花鸣霄之死若欲善了,限今日黄昏前将剑送往三山镖局局主司徒嵩。
侯青云冷笑道:“此剑为东方黎明之物,有何凭证?他为何不亲自前来索还?”傲气*泛眉宇。
关穆暗道:“此人真个狂傲自负!”
屠庆澜望了侯青云一眼,又道:“屠某邀约好友前来相助,为的大事化小,小事化无,但一得知东方黎明之名,均纷纷藉故离去,依屠某看来,巨阙剑不如璧还。”
侯青云目蕴怒容,竟拂袖飘身出室。
忽闻一声桀桀怪笑传来道:“侯青云,好朋友不见不散,咱们这笔血债请问如何清偿法?”
关穆、屠庆澜两人闻声立即飞掠射出,只见院中雪地上一列横身立着六个玄衣劲装四旬左右汉子。
屠庆澜神色一惊,低声道:“来人乃吕梁七鸟,独缺老四朱同,想不到侯青云竟与吕梁七鸟结下梁子,七鸟虽不足惧,中州一霸梁九公亦是极难惹人物。”
但见侯青云哈哈大笑道:“血债血还有甚么大不了之事,在下无不接着,六位请出手吧!”
一人厉声喝道:“小辈,你死在眼前,还敢狂妄,纳命来吧!”一挥点穴销电奔出手,一式“游蜂戏蕊”幻出数点寒星袭向侯青云“期门”大穴,辣毒绝伦。
其余五人亦均纷纷出手,但见侯青云身形一挺,升起三尺,巨阙剑出鞘挥舞,青芒流奔。
只听两声惨嗥中,一双人影飞坠倒地,胁下洞穿一孔,鲜血骨骨冒出。
四鸟不禁魂飞胆寒,一鹤冲天拔起,掠上屋面,甩掌打出一蓬阴毒弩箭,狠毒狞笑道:“侯青云,我等与你誓不两立。”人影一闪无踪。
侯青云剑光一卷,将弩箭悉数磕飞。
屠庆澜暗叹了声道:“侯贤侄,你我将两具尸体掩埋于郊外僻处再作计议。”
侯青云道:“屠叔父是否认为小侄出剑似嫌毒辣绝情!”
屠庆澜道:“大错已铸,老朽无话可说。”说时一跃而出,抓起一具尸体。
侯青云目中泛出一抹异样光芒,道:“并非小侄心狠意毒,箭在弦上,不得不发。”还剑归鞘,猿臂疾探抓起一具尸体,与屠庆澜双双掠上屋面,闪得几闪,人影顿杳。
屠龙方朔关穆默然忖思了一阵,转过身去,只见狄康站在门首含笑巍立,佯咳一声道:“方才情景,老弟尽然目睹。”说着向室内走去。
狄康身形一侧,答道:“老英雄似不愿出手相助,莫非惧与东方黎明结怨么?”
关穆望了窗外一眼,神色严肃,施展蚁语传声道:“老弟,侯青云虽是四空上人之徒,佛门高弟,但其人眸子不正,心胸狭仄,他日必为巨奸,其次因老弟经历,才知东方黎明名侠实邪,然东方黎明威望久着,如日中天在东方黎明恶迹未彰时,关某不愿为了侯青云与东方黎明明目为敌。”
天色渐晚,狄康见关穆如此郑重,亦不愿多问,只淡淡一笑道:“侯青云如不将巨阙剑还东方黎明,恐掀起一场血腥浩劫。”
关穆道:“他到手之物,岂能割舍,此事看似简单,其实复杂异常,你我且冷眼旁观。”
店小二突走了入来,垂手问道:“两位要用饭么?”
关穆点点头道:“速速送上,屠老英雄与侯少侠邀约助拳之人到了几位?”
店小二双手一摊,摇首苦笑道:“不知为何均不辞而别,小的只觉江湖中事委实离奇怪异,令人百思莫解。”
关穆笑道:“不要说你,就是老朽也茫然。”
店小二躬身退了出去,狄康瞥见窗户对首屋面上人影疾闪而过,低声道:“又有人来啦。”
关穆道:“谅系屠庆澜侯青云两人转返,此刻时已昏暮,三山镖局司徒嵩见侯青云未遵命将巨阙剑归还必有举动。”
约莫半个时辰过去,太白客栈内沉寂无事,店夥却送了酒饭入来,关穆问道:“屠老英雄返回了么?”
店小二道:“屠老英雄现在邻院,与侯少侠关门密议,小的不敢惊动他们两位。”
关穆不禁目露惊愕之色,挥手示意店小二离去。
待店小二离去后,关穆道:“为了璧还巨阙剑,屠侯两人似已发生争执,看来今晚定有非常变化。”
两人默默无言进食,狄康忽低声道:“在下意欲窥察东方黎明对侯青云如何举动,以证实是否真如鲁英峰所言。”
关穆摇首笑道:“大诈若诚,东方黎明行事,向来不贻人口实,老弟千万不可出手。”
一餐饭饱,天色已暗黑昏沉,关穆两人疾腾上屋面,欲向邻院落下,忽闻一轻微语声传来道:“二位请勿介入是非漩涡中,免罹不测之祸,请在一侧古松上作璧上观如何?”
语声虽微,却字字清晰入耳,分明那发话之人是一内功绝乘高手。
关穆知是东方黎明手下,急伸手一拉狄康向距身三丈开外一株高大盘虬古松之上跃去。
邻院两间厅房内灯火明亮,只见房门一开,走出一个身材高大,面如朱砂,虎目阔口长髯老叟,气度威严,双手捧着一柄长剑,神态从容,慢步飘洒,行至院中花坛上昂然停步。
关穆暗道:“此人并非三山镖局百步追魂掌司徒嵩,锋芒内敛,功力已达不可想像之境,此人是何来历?”他见多识广,武林知名人物泰半熟知能详,竟不知这高大老人是谁。
狄康低声道:“此人手中不是侯青云的巨阙剑么?”
关穆已看清确是巨阙剑,不禁心神一震,暗道:“莫非屠侯两人已遭毒手么?”
忽见高大老人目中神光暴射慑人寒芒,四巡了一瞥,宏声道:“老朽身受东方黎明老师之托来此索还原剑,侯青云与诸位江湖过节无意伸手过问,但侯青云被老朽制住穴道,半个时辰方可自解,诸位请宽缓半个时辰,免东方老师与老朽落借刀杀人之嫌,诸位亦蒙不利。”
狄康暗道:“真如关穆之言,东方黎明行事果不落人口实。”
关穆望了狄康一眼,示意狄康不能轻举妄动。
只听暗处飞来一声阴森笑道:“半个时辰后无论我等出手如何辣毒,阁下真能袖手不问么?”
