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这一打，扈三群也是铁了心，揪着他的衣领子不放。蔡老大索性放了张朝，跳起来，对着扈三群的后脊梁一通掌劈。张朝这时抽开身跑了出去。
夏勤勤见扈三群象虾米一样弯下身去，亏吃得大了，急忙上去拉蔡老大，又被蔡老大的大手划拉开了。夏勤勤没法，用自己的身子去挡扈三群，蔡老大举起的手就收回来，老子不打女人！窝囊废，要女人护着！蔡老大往外面走，边走边说，老子还要来！老子就要闹给你们看！张朝回来说，这个蔡老大不简单！保卫科来了几个人也没拦住他！
扈三群看那样子吃了亏，脸肿了，背上青一块紫一块。张朝叫了人把他送回家去休息。
第二天，张朝带了人出现在扈三群家里。扈三群当时赤着上身趴在床板上，他老婆正往他背上涂碘酒，涂一下他嘴里哧溜一下。扈三群看见张朝，挣着身子要起来。张朝过去按住他，躺下躺下！扈三群的老婆站起来让座，张朝站着打量了一下他家里，然后坐在床边说，要休息好，假不够我再给！到医院检查了吗？看有没有内伤！扈三群的老婆十分感激，多谢主席关心！老肖对着扈三群的耳朵柔声静气地说，安心休息，昨天主席召集我们开会了，让我们都向你学习！又把一个牛皮纸信封装着的八百元放在了枕边。
所谓久热必雨。也许是炎热得太久，城市的气候骤然变了，接连地下起雨来。这使得与蔡氏兄弟的谈判也暂时搁下。
张朝说，蔡老二的媳妇倒还是本份人，他们夫妻俩都挺好的，只是那蔡老大，硬是想闹个点名堂，他找过厂长，要求厂里对他弟弟的事作出赔偿，不给满意答复就将蔡老二的灵堂摆到厂长办公室去。张朝说现在厂长都有些怕了。
以前有过这类事情，有人捧着骨灰盒站在厂大门口示众，搞得气氛很不好。这个蔡老大更是来者不善。
扈三群的伤是皮肉上的，好得倒也快。上班以后，很多人对他的态度，也是明显地升了温。
厂里准备怎么办？扈三群问。张朝说，看吧，我也说不准，不是还得谈么？谈判的时候，你要参与好！张朝让扈三群有空找一下管后勤的副厂长，看看需要怎样协助。窗外暴雨倾盆，他们心里都阴沉沉的。
办公室的电话响了，有人反映，厂里的几栋宿舍楼渍水了，水已经进了屋子。这也是张朝所担心的事。但凡这样的情况下，已经不能无动于衷了。
张朝让扈三群打个头阵，代表工会去慰问。扈三群出门推上自行车，雨一下子把他包围，雨衣淋了个透湿，雨水也顺着他的嘴唇和下颌淌去。扈三群心急火燎，他先想到的是黄老头家，他家就在那个渍水区的宿舍。
雨大水急，马路的一段路面淹没了，前面几辆公共汽车抛锚在水里，七零八落横在路中央不动分毫。好在是夏天，扈三群把裤脚高高挽起，到大腿根处，推车又往前趟。他心里想着事儿，往那些公共汽车空隙里穿，没防着脚下一软，人象坐了直升机，仆了下去。自行车却救了他。他的一只脚已经踏进窨井里，双手却死死拽住那辆单车。车身卡在窨井外，半个身子也就悬住了。扈三群觉得他的命也悬住了，他来不及后怕，缓慢地爬起来。他看了一眼那个窨井，里面水轰轰地响着，黑乎乎什么也看不见，公共汽车上的人都在吃惊地瞅他。
扈三群心编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。想，今天怎么了？霉日子！？想过后又往前走。身上一阵烧痛，他这时发觉身上受了几处伤，旧伤也撩动了。刚才有一只凉鞋已经掉到窨井里了，他光着一只脚丫，像是有点瘸似的赶到那个宿舍区。
凹地上的水已经达到齐腰深。黑乎乎的臭水，水面上漂着垃圾和小动物的浮尸。许多住底楼的人家，一边将门堵得严严实实，一边用盆子、水桶什么的，将涌进来的水往屋外泼。
扈三群的自行车没地方放，他随手将车靠在墙角下，没上锁就进了黄老头家。黄老头的遗孀正爬在一张桌子上，对满屋的水一脸愁容，看见扈三群就象看到了救星，连声求救。这阵子人人自危，谁也没去顾得上她。
因为屋内稍高，桌面还没受淹。扈三群帮她把一些要紧物品转移到高处堆放，又找了另一张桌子翻转来，扶老婆子上去，推她往屋外漂。
扈三群将老婆子渡到安全地带，托付给楼上的住户，又去帮几个住户搬了会东西。歇下来的时候，看见自行车已经漂倒在水里了。他扶好单车后，又遗失了车锁的插栓。
扈三群往天上望望，雨小了些。有人却又冲他发牢骚。这淹水的房子什么时候给调换了？他安慰着他们。看见厂里的慰问部队都赶到了，厂长站在有人为他准备好的一个木划子里，渡到那些受困户门口，一家一家看。厂长是被张朝拉来的。张朝裤脚也挽得高高的，和一些人也在水里面淌。扈三群有些感动，他迎住了张朝，叫了声，主席！张朝没说话，只挥了挥手，让他前面带路。老肖和夏勤勤是女同志，张朝关照她们没让她们来，秘书小朱却来了。小朱得空站到干净的地方，嘴里嘀嘀咕咕地掏出纸巾狠劲儿擦着腿上的污水。
慰问直到下午二点才结束。五栋宿舍楼里二百四十户受困，二十六户被淹。扈三群用纸笔作着统计。张朝在那里和厂长交流得也颇热络。因为事发得突然，慰问款还来不及筹措，张朝让扈三群将统计结果交由厂长，由厂行政划拨慰问专款。同时部分房屋因雨水漂冲受损，待雨水退后也需要修葺。忙完这些，已经肌肠漉漉了。
电塔厂和蔡老大的谈判，在厂招待所的会议室里进行。这一期间，蔡氏兄弟，以及蔡老二的媳妇都住在那儿，好方便到场。谈判时，蔡老大另外还带了两个人，都是来者不善。开始，蔡老大还一口咬定他二弟属工伤意外死亡，是厂方想故意掩盖。厂方力争，出示蔡老二在国外的诊断证明书，以及一些有说服性的相关证据。之后又放录像。扈三群这是第三次看相同的录像，每个细节差不多都能在脑子里过一遍。扈三群说，蔡老二是因疾病引起脑溢血突发死亡，这是无法争辩的事实。针对蔡老大咬定物证可以作伪，扈三群说，这是很公开的事情，现场的人证也很多，我们可以找，你们不相信，自己也可以找来。
蔡老大撇了撇嘴，还是不服气的样子，但显然也不能再狡辩什么，他话锋一转，说他弟弟的情况特殊，是在国外工地死亡的，没有先例，没有先例就应该特殊对待吧，起码也要比照工伤死亡处理。还提出要将一名亲属顶替进厂。副厂长不能生硬地回绝，话里就兜了老大的圈子，说蔡老二的情况也不能说特殊，在工地自然死亡的也有过，厂里也没有过特殊对待的规定，亲属顶替的事尤其在厂里处境不太好，连在职人数还要精简的现在，就更加难成立了。
蔡老大就火了，这不能，那不行，你们想不了了之？！扈三群替副厂长补充，厂里已经依据蔡老二这种情况下的规定，将丧葬费和家属抚恤费进行造表，不日可以交到他们手里。
