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的，今天晚上我们都必须一试。你的伤口不能耽误，我可不希望在最后要靠截肢才能保住你的命。”43号有力地拍了拍51号的肩膀。
“时间到了。”
11号抬起头说道。就如他所说的灯光开始发生了变化。
灯光开始逐次熄灭，每一盏灯光熄灭黑暗就向他们逼近一分，漆黑空洞的走廊就像是他们这场前途未卜的逃亡。随着熄灭的灯光离他们越来越近，他们的心跳越来越快，那是他们通往自由之路的倒计时。
终于，通道尽头最后一盏灯熄灭，一切重归寂静。
“行动！”
随着43号的口令，三人冲入了黑暗的走廊，冲向他们未知的命运。
5.
路线中他们必须三次穿过通道间的通风管道，才能绕开守卫的值班室和摄像头。之后再登上去往底下二层的楼梯，才能到达设立在那里的医务室。
到这里为止都是他们依靠自己就能做到的，只要一路上避开守卫，在通风管道中不引起注意就能顺利到达，难点主要是如何在最短的时间内到达医务室。
因为他们必须在2点前到达位于地下一层的货舱通道。在那里有第一扇阻挡他们前进的升降门，这扇门需要权限卡才能打开。在通过了货舱通道的升降门之后，他们将在那里乘上大型升降台登上地面，在那里有最后一扇阻挡他们通往外界的升降门。这扇门同样需要权限才能打开，留言中说将在1点55分打开这两扇需要权限的大门，而走廊守卫熄灯的时间是1点40分，也就是说他们从开始行动到前往医务室，再转到货舱通道的时间一共只有十五分钟。
就在他们忐忑不安地第三次匍匐着爬过满是灰尘的通风管时，他们才意识到，守卫们的懈怠远超过他们的想象。因为第三次他们爬出管道的时候，卸下铁栏的螺丝钉不小心掉落到了地上，金属碰撞弹跳的声音回荡在通道之中，久未平息。但即使如此，守卫们仍然没有出来巡视，他们在值班室内赌博的呼喊声依旧隐约可闻。
他们松了一口气，小心翼翼地翻下通风管，把铁栏和螺丝重新组装回去。这时他们才终于来到了通往地下二层的楼梯前。
他们摸索着墙壁，一步步登上漆黑的楼梯来到地下二层。医务室就在他们的右边，但当他们担心摄像头的朝向时，他们突然惊讶地发现摄像头被人移动了，并且彻底偏离了原本的方向，变成了拍摄走廊的另一端。这让医务室前的空间完全成为监控的盲区。
正当他们疑惑不解地走近医务室时，却发现了一件更令他们吃惊的事情——医务室的门只是虚掩着并没有上锁！他们原本已经做好了冒险砸开门锁的准备，现在这个情况可以说帮了他们大忙。
三人绷紧神经悄悄向室内窥探。漆黑的室内传出一阵细微的低吼声，接着又是持续的粗重喘息。43号专注地从缝隙中窥探室内，逐渐在黑暗中看清了那个高大的轮廓，光是目测其身高就超过两米，还长有垂到膝盖的如同棕熊般宽大的利爪，长长的白色医生服遮挡住了他的后背，但无法挡住他那不似人类的宽大轮廓。三人都被吓了一跳，就在43号想要继续观察时，那人突然转过脑袋，突出嘴唇如狼般的獠牙暴露在外，幽绿色的双眼在黑暗中闪闪发光。
“是谁！”
怪物突然冲向大门。
“退后。”
11号用手挡住43号和51号，自己迎上前，在怪物推开门缝隙的瞬间窜了进去，从怪物的胯下滑进室内。
怪物没能看清那是什么，反射性地立刻回身挥出一爪。而11号因为自己的低身位而躲开了这一击。11号随后起身奔向房间内的储物柜，他印象中在那里有一组手术刀。
怪物紧跟在11号身后，怪物的动作显然比11号更快，步幅也更大。11号几乎立刻就要被追上，但11号敏捷地踢开身侧的手术桌，让手术桌横置阻挡在怪物面前，这为他争取到了宝贵的时间。
11号用手砸开储物柜的玻璃，随手拿起一块玻璃随便扔向身后的怪物，然后从储物柜中成功找到了手术刀。
这时怪物已经掀翻了手术桌，向11号冲来，飞来的玻璃碎片令他伸手格挡，这一瞬间的遮挡令他失去了视野，让11号再次从他视线中消失。
紧接着怪物感到内膝传来一阵剧烈的疼痛令他跪倒在地，他的韧带被切断了！
他伸手到身后去抓人却什么都没有抓到，11号像是黑暗中的魅影般再次消失。当怪物再次注意到11号时，一道银光闪过，在那银光之后是一双不带丝毫感情的双眼，手术刀尖的银光直逼他的眼球！
“别杀我！”
怪物举起双手高喊。
手术刀在离怪物眼球前数毫米的地方停了下来，握住手术刀的主人就像是一位技术精湛的外科医生一样，手臂没有丝毫颤抖，因为哪怕只有一下轻微的抖动，也会导致怪物脆弱的眼球被划破。
“你是……11号？”怪物——狼人化的克罗米医生疑惑地看着眼前的少年。
这时，门外的51号和43号也进入了房间。
“我懂了，你们想要药对吧？”克罗米一眼就看出了51号不自然地行走方式。
“如果是外伤的话，消炎药和抗生素在房间最里面的隔间，从右往左数第二个柜子的第三层。”
43号示意自己去查看，11号在黑暗中极其轻微地点了点头。
“这个时间你在这里做什么？”11号的身体一动不动，保持着威胁。
“如你所见，我是个后天的狼人，变异的负担让我痛得要发疯了，我需要吗啡来镇痛。”克罗米用手指示意，自己在桌上还放着尚未注射完的吗啡针剂。
“我们能谈谈吗？今天你们到这里来的事情我当作不知道，希望我变成狼人的事情你们也能当作没看见过。”狼人化的身体让克罗米的声音显得瓮声瓮气，和他平时轻快的语调大不相同，但确实能从中听出他的真诚，和在死亡威胁下的恐惧。
“……可以。”11号几乎没有犹豫便短促地给出回答，并收回了手术刀。
11号干脆利落地收回手术刀让克罗米松了一口气。他不是什么战斗的专家，他检查过这些孩子的身体知道他们经常做一些超乎寻常的训练，如果11号真的要杀他，他几乎没有办法反抗。可是在松一口气之后他突然想到了一个问题：11号为什么肯相信他？
11号接下来的话让他还未落定的心重新提了起来。
“51号的腿受了很严重的伤，你能帮他缝合伤口吗？要在五分钟之内，我们没有时间了。”
“什么？我，我做不到…不不、不是我不想做！真的不是我不想做！是我现在真的做不到！在我清醒时或许另说……但现在我的状态，绝对不可能五分钟之内完成。”克罗米慌慌张张地解释，他害怕11号肯留他一命就是为了让他做这件事，贸然拒绝活着失败都可能让他命丧当场。
“我懂了。缝合线在哪？”
出乎意料的，11号并没有对他痛下杀手，反而对这个情况表示理解。克罗米慢慢地把挡在头前的双手放下来，看见11号的表情确实没有杀意。
“就、就在你刚刚拿手术刀的柜子。”
11号回到柜子前取出缝合针线递给51号。43号也已经找到了消炎药和抗生素从里面出来，三人互相点头准备离开。
可走到门前11号却突然停了下来。
“谢谢，也对不起。克罗米医生。”11号突然说道。
“什、什么？”狼人紧张不安地抬起头回望11号，他正抓住桌沿试图站起来。
“我知道你瞒着上司偷偷治疗我可悲的兄弟们。如果不是你，他们会像从前那样因为极小的创伤而感染，最终受到处分。你是在这里还存有良知的人，我尊敬你，所以我相信你。”
说完11号快速走出房间并带上了门，隔着门给克罗米留下了最后一句话。
“请快离开吧，趁你还不知道这里的真相之前，趁你的良知还未泯灭之前。离开吧，你不属于这里。”
5.