高大老人哈哈大笑道:“这是当然,但天亮以后,诸位如不能得手,前怨宿仇从此一笔勾消,倘有违忤,勿谓老朽宝剑不利。”说罢,身形潜龙升天穿空掠去,转瞬消失于沉沉夜色中。
将近半个时辰过去,当真无一江湖人物敢落向院中侵袭厅房,狄康暗道:“此人不过替东方黎明传话,果然言出如山,无人胆敢违忤,炙手可热,并非虚言。”
片刻后,一团黑物飞投在院中,叭的一声微响,忽燃起一蓬火焰经久不熄,竟是愈燃愈旺,一双人影飞掠如燕落在檐下,只闻一人吐气道:“侯朋友,请即现身出见!”
话声甫落,铁鞭韦护屠庆澜与侯青云两人疾如电射出室,满脸愤怒之容。
侯青云手挽一柄青钢长剑,也未打话,一式“风扫残云”疾卷挥出,剑光虹飞,破空锐啸袭向一双来人。
两人身形一分,喝道:“侯朋友好辣手!”刀光电奔,挟攻侯青云而去。
侯青云长剑未撒,身形突然向左疾旋,让开一人攻来刀势,左手倏如电光石火向另一人攫出,迅快无此扣向那人腕脉,右足猛踢出去。
只听一声惨嗥,脚尖已踢在那人下腹重穴上,叭哒倒地,鲜血从眼耳口鼻内涌出,气绝毙命。
侯青云动作奇快无比,右脚踢出之际,长剑疾振,一式“金针度厄”托出一点寒星刺向另一人鼻梁,挟带隐隐风雷之声,剑势力猛,凌厉已极。
那人一刀攻来,瞥见剑势电奔,不禁疾快变式“横断雪山”封出。
叮的一声,那人虎口酸麻欲裂,非但未将长剑架开,反被震得脱手飞出,剑势依然雷奔电射,闪避不及,被刺中鼻梁。
一声凄厉惨嗥腾起,侯青云倏地长剑飞撒,只见那人血流满脸,宛如狰狞恶鬼,甚是骇人,身形缓缓倒了下去。
两面墙上暗中扑下七八条飞快人影,只听一人冷笑道:“小狗委实狠辣,今晚若容你活出手外,我等从此江湖除名。”
屠庆澜解下铁鞭与侯青云抢攻出手,拚搏猛烈。
狄康低声道:“老英雄,你我岂能见危袖手不顾。”
关穆摇首答道:“老朽方才已忖出一点端倪,那高大老人只取剑并未取屠、侯两人之命缘故,东方黎明必然不愿侯、屠两人丧命,他意在收服两人为心腹死党,狠杀不如恩结,无须你我出手。”
突闻一个轻微语声传来道:“关老师料得委实不错,此刻四外已在东方黎明党羽严密监视之下。”
狄康耳闻语声稔熟,不禁一怔,旋面四顾,但闻语声又传来,道:“贤弟不可张望,露出形迹,东方黎明党羽现在太白客栈,四下布下严密伏桩,他们绝不让侯青云丧命在凶邪之手,两位千万不可参预”
语声清晰入耳,连屠龙方朔关穆也有所闻。
狄康听出那是江东三维八臂金刚鲁英峰口音,不禁泛出惊喜之容,自己一直以风帽遮住面目,不知为何竟被鲁英峰认出。
只听鲁英峰续又传音,道:“愚兄辨识才能认出贤弟模样,奉恳一事不知贤弟可否首允,巨阙剑绝不能为东方黎明获得,那无异如虎添翼,高大老人现在不远吉升客栈内,贤弟同行关老英雄武功甚高,妙手神偷,务在天亮以前到手,愚兄当在大雁塔塔顶相候!”
狄康望了关穆一眼。
关穆微微颔首,探手一拉狄康,掠回独院檐下,道:“你我明哲保身,乾坤圣手东方黎明侠名久着,一代人杰行事光明磊落,绝不可卷入是非中,速离客栈,免日后屠庆澜责斥老朽见危不顾。”双双走出太白客栈
吉升栈内一间宽敞厢房灯火通明,身着一袭绛衫高大老人及一黄牙露唇矮丑黑衣老道对坐案前谈话。
案上摆着一柄长剑,正是取自侯青云手中的“巨阙”只听绛衫高大老人,咳了一声道:“依照令主之意,与其杀之,不如恩结收为我用,故而留下侯青云性命,让其仇家寻衅,磨折其锐气!”
矮丑老道点了点头,道:“令主恢宏大度,委实使人衷心悦服,距天明尚久,你我对奕一局如何?”
高大老人呵呵一笑,欣然同意。
忽门外走进店夥,躬身笑道:“两位是否需要酒食,小的命厨下送来!”
高大老人道:“烫五斤陈年竹叶青,切上一盘卤鸡。”
店小二喏喏连声退出。
两人聚精会神对奕,车三进六,马七退五。
一盏茶时分过去,敲门进入一满脸于思,短装油渍涂污老汉,一手提着一壶热酒,左手托着一盘斩切整齐,热喷喷香味四溢卤鸡及两付杯筷。
高大老人望了老汉一眼,沉声道:“你放在桌上就是。”
老汉应了一声是,将鸡酒放在桌上,因气候酷寒,手指冻僵无力,失手将一只瓢羹坠地。
他恐惧坠地跌碎,急忙五指下沉捕捉,当朗一声跌得粉碎,啊呀一声,足下急滑跌倒在地,左脚无意蹬在桌脚上,立时烛灭酒溅,棋飞盘碎,轰隆哗啦,黑暗中乱成一片,矮丑老怪嚷道:“你这是怎么啦!”