蔡老大说，说得好听！那有多少钱？能买我弟弟的命？二弟是我看他长大的，他在我们家是顶梁柱，是救命绳，平日靠他周济家里，没想到就这样走了，我们合家老小怎么办？蔡老大狠狠拍了一下桌子，水杯连水都跳了起来。这样的事情在你们家里发生，你们怎么想？！蔡老大发着狠，眼睛通红，真的流出泪来。副厂长沉默了一下，他那情绪是冲动，也不能说全是无理取闹。说，这事我们也不情愿发生，死个职工，也是厂里的损失，你有想法也有提的权利，但是能办我们会尽量在原则之内办。蔡老大虎着脸说，你们死打烂赖，充楞装傻，我就直接点说吧，人死了也活不转，我也不想太为难你们。
蔡老大开出的条件是，要厂里一次性支付他二十万。副厂长沉吟说，这，离谱了。蔡老大冷笑，我兄弟在你们厂干了二十年，一年为你们贡献一万，二十年二十万，多啥？一句话，答不答应？
副厂长摇头，说到底是要把厂里当冤大头。谈判谈僵了。蔡老大冷冷地说，你们好好考虑，老子不是好糊弄的。
电塔厂和蔡氏兄弟的谈判拉锯一样没有什么实质性结果。蔡老大扬言要将这事儿捅到上级单位去。死人毕竟不是个光彩事儿，何况厂里正面对许多要紧的事情。向上级单位申报“文明单位”很快要有个结果了，不想出什么岔子。而这必须在安全、质量诸方面立得住脚。荣誉虽然摸不着，但谁不求之不得？厂里今后承接项目、申报资质什么的，不都靠着这些个牌子？蔡老大是摆着要讹诈，他摸清了厂里的软肋，蔡老二虽然是自然死亡，可他宣扬出去却是会让人将信将疑的。
烦恼几天后，又得到消息，蔡老大表示谈判要继续进行。厂长这边几个人虽然有些诧异，又感觉是蔡老大不想拖遢了，说不定是理屈了，也闹不出什么名堂，有让步的意思。几个人就暗暗的有些乐观。
果然，蔡老大的态度不像这前那么凶了，说出来的话也和厂方这边的人想的出入不大，也是快刀剁乱麻，尽快协商解决了事。双方倒是真的协商，准确的说是讨价还价，按照双方都能接受的定了下来。蔡老大拿到手的数目，在厂方看来是比较合情理的，但也与蔡老大之前开出的差距很大。
蔡老大始终阴郁着脸。他把支票兑成现金后，一半给了蔡老二的媳妇。他摸了摸那孩子的脸，他说妹子，以后就苦了你了，侄还这么小，要好好的带大他，别像他爹那样的命就好。另一半给了蔡老三，说三兄弟，别学哥，胡混日子，也没尽到孝心，娘在家里也还是全靠着你了。蔡老大将钱给他们时，自己一个子儿也没拿。蔡老三说不出的沮丧，手不听使唤，钱都落在地上。蔡老大吼了他一声，这么没精神？还不捡起来！？厂里和蔡家的纠纷算是告一段落。
不久，蔡老三赶回村里，把那老婆婆接到了厂里。老婆婆是来迎接儿子的骨灰回去的。扈三群代为安排，同他们商量，老婆婆年纪大了受不得颠波，加上路不好走汽车费时间，不如订购卧铺车票，编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。乘火车回去，费用厂里全报。蔡老大说，那成什么样子？我兄弟回家连个专车也没有？厂里无话，人都死了，这个要求也能做到。就马上同意了。
厂里派出的还是那辆面包车，司机还是那司机，陪送人还是扈三群。张朝对扈三群说，又辛苦你了，路上小心点！
扈三群照例向家里打过招呼，陪同蔡氏母子上了路。面包车先拐到殡仪馆取骨灰。蔡老三捧盒子，蔡老大扶他老娘，扈三群代办手续。老婆婆顿着拐杖，一声一个娃儿的叫，娘娘要接你啊，你苦啊，离家以后这样快就没了，娘连你看也没看到啊。扈三群这一看老婆婆比前次形貌大异，头发全白，蓬蓬乱乱的，走路一步一蹭，单薄得象个纸扎人。扈三群闭了闭眼睛，搭了搭手让老婆婆上车，面包车向那个山村进发。
汽车在公路上疾驶。季节还是那个炎夏，一场降雨并没有带走什么。扈三群他们的这辆国产面包车，制冷效果也不是很好，加上启动空调对汽车运行有点影响，司机干脆关了空调，把车窗全开了。
坐在后排的蔡老大在那里很不满意。扈三群耐着性子说，我们办事都是这车，习惯一下就好。蔡老大嘿嘿一笑，我没你这样的觉悟呀！手伸到前面问扈三群要烟抽。扈三群把自己的一包烟递给他。蔡老大一摆手，太次，再买一条。
扈三群出门带了几千元费用，作为食宿等杂项开支的。当下让司机把车停在一个集市。扈三群下车后，蔡老大跟着下去。到水果摊跟前时，蔡老大站着不走，说，买水果。扈三群称了几斤香蕉。蔡老大又指指葡萄说，还要这个！
面包车行驶一整天，来到一个跨省交界处。投宿旅店时已是当夜九点。这其间，他们找了几家旅店蔡老大都不满意。其实，旅店也都差不多。扈三群开了三间房：蔡氏兄弟一间，老婆婆一间，自己和司机住一间。
扈三群让他们休息好，明早还要赶一天路呢。说完话回到自已房间。坐在床头上苦笑不已。这样的被捉弄着，又无可奈何。当然，不用计较，这在他的忍受范围之内，此行将他们送到才是重要的，和蔡家的这段纠葛也好最终了结。他不能再无谓地泡在这件事上，还有很多的事在那里悬着。他虽然不是一个重要的人，可他在做着那些重要的事情。就像夏勤勤说他一样，你扈大干事做你那些事对上路子了，你那劳碌事对着你的劳碌命！劳碌命？是做工人才会有的吧？张朝也说他有工人气？这就是工人气？
司机已经感觉扈三群有些意思，不像以前那样绷着脸的样子，很随和地说，这次出来怎么回事？有点不对劲啊！
扈三群让他放心，因为厂里和他们的事已经弄清楚，这次送他们回去不会有什么枝节。嘴上那样说，心里想着蔡老大的一言一行，越想越有不踏实感。司机的话倒是有些提醒他
趁蔡老大没在，悄悄到总台给张朝挂了电话。这也是张朝交待过的，随时汇报。其实也只是想找他说说免得憋闷。
张朝说，你打算怎么办？
扈三群说，我想还是应该送佛送到西，理所当然地送到终点才好。
张朝说，你不说还好，我知道了我也不乐观了。万一呢？
扈三群说，万一他们使坏？不会的，能怎么使坏？我不怕！
张朝说，人生地不熟，假如有个意外，厂里也要跟着受累，至少也要棘手得很。我看到此为止，他们离家也不太远了，你回吧，我担心你。
扈三群说，我代表厂里出来的，能损这个形象？不是我个人的事。再说，一切都没有发生，都不过是推测。
张朝的声音就从冷峻变成了严肃，声音也大了几度，马上回来！不要多说了！
扈三群几乎肯求地说，主席，你忘了你怎么说过的？我进来那天，你说，你现在是个工会干部了，工会是什么？工会就是伺候群众的，你一定要认认真真伺候好他们！
扈三群接着说，我觉得你说得真有道理，我做工人很久，都有点依恋了，我不能忘本，不能忘本，我在为他们做事，我和他们仍然是同类的！说到后来，嗓子忽然堵住了一样。
