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曲二三道：“仙姑，咱们这是在哪里？是在阴曹地府中么？仙姑，咱们终于在一起了。”女怪哼了一声，长叹一口气，骂道：“谁愿意和你在一起？不是为了躲开你们这帮矮子，老娘何必躲在这里？”曲二三只道：“仙姑，仙姑，咱们终于在一起了。”声音迷迷糊糊，听来似是神智不清。女怪静了一会，忽然道：“死矮子烫得吓人，你怎么不直接死掉？”又走回来。莫之扬、安昭正感害怕，却没听她停下，到了石洞洞口那边“哗”的一声，潜入水中，不一会，回到洞中，挟着一股鱼腥味从二人身边掠过，对曲二三道：“快吃罢！”石洞中响起吞咽声。
莫之扬、安昭猜想女怪与曲二三正在吃生鱼，不由觉得胃肠一紧，十分难受。安昭忍不住吐出一口酸水，女怪听到，骂道：“小妖妇，你做什么？”
安昭赶忙道：“晚辈也饿了，前辈与曲大爷吃的是什么，能不能也给我们分上一点？”女怪骂道：“做你***清秋大梦！你们两个狗男女饿死我才高兴。”
莫之扬听她说话做事，无一样与常人相同，思忖脱身之法，忽然心念一闪，心想：“我也会‘四象宝经’，能否以此内力撞开穴位？只要一得了自由，那便有法子可想了。”当下意守丹田，催动内力。谁知丹田之内如刀绞绳搓，痛不堪当，不由冷汗涔涔流下，浑身轻轻发抖。他哑穴被点，竟连呼痛也不能。
安昭觉出他不对，轻声道：“七哥，你怎的了？可是用内力撞穴么？若我说对了，你就长长吐一口气。”
莫之扬长吐一口气。安昭悄声道：“不成么？”听他又长吐一口气，便道：“女怪武功高强得很，咱们总要慢慢设法。七哥，与你在一起，我什么都不害怕。”莫之扬内心大恸，只有长叹一口气。安昭喜道：“你也是，对么？”
二人便如此对话，说到后来，情意绵绵。莫之扬只一口一口地吐气或者屏息，几乎已忘了此时正身处险地。
女怪与曲二三吃完了生鱼，转身过来，喝道：“你们鬼鬼祟祟说些什么？”
安昭道：“前辈，曲二三老人家受伤了么？”女怪喝道：“要你好心！”揪住安昭头发，狠狠向石壁上一撞，登时将她撞晕过去。安昭好一会儿才醒转过来，感觉女怪还站在身边，假装对莫之扬悄语道：“这个老前辈脾气虽是不好，可心地并非不善。我猜她以前必是江湖上有名的美人，不然，上官姐姐何以那样漂亮？”顿了一顿，叹口气道“要是上官姐姐知道你在这里受这样的苦头，恐怕会心痛至极。”
女怪蓦然道：“我当初早就对慧儿说过，除非找到可靠的如意郎君，否则‘四象宝经’绝不外传。这臭小子既学了‘四象宝经’，那便是我上官家的女婿了，却又与你这小妖妇不清不白，这是什么？岂非背信弃义之徒么？这臭小子学了我家功夫，却不替我们报仇，反与你这小妖妇鬼混，该死至极！”她越说越气，将莫之扬也噼哩啪啦给了一通耳光之后，恶狠狠道：“我先饿你们三天，再挖出你们的眼珠，砍断你们的手脚，投到苦泉里面，让世人都知道狗男女的下场！”
安昭道：“前辈想得极为周到。不知前辈有何冤仇？”
女怪咬牙切齿道：“不用你管！”又移到大石上练功去了。
如此两日之后，莫、安二人已饿得十分难受。女怪每过三四个时辰，便下苦泉捉一回鱼，二人闻到鱼味，已开始大流馋涎。听到女怪与曲二三嚼食生鱼，更加肠胃发酸。
这一次女怪又在练功，安昭听得耳边咯咯作响，原来莫之扬不能说话，又气又怒，大咬门牙，轻声道：“七哥，你莫要生气，什么时候，只要一生气，那便容易出错。”莫之扬慢慢呼一口气，心道：“昭儿说得不错。”安昭又悄声道：“现下咱们第一要紧的，便是如何才能看清这里的物事。”她这番话是不想让女怪听见的，因而十分轻微。莫之扬觉得她的脸庞就在自己肩上，说话时口唇张合几乎都碰得自己的耳轮，不由得心中一热，暗自惭愧道：“昭儿在这种时候，都能如此镇定，我枉为七尺男儿，反不如她一个女子！”
暗中女怪冷笑道：“你们不用看清这里的物事，我苦练了七年，才练成‘猫目神功’，在这里，你们便是一辈子也是个瞎子！”
两人一听，登时泄气。安昭道：“前辈，小女子求你一件事，不知可否？”
女怪道：“你想求我放了你，那是妄想。”安昭叹道：“前辈错了，我不是求你放了我，我只是想求你帮一帮上官姑娘。”
女怪奇道：“你倒好心，慧儿是我女儿，她要什么我都答应，还用你来求我？”
安昭道：“前辈大约不知，有一样你是永远无法给她的。”长叹一声，再也不语。
女怪好奇不过，隔了半晌，终于忍不住道：“小妖妇，你倒说说看，我有什么不能给我的慧儿？”
莫之扬虽是口不能言，耳朵却是并未堵住，也忍不住跟着想：“是什么东西？”
却听安昭笑道：“我为什么要告诉你？你不如也点了我的哑穴，我就不会打扰你练功了。”
女怪冷笑道：“我的‘四象神功’早已出神入化。练功之时不仅能开口说话，便是与人搏斗，也一样无损。若不是你们会使那个吸人内力的妖法，我连功也不需练。小妖妇，你快说，到底是什么东西我不能给慧儿？”