“你今天话很多啊，11号。”43号蹲伏在墙角说道。
他们前方就是宽大的货舱通道，巨大的钢铁升降门就封锁在那里。平时的人员进出并不通过这里，而是通过有身份识别的电梯正门，这里只有每个月将设施补充物资时才会开启，所以守卫也相对松散。那时，数十辆重型装载货车会通过巨大的升降平台来到地下一层，在那里的广场卸货交接。
三人平时的活动区域是地下三层的宿舍和训练室，还有地下四层的众多实验室和巨大空洞中的“迷宫”。虽然偶尔他们也会到地下第二层来，但因为那里是管理者和守卫们的宿舍和办公室，所以并不会久留。而到达地下一层的货运通道，他们还是第一次，如果不是依照地图他们根本找不到这里。
“有吗？”11号再一次打开怀表确认时间，秒针轻微且准确的摆动，距离约定好的开门时间还有3分钟。
“你不和我还有51号在一起的时候，经常一句话都不说。后来我看了书才知道，你这个叫闷骚。”
“我更希望你能评价——‘沉默是金’。”
“你说那个医生的事情是真的？”
“你说治疗？……是真的。他瞒着上司偷偷医治，如果我们每次都申报的话，不知道什么时候谁就会受到处分。他确实帮助了不少人，是个善良的人。但是……”43号停顿了一下。
“……但这里是个囚笼，是个地狱，善良的人不该下地狱的。”43号幽幽地说。
“我倒是没有你那么深刻的想法，我只是单纯地想要见识一下你所说的外面的世界。你讨厌这里吗？43号。”
“……我憎恨这里。谁会喜欢一个囚笼呢？我们在迷宫中染红双手，日复一日，日复一日……他们从小便教导我们如何去杀戮，却从未告诉过我们生命的珍贵！”11号说，“直到有一天我终于意识到，我们之中的有些人被淘汰，是因为他们和被投入迷宫的那些人一样被认定是弱者。我认识到我就像是一个食尸鬼，一直凭借着那些被我杀害者的尸体和兄弟们的骸骨一直苟活到现在。我从前每晚都能听见他们临死前的哀嚎，看见他们逐渐模糊不清的面容，像是在质问我，‘为什么要杀死我们？’。我几乎要崩溃了，想要了结我自己……而那个时候，你们找到了我，你送给我的礼物让我想起了外面广阔的世界——那么温暖，那么美丽，而我还什么都没有体验过，我不甘心就那样在死去。谢谢你，兄弟，你让我想起来这一切。”
“你这不是挺会说的吗？出去了之后你想做什么？”43号轻笑着用手肘轻捅11号的肩膀。
“……出去了之后……”11号重新打开怀表，在黑暗中，看着指针后模糊不清的图案。
“……海，我想看看真正的天空和大海。还有太阳，还有树木，鲜花，山川，河流，我全都想看看。我要找回我被囚禁在这里时失去的自由。”
“真像你会说的话。我不像你有那么明确的目标，那到时候我就和你一起去旅行吧，以你平常的性格，一个人恐怕连和人正常交流都做不到吧，51号你怎么想？”43号笑起来说。
“51号？”
51号没有回应。
他正倚靠在墙边缓慢而沉重地喘息。
“不好，他在发高烧！”11号抚摸51号的额头后立刻发现了这一点。
“我们该更早发现的！”43号焦躁不安。
正在两人慌乱时，升降门上的指示灯开始闪烁绿色的灯光，随着机械的运作声，沉重的钢铁大门缓缓上升。
“先把他带出去再说，我来背他。”
43号背起51号和11号并肩冲过半开的升降门。这时，一声剧烈的爆炸声震撼他们的耳膜，刺耳的警报声突然响起，红色的警报灯疯狂闪烁，一瞬间，整个设施被突然从沉睡之中唤醒。
仅数十秒之内，走廊深处就传来了急促密集的脚步声和尖促的叫嚷声。那是值班的守卫们正在粗暴地用厚皮靴敲击地面，用不了几分钟所有守卫都会全副武装地冲出宿舍，开枪射杀任何他们看见的入侵者！
一直掩护三人的午夜宁静不复存在，整个设施都已经进入了临战状态，现在已经进入了违禁区域的他们，一旦被发现毫无疑问就会被立即射杀！
“发生了什么！我们被骗了吗！”43号看着红光闪烁的通道大喊。
“不对，是正门那边出事了，爆炸声是从那边传过来的。有什么人入侵了，我们得趁现在离开！”
11号急切地拍击升降台的按钮，但他立刻发现了更要命的问题——升降台太慢了！
从上面落下来再升上去绝对会超过三分钟，而守卫们急促的脚步声已经越来越近，要是让守卫在他们乘坐升降台到达地面之前赶到，只要停下升降台对他们来说就什么都完了！
“11号你怎么了？”
43号看见11号站在升降台开关前一动不动，此时他全身都在轻微的颤抖，43号从未见过11号有那样的表情。
他咬紧牙关，试图否定眼前的现实，但随着时间飞快的流逝，每一秒都像是一根纤细的绣针刺痛他的心脏，令他重新正视现实。
他迷惘，不甘，恐惧，这一切混杂在一起化为感情的螺旋，无力感的巨大阴影笼罩在他身上，有一瞬间几乎把他压垮——但他挺了过来，躁动的内心尘埃落定，表情重新变得冷静，变为释然，最后，在他双眼中留存下来的，是坚毅的决心。
“43号你带着51号先走，我来处理守卫。”
“你在说什么，我们一起……”
“升降台的太慢了，必须有人挡住他们。”
“那就让我……”
“我比你强！”11号粗暴地打断了43号的话，他这样安静的人从未像现在这一刻一样激动。
“相信我。”11号叹了一口气语调重新变得柔和，“我可以解决守卫们之后赶去正门，那边在和入侵者交战肯定一片混乱，我可以趁机从正门逃出去和你们会合。”
43号不知所措，双眼紧紧地盯着11号，四周警报蜂鸣，闪烁的红光不断刺激他的视野令他感到眩晕，但他仍不敢哪怕眨一下眼，他不敢相信他们就要在这里分别，他害怕下一秒11号就离他远去。
“帮我把这个收好，我不想在战斗中弄坏。”11号像是安慰似的把怀表取下来戴在43号脖子上。
随着他的话语，升降台也终于落地。
“走吧，走吧。”11号轻轻推了43号一把，同时自己也向后退步。
说完11号转身，迈向枪声嘈杂红光闪烁的通道。看着他的背影，43号还是没忍住喊了出来。
“11号！”
他的声音带着颤抖。11号停了下来。
“我可以相信你吧！你会回来的吧！”
11号知道他身后的挚友已经哭了出来。他自己的指甲也深深嵌入手掌从缝隙间渗出了鲜血。他不甘心啊，他多想现在就回头和他们两个一同乘上升降台，把逼近的威胁统统抛在脑后，但那样他们三人可能都要死在这里，死在这距离自由仅一步之遥的地方。他绝不能让这种事情发生！
梦想与自由已经近在咫尺，而他再也没机会看到了。
“……当然——走吧，走吧！不要回头！”说完11号头也不回地冲入了深幽的通道之中。
43号背着51号与他背道而驰，登上上升的升降台，紧紧握住手中的怀表，眼泪止不住地落下。
他不敢回头，他害怕回头自己又会失去前进勇气，他害怕回头自己又会看见11号的脸庞，他害怕回头自己又会想起11号的教他识字的日子，他害怕回头自己又会记起他们畅谈自由与梦想的过去，他害怕……他害怕无法欺骗自己相信11号的谎言。
他知道，那个男人不会回来了。
6.