高大老人突感其中必有蹊跷,迅即在身旁取出火摺子,嚓的一声暗中生起一道火光,只见送酒菜老汉已失去踪影,巨阙剑亦不翼而飞。
矮丑老道顿时目瞪口呆,高大老人喉中吐出一声怒啸,身形穿窗飞出。
大雁塔在长安城南十里慈恩寺,寺本隋无漏寺,唐高宗为文德皇后建,改为慈恩,永徽三年沙门唐僧玄奘起塔,初惟五层,砖表土心,后重加营建至七层,其云雁塔者,天竺记达嗜国有迦叶佛伽蓝,穿石山作塔五层,最下作雁形,谓之雁塔,盖此意也,又谓建塔时有雁飞坠,疲于塔下,故名。
塔为方形,浮屠七级,内有圣教序碑,记述唐僧玄奘至西域取经之事,塔前院中数株古柏,针叶摩娑,青翠欲滴,院中石碑,刻有历代进土名咏,按唐人张莒,进士及第后,偶游慈恩寺,题名雁塔下,后登科者均相仿效,雁塔题名,即此故事。
东方未白,雁塔顶层两条人影飞掠而登,正是狄康及关穆两人。
塔上人影疾闪现出八臂金刚鲁英峰,面泛笑容道:“贤弟将剑速交与愚兄,此刻不是叙话之时,东方老贼眼目甚众,侦骑四出擒拿盗剑之人,关老英雄,多蒙相助,此恩此德,定有以相报。”说着在狄康手中接过巨阙剑,一晃而出,留下一支残烛递与狄康掌内。
狄康与关穆相顾一愕,只闻塔下人声隐隐传来,关穆机警无此,忙燃开火摺,点亮短烛,笑道:“浮屠七级,兀出云表,天风狂疾,荡人心胸,振衣塔顶,实令人有出世脱尘之感。”
只见下层涌上三人,均是目中精芒*射,年约四旬左右江湖好手,关穆认出其中一人乃湘江名手夺魂双镖田秀,心中微惊,暗道:“东方黎明这几年声望极隆,威震南七北六十三省,门下网罗之众俱是武林名手,田秀人极狂妄自负,居然心甘悦服投在东方黎明门下,可知东方黎明擅于权术,心计极高。”
夺魂双镖田秀仔细打量关穆、狄康二人两眼,只觉关、狄两人风帽拉下罩住面目,形迹可疑,沉声道:“两位是何来历?”
关穆哈哈大笑,道:“老朽两人在此赏游雁塔,官府尚且不禁,又与尊驾何干?”
田秀不禁语塞,悻悻笑道:“在下追捕盗剑之人,亲眼目睹两条身影带剑进入感恩寺,向大雁塔扑入”
“所以直认老朽两人所为?”关穆冷笑一声,道:“刀剑兵刃,锻铁可铸,老朽虽是武林无名之辈,鸡窃鼠偷尚不屑为之!”
田秀鼻中冷哼一声,道:“并非普通兵刃,而是切石若腐,神兵利器“巨阙”宝剑。”
关穆哈哈大笑,道:“西京盛传四空上人高足侯青云身带巨阙剑,怎么此剑田老师竟据为已有?”
田秀不禁一呆,道:“原来阁下竟认得田某,两位可否现出本来面目,以免失敬。”
关穆道:“田老师名满三湘,无人不知,老朽乃无名之辈,何必多此一举,大可不必,田老师不要为了老朽两人耽误了正事,若容盗剑之人逃去,恐田老师你担待不起。”
夺魂双镖田秀不禁面色一变,道:“听阁下弦外之音,似知盗剑之人潜迹之处,但请见告,容图后报。”
关穆道:“巨阙剑对田老师有如此重要么?盗剑之两人诚已来过雁塔上,见老朽两人先在匆匆离去!”
“但不知是何形像,阁下能否说得更清楚一点?”
关穆答道:“黑巾蒙面,身法极快,所知仅如此而已。”
立在田秀左侧一个紫膛脸汉子,倏的伸臂,五指箕张,快如电光石火向关穆面门风帽抓去,喝道:“朋友之话未能使人全信!”
相距既近,出手更快,话声甫出,手指已触及关穆面门,岂料关穆并非易与之辈,头一仰,右臂一式“二郎担山”封去。
紫膛脸汉子发出一声闷哼,身形倒撞退出,只见他腕骨已断,殷红鲜血涔涔滴下。
田秀不禁面色一变,喝道:“阁下未免太辣手了点?”
关穆淡淡一笑,道:“田老师,谁先出手谅然目击,老朽虽是无名之辈,却不能任人欺凌!”
田秀双目神光电射,宏声大笑,道:“这么说来,是他自招其咎了。”倏地面色一沉,冷喝道:“咱们走!”挟起紫膛脸汉子与同伴跃下塔去。
关穆微微叹息一声,道:“此人刚愎自用,睚眦必报,恐前途荆棘重重,老弟非至迫不得已,千万不能施展宝刀。”
狄康道:“在下记住了!”
两人下得雁塔,慢慢飘身而去。
雪野苍茫中,忽传来数声刺耳长啸。
关穆迅疾牵着狄康翻入一堵高墙,只见是一广大庭园,寒梅百株怒放,金黄云簇,散出馥郁芬芳,小桥流水,亭台楼阁,秃柳栖鸦,敢情正是达官豪绅别墅外宅。
忽闻一声银铃娇笑,道:“两位可是躲避强仇么?”
两人闻声一惊,循声望去,只见一个秀丽美绝黑衣少女,倚着一株梅树,瓠犀半露,嫣然含笑,一双眸子似秋水般黑白分明。
狄康欠身一揖道:“在下二人因遭误会,不得已潜入姑娘居宅,只求相借一席之地,稍时就走,若蒙首允,不胜感激。”
黑衣少女妩媚一笑,道:“两位躲避何人,定是江湖知名人物,不知可否见告?”
狄康道:“乾坤圣手东方黎明手下。”
黑衣少女秀眉一皱,道:“两位胆量也太大了,竟敢招惹东方黎明。”
狄康道:“在下并非有意忤犯,而是东方黎明手下无事生非!”
啸声渐近,黑衣少女道:“两位请随我来吧!这啸声有异,东方黎明似已亲自赶来,如非紧要大事,他怎能亲自出手!”玉手一招,转身莲步婀娜,向一幢阁楼走去。
关穆暗道:“此女似对东方黎明习性极为熟稔,无疑她亦身负武功,但看她举止如常人一般,使人莫测高深,莫非她精芒内敛,一身武功已臻化境了么?”心内暗惊,与狄康两人随去。
身入阁楼,忽闻一声长啸曳送至宅外戛然而止,蓦闻一声高亢入云大笑,道:“鲍兄在么?”
“那位呼唤老朽?”应声者语音苍老。
“鲍兄连小弟语声均不复记忆了么?”
因楼阁内窗叶紧闭,无法瞥见窗外情景。
黑衣少女娇笑道:“那是我爷爷!”