张朝不耐烦，你的毛病又犯了，你想找麻烦是不是？你自己承担后果吧！电话断了，扈三群听着电话发出盲音，捏话简的手心出了汗。他想，我真的很傻？
车出现在村口，就有人往里跑了。紧接着，面包车被人团团围住。与上次的自然围观不同，此次显然是早有安排。那些人都打着白布幡，冷森森地在面包车四周堵了个风雨不透，后面又有铙钹丝管伴声。
此时，面包车也抛锚在那里，车胎发出一种类似泄气的声音。扈三群和司机到车下察看。车上的人都下了车，蔡氏兄弟穿上村人送上的孝衣孝帽，眼睛都红了起来。蔡老大瞪着扈三群，你们！都别想溜了！
扈三群抬起眼皮说，我像溜的么？车坏了，到底是要修的！蔡老大连连冷笑。蔡家村的人都在那里起哄，声势浩大地站在蔡老大一边。同扈三群出来的司机想起那天扈三群的感慨，学着他的调子说，民风纯朴，民风纯朴啊。扈三群叹了口气，你们别跟我闹了，我陪着你们，我看把蔡老二的丧办了是正经！他处理过不少厂里的丧事，说出的建议一般家属都能感到信服。
人群排成一支送丧的队伍，在蔡老大的指挥下，簇拥着蔡老婆婆，扶老携幼地向前面走去。一个子侄辈的孩子持着遗像走在最前面，蔡老三捧着骨灰盒跟着。鞭炮沿路的放去，鞭炮声、丝管声杂成一片，圆片状的纸钱也撒了一蓬又一蓬，把天都弄花了脸。扈三群夹在他们中间，能感到那种彻底的悲凉。生和死都是人生的大事，生并不一定是快乐的事情，死也并非是悲伤的事情，可人们仍然要为生而欢为死而悲，只因为这个过程里，存在过许多叫做人生的东西，一个早夭的人，这个过程仍然叫过程，这个人生仍然叫人生。
墓是提前就砌好了。
蔡家的族人有不少，规矩也弄得很讲究，吹吹打打，焚纸念祭。众人戴素垂首侍立在那里，一任蔡老三将那骨灰放进墓穴留出的入口里。有泥匠们过来封住入口。
这时族人亲友都依次的上前作礼敬香，晚辈子侄们由大人们领差点磕头。蔡氏兄弟作为亲属，排立在左侧还礼。死者蔡老二的媳妇也站在其中。扈三群待主要的亲友们礼毕，也上前敬了三柱香，动作是利索的，但看得出很虔诚。
事情完毕时已是向晚时分。
蔡老大和扈三群立在村子旁的田垄上，看着天幕在变黑，像有只看不见的手，在一道又一道地涂抹这样的颜色。那么漆黑的将不是漆黑，是冷寂与萧瑟。
蔡老大问扈三群，你打算怎么办？
编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。扈三群反问，这句应该我来问。
蔡老大说，别装了，你偷打电话我看到了。
扈三群说，是我估计错了。
蔡老大嘿嘿笑了笑，你也没错。我有饭有菜的待你，这不算是绑架吧？
扈三群说，那又能怎么样？
蔡老大说，我不让你走，等着你那厂里答应我的要求。你们没有让我满意！
扈三群望了他一眼，这样很徒劳，真的。你何必呢？听我一句。
蔡老大眼里的光跳了一下，说，你不了解我，我什么都做得出。所以，最好不要到把我逼急的时候！
扈三群能看见蔡老大眼睛里装着的东西。那固然有对同胞痛失的折磨，有因折磨带来的迁怒，可还有另一样的迁怒，那来自一种人群的，因为有痛才有的恨！绝不少数的人这么恨过，如果自己是那样，自己也难保不会去恨着。在恨过后，有的人自己疗伤愈合，有的无法愈合，最终去伤别人。扈三群知道蔡老大的恨，他希望他发泄，只是发泄！
扈三群说，小蔡，你别把我想得那么不一样，我是工人！
蔡老大说，你是工人？
扈三群说，是的，你再想不到，我在基建干了很多年。他给这个年轻人讲自己以前的事情，同苦累脏险作伴，在油汗里摸爬滚打，手上是电焊火花烫出的血泡，身上是工件蹭出的血口子；有一次挂在脚手架上，人差点儿摔死。他说，他对这种痛苦的记忆特别深，因为很深，他的脚是沉重的，他的心也是沉重的，他到哪里骨子里流淌的还是工人的血。
蔡老大受了触动，扈三群这是将自己放在和他同一处境上来理解他。蔡老大说，能说自己工人，不容易。这年月，谁不想脱胎换骨洗掉这个名声？扈三群听他这样说，心里也有些触动。
蔡老大说他也是工人。他本来要进兄弟这单位，这单位在外施工，苦累脏险，是兄弟蔡老二争着要代他。而他后来去了蔡老二本来要去的面粉厂。面粉厂也很累，但性质相对稳定。每天做着相同的粗活，有些机械地和心甘情愿地受着那些管束，也有种习惯的满足。后来面粉厂垮掉，他一下失落了，到处厮混过活，仿佛山穷水尽的地步，心情变得很坏。
他说，我受不了好好的厂垮掉，那有每一厘工人的血汗，都到哪里去了？扈三群说，所以你要为弟弟，也为自己出气。但你要是多占，每一厘仍然是工人的血汗。
扈三群又说，我知道你不容易，可以想别的办法，犯险的事不值得。如果你需要，我个人倒可以帮你。
蔡老半晌没作声，末了说，你真仁义，我早觉得你是好人，那天冲动了伤害你觉得后悔！扈三群接过他的话说，你也不是坏人！
蔡老大说，天晚了，明天再说吧。
第二天天明，扈三群边起床边和睡在一块的司机商量事。担心的还是回去的问题，也担心车怎么去修。正想着对策，蔡老大进来了。
蔡老大嘿嘿一笑，说，老扈，你出来一下。
扈三群就跟出来。
蔡老大说，你昨晚睡得好么？
扈三群说，不好。
蔡老大说，我也是。
见扈三群没出声，在想什么，蔡老大说，我是让你走？还是不让你走？
扈三群说，你一定有答案了。
蔡老大点点头，你说对了。他把扈三群带到那辆面包车跟前，让扈三群看。有谁知道，昨夜里，另一间屋子里发生的事——那白发老母和蔡老三异口同声反对他。昨夜里，他扛着那只车胎，走了很远的山路，叩开一家车行的门，直到补好车胎。
扈三群家里已经乱成一锅粥。究竟一去也有些天了，他老婆正对着他娘哭哭啼啼，他娘木然的坐在床上不发一声。七岁的儿子捂着耳朵写作业，又迷惑地望望这个，望望那个。
扈三群一进门，老婆就愣了愣，然后像苏醒了一般，哇地冲过来，数落起他的不是。扈三群眉头一皱说，不是回了吗？老婆声音里带着哭腔说，回来又怎么样？
消息不知怎么就传出去了，而且老婆这不离锅台的人竟也会知道。当然，他们的消息是不能确凿的，是故事的有开头没结尾的部分，而结尾则是各人用合理的想象去圆续的。
整厂人都在议论你！他们说张主席很生气，要调你回基层去！他老婆说。扈三群不耐烦，什么大不了？回基层就回基层好了！到哪里不都是吃饭？
老婆说，傻呵你，端着好好的饭碗不好？别人会怎么笑话？我脸往哪儿搁去？我兄弟昨天来家还数落你呐，他说你在机关混了些年，没混个啥样出来还不是你傻！要是他，一定不会这样！