升降台缓缓上升，43号已经能看见远处洞开的大门，和大门外火光照映的夜空了。他们离自由，只有一步之遥。
而命运，跟他们开了一个恶劣的玩笑。
“趴下！”
随着51号的大吼，43号被压倒。他们身后传来急促的枪声，带着短促尖锐的破空声，弹头从他们头上经过。
四个身穿黑色作战服的男人蹲守在升降台的后方射击。他们正对着进出的大门，在从升降梯到大门间的空旷地带中已经倒下了数十名死伤者，有的穿着黑色的大衣可以看出是设施的研究人员，有的则是被雇佣为守卫的佣兵们。
袭击的警报从开始到现在不过数分钟，那些倒下的研究人员与佣兵从身体朝向来看，造成这副惨状的并非是外部的入侵者，而是这些43号身后这些身穿黑色作战服的士兵。
他们是代号“黑食指”的特殊小队成员，负责在设施发生异常事态时的对策处置，参与对设施的防御，并有最高指挥权，但在极端情况下——他们的主要任务则会从保卫设施转变为对设施资料的全面销毁。现在袭击方极其迅速地将地面的所有防御设施全部摧毁，并在短短地数分钟之内就攻破了他们的防线开始侵入地下，几乎是在电光火石之间事态就完全失去了控制，袭击方的强大远远超出他们的想象。这种极端情况迫使“黑食指”的队长下达了最后的死命令，在炸药引爆彻底摧毁设施之前绝不能放过任何一个逃离者！
而在这最后的关头，43号背着51号登上了升降台，他们太不走运了。
在急促的短点射之后，“黑食指”的士兵立刻调转枪口指向趴在地上的两人。
处在43号身后的51号立刻做出反应，拉着43号翻滚躲过这一轮射击，然后扑进货架的阴影中。在枪火照亮的黑暗之里，43号看见了满地的尸体和在空中飞溅的鲜血，还有51号因痛苦而扭曲的脸庞。
“你中弹了！”43号急忙想要去看51号的伤口，可51号立刻拉住他的手臂制止了他。
“听着！没时间管那个了！等我喊‘手雷！’的时候，我就冲出去拦住他们，他们的注意力会反射性地被我分散一瞬间，那个时候你就往大门跑，千万别回头！”51号抓住货柜旁散落的一个罐子快速说出自己临时的计划。正如51号所说的他们没有更多时间了，以对方的战术素养他们会迅速调整自己的射击角度和位置，等到他们逼近货架就什么都晚了！而且他正在大量出汗，身体正因为高烧而发烫，意识也因为刚从昏睡中醒来不太清楚。所幸，腿部发炎的裂口和左臂中弹的伤口带来的疼痛令他还算清醒，但他不知道他还能坚持多久。他已经不奢望自己能够离开了，但这个性格弱势的男孩在这一刻迸发出了他所有的勇气与力量，他想拼尽全力在自己再次倒下之前把43号送出去！
突然，更迫切的噩耗来临，沉重的升降门开始缓缓下降，控制室的权限已经易手了！
“11号已经离开了，我不能再让你去死！”43号抓住51号的右手，他手足无措，连续失去挚友的打击令已经他要崩溃了。
51号用力反握回去，满是汗水的脸庞坚毅决绝。
“我已经逃不远了，我们不能都死在这儿！11号把他的梦想托付给了你，而我要你活下去，我只要你活下去！”
“不，51号，不，我求求你，不要丢下我一个人……”43号已经是在哀求，他死死抓住51号的手掌，他没法再承受失去一位生命中最重要的人了。
“我爱你，兄弟。我愿意为你而死，11号肯定也是这样想的。如果你也愿意为我们而死，那就为我们活下去。现在——走！”51号用力地从43号手中抽出手掌，不断下降的升降门已经不允许他们再有任何犹豫了，他捡起罐子扔了出去，同时自己也低身位冲向“黑食指”的成员。
“手雷！”
“黑食指”成员的注意力确实被突然飞出的物体分散了，但只有短短的一瞬间，然后他们立刻锁定了冲出的51号并开火。但这已经足够了，足够让51号接近他们身边两米以内。子弹幸运地只击中了三发，命中在51号失去行动能力的左臂还有侧腹——这还不足以令他立刻死去，仅管只有短短的数秒——但完全足够了。
51号快得像是一条漆黑的毒蛇，对准人群闪电般发起扑击。他迅速缠上离他最近的“黑食指”成员，扭转他的枪口向其他成员开火。这一行动立刻遭到了反击，被缠上的成员摆动手臂用手肘敲击51号的肋骨，同时踢向他行动不便的右腿，在51号脱力跪下去时他追击用枪托敲击51号的头部，迅速令51号瘫倒在地——但51号的目的已经达到了。
51号炫耀般地露出了笑容，他成功地从“黑食指”成员的腰上拽下了手雷并击发。
“这回可是真的了。”
43号听从51号的命令狂奔，他努力让自己大脑放空只想着前进，一路冲向大门，最终，他在51号吸引火力的情况下，在升降门即将落下之前滑冲了出去。但他终究还是回头了，他没看见51号，爆炸的火光吞没了一切，震耳欲聋的爆破声穿透他的耳膜。
终于，他颤抖地扶着沉重的钢铁大门，筋疲力尽地从地上爬起。这时他第一次有生以来第一次看清了外面的世界。
远处的火光燃烧亮如一道光幕，照亮了大片的夜空。突然远方更剧烈的爆炸声响起，掀起的气浪驱散了火焰与夜晚的黑暗，在天空中立起巨大的光辉十字将设施的地面防御与地下楼层完全击穿！那是如同天罚般的一击，带着巨响与雷霆般的伟力把这污秽之地摧毁殆尽！
那巨大的光十字如神所降下的标记，象征着对着污秽之地的审判肃清。43号想起了圣经中所说的一段故事，上帝降下天罚毁灭罪恶与污秽云集的索多玛，义人罗德听从天使的告诫带着妻女逃离，他的妻子因为眷恋故乡回头望了一眼便化为了盐柱。但43号没有逃离，他仰面正视那光辉的十字，热浪侵袭而来吹起他的头发与外衣，但任凭那热浪灼伤他的皮肤他依旧什么也感觉不到。
待到那光辉的十字逐渐隐去，火焰重新燃起，他回首望去，遍地都是散乱的死者，空气中弥漫着刺鼻的硝烟和焦糊。他看清了这里是一处山坡，眼前是一条一直延伸到远方未知的黑暗道路。
43号现在狼狈不堪，衣服上满是鲜血。他空洞地看着眼前的道路，感到眩晕和虚无。他感到脸上很湿，伸手去摸才发现自己满脸都是泪水。是的，他自由了，在两度失去生命中最重要的人之后，他终于自由了。
他仰头看向真正的天空，发出无声的呐喊，大口地吸入自由的空气。然后他迷惘了，内心像是被抽走了支柱般感到空虚，像是被尖刀狠狠地剜去了一块，鲜血与泪水不断涌进那空洞中，可怎么也填不满。
他不知道自己该怎么做，雏鹰冲破了牢笼，但陪伴他的枭与夜莺已经永远的留在了牢笼之中，他挣脱了束缚飞向了天空，可之后又该去往何方？
这时43号突然听见了很近的枪声，紧接着腹部感到一阵疼痛，低下头才发现鲜血已经渗透了上衣。
两个被追赶的佣兵绕过建筑发现了43号。他们像是受到了惊吓，完全没有想到这一地的尸骸中竟然站着一个活人，下意识地对43号扣下了扳机。
43号无力地跪倒，吐出一口鲜血，缓缓倒下。他看见那两个士兵像被什么提起，浮到了半空中，然后又重重的摔到地上。但此时他已经无力分辨那是什么了。
他很累了，在看见夜空的那一刻他就几乎脱力，一直紧绷的那根弦已经绷断。他的眼睛开始散光，力量在从他身体中快速流逝，他觉得自己就要死了。但他却出奇地平静，没有不甘，没有痛苦，也没有愤怒，仅仅只是平静。
在迷蒙之中他像是看见了光，他本不该看见光，大量的失血已经令他看不见任何东西了，就可那光是那么的温暖，沐浴在光中，像是初生的婴儿被母亲轻轻托住浸入受洗的清水，一股暖流顺着光芒涌入了他的身体，为他抚平了创伤。
而在那圣洁的光芒之中他看见了一位女性，是那么的美丽，那么的温柔，有着包容一切的慈爱。他情不自禁地叫出了声。
“……妈妈。”
他从未见过母亲，自他懂事起他就生活在设施中了，对他而言母亲是只留存在书本中的称呼，但此刻他无法说出任何“妈妈”以外的话语，这个称呼就如同新生的孩童学会的第一个词一般，自然而圣洁，深入他的内心。
他伸出手想去触摸那光，而他伸出的手掌，也确实被一只柔软的手握住。
这一刻如同真正的母子重逢，久经漂泊的游子，跨越千山万水，穿过荒野与荆棘，终于回到了母亲的怀抱。那一刻一切的话语都是多余的，母亲仅仅是一个拥抱便能慰藉他疮痍满布的灵魂。
“……妈妈，我，我自由了吗？”他轻轻开口，声音低如细语。
接着他感到有温暖的水滴落到了自己脸上。
“……是的，孩子，你自由了…张开你的双翼去翱翔这广阔的蓝天吧，你自由了。”温柔的细语对他给予了肯定。
“是吗……11号，51号……我终于…自由了……”得到回答的43号终于露出了笑容，纯洁且污垢，带着最纯粹的欢欣。
“……真是……好累啊……”
他疲惫地闭上了双眼，拥抱他的人低头亲吻他的脸颊，像是母亲亲吻熟睡的婴儿。然后他便在这温暖与安宁中进入了甜美的梦乡。
“做个好梦吧，我的孩子。”
7.