安昭长叹一声，轻轻道：“我纵使说出来，你也不能给她，除了徒增你的伤心，又有何益？你虽骂我是小妖妇，但我自问名难符实，不会像前辈一样把让人受苦当作乐趣，不说也罢！”
女怪忽然“咯咯”笑道：“你这小妖妇说话真是有趣，明明骂我是名符其实的老妖妇，却说得文诌诌的，叫人听来还真不太生气。本来我打算狠狠折磨一番再杀掉你们，也罢，你只要说出来，又说得不错，我就让你们痛痛快快地死。”
世上竟然有人以死法要挟别人，除了在这地洞之中，大约不会再有类似之事。莫之扬听她说话如此蛮不讲理，做事又这般乖戾无常，暗想：“不知上官楚慧以前怎么受得了这样的娘亲？”这样一想，忽然想到上官楚慧做事也有几分乖戾，一番别样滋味涌上心头。
安昭悠悠道：“我倒不怕前辈折磨我，只是前辈既然非要刨根问底，那么索性说与你知道罢。你不能给上官姑娘的，正是她的意中人。”
她这话一说，女怪登时大怒，厉声道：“这臭小子让你迷住，你还说这些话来气我？”黑暗中“呜”的一声，一条皮鞭抽来，登时将安昭肩膀连同左胸打得皮开肉绽。莫之扬心疼至极，只觉得胸口奇闷，呼吸都已十分难受。却听安昭一声不吭，又吃了女怪十几皮鞭，这才叹道：“我以为老前辈饱经沧桑，为人必是聪明练达，谁知前辈脑筋之慢，实属晚辈平生罕见。我一番好意，谁知前辈全当成是唉”
女怪收起皮鞭，见她尽兜圈子，戾气陡增，喝道：“要你说你就说！”又是一顿鞭抽到。安昭不由来了气，也怒道：“你个老糊涂也不想想，你虽然不能让上官姑娘得到她的意中人，但却还有一个人能够如此。为何就会动鞭子，不会动脑子？”
女怪怔了一怔，哈哈大笑，摸出火绒火石，打了几下，石洞中登时有了亮光。她将石壁上一根松明点燃，坐回石上，慢慢道：“我倒要仔细看看，你是如何会动脑子的。快说，谁能让这个臭小子回心转意，去到我女儿跟前跪下请罪？”
莫之扬、安昭这才看清她点燃松明后回到石上盘踞之时全是以手代步，原来她竟是个双腿残废之人。安昭笑道：“前辈既已练成‘猫目神功’，何以还需松明来照亮？”
女怪的“猫目神功”其实只是小成，此时大话被安昭揭穿，顿时又要拿鞭子打人。安昭不待她长鞭击到，已经正色道：“这世上，只有我一个人才能让莫公子回到上官姑娘身边，前辈莫非还不明白么？”
女怪一怔之下，微一思索，道：“你这个小妖妇还是在骗我，你怎会甘心让他回到我慧儿身边？”
安昭叹道：“前辈亦是女人，当知女人之心。我并非甘心如此，实乃迫不得已。前辈武功高强，我两人再练上十年也不是您的对手，与其两人都在这里受罪，甚至死在这里，还不如让莫公子回到上官姑娘那里，让他们快快活活地过日子。如此一来，也许前辈一高兴，便也放我一条生路。”
女怪眨着两只寒光闪闪的眼睛，忽然笑道：“你说得不错。不过，我绝不会放你出去，否则，你再去纠缠莫公子，我怎样才能捉回你们？”安昭道：“但前辈也千万不要杀了我，免得莫公子恨你，移转到上官姑娘身上，可就不好了。”女怪笑道：“你说得有理，我把你留在洞中就行。”
安昭道：“前辈如果愿意如此，最好先解开莫公子的哑穴，否则，哑穴被点时间一久，便会窒息而死，岂非大大不妙？”
女怪简直有些喜欢安昭了，笑道：“小妖妇若非抢夺慧儿的意中人，说不定我会收你作徒弟。”左掌在石上一按，飘身到二人身前，在莫之扬身上拍了几掌，莫之扬“啊”的一声叫出来，大声道：“你做梦，我死都不会离开昭儿！你越是逼我，我越是不听！昭儿，枉你将我视作知己，难道你以为我是独自苟且偷生之人么？”
女怪刚要发作，安昭已笑道：“老前辈请放心，这人是榆木疙瘩不开窍，我只要给他说清道理，他一定会听老前辈安排。”女怪放下手掌，冷哼一声，道：“这臭小子倒非无情之人。”以掌按地，移向石洞另一侧。那石洞甚为宽敞，松明所照之处，竟未见尽头，黑黝黝不知多深。
安昭道：“老前辈，我毕竟与他甚是相爱，劝说之语，老前辈听了未免不便。”女怪在暗处道：“你休要耍花样。”双掌按地，直到了松明照不见之处。
三天以来，莫之扬终于能开口说话了，凄声道：“昭儿，教你受苦啦，你怎么能对她说那些话？咱们死都不会分开的。”安昭叹口气道：“七哥，我何尝愿与你分开？只是迫不得已，但愿时日一长，你能把我忘记，也就好了。”莫之扬急道：“那怎么会？我永远不会忘记你，我就是死也要与你死在一起！”说完之后，他侧目望着安昭面目，却见安昭正使眼色，心念急闪，立即明白过来，暗道：“该死，我说这些话，除了让女怪恼恨，又有何用？”
安昭见他不再言语，知他已明白自己心意，悄声道：“现下咱们第一要紧的，就是想法儿让她解开咱们的穴道，只要一得自由，那就有法可想。”莫之扬道：“她怎会解开咱们的穴道？”安昭在他耳边嘀嘀咕咕说了一阵子话。莫之扬脸色阴晴不定，叹口气道：“昭儿，只是太难为你了。”安昭笑道：“七哥，你方才不听我的话，我十分高兴；你现下听我的话了，我也十分高兴。”顿了一顿，说道：“我唱个小曲儿给你听罢。”这久已沉寂的泉底石洞中，便回荡起她忧伤的歌儿——