关穆道:“宅外来人咧?”
黑衣少女道:“乾坤圣手东方黎明!”
只听长长哦了一声,答道:“原来是东方兄,老朽这些年来绝意江湖,耽于莳花种草,梅鹤为友,杜门家居,东方兄怎么想起老朽来了。”
东方黎明道:“鲍兄禁例仍在么?”
“老朽禁例却难阻住东方兄。”
黑衣少女打开一线窗叶,让狄康关穆能觑望出去。
但见一个皓首银须黑衣老叟扶着梅枝,目光凝视宅墙外面,面色红润,一点不显老态,两道长眉垂颊,一双凤目,开阖之间,精芒*射。狄康不禁问道:“姑娘,令祖有何禁例?”
黑衣少女嫣然一笑,道:“武林人物非准莫入,否则当罹刖足之祸!”
狄康闻言不禁背脊上,升起一缕奇寒,只听墙外东方黎明大笑道:“如此说来,鲍兄居然破例延见小弟了!”人影一闪,落在黑衣老叟之前,身法奇快绝伦。
黑衣老叟道:“东方兄武功精进,宛如立竿见影,已臻化境,看来今后武林盟主,非东方兄莫属!”
乾坤圣手东方黎明背向阁楼,无法瞥清他形像,只听东方黎明微笑道:“鲍兄谬奖,承蒙武林朋友抬爱,无法得卸仔肩,似鲍兄一样,悠游岁月,淡泊名利,无异神仙,小弟草莽怆夫,焉能比得。”
黑衣老叟道:“东方兄来非无因,不知可否见告。”
东方黎明咳了一声,道:“小弟追踪一双盗剑之人,此剑关系小弟非小,这方圆十里内,俱已布下伏桩,盗剑两人追踪至雁塔突... -->>
时已破晓,雪压天低,议事厅外一片银白,积雪坠枝,寒风砭骨。
远远只见黑衣老者与阴手摩什黎炎并肩行来,黎炎身后尚随行四个黄衣短装汉子,年约四旬开外,虽貌像不一,却面目阴沉,太阳穴高高隆起,一望而知都是内家高手。
但听黑衣老者说道:“山主知他功力未废风声传出,即有不少武林高手当相继登山探望,故而迁至大厅,幸亏山主武功虽未尽复,却也不致为人暗算。”
黎炎两道浓眉不禁一皱,但未出声,行近大厅,忽疾伸右掌向黑衣老者迅压而下。
黑衣老者骤不及防,心脉立为震断,口喷黑血而亡。
同时,四个黄衣汉子八掌齐扬,打出一片阴毒暗器投入大厅内,喝道:“黎老师我们走吧!”
五人电射穿空飞去,去势如电,只闻大厅内生出一片炸音,屋瓦逆飞,霹雳哗啦倒塌,声震山谷,浓烟冒地,火光游闪。
阴手摩什黎炎五人到达山麓后,面泛阴狠笑容,忽闻一个阴沉笑着传来道:“黎老儿,你认为得手了么?未必!”
五人闻声心神大骇,迅疾穿空遁去。
三日后,平凉荒原丘陵间,积雪没胫中新凿一处窑洞,漆伯熊举家及蟠冢心腹多人迁居于此,午后时分狄康及关穆两人整装就道,向江南奔去。
屠龙方朔关穆途中忽笑道:“老弟,杜紫苓杨玉芙两女孰擅胜场。”
狄康玉面一红,道:“关老英雄怎可说笑,在下心悬父亲安危,怎可为儿女私情困扰。”
关穆不禁肃然起敬,一翘拇指赞道:“老弟年岁轻轻,能不为女色所惑,武林中尚是罕见少睹,关某总算眼力不虚,结识了老弟。”
途中非一日,由陇入陕,取道歧山扶凤,迳入长安。
长安积雪未溶,仍自车马辐辏,行人熙攘不绝。
两人在一家小饭庄中进食,忽走入一个形貌丑陋的矮子,步覆之间轻灵矫捷,拉开一张板榄坐下,用沙沉嗓子唤道:“烫五斤陈绍,两份牛肉烩饼,再烧两尾鲜鱼,要快。”
关穆目中神光一亮,似认得矮子来历。
狄康只望了矮子一眼,仍自低首进食。
须臾,店外又走进一魁梧大汉,在矮子对面坐下道:“西北道上,风雪变幻,为沉寂已久江湖又生波涛,川东二矮无故失踪,冷面双煞尸横金城关黄河涡中,蟠冢空山无人,威远镖局兰州分号积尸满庭,六盘小贼在山寨中不知何人暗算,几遭不测,内伤甚重,在小贼口中竟无法套出真情,宁非怪事。”
矮子沙沉笑道:“怪事多着咧,眼前太白客栈中群英毕集,均是黑白两道着名煞星,我等吃饱后去太白客栈瞧一场热闹。”
大汉神色一怔,道:“怎么我毫无耳闻?”
矮子冷冷答道:“我们形迹隐秘,我还是片刻之前才知,为了何事,尚未探悉,你我快吃。”
一高一矮风卷残云般,将酒食用了一乾二净,丢下一锭白银疾离而去。
关穆道:“我等也去太白客栈瞧个热闹!”
太白客栈气派宏伟,房舍连绵,万商云集,在长安堪称首屈一指的招商客栈。
关穆及狄康联袂走入太白客栈,店小二一望两人装束便知是武林人物,也不多问,即引进一间独院,院落不过十丈方圆,积雪如玉,植着数株寒梅,吐出阵阵清香,沁人心脾,南厢是两明一暗厅房,髹金涂朱,雕花长窗,富丽堂皇。
店小二推门领着两人进入房中,布置甚是雅洁,明窗净几,织尘不染,几上放置着两盆水仙。
关穆颔首道好。
店小二沏上一壶清茶后,即垂手问道:“两位谅亦是赴会而来,倘两位酒食用饱,小的即通知屠大爷趋访。”
关穆微笑道:“你所说的可是铁鞭韦护屠庆澜么?我俩虽有所风闻,却不打算参与其事,如屠大爷问起,你就说姓关的朋友在此投宿就是。”
店小二笑道:“柜上已有人将进出武林人物熟记于胸,两位爷台不欲介入,只恐不能。”说着欠身退出。
屠龙方朔关穆道:“铁鞭韦护屠庆澜世居汉中,近年来不常在江湖走动,为何藉太白客栈聚会群雄,其中大有文章。”
狄康初出江湖,对武林人物甚是陌生,只唯唯喏喏,得便转入邻室盘坐榻上调息运功。
约莫半个时辰过去,院中忽有人扬声大笑道:“老酒鬼,什么风把你吹来长安,既已闻讯来在太白客栈,就不该闭门不问。”
屠龙方朔含笑起立,启门一望,只见背搭铁鞭葛衣老叟与一貌英俊青衣背剑少年立在门外檐下,眉梢一扬,咧嘴嘻嘻笑道:“关某算计你也该来了,总不成行客有拜坐客之理,你也知道老醉鬼的习性,不愿伸手的事绝不参预。”说着延客入房落坐。
铁鞭韦护屠庆澜指青衣少年道:“这位是仙霞神龙崖四空上人衣钵高足,武林后起之秀侯青云。”
侯青云抱拳长揖道:“在下拜见关老英雄。”口角含笑,隐泛倨傲神色。
屠龙方朔关穆虽是玩世不恭,却也是个傲气自负老辈人物,只道了声:“幸会!”