43号听见了水声，那是他从未听到过的水声。声音一阵阵，一排排，缓慢但沉重。
他感到自己的身体在缓慢轻微地起落，晃动，像是沉睡在巨大的摇篮之中。他听见了海鸟的啼鸣，它们清脆嘹亮的叫声上空萦绕不去。
然后他睁开了眼，映入眼中的是陌生的天花板。和过去看了数十年的天花板截然不同。
43号抬起手臂握紧手掌，他感到自己是如此的空虚，仿佛感觉不到身体的存在。强烈的无力感困扰着他，让他不想起身也无力去分辨当前的状态。
他突然如触电般想到了什么，立刻伸手去摸索胸口，但是什么也没找到。他像是被泼上一盆冷水般立即清醒过来，撑起身体四处寻找，掀开床单和枕头，最后在枕边发现了那块怀表。
他长舒一口气，把怀表拿在手中。小心翼翼地打开表盖，秒针还在正常运作，一下一下“咔嚓”作响。
时间没有停下，世界也没有停止运转。
世界就是这样，不管你经历了什么，世界都不会因此而停下来怜悯你。你只能正视现实，失去的就会失去，再也不会回来。
他们都已经不在了。
43号重新认识到这一点，缓慢地合上了手中的表盖。让怀表躺在自己手心里，望着它出神。
“你醒了？”
这时一个柔和如夏风般声音，把43号从回忆中带回现在。
43号这才注意到了这是什么样的房间，还有坐在椅子上的那位女性。
简洁的房间内，用锁链吊起的隔板上摆放着书籍，墙壁上则装饰着海边的风景照。这只是间普通的船室，但坐在高背椅上的那位女性，却有完全不普通的气质。
她把橘红色的长发简单地束成一束垂在身后，眼前戴一副精致地金边细框眼镜，眼角边点缀着一颗泪痣，身上穿着橘色的皮质大衣和长筒皮靴，而她的手中，正捧着一本烫金拉丁文书写的黑色封皮书籍。
她微微抬起头露出笑容，她的面容给人一种亲近感，就连第一次见面的人都感到亲近熟悉，像是相识多年的老友。她平缓眼角的线条让联想到柔和的水波，她白皙的皮肤与莹润的嘴唇，透露出百合花般的清新和细腻，像是贵妇人坐在午后的茶厅细细研读手中的诗集，亲切，恬静而安宁。
“看来你恢复得很好。”女性合上书本，言语间微微带着一点点欣喜。
“……谢谢。”43号抚摸着腹部的伤口，他感到一阵搔痒——那是伤口愈合的证明。
他不知道自己睡了多久，但他的直觉告诉他，是眼前的女性在昏迷期间照顾自己。他在这位女性身上感到了熟悉的安心感，像被母亲拥入怀中。
“那个设施……怎么样了？”43号的疑问中带着些许期待，“还有……其他人吗？”
问出口时他不自觉地握紧了掌心。
女性轻轻摇头。期望落空的43号目光再次黯淡下去。
“别担心，人生总有始终，或平坦，或坎坷，但终归会走回属于自己的道路，那是他们做出抉择的本心，也是他们的命运。你的朋友们，他们一瞬间都没有后悔过。”女性走到43号身边轻轻打开他的掌心。
“什……为什么你会知道的？”43号疑惑地抬头。
“我是个先知哦，我什么都知道。”女性微笑。她取下了眼镜，散发出的气质骤然一变，从高雅神秘的贵妇人突然变得如同精力充沛的少女，就连笑容也充满了感染性与活力。43号就看着她像变魔术一样，气质与之前变得判若两人。
“不用惊讶，人都有很多张面孔，只不过我能快速调整自己的心态换上不同的面孔而已，算是心理学上自我调控的一种，不过到底是怎么做到的，就是商业机密了哦。”女性左眼冲43号眨了眨眼。
她站起身大大地伸了一个懒腰，身体后仰的角度与柔软性都令人惊叹，然后他回头看向43号。
“我们来谈谈未来的事情吧，你啊，之后有地方去吗？”
43号沉默了一下，下垂眼帘看了一眼手中的怀表。
“……没有。”
他除了书本上和11号教给他的知识，对这个世界根本一无所知。他仅仅只是追求自由，而在自由之后，他还什么都没有考虑过。
“是嘛，”女性摸着下巴考虑了一下，“那么你愿意跟我一起旅行吗？”
“嗯？为什么……？”43号对这个突然的提议吃了一惊。
“毕竟是我把你救回来的，不能就这么把你放置不管。不过还是要看你的想法，怎么样？”
43号看着眼前的女性，沉默了良久，但在他了无牵挂的现在，他确实没有拒绝的理由。
于是他轻微地点了点头。
“我该怎么称呼你？”43号开口。
“称呼？嗯……你之前不是叫我‘妈妈’吗？”女性笑着说。
面对女性愉快的微笑，43号自嘲地低下头。
“那个时候……我不知道你是这么年轻的美人。”
“嗯？在你看来是这样吗？嗯嗯嗯，你这孩子真会说话！不过我可比你认为的年纪要大得多哦。”女性侧首托腮连连点头，笑得更开心了。
“我叫伊莱沙，我中国的朋友叫我‘陌黎’，你想称呼哪个都可以。你呢？你叫什么名字？”
“43号，他们一直这么称呼我。”43号说。
伊莱沙立刻皱起了眉头。
“这个名字一点都不好。”
她当即站起身来从隔板上抽出一本词典开始翻阅，她目光灵敏地闪动，带着一点兴奋跟纠结。
“你在做什么？”43号发出疑问。
“为你取一个新名字。”伊莱沙不由分说地把字典凑到43号面前，“还是说你自己来取更好？你会中文吗？我现在手边只有这一本汉语词典。”
“我，我觉得叫43号没什么不好的……”43号支支吾吾地说。
“不行。”伊莱沙用两根手指抵住43号的额头，强迫他看着自己，“名字是很重要的，具有最纯粹的力量，也是与自身存在最强烈的联系，不能用数字来随便决定……而且，一个新的名字对于你新的生活也是个重要的起点。”
43号停顿了一下，虽然对伊莱沙的话不明就里，但是还是点了点头，接过了辞典开始挑选。他漫不经心地翻动书页，突然，一个字吸引了他的注意力，他默默地读了两遍，用指甲在字体上轻轻地划动。
“‘瀚’……广阔与广大……我得代替他们去看看这个广阔的世界——就叫这个名字吧。”
“瀚？瀚吗？”伊莱沙露出了了然于心的表情，微微点头，“那从今天起，你的名字就是‘陌瀚’了。睡了那么久你也厌了吧，起来透透气吧，我们之后可还要走很远的路呢。”伊莱沙起身打开舱门。
陌瀚抬起头看向舱门，他心里一动，身体不自觉地激动起来，突然间，整个世界从那个小小的入口涌了进来！从海鸟的啼鸣到咸腥的海风，从刺眼的阳光到击打船舷的海流，这一切，一切的一切，全都涌进了陌瀚灰色的世界！
他扶起颤抖的身体，颤颤巍巍地迈出脚步，伸出手，一步步靠近那充满光芒的入口，这几米的距离对他而言变得如此漫长，每走一步，他的世界就染上新的色彩，每呼吸一次，全新的自己就从过去的躯体中蜕变。他的心跳变得很快，脑海中不断有声音在催促他，要快，要快去接近那光；他感到口渴，像是在荒野之中跋涉数月快要渴死的人突然看见了一汪清泉，他无法遏制自己对出口光线的渴望——在近乎一个世纪般漫长的数秒后，终于，他走出了舱门。