扈三群不痛快极了，不想当工人不当呗，想当官去当呗！你要嫌我，也后悔来得及！老婆又哇地哭开，我在这家图什么呀？图我自个儿么？你在厂里整天穷忙，我气儿不歇地伺候老伺候小，谁明白来着？我是吃过好还是穿过好？你倒说呀？！
一席话说得扈三群短了三分，开不得口。
人言可畏，三分虚假也成七分事实。扈三群的老婆坚信扈三群是得罪人了。说道，人在屋檐下，就不能不低头，是对是错都得听！你有什么了不起？人家给亏是现成。人家对你算不错了，你又不会哄人巴结人！
扈三群是张朝一手调入厂机关的。当时，他是基层工地一名毫不起眼的工人，后来厂里公开招聘机关人员，其中就有工会生活干事这个岗缺。当时报名的人很多，有门路的也报，没门路的也报，但谁也拿不准就一定会有自己。面试的时候，张朝是主考之一，就看到了扈三群。扈三群是报着试试看的心态来的，没想到张朝对他一问话，就说，这个人见过，在基层很本份，就是他了。当时很多人投来羡慕和忌妒的目光，扯他后腿说他怪话的也多。事实上他经过一年试用期，干得也挺合格。之后在张朝的关心下，他拿到机关所必需的学科文凭，进一步站稳了脚跟。再后来，他开始申报政工助师资格，因为这样才能划入正式机关编制，一度时运不济他苦恼不已，死了心做“特殊”编制的“工人”；然而，这些问题均在以后彻底的解决。想起这些，自然也想到张朝，他不能不生出负疚的感觉。
他的衣服穿得挺括多了，体力劳动被脑力劳动取代；机关里发钱分物，人家有的他就有，铁打不动；那些说他软蛋的同事，嫌他没长进的亲戚长辈，目光分明有所改变，这些变化只因他不是工人！但过去有苦有累，也有心灵的相对安宁；现在，他的心是沉重的。扈三群想不明白，人为什么在乎一种差别？
扈三群除了叹气还是叹气。他现在的工作，他早已经适应，就像常常穿一件衣服，那衣服就像对他再贴身不过。工作再繁琐编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。和疲惫，他都有一股力气支撑着；他坚忍，自信，像刮骨疗伤的关云长，可他又会如此轻而易举的败走麦城；他仿佛被抽走了一根至关重要的肋骨，不可思议地如此窝囊了！
见孩子也哭了，患呆病的老娘只是发呆，老婆又气得拿衣服要走，心里越发乱麻一般，又后悔自己不知轻重不懂忍让地伤着了老婆。扈三群自己并无有所谓的东西，却不能对家人的处境感到无所谓，谁让自己是个臭皮囊男人身？
他扯住老婆说，行了行了，你说怎么办吧！
他老婆瞅了瞅他，男人好歹服输了，自己也不能得理不让。说，晚上拎点东西，陪我上张主席家去！
厂工会在周末的头天下午，组织了一场职工舞会。空调被落实安装后，散放着清凉气息的俱乐部引来不少人。张朝为了营造气氛，让手底下的人全都去捧场了。夏勤勤着盛妆主持，在台中央袅袅玉立。
张朝很高兴，因为经费紧张的缘故，多久没这样搞过活动了，群众的文娱阵地还是要保持的。
张朝一个劲催促扈三群跳，说他不够“万金油”结果扈三群因为不会跳到底没跳。张朝也没有再强他。只说以后有机会让他去学学。张朝和夏勤勤起带动作用跳了一支，看看现场的气氛差不多，张朝也有事回办公室了。
扈三群独自坐在角落里，看着迷灯翩影，目光也变得迷离了。他有一种不真实的感觉，曾经发生的一切，都是一种不真实的感觉，风平浪静过后，仿佛并没有发生过。他仍然有条不紊着他的工作，人们看到他的神情，仍然礼貌地点一下头。而张朝还是那样习惯地拍拍他的肩头。
所有温热的东西，云一样飘来飘去，又飘回在他心里，他眼里也温热了一下，差点落下泪来。
夏勤勤应付完几个机关年轻人的邀请，就朝着扈三群坐的方向走去。夏勤勤说，家里安定了？扈三群目光还在前方，他点点头。夏勤勤也就笑了笑。
夏勤勤也知道扈三群不跳舞，就陪他一块儿坐了会，开玩笑说，没听人说么？工会工会，啥都得会，工人会的要会，工人不会的也要会。扈三群说，工人里面可也复杂呐，什么都入流，那还了得么？
夏勤勤说，我倒想起事要告诉你，那个虾龙你知道吗？
扈三群说知道，就是要离婚的那个。
夏勤勤说他和他老婆真的离了。扈三群就有些惋息的样子，我那时总想着挽回他们，哪知道还是如此了。
夏勤勤说，他们本来就不是真离，是想多占单位的房子才这么干的，结果弄假成真了。
扈三群噢了一声，说，怎么会有这样的人呢？拿婚姻作戏，真的也会假起来的！
夏勤勤双手支撑在椅子两边，脚尖漫不经心地踢着前面的椅子腿，人也仍然漫不经心地说，你真是个怪人！
扈三群并没明白她说的什么，不禁朝她扭过头。夏勤勤又笑道，其实也不怪！你并不会自卑，但你有宿命感，觉得自己就是那个角色，是你的经历造成的！但你的宿命感也是你的精神动力！
扈三群被她的一本正经逗笑了，他说，你很像个哲学家嘛，那么，我到底怪是不怪？
夏勤勤说，你不怪，是我了解你！你怪，是与众不同，怪得多少有些可爱！
扈三群心情变得很好。眼前这个女孩子，她那诡异机灵里到底还潜藏着什么呀？如此体察入微地知道他？当然也不仅仅是知道而已吧！她的狡黠，倘不是给人以好感，难怪要遭妒了！
扈三群的思维再次跳到那个宿命感的问题上。宿命可以是一个人，也可以是一类人群。扈三群现在想到的是这样一类人群——他们在人类的舞台上扮演过重要的角色，他们继续和永远地存在着；他们在社会的阵痛中吃苦忍受，并且挺过最艰难的时刻；他们有直爽和仗义的形象，他们的主流是好的，但促狭和自私也会存在于他们之间
厂工会的老肖到了退休年龄，手续正在办理。这段时间，厂内面临新老干部交替的大调整。
夏勤勤申报了老肖的岗，打分那一阵，夏勤勤看人的神态个个儿透着小心。夏勤勤其实有些多虑，分打得还算不错。
扈三群在给夏勤勤高分时，心里这样想，夏勤勤有优秀的才干，她的精明也正适合了一个企业干部的需要。扈三群又检讨自己，自己算不得精明，就能力而言，也没有可圈可点之处，唯有以勤补拙。扈三群想来想去，觉得自己也有些心安理得的满足，不去算计什么，这样活着也能感到踏实。
夏勤勤这就要搬到老肖的大桌上去。在收拾资料、文具什么的时候，扈三群挺主动地过去给她帮忙。将东西都码进大纸盒里后，扈三群双手兜着纸盒问，你还是那个你吗？
夏勤勤眼皮耷拉下来，只顾将两本遗放在抽屉的书取出，在桌面上轻轻磕着书的底部，小嘴儿却抿起来不答。
扈三群心里涌起莫名的感受，他腾出一只手揩额上的汗，额上却带上了黑黑的污泥印子。他打起笑脸说，我这个老工人阶级呀，要请你关照喽！编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。