故国此时百花开，又有新燕衔泥来。彩角铁弓何时摘，棋枰久已蒙尘埃。别言别样离别情，何问何苦为何猜？当年长亭久未望，三秋黄叶已成苔
这歌词十分浅显，但其中却别有一种滋味。安昭唱到后来，不禁流下泪来，莫之扬也失声痛哭。女怪本也是个风雅之人，躲在暗处听着这歌儿，忍不住喃喃道：“别言别样离别情，何问何苦为何猜？”长长叹息，忽然不知又为何暴怒起来，喝道：“别唱了！小妖妇，你不是说劝他去找我女儿么？唱这些臭歌儿做什么？”
说完以手按地，飞掠过来，在二人面前落下，呼吸急促，恶狠狠地望着二人，两只眼睛竟发出碧幽幽的光华。安昭虽知道这是“猫目神功”却还是不由打了一个哆嗦，失声道：“前辈，我唱支歌给他送行也不成么？晚辈心里毕竟十分喜欢他，怎舍得从此与他分别？”
女怪喜道：“他愿意去找慧儿么？”
莫之扬叹道：“前辈太过着急，有些事还未容晚辈细禀。上官姑娘对晚辈有救命之恩，晚辈曾与上官姑娘在观音像前起誓，这一生绝不会移情别恋，可是可是”迟疑不语。
女怪喝道：“可是什么？”
莫之扬道：“可是她嫌晚辈愚笨，不能将‘四象宝经’发扬光大，又不能为她报仇，一怒之下，竟舍了晚辈自去。这可是怨得晚辈么？”
女怪道：“你说得可是真的？那么我问你，她带你去找谁报仇过？”
莫之扬道：“上官姑娘带我去的第一个仇人家，是河道按察使罗而苏老爷家。”
女怪道：“多年不见，那狗贼竟成了河道按察使了，那个臭女人花飘香呢？你们杀了他们没有？”
莫之扬叹道：“罗大人号称‘八臂熊’，花夫人功夫也十分了得。其时我不过十四岁，上官姑娘也只比我大一点，我们如何斗得过他们两人？有天晚上我们趁他们睡熟，潜入他们房中，未想被他们发觉，我虽然一刀将八臂熊砍成了四爪狗，却也被他一掌打断了右肋骨。上官姑娘也受了伤，那黑狗贼一嚷嚷，登时人声四起，我俩见时机不对，只好逃了。”他扯谎的第一个老师便是上官楚慧，自得明师真传之后，又经几年苦学，自然有些长进，女怪听他将罗而苏的外号等等说得丝毫不差，竟然深信不疑，骂道：“你们也真是笨得要死，不会先假扮成乞丐或是侍女么？那罗狗贼一手铁砂掌当年在黑道多少有些名气，你们怎会是他们的对手？我对慧儿说过，先打听到仇人下落，待四象神功有成之时，再报仇不迟，她一离开这里，便全不记得了！”重重叹一口气，又道“那你们找的第二个仇人又是谁？”
莫之扬一惊，心中不由叫苦，暗道：“怎么她的仇人这么多？”支吾道：“我们我们从罗大人家出来以后，上官姑娘便不住地骂我没用，后来便独自走了。”
安昭最怕莫之扬太老实露了马脚，此时松了一口气，插言道：“七哥，上官姑娘不喜欢你，我却喜欢你，可有什么用？”
女怪喝道：“闭嘴，不用你小妖妇多舌！”对莫之扬道：“你们没有找过慧儿的舅爷么？”
莫之扬蓦地记起上官楚慧讲过的话，道：“那时，她舅爷早已过世，听说刘云霄还去找百草和尚为他寻了一些‘黑玉续骨膏’，可是也没能救活他性命。”
女怪呆了一呆，忽然嘶声道：“大哥！都是妹妹害得你。告诉我，是不是席安宾、宁为民那两个狗贼做的好事？”双目似要喷出绿焰，竟是将莫之扬作了仇人。
莫之扬道：“前辈不要过于悲伤。杀害舅爷的仇人不是长安双侠。”
女怪失声道：“那宁为民、席安宾竟叫‘长安双侠’么？”她已二十余年呆在这里，于江湖掌故自不熟悉。
莫之扬道：“正是，人称长安双侠‘侠心义胆，彩霞满天’，说的就是这两位大侠武功盖世，义举数不胜数，江湖中提起他二人，那都是大拇指一翘，道一声‘人物’！前辈莫非不知么？”
女怪道：“我看是‘狼心狗胆，聋瞎满天’才对！那两个小毛贼当年乘我上官家危难，偷去我家珍藏的剑谱对了，我问你，那宁为民、席安宾以什么武功成名的？”
莫之扬道：“这个江湖中谁不知道？宁家的‘白猿剑法’，席家的‘流云剑法’，都是百年难得一见的绝妙剑法。前辈如若亲眼看到他们二人的剑法，那就相信晚辈的话了。”他亲眼看见宁家、席家在建昌朴秀山家斗姜如蛟时的剑法，倒并非有意夸大。
女怪道：“果然不错。这两个小贼偷走了我家的剑谱，居然成了什么‘长安双侠’！呸呸呸，苍天何时有过公平？”暴怒起来，双掌乱拍，直震得石壁砰啪作响，石屑乱飞。莫、安见她掌力惊世骇俗，均感心惊胆战，暗想：“这一掌要是打在我们身上，哪里还能活命？”
女怪发一阵脾气，返回二人身前，道：“你们知道不知道我是谁？”
安昭嗫嚅道：“晚辈不知。”莫之扬道：“前辈是上官姑娘之母，也是也是晚辈的的岳母大人。”
女怪喜道：“你认我是岳母么？”伸掌在莫之扬身上一阵急拍，解开他被点的穴道。莫之扬一时不能站起，好一会儿才觉得血脉畅通，爬起身来，给女怪恭恭敬敬磕了三个头，道：“岳母大人在上，请受小婿一拜。”