在那一瞬间，他躁动的心跳声停止了，他的呼吸声也停止了，他张开双臂想要拥抱这个世界。
一切的声音仿佛都在那一刻消失，一切的色彩都仿佛在那一刻涌入，无垠的大海蔚蓝无际，清澄的天空万里无云！那一瞬间，一个过往的十四年间都耳聋眼瞎，闭目塞听的人终于睁开了眼，竖起耳朵去感受这个世界！一切都变得清晰，任何一个微小的细节都令他感到新奇，那一刻陌瀚才终于真正认识到——他自由了，他真的自由！
“欢迎来到这个世界。”伊莱沙在他身边对他微笑。
他回过头，海风吹拂起他的发丝，阳光第一次透过他白得近乎透明的皮肤，在他身上散射出一圈光晕。
他早已泪流满面。
那一天，43号以陌瀚这个名字重获新生。
的，今天晚上我们都必须一试。你的伤口不能耽误，我可不希望在最后要靠截肢才能保住你的命。”43号有力地拍了拍51号的肩膀。
“时间到了。”
11号抬起头说道。就如他所说的灯光开始发生了变化。
灯光开始逐次熄灭，每一盏灯光熄灭黑暗就向他们逼近一分，漆黑空洞的走廊就像是他们这场前途未卜的逃亡。随着熄灭的灯光离他们越来越近，他们的心跳越来越快，那是他们通往自由之路的倒计时。
终于，通道尽头最后一盏灯熄灭，一切重归寂静。
“行动！”
随着43号的口令，三人冲入了黑暗的走廊，冲向他们未知的命运。
5.
路线中他们必须三次穿过通道间的通风管道，才能绕开守卫的值班室和摄像头。之后再登上去往底下二层的楼梯，才能到达设立在那里的医务室。
到这里为止都是他们依靠自己就能做到的，只要一路上避开守卫，在通风管道中不引起注意就能顺利到达，难点主要是如何在最短的时间内到达医务室。
因为他们必须在2点前到达位于地下一层的货舱通道。在那里有第一扇阻挡他们前进的升降门，这扇门需要权限卡才能打开。在通过了货舱通道的升降门之后，他们将在那里乘上大型升降台登上地面，在那里有最后一扇阻挡他们通往外界的升降门。这扇门同样需要权限才能打开，留言中说将在1点55分打开这两扇需要权限的大门，而走廊守卫熄灯的时间是1点40分，也就是说他们从开始行动到前往医务室，再转到货舱通道的时间一共只有十五分钟。
就在他们忐忑不安地第三次匍匐着爬过满是灰尘的通风管时，他们才意识到，守卫们的懈怠远超过他们的想象。因为第三次他们爬出管道的时候，卸下铁栏的螺丝钉不小心掉落到了地上，金属碰撞弹跳的声音回荡在通道之中，久未平息。但即使如此，守卫们仍然没有出来巡视，他们在值班室内赌博的呼喊声依旧隐约可闻。
他们松了一口气，小心翼翼地翻下通风管，把铁栏和螺丝重新组装回去。这时他们才终于来到了通往地下二层的楼梯前。
他们摸索着墙壁，一步步登上漆黑的楼梯来到地下二层。医务室就在他们的右边，但当他们担心摄像头的朝向时，他们突然惊讶地发现摄像头被人移动了，并且彻底偏离了原本的方向，变成了拍摄走廊的另一端。这让医务室前的空间完全成为监控的盲区。
正当他们疑惑不解地走近医务室时，却发现了一件更令他们吃惊的事情——医务室的门只是虚掩着并没有上锁！他们原本已经做好了冒险砸开门锁的准备，现在这个情况可以说帮了他们大忙。
三人绷紧神经悄悄向室内窥探。漆黑的室内传出一阵细微的低吼声，接着又是持续的粗重喘息。43号专注地从缝隙中窥探室内，逐渐在黑暗中看清了那个高大的轮廓，光是目测其身高就超过两米，还长有垂到膝盖的如同棕熊般宽大的利爪，长长的白色医生服遮挡住了他的后背，但无法挡住他那不似人类的宽大轮廓。三人都被吓了一跳，就在43号想要继续观察时，那人突然转过脑袋，突出嘴唇如狼般的獠牙暴露在外，幽绿色的双眼在黑暗中闪闪发光。
“是谁！”
怪物突然冲向大门。
“退后。”
11号用手挡住43号和51号，自己迎上前，在怪物推开门缝隙的瞬间窜了进去，从怪物的胯下滑进室内。
怪物没能看清那是什么，反射性地立刻回身挥出一爪。而11号因为自己的低身位而躲开了这一击。11号随后起身奔向房间内的储物柜，他印象中在那里有一组手术刀。
怪物紧跟在11号身后，怪物的动作显然比11号更快，步幅也更大。11号几乎立刻就要被追上，但11号敏捷地踢开身侧的手术桌，让手术桌横置阻挡在怪物面前，这为他争取到了宝贵的时间。
11号用手砸开储物柜的玻璃，随手拿起一块玻璃随便扔向身后的怪物，然后从储物柜中成功找到了手术刀。
这时怪物已经掀翻了手术桌，向11号冲来，飞来的玻璃碎片令他伸手格挡，这一瞬间的遮挡令他失去了视野，让11号再次从他视线中消失。
紧接着怪物感到内膝传来一阵剧烈的疼痛令他跪倒在地，他的韧带被切断了！
他伸手到身后去抓人却什么都没有抓到，11号像是黑暗中的魅影般再次消失。当怪物再次注意到11号时，一道银光闪过，在那银光之后是一双不带丝毫感情的双眼，手术刀尖的银光直逼他的眼球！
“别杀我！”
怪物举起双手高喊。
手术刀在离怪物眼球前数毫米的地方停了下来，握住手术刀的主人就像是一位技术精湛的外科医生一样，手臂没有丝毫颤抖，因为哪怕只有一下轻微的抖动，也会导致怪物脆弱的眼球被划破。
“你是……11号？”怪物——狼人化的克罗米医生疑惑地看着眼前的少年。
这时，门外的51号和43号也进入了房间。
“我懂了，你们想要药对吧？”克罗米一眼就看出了51号不自然地行走方式。
“如果是外伤的话，消炎药和抗生素在房间最里面的隔间，从右往左数第二个柜子的第三层。”
43号示意自己去查看，11号在黑暗中极其轻微地点了点头。
“这个时间你在这里做什么？”11号的身体一动不动，保持着威胁。
“如你所见，我是个后天的狼人，变异的负担让我痛得要发疯了，我需要吗啡来镇痛。”克罗米用手指示意，自己在桌上还放着尚未注射完的吗啡针剂。
“我们能谈谈吗？今天你们到这里来的事情我当作不知道，希望我变成狼人的事情你们也能当作没看见过。”狼人化的身体让克罗米的声音显得瓮声瓮气，和他平时轻快的语调大不相同，但确实能从中听出他的真诚，和在死亡威胁下的恐惧。
“……可以。”11号几乎没有犹豫便短促地给出回答，并收回了手术刀。
11号干脆利落地收回手术刀让克罗米松了一口气。他不是什么战斗的专家，他检查过这些孩子的身体知道他们经常做一些超乎寻常的训练，如果11号真的要杀他，他几乎没有办法反抗。可是在松一口气之后他突然想到了一个问题：11号为什么肯相信他？