侯青云不禁两道剑眉微剔,目中泛出一抹怒光。
屠庆澜长叹一声道:“屠某与四空上人曾有一段不寻常渊源,故侯少侠行道江湖,顺途拜望屠某,却无意在此长安伸手管了一件闲事,雪夜昏天路经一条暗巷,闻得女人惊呼救命,侯贤侄循声掠入民屋,发现一个三旬汉子强奸少女,不禁怒火沸腾,破门而入施展降龙掌法向那汉子劈去,岂知那汉子亦非易与之人,疾在身旁撒出一柄利剑。侯少侠辨识出那是柄春秋神物,利剑未出鞘之际,掌法加疾,把那人心脉震断,口吐狂血而死。那一丝不挂的少女竟逃逸无踪,侯少侠便将宝剑据为已有,匆匆离去”
关穆道:“路见不平,行侠仗义,乃我辈人物份所应为,那也不是骇人听闻,惊天动地之事。”
屠庆澜摇首黯然一笑道:“殊不知那少女是位暗娼,那被杀之人竟是正派高手,因为不堪久战,痛极娇呼,雪夜昏天,强风呼啸,本不易为人听见,怎奈侯少侠路经才生此枝节”
“那被杀害之人究竟是何来历?”
“东岳高手八卦剑花鸣霄,因侯少侠为暗娼目睹形像,侯少侠出道不久,已是名动江湖,追踪至寒舍,屠某为息事宁人,才约至太白客栈调解,可是花鸣霄身后之人极为棘手,一个不当,立即触发腥风血雨,不可收拾。”
“是谁?”
“乾坤圣手东方黎明!”
屠龙方朔关穆不禁面色大变,道:“东方黎明侠名满天下,近年来炙手可热,威望极着,此事棘手得紧,关某更不愿介入了。”
侯青云不禁剑眉飞剔,冷笑一声。
铁鞭韦护屠庆澜叹息道:“侯少侠行侠江湖,难免与武林人物结怨,风声传播开去,仇家为此接踵而来,欲藉东方黎明之势置侯少侠于死,你我岂能袖手不问。”
屠龙方朔关穆沉吟不语。
侯青云似不耐烦,两道剑眉微扬,张口欲言,屠庆澜迅用目光制止。
铁鞭韦护屠庆澜微笑道:“关兄同行为何不见?”
关穆道:“一路行来,疲累异常,那位老弟现在调息”
声犹未了,忽闻院中传来一声阴恻恻冷笑道:“姓侯的小辈,你临死还要连累无辜,及早安排后事吧!”语声阴冷,令人不寒而栗。
侯青云不由面色一变,坐式不改,人已电射而出,院中那有半个人影。
屠庆澜关穆接踪而出,相视一眼,眉头浓皱,关穆咳了一声道:“方才关某沉思之故,只觉其中关键不在花鸣霄无故被杀,亦非侯少侠行道江湖,开罪武林人物,端在侯少侠攘为已有那柄宝剑。”
侯青云闻言不禁一呆。
屠庆澜道:“怎么屠某虑不及此?”
三人重返室内,侯青云将剑抽出鞘外,龙吟过处一道青虹*射,寒气*人,道:“剑名“巨阙”的是春秋神物,切石若腐,吹毫可断,在下爱不忍释。”
蓦地——
一道光华疾闪,叭的大响,只见一支钢镖钉在桌面上,镇着一张笺函,屠庆澜迅如电光石火拔下钢鞭,取出信笺略一过目不禁面色大变道:“果然不出关兄所料!”
笺上大意为巨阙剑本为东方黎明所有,因花鸣霄奉命办事,须仗巨阙剑一行,花鸣霄之死若欲善了,限今日黄昏前将剑送往三山镖局局主司徒嵩。
侯青云冷笑道:“此剑为东方黎明之物,有何凭证?他为何不亲自前来索还?”傲气*泛眉宇。
关穆暗道:“此人真个狂傲自负!”
屠庆澜望了侯青云一眼,又道:“屠某邀约好友前来相助,为的大事化小,小事化无,但一得知东方黎明之名,均纷纷藉故离去,依屠某看来,巨阙剑不如璧还。”
侯青云目蕴怒容,竟拂袖飘身出室。
忽闻一声桀桀怪笑传来道:“侯青云,好朋友不见不散,咱们这笔血债请问如何清偿法?”
关穆、屠庆澜两人闻声立即飞掠射出,只见院中雪地上一列横身立着六个玄衣劲装四旬左右汉子。
屠庆澜神色一惊,低声道:“来人乃吕梁七鸟,独缺老四朱同,想不到侯青云竟与吕梁七鸟结下梁子,七鸟虽不足惧,中州一霸梁九公亦是极难惹人物。”
但见侯青云哈哈大笑道:“血债血还有甚么大不了之事,在下无不接着,六位请出手吧!”
一人厉声喝道:“小辈,你死在眼前,还敢狂妄,纳命来吧!”一挥点穴销电奔出手,一式“游蜂戏蕊”幻出数点寒星袭向侯青云“期门”大穴,辣毒绝伦。
其余五人亦均纷纷出手,但见侯青云身形一挺,升起三尺,巨阙剑出鞘挥舞,青芒流奔。
只听两声惨嗥中,一双人影飞坠倒地,胁下洞穿一孔,鲜血骨骨冒出。
四鸟不禁魂飞胆寒,一鹤冲天拔起,掠上屋面,甩掌打出一蓬阴毒弩箭,狠毒狞笑道:“侯青云,我等与你誓不两立。”人影一闪无踪。
侯青云剑光一卷,将弩箭悉数磕飞。
屠庆澜暗叹了声道:“侯贤侄,你我将两具尸体掩埋于郊外僻处再作计议。”
侯青云道:“屠叔父是否认为小侄出剑似嫌毒辣绝情!”