女怪竟有些手足无措，喜道：“快请起，快请起。”扶莫之扬起来。莫之扬心中无比激动，手掌微微发抖。女怪喝道：“你是怎的？”莫之扬道：“小婿饿得发慌，又是血脉初通，觉得连半分力气也没有。”女怪笑道：“原来如此。”拿过几条生泥鳅来，莫之扬如见珍馐，刚要大嚼，却又摇头放在一边，对女怪道：“岳母大人，她也饿得紧了，我如何吃得下？”
女怪勃然怒道：“你既已回心转意，为何又管这个小妖妇的死活？我正是要饿死她，你才会死心塌地去找慧儿，给我上官家报仇雪恨！”
莫之扬叹道：“上官姑娘一向不喜欢我，我这次出去找到她，她不理会我，却又如何？再说，昭儿如果真死在这里，我又怎会甘心情愿去找上官姑娘？一个无情无义之徒，可配做上官姑娘的夫婿么？”
女怪眼珠转了几圈，拍开安昭穴道，安昭流下泪来，跪到她身前道：“前辈其实心地十分善良，晚辈晚辈真不知说什么才好，只怪晚辈命中福薄。若前辈不嫌，晚辈愿认前辈为义母。”不待女怪置以可否，已磕头道：“义母在上，受小女柳昭儿一拜。”
女怪虽是极不情愿，却碍于“贤婿”情面，点头道：“好罢，洞中寂寞，日后正需有一个女儿在身边。”忽然在安昭胸口拍了一掌，安昭只觉一阵冰凉，但迅即又如常，诧道：“义母，这是怎的？”
女怪森然道：“真人面前不说假话，方才我已对你用了‘阴罗搜魂掌’。这掌力一个月发作一回，发作时浑身如百虫噬咬，万箭钻心，痛苦不堪，发足十二回，也就是一年之后，如没有我的医治，便要活活痛死。若是你老老实实呆在我身边，我自然让你好好活着，还会教你一身武功。”绿幽幽的眼睛向莫之扬一扫，又阴森森道“自然，贤婿也会安心在外替我家报仇，对么？”
莫之扬打了个哆嗦，对安昭道：“既如此，也是老人家一片好心。”拿起一条泥鳅递给安昭。安昭心中悲凉，难以下咽，掉下泪来，道：“义母，女儿将泥鳅烤热再食，不知可否？”
女怪喝道：“呸！你怎知道石洞的苦头？这里四处封闭，只有藉石缝渗一点空气才能够呼吸之用。今日你们两个与曲二三在这里，洞中呼吸都已不畅了，再生火煮鱼，咱们只有活活憋死！”
安昭见壁上松明火头极小，显然女怪所言非虚。咬一口生泥鳅，却“哇”的吐出来，道：“今后都要吃这个，怎样才好？”怔怔落下泪来。
莫之扬吃完一条，觉得有了一点气力，擦擦嘴角，道：“岳母大人，小婿倒有一个主意。”望着女怪，道：“小婿力气稍足，就出去找上官姑娘，从今以后，那就要一心报仇。只是，如若岳母和昭儿在这里受这苦头，小婿还是放心不下，万一哪一天，洞中空气不足，她她还不被岳母大人”言下之意，不说自明。
女怪道：“你有什么主意？”
莫之扬道：“我想到一个法子，可保这洞中呼吸畅通，便是生火煮饭，也未尝不可。”我只消出去找几根粗大些的竹竿，捣通其中关节，做成一根大竹管，从泉边上引下来，岂不可保洞中空气常新？”
女怪喜道：“不错不错。这法子如此简单，我怎么这么多年也未想到？慧儿说你没用，可有点不对啦。”说话之际，石壁上松明闪了几闪，忽然熄灭。莫之扬道：“岳母大人，事不宜迟，小婿这就出去操办！”女怪道：“如果你不回来，昭儿虽是我义女，那也嘿嘿”莫之扬摸索着爬到洞口，屏住呼吸，一头扎入泉水之中，抠着石缝翻出洞，双脚一蹬“哗”的一下，钻出水面。
此时是深夜，莫之扬在石洞中耽得久了，竟将周围物事看得一清二楚，爬上泉崖，飞速跑往曲家庄石屋作了安排。约摸过了两刻钟，又飞速跑回，砍了几根粗竹，捣通关节，接在一起，潜入水中，钻回洞来。女怪人见他去而复返，连赞他“言而有信”也暗赞自己“老而弥辣”洞中有了这根通风管，果然四个人呼吸都十分顺畅。莫之扬点了松明，到洞边石壁上扯下一些枯根和草，生起一堆火来。这时他才见这洞竟有三四十间房子之大，一角上放了一口铁箱，莫之扬刚要去摸，女怪道：“别动！”便缩了手。
洞中久已无烟火之气，此时热腾腾的火焰生起来，生泥鳅变成了烤泥鳅。女怪吃得十分高兴，将曲二三也拉到火堆旁喂了些熟鱼。曲二三神智已经清醒，却因那日跳崖摔得重了，不能自坐，女怪人半抱着他，一边骂“死矮子，老不死”一边给他喂泥鳅。曲二三吃一口便嘿嘿一笑。莫之扬、安昭相顾凄然。
吃完泥鳅，女怪心情大悦，深深呼吸一口气，叹道：“这洞中多少年阴潮霉腐，今日终于有了一股清新味儿，全仗贤婿之功呢。”
安昭、莫之扬打了个眼色。女怪假装没看见，叹道：“别言别样离别情，何问何苦为何猜？昭儿，你知道么，我也会唱小曲儿呢。”清了清喉咙，唱道：“山花开耶开，姑娘上山来，听说有庙会嗳，可惜他没来。无奈下山去，捎一把黄花菜”这首歌莫之扬曾听上官楚慧唱过，这才知是她娘教她的，一下子想起那日情景来，竟觉得无限惆怅。
女怪唱完了歌儿，道：“这些年了，再未唱过，连我自己也知道不好听了。”安昭眼眶有些湿润，凄声道：“不，唱得十分好听。”曲二三含含糊糊道：“仙姑唱得可真好。我们终于在一起了。”
女怪长叹一声，幽幽道：“谁愿与你在一起？”