11号接下来的话让他还未落定的心重新提了起来。
“51号的腿受了很严重的伤，你能帮他缝合伤口吗？要在五分钟之内，我们没有时间了。”
“什么？我，我做不到…不不、不是我不想做！真的不是我不想做！是我现在真的做不到！在我清醒时或许另说……但现在我的状态，绝对不可能五分钟之内完成。”克罗米慌慌张张地解释，他害怕11号肯留他一命就是为了让他做这件事，贸然拒绝活着失败都可能让他命丧当场。
“我懂了。缝合线在哪？”
出乎意料的，11号并没有对他痛下杀手，反而对这个情况表示理解。克罗米慢慢地把挡在头前的双手放下来，看见11号的表情确实没有杀意。
“就、就在你刚刚拿手术刀的柜子。”
11号回到柜子前取出缝合针线递给51号。43号也已经找到了消炎药和抗生素从里面出来，三人互相点头准备离开。
可走到门前11号却突然停了下来。
“谢谢，也对不起。克罗米医生。”11号突然说道。
“什、什么？”狼人紧张不安地抬起头回望11号，他正抓住桌沿试图站起来。
“我知道你瞒着上司偷偷治疗我可悲的兄弟们。如果不是你，他们会像从前那样因为极小的创伤而感染，最终受到处分。你是在这里还存有良知的人，我尊敬你，所以我相信你。”
说完11号快速走出房间并带上了门，隔着门给克罗米留下了最后一句话。
“请快离开吧，趁你还不知道这里的真相之前，趁你的良知还未泯灭之前。离开吧，你不属于这里。”
5.
“你今天话很多啊，11号。”43号蹲伏在墙角说道。
他们前方就是宽大的货舱通道，巨大的钢铁升降门就封锁在那里。平时的人员进出并不通过这里，而是通过有身份识别的电梯正门，这里只有每个月将设施补充物资时才会开启，所以守卫也相对松散。那时，数十辆重型装载货车会通过巨大的升降平台来到地下一层，在那里的广场卸货交接。
三人平时的活动区域是地下三层的宿舍和训练室，还有地下四层的众多实验室和巨大空洞中的“迷宫”。虽然偶尔他们也会到地下第二层来，但因为那里是管理者和守卫们的宿舍和办公室，所以并不会久留。而到达地下一层的货运通道，他们还是第一次，如果不是依照地图他们根本找不到这里。
“有吗？”11号再一次打开怀表确认时间，秒针轻微且准确的摆动，距离约定好的开门时间还有3分钟。
“你不和我还有51号在一起的时候，经常一句话都不说。后来我看了书才知道，你这个叫闷骚。”
“我更希望你能评价——‘沉默是金’。”
“你说那个医生的事情是真的？”
“你说治疗？……是真的。他瞒着上司偷偷医治，如果我们每次都申报的话，不知道什么时候谁就会受到处分。他确实帮助了不少人，是个善良的人。但是……”43号停顿了一下。
“……但这里是个囚笼，是个地狱，善良的人不该下地狱的。”43号幽幽地说。
“我倒是没有你那么深刻的想法，我只是单纯地想要见识一下你所说的外面的世界。你讨厌这里吗？43号。”
“……我憎恨这里。谁会喜欢一个囚笼呢？我们在迷宫中染红双手，日复一日，日复一日……他们从小便教导我们如何去杀戮，却从未告诉过我们生命的珍贵！”11号说，“直到有一天我终于意识到，我们之中的有些人被淘汰，是因为他们和被投入迷宫的那些人一样被认定是弱者。我认识到我就像是一个食尸鬼，一直凭借着那些被我杀害者的尸体和兄弟们的骸骨一直苟活到现在。我从前每晚都能听见他们临死前的哀嚎，看见他们逐渐模糊不清的面容，像是在质问我，‘为什么要杀死我们？’。我几乎要崩溃了，想要了结我自己……而那个时候，你们找到了我，你送给我的礼物让我想起了外面广阔的世界——那么温暖，那么美丽，而我还什么都没有体验过，我不甘心就那样在死去。谢谢你，兄弟，你让我想起来这一切。”
“你这不是挺会说的吗？出去了之后你想做什么？”43号轻笑着用手肘轻捅11号的肩膀。
“……出去了之后……”11号重新打开怀表，在黑暗中，看着指针后模糊不清的图案。
“……海，我想看看真正的天空和大海。还有太阳，还有树木，鲜花，山川，河流，我全都想看看。我要找回我被囚禁在这里时失去的自由。”
“真像你会说的话。我不像你有那么明确的目标，那到时候我就和你一起去旅行吧，以你平常的性格，一个人恐怕连和人正常交流都做不到吧，51号你怎么想？”43号笑起来说。
“51号？”
51号没有回应。
他正倚靠在墙边缓慢而沉重地喘息。
“不好，他在发高烧！”11号抚摸51号的额头后立刻发现了这一点。
“我们该更早发现的！”43号焦躁不安。
正在两人慌乱时，升降门上的指示灯开始闪烁绿色的灯光，随着机械的运作声，沉重的钢铁大门缓缓上升。
“先把他带出去再说，我来背他。”
43号背起51号和11号并肩冲过半开的升降门。这时，一声剧烈的爆炸声震撼他们的耳膜，刺耳的警报声突然响起，红色的警报灯疯狂闪烁，一瞬间，整个设施被突然从沉睡之中唤醒。
仅数十秒之内，走廊深处就传来了急促密集的脚步声和尖促的叫嚷声。那是值班的守卫们正在粗暴地用厚皮靴敲击地面，用不了几分钟所有守卫都会全副武装地冲出宿舍，开枪射杀任何他们看见的入侵者！
一直掩护三人的午夜宁静不复存在，整个设施都已经进入了临战状态，现在已经进入了违禁区域的他们，一旦被发现毫无疑问就会被立即射杀！
“发生了什么！我们被骗了吗！”43号看着红光闪烁的通道大喊。
“不对，是正门那边出事了，爆炸声是从那边传过来的。有什么人入侵了，我们得趁现在离开！”
11号急切地拍击升降台的按钮，但他立刻发现了更要命的问题——升降台太慢了！
从上面落下来再升上去绝对会超过三分钟，而守卫们急促的脚步声已经越来越近，要是让守卫在他们乘坐升降台到达地面之前赶到，只要停下升降台对他们来说就什么都完了！
“11号你怎么了？”
43号看见11号站在升降台开关前一动不动，此时他全身都在轻微的颤抖，43号从未见过11号有那样的表情。
他咬紧牙关，试图否定眼前的现实，但随着时间飞快的流逝，每一秒都像是一根纤细的绣针刺痛他的心脏，令他重新正视现实。
他迷惘，不甘，恐惧，这一切混杂在一起化为感情的螺旋，无力感的巨大阴影笼罩在他身上，有一瞬间几乎把他压垮——但他挺了过来，躁动的内心尘埃落定，表情重新变得冷静，变为释然，最后，在他双眼中留存下来的，是坚毅的决心。