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这一打，扈三群也是铁了心，揪着他的衣领子不放。蔡老大索性放了张朝，跳起来，对着扈三群的后脊梁一通掌劈。张朝这时抽开身跑了出去。
夏勤勤见扈三群象虾米一样弯下身去，亏吃得大了，急忙上去拉蔡老大，又被蔡老大的大手划拉开了。夏勤勤没法，用自己的身子去挡扈三群，蔡老大举起的手就收回来，老子不打女人！窝囊废，要女人护着！蔡老大往外面走，边走边说，老子还要来！老子就要闹给你们看！张朝回来说，这个蔡老大不简单！保卫科来了几个人也没拦住他！
扈三群看那样子吃了亏，脸肿了，背上青一块紫一块。张朝叫了人把他送回家去休息。
第二天，张朝带了人出现在扈三群家里。扈三群当时赤着上身趴在床板上，他老婆正往他背上涂碘酒，涂一下他嘴里哧溜一下。扈三群看见张朝，挣着身子要起来。张朝过去按住他，躺下躺下！扈三群的老婆站起来让座，张朝站着打量了一下他家里，然后坐在床边说，要休息好，假不够我再给！到医院检查了吗？看有没有内伤！扈三群的老婆十分感激，多谢主席关心！老肖对着扈三群的耳朵柔声静气地说，安心休息，昨天主席召集我们开会了，让我们都向你学习！又把一个牛皮纸信封装着的八百元放在了枕边。
所谓久热必雨。也许是炎热得太久，城市的气候骤然变了，接连地下起雨来。这使得与蔡氏兄弟的谈判也暂时搁下。
张朝说，蔡老二的媳妇倒还是本份人，他们夫妻俩都挺好的，只是那蔡老大，硬是想闹个点名堂，他找过厂长，要求厂里对他弟弟的事作出赔偿，不给满意答复就将蔡老二的灵堂摆到厂长办公室去。张朝说现在厂长都有些怕了。
以前有过这类事情，有人捧着骨灰盒站在厂大门口示众，搞得气氛很不好。这个蔡老大更是来者不善。
扈三群的伤是皮肉上的，好得倒也快。上班以后，很多人对他的态度，也是明显地升了温。
厂里准备怎么办？扈三群问。张朝说，看吧，我也说不准，不是还得谈么？谈判的时候，你要参与好！张朝让扈三群有空找一下管后勤的副厂长，看看需要怎样协助。窗外暴雨倾盆，他们心里都阴沉沉的。
办公室的电话响了，有人反映，厂里的几栋宿舍楼渍水了，水已经进了屋子。这也是张朝所担心的事。但凡这样的情况下，已经不能无动于衷了。
张朝让扈三群打个头阵，代表工会去慰问。扈三群出门推上自行车，雨一下子把他包围，雨衣淋了个透湿，雨水也顺着他的嘴唇和下颌淌去。扈三群心急火燎，他先想到的是黄老头家，他家就在那个渍水区的宿舍。
雨大水急，马路的一段路面淹没了，前面几辆公共汽车抛锚在水里，七零八落横在路中央不动分毫。好在是夏天，扈三群把裤脚高高挽起，到大腿根处，推车又往前趟。他心里想着事儿，往那些公共汽车空隙里穿，没防着脚下一软，人象坐了直升机，仆了下去。自行车却救了他。他的一只脚已经踏进窨井里，双手却死死拽住那辆单车。车身卡在窨井外，半个身子也就悬住了。扈三群觉得他的命也悬住了，他来不及后怕，缓慢地爬起来。他看了一眼那个窨井，里面水轰轰地响着，黑乎乎什么也看不见，公共汽车上的人都在吃惊地瞅他。
扈三群心编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。想，今天怎么了？霉日子！？想过后又往前走。身上一阵烧痛，他这时发觉身上受了几处伤，旧伤也撩动了。刚才有一只凉鞋已经掉到窨井里了，他光着一只脚丫，像是有点瘸似的赶到那个宿舍区。
凹地上的水已经达到齐腰深。黑乎乎的臭水，水面上漂着垃圾和小动物的浮尸。许多住底楼的人家，一边将门堵得严严实实，一边用盆子、水桶什么的，将涌进来的水往屋外泼。
扈三群的自行车没地方放，他随手将车靠在墙角下，没上锁就进了黄老头家。黄老头的遗孀正爬在一张桌子上，对满屋的水一脸愁容，看见扈三群就象看到了救星，连声求救。这阵子人人自危，谁也没去顾得上她。
因为屋内稍高，桌面还没受淹。扈三群帮她把一些要紧物品转移到高处堆放，又找了另一张桌子翻转来，扶老婆子上去，推她往屋外漂。
扈三群将老婆子渡到安全地带，托付给楼上的住户，又去帮几个住户搬了会东西。歇下来的时候，看见自行车已经漂倒在水里了。他扶好单车后，又遗失了车锁的插栓。
扈三群往天上望望，雨小了些。有人却又冲他发牢骚。这淹水的房子什么时候给调换了？他安慰着他们。看见厂里的慰问部队都赶到了，厂长站在有人为他准备好的一个木划子里，渡到那些受困户门口，一家一家看。厂长是被张朝拉来的。张朝裤脚也挽得高高的，和一些人也在水里面淌。扈三群有些感动，他迎住了张朝，叫了声，主席！张朝没说话，只挥了挥手，让他前面带路。老肖和夏勤勤是女同志，张朝关照她们没让她们来，秘书小朱却来了。小朱得空站到干净的地方，嘴里嘀嘀咕咕地掏出纸巾狠劲儿擦着腿上的污水。
慰问直到下午二点才结束。五栋宿舍楼里二百四十户受困，二十六户被淹。扈三群用纸笔作着统计。张朝在那里和厂长交流得也颇热络。因为事发得突然，慰问款还来不及筹措，张朝让扈三群将统计结果交由厂长，由厂行政划拨慰问专款。同时部分房屋因雨水漂冲受损，待雨水退后也需要修葺。忙完这些，已经肌肠漉漉了。
电塔厂和蔡老大的谈判，在厂招待所的会议室里进行。这一期间，蔡氏兄弟，以及蔡老二的媳妇都住在那儿，好方便到场。谈判时，蔡老大另外还带了两个人，都是来者不善。开始，蔡老大还一口咬定他二弟属工伤意外死亡，是厂方想故意掩盖。厂方力争，出示蔡老二在国外的诊断证明书，以及一些有说服性的相关证据。之后又放录像。扈三群这是第三次看相同的录像，每个细节差不多都能在脑子里过一遍。扈三群说，蔡老二是因疾病引起脑溢血突发死亡，这是无法争辩的事实。针对蔡老大咬定物证可以作伪，扈三群说，这是很公开的事情，现场的人证也很多，我们可以找，你们不相信，自己也可以找来。
蔡老大撇了撇嘴，还是不服气的样子，但显然也不能再狡辩什么，他话锋一转，说他弟弟的情况特殊，是在国外工地死亡的，没有先例，没有先例就应该特殊对待吧，起码也要比照工伤死亡处理。还提出要将一名亲属顶替进厂。副厂长不能生硬地回绝，话里就兜了老大的圈子，说蔡老二的情况也不能说特殊，在工地自然死亡的也有过，厂里也没有过特殊对待的规定，亲属顶替的事尤其在厂里处境不太好，连在职人数还要精简的现在，就更加难成立了。
蔡老大就火了，这不能，那不行，你们想不了了之？！扈三群替副厂长补充，厂里已经依据蔡老二这种情况下的规定，将丧葬费和家属抚恤费进行造表，不日可以交到他们手里。