屠庆澜道:“大错已铸,老朽无话可说。”说时一跃而出,抓起一具尸体。
侯青云目中泛出一抹异样光芒,道:“并非小侄心狠意毒,箭在弦上,不得不发。”还剑归鞘,猿臂疾探抓起一具尸体,与屠庆澜双双掠上屋面,闪得几闪,人影顿杳。
屠龙方朔关穆默然忖思了一阵,转过身去,只见狄康站在门首含笑巍立,佯咳一声道:“方才情景,老弟尽然目睹。”说着向室内走去。
狄康身形一侧,答道:“老英雄似不愿出手相助,莫非惧与东方黎明结怨么?”
关穆望了窗外一眼,神色严肃,施展蚁语传声道:“老弟,侯青云虽是四空上人之徒,佛门高弟,但其人眸子不正,心胸狭仄,他日必为巨奸,其次因老弟经历,才知东方黎明名侠实邪,然东方黎明威望久着,如日中天在东方黎明恶迹未彰时,关某不愿为了侯青云与东方黎明明目为敌。”
天色渐晚,狄康见关穆如此郑重,亦不愿多问,只淡淡一笑道:“侯青云如不将巨阙剑还东方黎明,恐掀起一场血腥浩劫。”
关穆道:“他到手之物,岂能割舍,此事看似简单,其实复杂异常,你我且冷眼旁观。”
店小二突走了入来,垂手问道:“两位要用饭么?”
关穆点点头道:“速速送上,屠老英雄与侯少侠邀约助拳之人到了几位?”
店小二双手一摊,摇首苦笑道:“不知为何均不辞而别,小的只觉江湖中事委实离奇怪异,令人百思莫解。”
关穆笑道:“不要说你,就是老朽也茫然。”
店小二躬身退了出去,狄康瞥见窗户对首屋面上人影疾闪而过,低声道:“又有人来啦。”
关穆道:“谅系屠庆澜侯青云两人转返,此刻时已昏暮,三山镖局司徒嵩见侯青云未遵命将巨阙剑归还必有举动。”
约莫半个时辰过去,太白客栈内沉寂无事,店夥却送了酒饭入来,关穆问道:“屠老英雄返回了么?”
店小二道:“屠老英雄现在邻院,与侯少侠关门密议,小的不敢惊动他们两位。”
关穆不禁目露惊愕之色,挥手示意店小二离去。
待店小二离去后,关穆道:“为了璧还巨阙剑,屠侯两人似已发生争执,看来今晚定有非常变化。”
两人默默无言进食,狄康忽低声道:“在下意欲窥察东方黎明对侯青云如何举动,以证实是否真如鲁英峰所言。”
关穆摇首笑道:“大诈若诚,东方黎明行事,向来不贻人口实,老弟千万不可出手。”
一餐饭饱,天色已暗黑昏沉,关穆两人疾腾上屋面,欲向邻院落下,忽闻一轻微语声传来道:“二位请勿介入是非漩涡中,免罹不测之祸,请在一侧古松上作璧上观如何?”
语声虽微,却字字清晰入耳,分明那发话之人是一内功绝乘高手。
关穆知是东方黎明手下,急伸手一拉狄康向距身三丈开外一株高大盘虬古松之上跃去。
邻院两间厅房内灯火明亮,只见房门一开,走出一个身材高大,面如朱砂,虎目阔口长髯老叟,气度威严,双手捧着一柄长剑,神态从容,慢步飘洒,行至院中花坛上昂然停步。
关穆暗道:“此人并非三山镖局百步追魂掌司徒嵩,锋芒内敛,功力已达不可想像之境,此人是何来历?”他见多识广,武林知名人物泰半熟知能详,竟不知这高大老人是谁。
狄康低声道:“此人手中不是侯青云的巨阙剑么?”
关穆已看清确是巨阙剑,不禁心神一震,暗道:“莫非屠侯两人已遭毒手么?”
忽见高大老人目中神光暴射慑人寒芒,四巡了一瞥,宏声道:“老朽身受东方黎明老师之托来此索还原剑,侯青云与诸位江湖过节无意伸手过问,但侯青云被老朽制住穴道,半个时辰方可自解,诸位请宽缓半个时辰,免东方老师与老朽落借刀杀人之嫌,诸位亦蒙不利。”
狄康暗道:“真如关穆之言,东方黎明行事果不落人口实。”
关穆望了狄康一眼,示意狄康不能轻举妄动。
只听暗处飞来一声阴森笑道:“半个时辰后无论我等出手如何辣毒,阁下真能袖手不问么?”
高大老人哈哈大笑道:“这是当然,但天亮以后,诸位如不能得手,前怨宿仇从此一笔勾消,倘有违忤,勿谓老朽宝剑不利。”说罢,身形潜龙升天穿空掠去,转瞬消失于沉沉夜色中。
将近半个时辰过去,当真无一江湖人物敢落向院中侵袭厅房,狄康暗道:“此人不过替东方黎明传话,果然言出如山,无人胆敢违忤,炙手可热,并非虚言。”
片刻后,一团黑物飞投在院中,叭的一声微响,忽燃起一蓬火焰经久不熄,竟是愈燃愈旺,一双人影飞掠如燕落在檐下,只闻一人吐气道:“侯朋友,请即现身出见!”