“43号你带着51号先走，我来处理守卫。”
“你在说什么，我们一起……”
“升降台的太慢了，必须有人挡住他们。”
“那就让我……”
“我比你强！”11号粗暴地打断了43号的话，他这样安静的人从未像现在这一刻一样激动。
“相信我。”11号叹了一口气语调重新变得柔和，“我可以解决守卫们之后赶去正门，那边在和入侵者交战肯定一片混乱，我可以趁机从正门逃出去和你们会合。”
43号不知所措，双眼紧紧地盯着11号，四周警报蜂鸣，闪烁的红光不断刺激他的视野令他感到眩晕，但他仍不敢哪怕眨一下眼，他不敢相信他们就要在这里分别，他害怕下一秒11号就离他远去。
“帮我把这个收好，我不想在战斗中弄坏。”11号像是安慰似的把怀表取下来戴在43号脖子上。
随着他的话语，升降台也终于落地。
“走吧，走吧。”11号轻轻推了43号一把，同时自己也向后退步。
说完11号转身，迈向枪声嘈杂红光闪烁的通道。看着他的背影，43号还是没忍住喊了出来。
“11号！”
他的声音带着颤抖。11号停了下来。
“我可以相信你吧！你会回来的吧！”
11号知道他身后的挚友已经哭了出来。他自己的指甲也深深嵌入手掌从缝隙间渗出了鲜血。他不甘心啊，他多想现在就回头和他们两个一同乘上升降台，把逼近的威胁统统抛在脑后，但那样他们三人可能都要死在这里，死在这距离自由仅一步之遥的地方。他绝不能让这种事情发生！
梦想与自由已经近在咫尺，而他再也没机会看到了。
“……当然——走吧，走吧！不要回头！”说完11号头也不回地冲入了深幽的通道之中。
43号背着51号与他背道而驰，登上上升的升降台，紧紧握住手中的怀表，眼泪止不住地落下。
他不敢回头，他害怕回头自己又会失去前进勇气，他害怕回头自己又会看见11号的脸庞，他害怕回头自己又会想起11号的教他识字的日子，他害怕回头自己又会记起他们畅谈自由与梦想的过去，他害怕……他害怕无法欺骗自己相信11号的谎言。
他知道，那个男人不会回来了。
6.
升降台缓缓上升，43号已经能看见远处洞开的大门，和大门外火光照映的夜空了。他们离自由，只有一步之遥。
而命运，跟他们开了一个恶劣的玩笑。
“趴下！”
随着51号的大吼，43号被压倒。他们身后传来急促的枪声，带着短促尖锐的破空声，弹头从他们头上经过。
四个身穿黑色作战服的男人蹲守在升降台的后方射击。他们正对着进出的大门，在从升降梯到大门间的空旷地带中已经倒下了数十名死伤者，有的穿着黑色的大衣可以看出是设施的研究人员，有的则是被雇佣为守卫的佣兵们。
袭击的警报从开始到现在不过数分钟，那些倒下的研究人员与佣兵从身体朝向来看，造成这副惨状的并非是外部的入侵者，而是这些43号身后这些身穿黑色作战服的士兵。
他们是代号“黑食指”的特殊小队成员，负责在设施发生异常事态时的对策处置，参与对设施的防御，并有最高指挥权，但在极端情况下——他们的主要任务则会从保卫设施转变为对设施资料的全面销毁。现在袭击方极其迅速地将地面的所有防御设施全部摧毁，并在短短地数分钟之内就攻破了他们的防线开始侵入地下，几乎是在电光火石之间事态就完全失去了控制，袭击方的强大远远超出他们的想象。这种极端情况迫使“黑食指”的队长下达了最后的死命令，在炸药引爆彻底摧毁设施之前绝不能放过任何一个逃离者！
而在这最后的关头，43号背着51号登上了升降台，他们太不走运了。
在急促的短点射之后，“黑食指”的士兵立刻调转枪口指向趴在地上的两人。
处在43号身后的51号立刻做出反应，拉着43号翻滚躲过这一轮射击，然后扑进货架的阴影中。在枪火照亮的黑暗之里，43号看见了满地的尸体和在空中飞溅的鲜血，还有51号因痛苦而扭曲的脸庞。
“你中弹了！”43号急忙想要去看51号的伤口，可51号立刻拉住他的手臂制止了他。
“听着！没时间管那个了！等我喊‘手雷！’的时候，我就冲出去拦住他们，他们的注意力会反射性地被我分散一瞬间，那个时候你就往大门跑，千万别回头！”51号抓住货柜旁散落的一个罐子快速说出自己临时的计划。正如51号所说的他们没有更多时间了，以对方的战术素养他们会迅速调整自己的射击角度和位置，等到他们逼近货架就什么都晚了！而且他正在大量出汗，身体正因为高烧而发烫，意识也因为刚从昏睡中醒来不太清楚。所幸，腿部发炎的裂口和左臂中弹的伤口带来的疼痛令他还算清醒，但他不知道他还能坚持多久。他已经不奢望自己能够离开了，但这个性格弱势的男孩在这一刻迸发出了他所有的勇气与力量，他想拼尽全力在自己再次倒下之前把43号送出去！
突然，更迫切的噩耗来临，沉重的升降门开始缓缓下降，控制室的权限已经易手了！
“11号已经离开了，我不能再让你去死！”43号抓住51号的右手，他手足无措，连续失去挚友的打击令已经他要崩溃了。
51号用力反握回去，满是汗水的脸庞坚毅决绝。
“我已经逃不远了，我们不能都死在这儿！11号把他的梦想托付给了你，而我要你活下去，我只要你活下去！”
“不，51号，不，我求求你，不要丢下我一个人……”43号已经是在哀求，他死死抓住51号的手掌，他没法再承受失去一位生命中最重要的人了。
“我爱你，兄弟。我愿意为你而死，11号肯定也是这样想的。如果你也愿意为我们而死，那就为我们活下去。现在——走！”51号用力地从43号手中抽出手掌，不断下降的升降门已经不允许他们再有任何犹豫了，他捡起罐子扔了出去，同时自己也低身位冲向“黑食指”的成员。
“手雷！”
“黑食指”成员的注意力确实被突然飞出的物体分散了，但只有短短的一瞬间，然后他们立刻锁定了冲出的51号并开火。但这已经足够了，足够让51号接近他们身边两米以内。子弹幸运地只击中了三发，命中在51号失去行动能力的左臂还有侧腹——这还不足以令他立刻死去，仅管只有短短的数秒——但完全足够了。
51号快得像是一条漆黑的毒蛇，对准人群闪电般发起扑击。他迅速缠上离他最近的“黑食指”成员，扭转他的枪口向其他成员开火。这一行动立刻遭到了反击，被缠上的成员摆动手臂用手肘敲击51号的肋骨，同时踢向他行动不便的右腿，在51号脱力跪下去时他追击用枪托敲击51号的头部，迅速令51号瘫倒在地——但51号的目的已经达到了。
51号炫耀般地露出了笑容，他成功地从“黑食指”成员的腰上拽下了手雷并击发。
“这回可是真的了。”