蔡老大说，说得好听！那有多少钱？能买我弟弟的命？二弟是我看他长大的，他在我们家是顶梁柱，是救命绳，平日靠他周济家里，没想到就这样走了，我们合家老小怎么办？蔡老大狠狠拍了一下桌子，水杯连水都跳了起来。这样的事情在你们家里发生，你们怎么想？！蔡老大发着狠，眼睛通红，真的流出泪来。副厂长沉默了一下，他那情绪是冲动，也不能说全是无理取闹。说，这事我们也不情愿发生，死个职工，也是厂里的损失，你有想法也有提的权利，但是能办我们会尽量在原则之内办。蔡老大虎着脸说，你们死打烂赖，充楞装傻，我就直接点说吧，人死了也活不转，我也不想太为难你们。
蔡老大开出的条件是，要厂里一次性支付他二十万。副厂长沉吟说，这，离谱了。蔡老大冷笑，我兄弟在你们厂干了二十年，一年为你们贡献一万，二十年二十万，多啥？一句话，答不答应？
副厂长摇头，说到底是要把厂里当冤大头。谈判谈僵了。蔡老大冷冷地说，你们好好考虑，老子不是好糊弄的。
电塔厂和蔡氏兄弟的谈判拉锯一样没有什么实质性结果。蔡老大扬言要将这事儿捅到上级单位去。死人毕竟不是个光彩事儿，何况厂里正面对许多要紧的事情。向上级单位申报“文明单位”很快要有个结果了，不想出什么岔子。而这必须在安全、质量诸方面立得住脚。荣誉虽然摸不着，但谁不求之不得？厂里今后承接项目、申报资质什么的，不都靠着这些个牌子？蔡老大是摆着要讹诈，他摸清了厂里的软肋，蔡老二虽然是自然死亡，可他宣扬出去却是会让人将信将疑的。
烦恼几天后，又得到消息，蔡老大表示谈判要继续进行。厂长这边几个人虽然有些诧异，又感觉是蔡老大不想拖遢了，说不定是理屈了，也闹不出什么名堂，有让步的意思。几个人就暗暗的有些乐观。
果然，蔡老大的态度不像这前那么凶了，说出来的话也和厂方这边的人想的出入不大，也是快刀剁乱麻，尽快协商解决了事。双方倒是真的协商，准确的说是讨价还价，按照双方都能接受的定了下来。蔡老大拿到手的数目，在厂方看来是比较合情理的，但也与蔡老大之前开出的差距很大。
蔡老大始终阴郁着脸。他把支票兑成现金后，一半给了蔡老二的媳妇。他摸了摸那孩子的脸，他说妹子，以后就苦了你了，侄还这么小，要好好的带大他，别像他爹那样的命就好。另一半给了蔡老三，说三兄弟，别学哥，胡混日子，也没尽到孝心，娘在家里也还是全靠着你了。蔡老大将钱给他们时，自己一个子儿也没拿。蔡老三说不出的沮丧，手不听使唤，钱都落在地上。蔡老大吼了他一声，这么没精神？还不捡起来！？厂里和蔡家的纠纷算是告一段落。
不久，蔡老三赶回村里，把那老婆婆接到了厂里。老婆婆是来迎接儿子的骨灰回去的。扈三群代为安排，同他们商量，老婆婆年纪大了受不得颠波，加上路不好走汽车费时间，不如订购卧铺车票，编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。乘火车回去，费用厂里全报。蔡老大说，那成什么样子？我兄弟回家连个专车也没有？厂里无话，人都死了，这个要求也能做到。就马上同意了。
厂里派出的还是那辆面包车，司机还是那司机，陪送人还是扈三群。张朝对扈三群说，又辛苦你了，路上小心点！
扈三群照例向家里打过招呼，陪同蔡氏母子上了路。面包车先拐到殡仪馆取骨灰。蔡老三捧盒子，蔡老大扶他老娘，扈三群代办手续。老婆婆顿着拐杖，一声一个娃儿的叫，娘娘要接你啊，你苦啊，离家以后这样快就没了，娘连你看也没看到啊。扈三群这一看老婆婆比前次形貌大异，头发全白，蓬蓬乱乱的，走路一步一蹭，单薄得象个纸扎人。扈三群闭了闭眼睛，搭了搭手让老婆婆上车，面包车向那个山村进发。
汽车在公路上疾驶。季节还是那个炎夏，一场降雨并没有带走什么。扈三群他们的这辆国产面包车，制冷效果也不是很好，加上启动空调对汽车运行有点影响，司机干脆关了空调，把车窗全开了。
坐在后排的蔡老大在那里很不满意。扈三群耐着性子说，我们办事都是这车，习惯一下就好。蔡老大嘿嘿一笑，我没你这样的觉悟呀！手伸到前面问扈三群要烟抽。扈三群把自己的一包烟递给他。蔡老大一摆手，太次，再买一条。
扈三群出门带了几千元费用，作为食宿等杂项开支的。当下让司机把车停在一个集市。扈三群下车后，蔡老大跟着下去。到水果摊跟前时，蔡老大站着不走，说，买水果。扈三群称了几斤香蕉。蔡老大又指指葡萄说，还要这个！
面包车行驶一整天，来到一个跨省交界处。投宿旅店时已是当夜九点。这其间，他们找了几家旅店蔡老大都不满意。其实，旅店也都差不多。扈三群开了三间房：蔡氏兄弟一间，老婆婆一间，自己和司机住一间。
扈三群让他们休息好，明早还要赶一天路呢。说完话回到自已房间。坐在床头上苦笑不已。这样的被捉弄着，又无可奈何。当然，不用计较，这在他的忍受范围之内，此行将他们送到才是重要的，和蔡家的这段纠葛也好最终了结。他不能再无谓地泡在这件事上，还有很多的事在那里悬着。他虽然不是一个重要的人，可他在做着那些重要的事情。就像夏勤勤说他一样，你扈大干事做你那些事对上路子了，你那劳碌事对着你的劳碌命！劳碌命？是做工人才会有的吧？张朝也说他有工人气？这就是工人气？
司机已经感觉扈三群有些意思，不像以前那样绷着脸的样子，很随和地说，这次出来怎么回事？有点不对劲啊！
扈三群让他放心，因为厂里和他们的事已经弄清楚，这次送他们回去不会有什么枝节。嘴上那样说，心里想着蔡老大的一言一行，越想越有不踏实感。司机的话倒是有些提醒他
趁蔡老大没在，悄悄到总台给张朝挂了电话。这也是张朝交待过的，随时汇报。其实也只是想找他说说免得憋闷。
张朝说，你打算怎么办？
扈三群说，我想还是应该送佛送到西，理所当然地送到终点才好。
张朝说，你不说还好，我知道了我也不乐观了。万一呢？
扈三群说，万一他们使坏？不会的，能怎么使坏？我不怕！
张朝说，人生地不熟，假如有个意外，厂里也要跟着受累，至少也要棘手得很。我看到此为止，他们离家也不太远了，你回吧，我担心你。
扈三群说，我代表厂里出来的，能损这个形象？不是我个人的事。再说，一切都没有发生，都不过是推测。
张朝的声音就从冷峻变成了严肃，声音也大了几度，马上回来！不要多说了！
扈三群几乎肯求地说，主席，你忘了你怎么说过的？我进来那天，你说，你现在是个工会干部了，工会是什么？工会就是伺候群众的，你一定要认认真真伺候好他们！
扈三群接着说，我觉得你说得真有道理，我做工人很久，都有点依恋了，我不能忘本，不能忘本，我在为他们做事，我和他们仍然是同类的！说到后来，嗓子忽然堵住了一样。
张朝不耐烦，你的毛病又犯了，你想找麻烦是不是？你自己承担后果吧！电话断了，扈三群听着电话发出盲音，捏话简的手心出了汗。他想，我真的很傻？