话声甫落,铁鞭韦护屠庆澜与侯青云两人疾如电射出室,满脸愤怒之容。
侯青云手挽一柄青钢长剑,也未打话,一式“风扫残云”疾卷挥出,剑光虹飞,破空锐啸袭向一双来人。
两人身形一分,喝道:“侯朋友好辣手!”刀光电奔,挟攻侯青云而去。
侯青云长剑未撒,身形突然向左疾旋,让开一人攻来刀势,左手倏如电光石火向另一人攫出,迅快无此扣向那人腕脉,右足猛踢出去。
只听一声惨嗥,脚尖已踢在那人下腹重穴上,叭哒倒地,鲜血从眼耳口鼻内涌出,气绝毙命。
侯青云动作奇快无比,右脚踢出之际,长剑疾振,一式“金针度厄”托出一点寒星刺向另一人鼻梁,挟带隐隐风雷之声,剑势力猛,凌厉已极。
那人一刀攻来,瞥见剑势电奔,不禁疾快变式“横断雪山”封出。
叮的一声,那人虎口酸麻欲裂,非但未将长剑架开,反被震得脱手飞出,剑势依然雷奔电射,闪避不及,被刺中鼻梁。
一声凄厉惨嗥腾起,侯青云倏地长剑飞撒,只见那人血流满脸,宛如狰狞恶鬼,甚是骇人,身形缓缓倒了下去。
两面墙上暗中扑下七八条飞快人影,只听一人冷笑道:“小狗委实狠辣,今晚若容你活出手外,我等从此江湖除名。”
屠庆澜解下铁鞭与侯青云抢攻出手,拚搏猛烈。
狄康低声道:“老英雄,你我岂能见危袖手不顾。”
关穆摇首答道:“老朽方才已忖出一点端倪,那高大老人只取剑并未取屠、侯两人之命缘故,东方黎明必然不愿侯、屠两人丧命,他意在收服两人为心腹死党,狠杀不如恩结,无须你我出手。”
突闻一个轻微语声传来道:“关老师料得委实不错,此刻四外已在东方黎明党羽严密监视之下。”
狄康耳闻语声稔熟,不禁一怔,旋面四顾,但闻语声又传来,道:“贤弟不可张望,露出形迹,东方黎明党羽现在太白客栈,四下布下严密伏桩,他们绝不让侯青云丧命在凶邪之手,两位千万不可参预”
语声清晰入耳,连屠龙方朔关穆也有所闻。
狄康听出那是江东三维八臂金刚鲁英峰口音,不禁泛出惊喜之容,自己一直以风帽遮住面目,不知为何竟被鲁英峰认出。
只听鲁英峰续又传音,道:“愚兄辨识才能认出贤弟模样,奉恳一事不知贤弟可否首允,巨阙剑绝不能为东方黎明获得,那无异如虎添翼,高大老人现在不远吉升客栈内,贤弟同行关老英雄武功甚高,妙手神偷,务在天亮以前到手,愚兄当在大雁塔塔顶相候!”
狄康望了关穆一眼。
关穆微微颔首,探手一拉狄康,掠回独院檐下,道:“你我明哲保身,乾坤圣手东方黎明侠名久着,一代人杰行事光明磊落,绝不可卷入是非中,速离客栈,免日后屠庆澜责斥老朽见危不顾。”双双走出太白客栈
吉升栈内一间宽敞厢房灯火通明,身着一袭绛衫高大老人及一黄牙露唇矮丑黑衣老道对坐案前谈话。
案上摆着一柄长剑,正是取自侯青云手中的“巨阙”只听绛衫高大老人,咳了一声道:“依照令主之意,与其杀之,不如恩结收为我用,故而留下侯青云性命,让其仇家寻衅,磨折其锐气!”
矮丑老道点了点头,道:“令主恢宏大度,委实使人衷心悦服,距天明尚久,你我对奕一局如何?”
高大老人呵呵一笑,欣然同意。
忽门外走进店夥,躬身笑道:“两位是否需要酒食,小的命厨下送来!”
高大老人道:“烫五斤陈年竹叶青,切上一盘卤鸡。”
店小二喏喏连声退出。
两人聚精会神对奕,车三进六,马七退五。
一盏茶时分过去,敲门进入一满脸于思,短装油渍涂污老汉,一手提着一壶热酒,左手托着一盘斩切整齐,热喷喷香味四溢卤鸡及两付杯筷。
高大老人望了老汉一眼,沉声道:“你放在桌上就是。”
老汉应了一声是,将鸡酒放在桌上,因气候酷寒,手指冻僵无力,失手将一只瓢羹坠地。
他恐惧坠地跌碎,急忙五指下沉捕捉,当朗一声跌得粉碎,啊呀一声,足下急滑跌倒在地,左脚无意蹬在桌脚上,立时烛灭酒溅,棋飞盘碎,轰隆哗啦,黑暗中乱成一片,矮丑老怪嚷道:“你这是怎么啦!”
高大老人突感其中必有蹊跷,迅即在身旁取出火摺子,嚓的一声暗中生起一道火光,只见送酒菜老汉已失去踪影,巨阙剑亦不翼而飞。
矮丑老道顿时目瞪口呆,高大老人喉中吐出一声怒啸,身形穿窗飞出。
大雁塔在长安城南十里慈恩寺,寺本隋无漏寺,唐高宗为文德皇后建,改为慈恩,永徽三年沙门唐僧玄奘起塔,初惟五层,砖表土心,后重加营建至七层,其云雁塔者,天竺记达嗜国有迦叶佛伽蓝,穿石山作塔五层,最下作雁形,谓之雁塔,盖此意也,又谓建塔时有雁飞坠,疲于塔下,故名。
塔为方形,浮屠七级,内有圣教序碑,记述唐僧玄奘至西域取经之事,塔前院中数株古柏,针叶摩娑,青翠欲滴,院中石碑,刻有历代进土名咏,按唐人张莒,进士及第后,偶游慈恩寺,题名雁塔下,后登科者均相仿效,雁塔题名,即此故事。
东方未白,雁塔顶层两条人影飞掠而登,正是狄康及关穆两人。
塔上人影疾闪现出八臂金刚鲁英峰,面泛笑容道:“贤弟将剑速交与愚兄,此刻不是叙话之时,东方老贼眼目甚众,侦骑四出擒拿盗剑之人,关老英雄,多蒙相助,此恩此德,定有以相报。”说着在狄康手中接过巨阙剑,一晃而出,留下一支残烛递与狄康掌内。
狄康与关穆相顾一愕,只闻塔下人声隐隐传来,关穆机警无此,忙燃开火摺,点亮短烛,笑道:“浮屠七级,兀出云表,天风狂疾,荡人心胸,振衣塔顶,实令人有出世脱尘之感。”
只见下层涌上三人,均是目中精芒*射,年约四旬左右江湖好手,关穆认出其中一人乃湘江名手夺魂双镖田秀,心中微惊,暗道:“东方黎明这几年声望极隆,威震南七北六十三省,门下网罗之众俱是武林名手,田秀人极狂妄自负,居然心甘悦服投在东方黎明门下,可知东方黎明擅于权术,心计极高。”
夺魂双镖田秀仔细打量关穆、狄康二人两眼,只觉关、狄两人风帽拉下罩住面目,形迹可疑,沉声道:“两位是何来历?”