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曲二三道：“仙姑，咱们这是在哪里？是在阴曹地府中么？仙姑，咱们终于在一起了。”女怪哼了一声，长叹一口气，骂道：“谁愿意和你在一起？不是为了躲开你们这帮矮子，老娘何必躲在这里？”曲二三只道：“仙姑，仙姑，咱们终于在一起了。”声音迷迷糊糊，听来似是神智不清。女怪静了一会，忽然道：“死矮子烫得吓人，你怎么不直接死掉？”又走回来。莫之扬、安昭正感害怕，却没听她停下，到了石洞洞口那边“哗”的一声，潜入水中，不一会，回到洞中，挟着一股鱼腥味从二人身边掠过，对曲二三道：“快吃罢！”石洞中响起吞咽声。
莫之扬、安昭猜想女怪与曲二三正在吃生鱼，不由觉得胃肠一紧，十分难受。安昭忍不住吐出一口酸水，女怪听到，骂道：“小妖妇，你做什么？”
安昭赶忙道：“晚辈也饿了，前辈与曲大爷吃的是什么，能不能也给我们分上一点？”女怪骂道：“做你***清秋大梦！你们两个狗男女饿死我才高兴。”
莫之扬听她说话做事，无一样与常人相同，思忖脱身之法，忽然心念一闪，心想：“我也会‘四象宝经’，能否以此内力撞开穴位？只要一得了自由，那便有法子可想了。”当下意守丹田，催动内力。谁知丹田之内如刀绞绳搓，痛不堪当，不由冷汗涔涔流下，浑身轻轻发抖。他哑穴被点，竟连呼痛也不能。
安昭觉出他不对，轻声道：“七哥，你怎的了？可是用内力撞穴么？若我说对了，你就长长吐一口气。”
莫之扬长吐一口气。安昭悄声道：“不成么？”听他又长吐一口气，便道：“女怪武功高强得很，咱们总要慢慢设法。七哥，与你在一起，我什么都不害怕。”莫之扬内心大恸，只有长叹一口气。安昭喜道：“你也是，对么？”
二人便如此对话，说到后来，情意绵绵。莫之扬只一口一口地吐气或者屏息，几乎已忘了此时正身处险地。
女怪与曲二三吃完了生鱼，转身过来，喝道：“你们鬼鬼祟祟说些什么？”
安昭道：“前辈，曲二三老人家受伤了么？”女怪喝道：“要你好心！”揪住安昭头发，狠狠向石壁上一撞，登时将她撞晕过去。安昭好一会儿才醒转过来，感觉女怪还站在身边，假装对莫之扬悄语道：“这个老前辈脾气虽是不好，可心地并非不善。我猜她以前必是江湖上有名的美人，不然，上官姐姐何以那样漂亮？”顿了一顿，叹口气道“要是上官姐姐知道你在这里受这样的苦头，恐怕会心痛至极。”
女怪蓦然道：“我当初早就对慧儿说过，除非找到可靠的如意郎君，否则‘四象宝经’绝不外传。这臭小子既学了‘四象宝经’，那便是我上官家的女婿了，却又与你这小妖妇不清不白，这是什么？岂非背信弃义之徒么？这臭小子学了我家功夫，却不替我们报仇，反与你这小妖妇鬼混，该死至极！”她越说越气，将莫之扬也噼哩啪啦给了一通耳光之后，恶狠狠道：“我先饿你们三天，再挖出你们的眼珠，砍断你们的手脚，投到苦泉里面，让世人都知道狗男女的下场！”
安昭道：“前辈想得极为周到。不知前辈有何冤仇？”
女怪咬牙切齿道：“不用你管！”又移到大石上练功去了。
如此两日之后，莫、安二人已饿得十分难受。女怪每过三四个时辰，便下苦泉捉一回鱼，二人闻到鱼味，已开始大流馋涎。听到女怪与曲二三嚼食生鱼，更加肠胃发酸。
这一次女怪又在练功，安昭听得耳边咯咯作响，原来莫之扬不能说话，又气又怒，大咬门牙，轻声道：“七哥，你莫要生气，什么时候，只要一生气，那便容易出错。”莫之扬慢慢呼一口气，心道：“昭儿说得不错。”安昭又悄声道：“现下咱们第一要紧的，便是如何才能看清这里的物事。”她这番话是不想让女怪听见的，因而十分轻微。莫之扬觉得她的脸庞就在自己肩上，说话时口唇张合几乎都碰得自己的耳轮，不由得心中一热，暗自惭愧道：“昭儿在这种时候，都能如此镇定，我枉为七尺男儿，反不如她一个女子！”
暗中女怪冷笑道：“你们不用看清这里的物事，我苦练了七年，才练成‘猫目神功’，在这里，你们便是一辈子也是个瞎子！”
两人一听，登时泄气。安昭道：“前辈，小女子求你一件事，不知可否？”
女怪道：“你想求我放了你，那是妄想。”安昭叹道：“前辈错了，我不是求你放了我，我只是想求你帮一帮上官姑娘。”
女怪奇道：“你倒好心，慧儿是我女儿，她要什么我都答应，还用你来求我？”
安昭道：“前辈大约不知，有一样你是永远无法给她的。”长叹一声，再也不语。
女怪好奇不过，隔了半晌，终于忍不住道：“小妖妇，你倒说说看，我有什么不能给我的慧儿？”
莫之扬虽是口不能言，耳朵却是并未堵住，也忍不住跟着想：“是什么东西？”
却听安昭笑道：“我为什么要告诉你？你不如也点了我的哑穴，我就不会打扰你练功了。”
女怪冷笑道：“我的‘四象神功’早已出神入化。练功之时不仅能开口说话，便是与人搏斗，也一样无损。若不是你们会使那个吸人内力的妖法，我连功也不需练。小妖妇，你快说，到底是什么东西我不能给慧儿？”