车出现在村口，就有人往里跑了。紧接着，面包车被人团团围住。与上次的自然围观不同，此次显然是早有安排。那些人都打着白布幡，冷森森地在面包车四周堵了个风雨不透，后面又有铙钹丝管伴声。
此时，面包车也抛锚在那里，车胎发出一种类似泄气的声音。扈三群和司机到车下察看。车上的人都下了车，蔡氏兄弟穿上村人送上的孝衣孝帽，眼睛都红了起来。蔡老大瞪着扈三群，你们！都别想溜了！
扈三群抬起眼皮说，我像溜的么？车坏了，到底是要修的！蔡老大连连冷笑。蔡家村的人都在那里起哄，声势浩大地站在蔡老大一边。同扈三群出来的司机想起那天扈三群的感慨，学着他的调子说，民风纯朴，民风纯朴啊。扈三群叹了口气，你们别跟我闹了，我陪着你们，我看把蔡老二的丧办了是正经！他处理过不少厂里的丧事，说出的建议一般家属都能感到信服。
人群排成一支送丧的队伍，在蔡老大的指挥下，簇拥着蔡老婆婆，扶老携幼地向前面走去。一个子侄辈的孩子持着遗像走在最前面，蔡老三捧着骨灰盒跟着。鞭炮沿路的放去，鞭炮声、丝管声杂成一片，圆片状的纸钱也撒了一蓬又一蓬，把天都弄花了脸。扈三群夹在他们中间，能感到那种彻底的悲凉。生和死都是人生的大事，生并不一定是快乐的事情，死也并非是悲伤的事情，可人们仍然要为生而欢为死而悲，只因为这个过程里，存在过许多叫做人生的东西，一个早夭的人，这个过程仍然叫过程，这个人生仍然叫人生。
墓是提前就砌好了。
蔡家的族人有不少，规矩也弄得很讲究，吹吹打打，焚纸念祭。众人戴素垂首侍立在那里，一任蔡老三将那骨灰放进墓穴留出的入口里。有泥匠们过来封住入口。
这时族人亲友都依次的上前作礼敬香，晚辈子侄们由大人们领差点磕头。蔡氏兄弟作为亲属，排立在左侧还礼。死者蔡老二的媳妇也站在其中。扈三群待主要的亲友们礼毕，也上前敬了三柱香，动作是利索的，但看得出很虔诚。
事情完毕时已是向晚时分。
蔡老大和扈三群立在村子旁的田垄上，看着天幕在变黑，像有只看不见的手，在一道又一道地涂抹这样的颜色。那么漆黑的将不是漆黑，是冷寂与萧瑟。
蔡老大问扈三群，你打算怎么办？
编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。扈三群反问，这句应该我来问。
蔡老大说，别装了，你偷打电话我看到了。
扈三群说，是我估计错了。
蔡老大嘿嘿笑了笑，你也没错。我有饭有菜的待你，这不算是绑架吧？
扈三群说，那又能怎么样？
蔡老大说，我不让你走，等着你那厂里答应我的要求。你们没有让我满意！
扈三群望了他一眼，这样很徒劳，真的。你何必呢？听我一句。
蔡老大眼里的光跳了一下，说，你不了解我，我什么都做得出。所以，最好不要到把我逼急的时候！
扈三群能看见蔡老大眼睛里装着的东西。那固然有对同胞痛失的折磨，有因折磨带来的迁怒，可还有另一样的迁怒，那来自一种人群的，因为有痛才有的恨！绝不少数的人这么恨过，如果自己是那样，自己也难保不会去恨着。在恨过后，有的人自己疗伤愈合，有的无法愈合，最终去伤别人。扈三群知道蔡老大的恨，他希望他发泄，只是发泄！
扈三群说，小蔡，你别把我想得那么不一样，我是工人！
蔡老大说，你是工人？
扈三群说，是的，你再想不到，我在基建干了很多年。他给这个年轻人讲自己以前的事情，同苦累脏险作伴，在油汗里摸爬滚打，手上是电焊火花烫出的血泡，身上是工件蹭出的血口子；有一次挂在脚手架上，人差点儿摔死。他说，他对这种痛苦的记忆特别深，因为很深，他的脚是沉重的，他的心也是沉重的，他到哪里骨子里流淌的还是工人的血。
蔡老大受了触动，扈三群这是将自己放在和他同一处境上来理解他。蔡老大说，能说自己工人，不容易。这年月，谁不想脱胎换骨洗掉这个名声？扈三群听他这样说，心里也有些触动。
蔡老大说他也是工人。他本来要进兄弟这单位，这单位在外施工，苦累脏险，是兄弟蔡老二争着要代他。而他后来去了蔡老二本来要去的面粉厂。面粉厂也很累，但性质相对稳定。每天做着相同的粗活，有些机械地和心甘情愿地受着那些管束，也有种习惯的满足。后来面粉厂垮掉，他一下失落了，到处厮混过活，仿佛山穷水尽的地步，心情变得很坏。
他说，我受不了好好的厂垮掉，那有每一厘工人的血汗，都到哪里去了？扈三群说，所以你要为弟弟，也为自己出气。但你要是多占，每一厘仍然是工人的血汗。
扈三群又说，我知道你不容易，可以想别的办法，犯险的事不值得。如果你需要，我个人倒可以帮你。
蔡老半晌没作声，末了说，你真仁义，我早觉得你是好人，那天冲动了伤害你觉得后悔！扈三群接过他的话说，你也不是坏人！
蔡老大说，天晚了，明天再说吧。
第二天天明，扈三群边起床边和睡在一块的司机商量事。担心的还是回去的问题，也担心车怎么去修。正想着对策，蔡老大进来了。
蔡老大嘿嘿一笑，说，老扈，你出来一下。
扈三群就跟出来。
蔡老大说，你昨晚睡得好么？
扈三群说，不好。
蔡老大说，我也是。
见扈三群没出声，在想什么，蔡老大说，我是让你走？还是不让你走？
扈三群说，你一定有答案了。
蔡老大点点头，你说对了。他把扈三群带到那辆面包车跟前，让扈三群看。有谁知道，昨夜里，另一间屋子里发生的事——那白发老母和蔡老三异口同声反对他。昨夜里，他扛着那只车胎，走了很远的山路，叩开一家车行的门，直到补好车胎。
扈三群家里已经乱成一锅粥。究竟一去也有些天了，他老婆正对着他娘哭哭啼啼，他娘木然的坐在床上不发一声。七岁的儿子捂着耳朵写作业，又迷惑地望望这个，望望那个。
扈三群一进门，老婆就愣了愣，然后像苏醒了一般，哇地冲过来，数落起他的不是。扈三群眉头一皱说，不是回了吗？老婆声音里带着哭腔说，回来又怎么样？
消息不知怎么就传出去了，而且老婆这不离锅台的人竟也会知道。当然，他们的消息是不能确凿的，是故事的有开头没结尾的部分，而结尾则是各人用合理的想象去圆续的。
整厂人都在议论你！他们说张主席很生气，要调你回基层去！他老婆说。扈三群不耐烦，什么大不了？回基层就回基层好了！到哪里不都是吃饭？
老婆说，傻呵你，端着好好的饭碗不好？别人会怎么笑话？我脸往哪儿搁去？我兄弟昨天来家还数落你呐，他说你在机关混了些年，没混个啥样出来还不是你傻！要是他，一定不会这样！
扈三群不痛快极了，不想当工人不当呗，想当官去当呗！你要嫌我，也后悔来得及！老婆又哇地哭开，我在这家图什么呀？图我自个儿么？你在厂里整天穷忙，我气儿不歇地伺候老伺候小，谁明白来着？我是吃过好还是穿过好？你倒说呀？！