关穆哈哈大笑,道:“老朽两人在此赏游雁塔,官府尚且不禁,又与尊驾何干?”
田秀不禁语塞,悻悻笑道:“在下追捕盗剑之人,亲眼目睹两条身影带剑进入感恩寺,向大雁塔扑入”
“所以直认老朽两人所为?”关穆冷笑一声,道:“刀剑兵刃,锻铁可铸,老朽虽是武林无名之辈,鸡窃鼠偷尚不屑为之!”
田秀鼻中冷哼一声,道:“并非普通兵刃,而是切石若腐,神兵利器“巨阙”宝剑。”
关穆哈哈大笑,道:“西京盛传四空上人高足侯青云身带巨阙剑,怎么此剑田老师竟据为已有?”
田秀不禁一呆,道:“原来阁下竟认得田某,两位可否现出本来面目,以免失敬。”
关穆道:“田老师名满三湘,无人不知,老朽乃无名之辈,何必多此一举,大可不必,田老师不要为了老朽两人耽误了正事,若容盗剑之人逃去,恐田老师你担待不起。”
夺魂双镖田秀不禁面色一变,道:“听阁下弦外之音,似知盗剑之人潜迹之处,但请见告,容图后报。”
关穆道:“巨阙剑对田老师有如此重要么?盗剑之两人诚已来过雁塔上,见老朽两人先在匆匆离去!”
“但不知是何形像,阁下能否说得更清楚一点?”
关穆答道:“黑巾蒙面,身法极快,所知仅如此而已。”
立在田秀左侧一个紫膛脸汉子,倏的伸臂,五指箕张,快如电光石火向关穆面门风帽抓去,喝道:“朋友之话未能使人全信!”
相距既近,出手更快,话声甫出,手指已触及关穆面门,岂料关穆并非易与之辈,头一仰,右臂一式“二郎担山”封去。
紫膛脸汉子发出一声闷哼,身形倒撞退出,只见他腕骨已断,殷红鲜血涔涔滴下。
田秀不禁面色一变,喝道:“阁下未免太辣手了点?”
关穆淡淡一笑,道:“田老师,谁先出手谅然目击,老朽虽是无名之辈,却不能任人欺凌!”
田秀双目神光电射,宏声大笑,道:“这么说来,是他自招其咎了。”倏地面色一沉,冷喝道:“咱们走!”挟起紫膛脸汉子与同伴跃下塔去。
关穆微微叹息一声,道:“此人刚愎自用,睚眦必报,恐前途荆棘重重,老弟非至迫不得已,千万不能施展宝刀。”
狄康道:“在下记住了!”
两人下得雁塔,慢慢飘身而去。
雪野苍茫中,忽传来数声刺耳长啸。
关穆迅疾牵着狄康翻入一堵高墙,只见是一广大庭园,寒梅百株怒放,金黄云簇,散出馥郁芬芳,小桥流水,亭台楼阁,秃柳栖鸦,敢情正是达官豪绅别墅外宅。
忽闻一声银铃娇笑,道:“两位可是躲避强仇么?”
两人闻声一惊,循声望去,只见一个秀丽美绝黑衣少女,倚着一株梅树,瓠犀半露,嫣然含笑,一双眸子似秋水般黑白分明。
狄康欠身一揖道:“在下二人因遭误会,不得已潜入姑娘居宅,只求相借一席之地,稍时就走,若蒙首允,不胜感激。”
黑衣少女妩媚一笑,道:“两位躲避何人,定是江湖知名人物,不知可否见告?”
狄康道:“乾坤圣手东方黎明手下。”
黑衣少女秀眉一皱,道:“两位胆量也太大了,竟敢招惹东方黎明。”
狄康道:“在下并非有意忤犯,而是东方黎明手下无事生非!”
啸声渐近,黑衣少女道:“两位请随我来吧!这啸声有异,东方黎明似已亲自赶来,如非紧要大事,他怎能亲自出手!”玉手一招,转身莲步婀娜,向一幢阁楼走去。
关穆暗道:“此女似对东方黎明习性极为熟稔,无疑她亦身负武功,但看她举止如常人一般,使人莫测高深,莫非她精芒内敛,一身武功已臻化境了么?”心内暗惊,与狄康两人随去。
身入阁楼,忽闻一声长啸曳送至宅外戛然而止,蓦闻一声高亢入云大笑,道:“鲍兄在么?”
“那位呼唤老朽?”应声者语音苍老。
“鲍兄连小弟语声均不复记忆了么?”
因楼阁内窗叶紧闭,无法瞥见窗外情景。
黑衣少女娇笑道:“那是我爷爷!”
关穆道:“宅外来人咧?”
黑衣少女道:“乾坤圣手东方黎明!”
只听长长哦了一声,答道:“原来是东方兄,老朽这些年来绝意江湖,耽于莳花种草,梅鹤为友,杜门家居,东方兄怎么想起老朽来了。”
东方黎明道:“鲍兄禁例仍在么?”
“老朽禁例却难阻住东方兄。”
黑衣少女打开一线窗叶,让狄康关穆能觑望出去。
但见一个皓首银须黑衣老叟扶着梅枝,目光凝视宅墙外面,面色红润,一点不显老态,两道长眉垂颊,一双凤目,开阖之间,精芒*射。狄康不禁问道:“姑娘,令祖有何禁例?”
黑衣少女嫣然一笑,道:“武林人物非准莫入,否则当罹刖足之祸!”
狄康闻言不禁背脊上,升起一缕奇寒,只听墙外东方黎明大笑道:“如此说来,鲍兄居然破例延见小弟了!”人影一闪,落在黑衣老叟之前,身法奇快绝伦。
黑衣老叟道:“东方兄武功精进,宛如立竿见影,已臻化境,看来今后武林盟主,非东方兄莫属!”
乾坤圣手东方黎明背向阁楼,无法瞥清他形像,只听东方黎明微笑道:“鲍兄谬奖,承蒙武林朋友抬爱,无法得卸仔肩,似鲍兄一样,悠游岁月,淡泊名利,无异神仙,小弟草莽怆夫,焉能比得。”
黑衣老叟道:“东方兄来非无因,不知可否见告。”
东方黎明咳了一声,道:“小弟追踪一双盗剑之人,此剑关系小弟非小,这方圆十里内,俱已布下伏桩,盗剑两人追踪至雁塔突... -->>
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