安昭长叹一声，轻轻道：“我纵使说出来，你也不能给她，除了徒增你的伤心，又有何益？你虽骂我是小妖妇，但我自问名难符实，不会像前辈一样把让人受苦当作乐趣，不说也罢！”
女怪忽然“咯咯”笑道：“你这小妖妇说话真是有趣，明明骂我是名符其实的老妖妇，却说得文诌诌的，叫人听来还真不太生气。本来我打算狠狠折磨一番再杀掉你们，也罢，你只要说出来，又说得不错，我就让你们痛痛快快地死。”
世上竟然有人以死法要挟别人，除了在这地洞之中，大约不会再有类似之事。莫之扬听她说话如此蛮不讲理，做事又这般乖戾无常，暗想：“不知上官楚慧以前怎么受得了这样的娘亲？”这样一想，忽然想到上官楚慧做事也有几分乖戾，一番别样滋味涌上心头。
安昭悠悠道：“我倒不怕前辈折磨我，只是前辈既然非要刨根问底，那么索性说与你知道罢。你不能给上官姑娘的，正是她的意中人。”
她这话一说，女怪登时大怒，厉声道：“这臭小子让你迷住，你还说这些话来气我？”黑暗中“呜”的一声，一条皮鞭抽来，登时将安昭肩膀连同左胸打得皮开肉绽。莫之扬心疼至极，只觉得胸口奇闷，呼吸都已十分难受。却听安昭一声不吭，又吃了女怪十几皮鞭，这才叹道：“我以为老前辈饱经沧桑，为人必是聪明练达，谁知前辈脑筋之慢，实属晚辈平生罕见。我一番好意，谁知前辈全当成是唉”
女怪收起皮鞭，见她尽兜圈子，戾气陡增，喝道：“要你说你就说！”又是一顿鞭抽到。安昭不由来了气，也怒道：“你个老糊涂也不想想，你虽然不能让上官姑娘得到她的意中人，但却还有一个人能够如此。为何就会动鞭子，不会动脑子？”
女怪怔了一怔，哈哈大笑，摸出火绒火石，打了几下，石洞中登时有了亮光。她将石壁上一根松明点燃，坐回石上，慢慢道：“我倒要仔细看看，你是如何会动脑子的。快说，谁能让这个臭小子回心转意，去到我女儿跟前跪下请罪？”
莫之扬、安昭这才看清她点燃松明后回到石上盘踞之时全是以手代步，原来她竟是个双腿残废之人。安昭笑道：“前辈既已练成‘猫目神功’，何以还需松明来照亮？”
女怪的“猫目神功”其实只是小成，此时大话被安昭揭穿，顿时又要拿鞭子打人。安昭不待她长鞭击到，已经正色道：“这世上，只有我一个人才能让莫公子回到上官姑娘身边，前辈莫非还不明白么？”
女怪一怔之下，微一思索，道：“你这个小妖妇还是在骗我，你怎会甘心让他回到我慧儿身边？”
安昭叹道：“前辈亦是女人，当知女人之心。我并非甘心如此，实乃迫不得已。前辈武功高强，我两人再练上十年也不是您的对手，与其两人都在这里受罪，甚至死在这里，还不如让莫公子回到上官姑娘那里，让他们快快活活地过日子。如此一来，也许前辈一高兴，便也放我一条生路。”
女怪眨着两只寒光闪闪的眼睛，忽然笑道：“你说得不错。不过，我绝不会放你出去，否则，你再去纠缠莫公子，我怎样才能捉回你们？”安昭道：“但前辈也千万不要杀了我，免得莫公子恨你，移转到上官姑娘身上，可就不好了。”女怪笑道：“你说得有理，我把你留在洞中就行。”
安昭道：“前辈如果愿意如此，最好先解开莫公子的哑穴，否则，哑穴被点时间一久，便会窒息而死，岂非大大不妙？”
女怪简直有些喜欢安昭了，笑道：“小妖妇若非抢夺慧儿的意中人，说不定我会收你作徒弟。”左掌在石上一按，飘身到二人身前，在莫之扬身上拍了几掌，莫之扬“啊”的一声叫出来，大声道：“你做梦，我死都不会离开昭儿！你越是逼我，我越是不听！昭儿，枉你将我视作知己，难道你以为我是独自苟且偷生之人么？”
女怪刚要发作，安昭已笑道：“老前辈请放心，这人是榆木疙瘩不开窍，我只要给他说清道理，他一定会听老前辈安排。”女怪放下手掌，冷哼一声，道：“这臭小子倒非无情之人。”以掌按地，移向石洞另一侧。那石洞甚为宽敞，松明所照之处，竟未见尽头，黑黝黝不知多深。
安昭道：“老前辈，我毕竟与他甚是相爱，劝说之语，老前辈听了未免不便。”女怪在暗处道：“你休要耍花样。”双掌按地，直到了松明照不见之处。
三天以来，莫之扬终于能开口说话了，凄声道：“昭儿，教你受苦啦，你怎么能对她说那些话？咱们死都不会分开的。”安昭叹口气道：“七哥，我何尝愿与你分开？只是迫不得已，但愿时日一长，你能把我忘记，也就好了。”莫之扬急道：“那怎么会？我永远不会忘记你，我就是死也要与你死在一起！”说完之后，他侧目望着安昭面目，却见安昭正使眼色，心念急闪，立即明白过来，暗道：“该死，我说这些话，除了让女怪恼恨，又有何用？”
安昭见他不再言语，知他已明白自己心意，悄声道：“现下咱们第一要紧的，就是想法儿让她解开咱们的穴道，只要一得自由，那就有法可想。”莫之扬道：“她怎会解开咱们的穴道？”安昭在他耳边嘀嘀咕咕说了一阵子话。莫之扬脸色阴晴不定，叹口气道：“昭儿，只是太难为你了。”安昭笑道：“七哥，你方才不听我的话，我十分高兴；你现下听我的话了，我也十分高兴。”顿了一顿，说道：“我唱个小曲儿给你听罢。”这久已沉寂的泉底石洞中，便回荡起她忧伤的歌儿——