一席话说得扈三群短了三分，开不得口。
人言可畏，三分虚假也成七分事实。扈三群的老婆坚信扈三群是得罪人了。说道，人在屋檐下，就不能不低头，是对是错都得听！你有什么了不起？人家给亏是现成。人家对你算不错了，你又不会哄人巴结人！
扈三群是张朝一手调入厂机关的。当时，他是基层工地一名毫不起眼的工人，后来厂里公开招聘机关人员，其中就有工会生活干事这个岗缺。当时报名的人很多，有门路的也报，没门路的也报，但谁也拿不准就一定会有自己。面试的时候，张朝是主考之一，就看到了扈三群。扈三群是报着试试看的心态来的，没想到张朝对他一问话，就说，这个人见过，在基层很本份，就是他了。当时很多人投来羡慕和忌妒的目光，扯他后腿说他怪话的也多。事实上他经过一年试用期，干得也挺合格。之后在张朝的关心下，他拿到机关所必需的学科文凭，进一步站稳了脚跟。再后来，他开始申报政工助师资格，因为这样才能划入正式机关编制，一度时运不济他苦恼不已，死了心做“特殊”编制的“工人”；然而，这些问题均在以后彻底的解决。想起这些，自然也想到张朝，他不能不生出负疚的感觉。
他的衣服穿得挺括多了，体力劳动被脑力劳动取代；机关里发钱分物，人家有的他就有，铁打不动；那些说他软蛋的同事，嫌他没长进的亲戚长辈，目光分明有所改变，这些变化只因他不是工人！但过去有苦有累，也有心灵的相对安宁；现在，他的心是沉重的。扈三群想不明白，人为什么在乎一种差别？
扈三群除了叹气还是叹气。他现在的工作，他早已经适应，就像常常穿一件衣服，那衣服就像对他再贴身不过。工作再繁琐编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。和疲惫，他都有一股力气支撑着；他坚忍，自信，像刮骨疗伤的关云长，可他又会如此轻而易举的败走麦城；他仿佛被抽走了一根至关重要的肋骨，不可思议地如此窝囊了！
见孩子也哭了，患呆病的老娘只是发呆，老婆又气得拿衣服要走，心里越发乱麻一般，又后悔自己不知轻重不懂忍让地伤着了老婆。扈三群自己并无有所谓的东西，却不能对家人的处境感到无所谓，谁让自己是个臭皮囊男人身？
他扯住老婆说，行了行了，你说怎么办吧！
他老婆瞅了瞅他，男人好歹服输了，自己也不能得理不让。说，晚上拎点东西，陪我上张主席家去！
厂工会在周末的头天下午，组织了一场职工舞会。空调被落实安装后，散放着清凉气息的俱乐部引来不少人。张朝为了营造气氛，让手底下的人全都去捧场了。夏勤勤着盛妆主持，在台中央袅袅玉立。
张朝很高兴，因为经费紧张的缘故，多久没这样搞过活动了，群众的文娱阵地还是要保持的。
张朝一个劲催促扈三群跳，说他不够“万金油”结果扈三群因为不会跳到底没跳。张朝也没有再强他。只说以后有机会让他去学学。张朝和夏勤勤起带动作用跳了一支，看看现场的气氛差不多，张朝也有事回办公室了。
扈三群独自坐在角落里，看着迷灯翩影，目光也变得迷离了。他有一种不真实的感觉，曾经发生的一切，都是一种不真实的感觉，风平浪静过后，仿佛并没有发生过。他仍然有条不紊着他的工作，人们看到他的神情，仍然礼貌地点一下头。而张朝还是那样习惯地拍拍他的肩头。
所有温热的东西，云一样飘来飘去，又飘回在他心里，他眼里也温热了一下，差点落下泪来。
夏勤勤应付完几个机关年轻人的邀请，就朝着扈三群坐的方向走去。夏勤勤说，家里安定了？扈三群目光还在前方，他点点头。夏勤勤也就笑了笑。
夏勤勤也知道扈三群不跳舞，就陪他一块儿坐了会，开玩笑说，没听人说么？工会工会，啥都得会，工人会的要会，工人不会的也要会。扈三群说，工人里面可也复杂呐，什么都入流，那还了得么？
夏勤勤说，我倒想起事要告诉你，那个虾龙你知道吗？
扈三群说知道，就是要离婚的那个。
夏勤勤说他和他老婆真的离了。扈三群就有些惋息的样子，我那时总想着挽回他们，哪知道还是如此了。
夏勤勤说，他们本来就不是真离，是想多占单位的房子才这么干的，结果弄假成真了。
扈三群噢了一声，说，怎么会有这样的人呢？拿婚姻作戏，真的也会假起来的！
夏勤勤双手支撑在椅子两边，脚尖漫不经心地踢着前面的椅子腿，人也仍然漫不经心地说，你真是个怪人！
扈三群并没明白她说的什么，不禁朝她扭过头。夏勤勤又笑道，其实也不怪！你并不会自卑，但你有宿命感，觉得自己就是那个角色，是你的经历造成的！但你的宿命感也是你的精神动力！
扈三群被她的一本正经逗笑了，他说，你很像个哲学家嘛，那么，我到底怪是不怪？
夏勤勤说，你不怪，是我了解你！你怪，是与众不同，怪得多少有些可爱！
扈三群心情变得很好。眼前这个女孩子，她那诡异机灵里到底还潜藏着什么呀？如此体察入微地知道他？当然也不仅仅是知道而已吧！她的狡黠，倘不是给人以好感，难怪要遭妒了！
扈三群的思维再次跳到那个宿命感的问题上。宿命可以是一个人，也可以是一类人群。扈三群现在想到的是这样一类人群——他们在人类的舞台上扮演过重要的角色，他们继续和永远地存在着；他们在社会的阵痛中吃苦忍受，并且挺过最艰难的时刻；他们有直爽和仗义的形象，他们的主流是好的，但促狭和自私也会存在于他们之间
厂工会的老肖到了退休年龄，手续正在办理。这段时间，厂内面临新老干部交替的大调整。
夏勤勤申报了老肖的岗，打分那一阵，夏勤勤看人的神态个个儿透着小心。夏勤勤其实有些多虑，分打得还算不错。
扈三群在给夏勤勤高分时，心里这样想，夏勤勤有优秀的才干，她的精明也正适合了一个企业干部的需要。扈三群又检讨自己，自己算不得精明，就能力而言，也没有可圈可点之处，唯有以勤补拙。扈三群想来想去，觉得自己也有些心安理得的满足，不去算计什么，这样活着也能感到踏实。
夏勤勤这就要搬到老肖的大桌上去。在收拾资料、文具什么的时候，扈三群挺主动地过去给她帮忙。将东西都码进大纸盒里后，扈三群双手兜着纸盒问，你还是那个你吗？
夏勤勤眼皮耷拉下来，只顾将两本遗放在抽屉的书取出，在桌面上轻轻磕着书的底部，小嘴儿却抿起来不答。
扈三群心里涌起莫名的感受，他腾出一只手揩额上的汗，额上却带上了黑黑的污泥印子。他打起笑脸说，我这个老工人阶级呀，要请你关照喽！编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。编者按 质朴的文字宣扬着一种感受，犀利的笔锋渗透着一种冷漠，作者用一个朴实人生的平和心态直面社会，用身份定位的方式直击某些现象的无聊和无奈，读来耐人寻味。