故国此时百花开，又有新燕衔泥来。彩角铁弓何时摘，棋枰久已蒙尘埃。别言别样离别情，何问何苦为何猜？当年长亭久未望，三秋黄叶已成苔
这歌词十分浅显，但其中却别有一种滋味。安昭唱到后来，不禁流下泪来，莫之扬也失声痛哭。女怪本也是个风雅之人，躲在暗处听着这歌儿，忍不住喃喃道：“别言别样离别情，何问何苦为何猜？”长长叹息，忽然不知又为何暴怒起来，喝道：“别唱了！小妖妇，你不是说劝他去找我女儿么？唱这些臭歌儿做什么？”
说完以手按地，飞掠过来，在二人面前落下，呼吸急促，恶狠狠地望着二人，两只眼睛竟发出碧幽幽的光华。安昭虽知道这是“猫目神功”却还是不由打了一个哆嗦，失声道：“前辈，我唱支歌给他送行也不成么？晚辈心里毕竟十分喜欢他，怎舍得从此与他分别？”
女怪喜道：“他愿意去找慧儿么？”
莫之扬叹道：“前辈太过着急，有些事还未容晚辈细禀。上官姑娘对晚辈有救命之恩，晚辈曾与上官姑娘在观音像前起誓，这一生绝不会移情别恋，可是可是”迟疑不语。
女怪喝道：“可是什么？”
莫之扬道：“可是她嫌晚辈愚笨，不能将‘四象宝经’发扬光大，又不能为她报仇，一怒之下，竟舍了晚辈自去。这可是怨得晚辈么？”
女怪道：“你说得可是真的？那么我问你，她带你去找谁报仇过？”
莫之扬道：“上官姑娘带我去的第一个仇人家，是河道按察使罗而苏老爷家。”
女怪道：“多年不见，那狗贼竟成了河道按察使了，那个臭女人花飘香呢？你们杀了他们没有？”
莫之扬叹道：“罗大人号称‘八臂熊’，花夫人功夫也十分了得。其时我不过十四岁，上官姑娘也只比我大一点，我们如何斗得过他们两人？有天晚上我们趁他们睡熟，潜入他们房中，未想被他们发觉，我虽然一刀将八臂熊砍成了四爪狗，却也被他一掌打断了右肋骨。上官姑娘也受了伤，那黑狗贼一嚷嚷，登时人声四起，我俩见时机不对，只好逃了。”他扯谎的第一个老师便是上官楚慧，自得明师真传之后，又经几年苦学，自然有些长进，女怪听他将罗而苏的外号等等说得丝毫不差，竟然深信不疑，骂道：“你们也真是笨得要死，不会先假扮成乞丐或是侍女么？那罗狗贼一手铁砂掌当年在黑道多少有些名气，你们怎会是他们的对手？我对慧儿说过，先打听到仇人下落，待四象神功有成之时，再报仇不迟，她一离开这里，便全不记得了！”重重叹一口气，又道“那你们找的第二个仇人又是谁？”
莫之扬一惊，心中不由叫苦，暗道：“怎么她的仇人这么多？”支吾道：“我们我们从罗大人家出来以后，上官姑娘便不住地骂我没用，后来便独自走了。”
安昭最怕莫之扬太老实露了马脚，此时松了一口气，插言道：“七哥，上官姑娘不喜欢你，我却喜欢你，可有什么用？”
女怪喝道：“闭嘴，不用你小妖妇多舌！”对莫之扬道：“你们没有找过慧儿的舅爷么？”
莫之扬蓦地记起上官楚慧讲过的话，道：“那时，她舅爷早已过世，听说刘云霄还去找百草和尚为他寻了一些‘黑玉续骨膏’，可是也没能救活他性命。”
女怪呆了一呆，忽然嘶声道：“大哥！都是妹妹害得你。告诉我，是不是席安宾、宁为民那两个狗贼做的好事？”双目似要喷出绿焰，竟是将莫之扬作了仇人。
莫之扬道：“前辈不要过于悲伤。杀害舅爷的仇人不是长安双侠。”
女怪失声道：“那宁为民、席安宾竟叫‘长安双侠’么？”她已二十余年呆在这里，于江湖掌故自不熟悉。
莫之扬道：“正是，人称长安双侠‘侠心义胆，彩霞满天’，说的就是这两位大侠武功盖世，义举数不胜数，江湖中提起他二人，那都是大拇指一翘，道一声‘人物’！前辈莫非不知么？”
女怪道：“我看是‘狼心狗胆，聋瞎满天’才对！那两个小毛贼当年乘我上官家危难，偷去我家珍藏的剑谱对了，我问你，那宁为民、席安宾以什么武功成名的？”
莫之扬道：“这个江湖中谁不知道？宁家的‘白猿剑法’，席家的‘流云剑法’，都是百年难得一见的绝妙剑法。前辈如若亲眼看到他们二人的剑法，那就相信晚辈的话了。”他亲眼看见宁家、席家在建昌朴秀山家斗姜如蛟时的剑法，倒并非有意夸大。
女怪道：“果然不错。这两个小贼偷走了我家的剑谱，居然成了什么‘长安双侠’！呸呸呸，苍天何时有过公平？”暴怒起来，双掌乱拍，直震得石壁砰啪作响，石屑乱飞。莫、安见她掌力惊世骇俗，均感心惊胆战，暗想：“这一掌要是打在我们身上，哪里还能活命？”
女怪发一阵脾气，返回二人身前，道：“你们知道不知道我是谁？”
安昭嗫嚅道：“晚辈不知。”莫之扬道：“前辈是上官姑娘之母，也是也是晚辈的的岳母大人。”
女怪喜道：“你认我是岳母么？”伸掌在莫之扬身上一阵急拍，解开他被点的穴道。莫之扬一时不能站起，好一会儿才觉得血脉畅通，爬起身来，给女怪恭恭敬敬磕了三个头，道：“岳母大人在上，请受小婿一拜。”
女怪竟有些手足无措，喜道：“快请起，快请起。”扶莫之扬起来。莫之扬心中无比激动，手掌微微发抖。女怪喝道：“你是怎的？”莫之扬道：“小婿饿得发慌，又是血脉初通，觉得连半分力气也没有。”女怪笑道：“原来如此。”拿过几条生泥鳅来，莫之扬如见珍馐，刚要大嚼，却又摇头放在一边，对女怪道：“岳母大人，她也饿得紧了，我如何吃得下？”
女怪勃然怒道：“你既已回心转意，为何又管这个小妖妇的死活？我正是要饿死她，你才会死心塌地去找慧儿，给我上官家报仇雪恨！”
莫之扬叹道：“上官姑娘一向不喜欢我，我这次出去找到她，她不理会我，却又如何？再说，昭儿如果真死在这里，我又怎会甘心情愿去找上官姑娘？一个无情无义之徒，可配做上官姑娘的夫婿么？”
女怪眼珠转了几圈，拍开安昭穴道，安昭流下泪来，跪到她身前道：“前辈其实心地十分善良，晚辈晚辈真不知说什么才好，只怪晚辈命中福薄。若前辈不嫌，晚辈愿认前辈为义母。”不待女怪置以可否，已磕头道：“义母在上，受小女柳昭儿一拜。”
女怪虽是极不情愿，却碍于“贤婿”情面，点头道：“好罢，洞中寂寞，日后正需有一个女儿在身边。”忽然在安昭胸口拍了一掌，安昭只觉一阵冰凉，但迅即又如常，诧道：“义母，这是怎的？”
女怪森然道：“真人面前不说假话，方才我已对你用了‘阴罗搜魂掌’。这掌力一个月发作一回，发作时浑身如百虫噬咬，万箭钻心，痛苦不堪，发足十二回，也就是一年之后，如没有我的医治，便要活活痛死。若是你老老实实呆在我身边，我自然让你好好活着，还会教你一身武功。”绿幽幽的眼睛向莫之扬一扫，又阴森森道“自然，贤婿也会安心在外替我家报仇，对么？”
莫之扬打了个哆嗦，对安昭道：“既如此，也是老人家一片好心。”拿起一条泥鳅递给安昭。安昭心中悲凉，难以下咽，掉下泪来，道：“义母，女儿将泥鳅烤热再食，不知可否？”
女怪喝道：“呸！你怎知道石洞的苦头？这里四处封闭，只有藉石缝渗一点空气才能够呼吸之用。今日你们两个与曲二三在这里，洞中呼吸都已不畅了，再生火煮鱼，咱们只有活活憋死！”
安昭见壁上松明火头极小，显然女怪所言非虚。咬一口生泥鳅，却“哇”的吐出来，道：“今后都要吃这个，怎样才好？”怔怔落下泪来。
莫之扬吃完一条，觉得有了一点气力，擦擦嘴角，道：“岳母大人，小婿倒有一个主意。”望着女怪，道：“小婿力气稍足，就出去找上官姑娘，从今以后，那就要一心报仇。只是，如若岳母和昭儿在这里受这苦头，小婿还是放心不下，万一哪一天，洞中空气不足，她她还不被岳母大人”言下之意，不说自明。
女怪道：“你有什么主意？”
莫之扬道：“我想到一个法子，可保这洞中呼吸畅通，便是生火煮饭，也未尝不可。”我只消出去找几根粗大些的竹竿，捣通其中关节，做成一根大竹管，从泉边上引下来，岂不可保洞中空气常新？”
女怪喜道：“不错不错。这法子如此简单，我怎么这么多年也未想到？慧儿说你没用，可有点不对啦。”说话之际，石壁上松明闪了几闪，忽然熄灭。莫之扬道：“岳母大人，事不宜迟，小婿这就出去操办！”女怪道：“如果你不回来，昭儿虽是我义女，那也嘿嘿”莫之扬摸索着爬到洞口，屏住呼吸，一头扎入泉水之中，抠着石缝翻出洞，双脚一蹬“哗”的一下，钻出水面。
此时是深夜，莫之扬在石洞中耽得久了，竟将周围物事看得一清二楚，爬上泉崖，飞速跑往曲家庄石屋作了安排。约摸过了两刻钟，又飞速跑回，砍了几根粗竹，捣通关节，接在一起，潜入水中，钻回洞来。女怪人见他去而复返，连赞他“言而有信”也暗赞自己“老而弥辣”洞中有了这根通风管，果然四个人呼吸都十分顺畅。莫之扬点了松明，到洞边石壁上扯下一些枯根和草，生起一堆火来。这时他才见这洞竟有三四十间房子之大，一角上放了一口铁箱，莫之扬刚要去摸，女怪道：“别动！”便缩了手。
洞中久已无烟火之气，此时热腾腾的火焰生起来，生泥鳅变成了烤泥鳅。女怪吃得十分高兴，将曲二三也拉到火堆旁喂了些熟鱼。曲二三神智已经清醒，却因那日跳崖摔得重了，不能自坐，女怪人半抱着他，一边骂“死矮子，老不死”一边给他喂泥鳅。曲二三吃一口便嘿嘿一笑。莫之扬、安昭相顾凄然。
吃完泥鳅，女怪心情大悦，深深呼吸一口气，叹道：“这洞中多少年阴潮霉腐，今日终于有了一股清新味儿，全仗贤婿之功呢。”
安昭、莫之扬打了个眼色。女怪假装没看见，叹道：“别言别样离别情，何问何苦为何猜？昭儿，你知道么，我也会唱小曲儿呢。”清了清喉咙，唱道：“山花开耶开，姑娘上山来，听说有庙会嗳，可惜他没来。无奈下山去，捎一把黄花菜”这首歌莫之扬曾听上官楚慧唱过，这才知是她娘教她的，一下子想起那日情景来，竟觉得无限惆怅。
女怪唱完了歌儿，道：“这些年了，再未唱过，连我自己也知道不好听了。”安昭眼眶有些湿润，凄声道：“不，唱得十分好听。”曲二三含含糊糊道：“仙姑唱得可真好。我们终于在一起了。”
女怪长叹一声，幽幽道：“谁愿与你在一起？”