43号听从51号的命令狂奔，他努力让自己大脑放空只想着前进，一路冲向大门，最终，他在51号吸引火力的情况下，在升降门即将落下之前滑冲了出去。但他终究还是回头了，他没看见51号，爆炸的火光吞没了一切，震耳欲聋的爆破声穿透他的耳膜。
终于，他颤抖地扶着沉重的钢铁大门，筋疲力尽地从地上爬起。这时他第一次有生以来第一次看清了外面的世界。
远处的火光燃烧亮如一道光幕，照亮了大片的夜空。突然远方更剧烈的爆炸声响起，掀起的气浪驱散了火焰与夜晚的黑暗，在天空中立起巨大的光辉十字将设施的地面防御与地下楼层完全击穿！那是如同天罚般的一击，带着巨响与雷霆般的伟力把这污秽之地摧毁殆尽！
那巨大的光十字如神所降下的标记，象征着对着污秽之地的审判肃清。43号想起了圣经中所说的一段故事，上帝降下天罚毁灭罪恶与污秽云集的索多玛，义人罗德听从天使的告诫带着妻女逃离，他的妻子因为眷恋故乡回头望了一眼便化为了盐柱。但43号没有逃离，他仰面正视那光辉的十字，热浪侵袭而来吹起他的头发与外衣，但任凭那热浪灼伤他的皮肤他依旧什么也感觉不到。
待到那光辉的十字逐渐隐去，火焰重新燃起，他回首望去，遍地都是散乱的死者，空气中弥漫着刺鼻的硝烟和焦糊。他看清了这里是一处山坡，眼前是一条一直延伸到远方未知的黑暗道路。
43号现在狼狈不堪，衣服上满是鲜血。他空洞地看着眼前的道路，感到眩晕和虚无。他感到脸上很湿，伸手去摸才发现自己满脸都是泪水。是的，他自由了，在两度失去生命中最重要的人之后，他终于自由了。
他仰头看向真正的天空，发出无声的呐喊，大口地吸入自由的空气。然后他迷惘了，内心像是被抽走了支柱般感到空虚，像是被尖刀狠狠地剜去了一块，鲜血与泪水不断涌进那空洞中，可怎么也填不满。
他不知道自己该怎么做，雏鹰冲破了牢笼，但陪伴他的枭与夜莺已经永远的留在了牢笼之中，他挣脱了束缚飞向了天空，可之后又该去往何方？
这时43号突然听见了很近的枪声，紧接着腹部感到一阵疼痛，低下头才发现鲜血已经渗透了上衣。
两个被追赶的佣兵绕过建筑发现了43号。他们像是受到了惊吓，完全没有想到这一地的尸骸中竟然站着一个活人，下意识地对43号扣下了扳机。
43号无力地跪倒，吐出一口鲜血，缓缓倒下。他看见那两个士兵像被什么提起，浮到了半空中，然后又重重的摔到地上。但此时他已经无力分辨那是什么了。
他很累了，在看见夜空的那一刻他就几乎脱力，一直紧绷的那根弦已经绷断。他的眼睛开始散光，力量在从他身体中快速流逝，他觉得自己就要死了。但他却出奇地平静，没有不甘，没有痛苦，也没有愤怒，仅仅只是平静。
在迷蒙之中他像是看见了光，他本不该看见光，大量的失血已经令他看不见任何东西了，就可那光是那么的温暖，沐浴在光中，像是初生的婴儿被母亲轻轻托住浸入受洗的清水，一股暖流顺着光芒涌入了他的身体，为他抚平了创伤。
而在那圣洁的光芒之中他看见了一位女性，是那么的美丽，那么的温柔，有着包容一切的慈爱。他情不自禁地叫出了声。
“……妈妈。”
他从未见过母亲，自他懂事起他就生活在设施中了，对他而言母亲是只留存在书本中的称呼，但此刻他无法说出任何“妈妈”以外的话语，这个称呼就如同新生的孩童学会的第一个词一般，自然而圣洁，深入他的内心。
他伸出手想去触摸那光，而他伸出的手掌，也确实被一只柔软的手握住。
这一刻如同真正的母子重逢，久经漂泊的游子，跨越千山万水，穿过荒野与荆棘，终于回到了母亲的怀抱。那一刻一切的话语都是多余的，母亲仅仅是一个拥抱便能慰藉他疮痍满布的灵魂。
“……妈妈，我，我自由了吗？”他轻轻开口，声音低如细语。
接着他感到有温暖的水滴落到了自己脸上。
“……是的，孩子，你自由了…张开你的双翼去翱翔这广阔的蓝天吧，你自由了。”温柔的细语对他给予了肯定。
“是吗……11号，51号……我终于…自由了……”得到回答的43号终于露出了笑容，纯洁且污垢，带着最纯粹的欢欣。
“……真是……好累啊……”
他疲惫地闭上了双眼，拥抱他的人低头亲吻他的脸颊，像是母亲亲吻熟睡的婴儿。然后他便在这温暖与安宁中进入了甜美的梦乡。
“做个好梦吧，我的孩子。”
7.
43号听见了水声，那是他从未听到过的水声。声音一阵阵，一排排，缓慢但沉重。
他感到自己的身体在缓慢轻微地起落，晃动，像是沉睡在巨大的摇篮之中。他听见了海鸟的啼鸣，它们清脆嘹亮的叫声上空萦绕不去。
然后他睁开了眼，映入眼中的是陌生的天花板。和过去看了数十年的天花板截然不同。
43号抬起手臂握紧手掌，他感到自己是如此的空虚，仿佛感觉不到身体的存在。强烈的无力感困扰着他，让他不想起身也无力去分辨当前的状态。
他突然如触电般想到了什么，立刻伸手去摸索胸口，但是什么也没找到。他像是被泼上一盆冷水般立即清醒过来，撑起身体四处寻找，掀开床单和枕头，最后在枕边发现了那块怀表。
他长舒一口气，把怀表拿在手中。小心翼翼地打开表盖，秒针还在正常运作，一下一下“咔嚓”作响。
时间没有停下，世界也没有停止运转。
世界就是这样，不管你经历了什么，世界都不会因此而停下来怜悯你。你只能正视现实，失去的就会失去，再也不会回来。
他们都已经不在了。
43号重新认识到这一点，缓慢地合上了手中的表盖。让怀表躺在自己手心里，望着它出神。
“你醒了？”
这时一个柔和如夏风般声音，把43号从回忆中带回现在。
43号这才注意到了这是什么样的房间，还有坐在椅子上的那位女性。
简洁的房间内，用锁链吊起的隔板上摆放着书籍，墙壁上则装饰着海边的风景照。这只是间普通的船室，但坐在高背椅上的那位女性，却有完全不普通的气质。
她把橘红色的长发简单地束成一束垂在身后，眼前戴一副精致地金边细框眼镜，眼角边点缀着一颗泪痣，身上穿着橘色的皮质大衣和长筒皮靴，而她的手中，正捧着一本烫金拉丁文书写的黑色封皮书籍。
她微微抬起头露出笑容，她的面容给人一种亲近感，就连第一次见面的人都感到亲近熟悉，像是相识多年的老友。她平缓眼角的线条让联想到柔和的水波，她白皙的皮肤与莹润的嘴唇，透露出百合花般的清新和细腻，像是贵妇人坐在午后的茶厅细细研读手中的诗集，亲切，恬静而安宁。
“看来你恢复得很好。”女性合上书本，言语间微微带着一点点欣喜。
“……谢谢。”43号抚摸着腹部的伤口，他感到一阵搔痒——那是伤口愈合的证明。
他不知道自己睡了多久，但他的直觉告诉他，是眼前的女性在昏迷期间照顾自己。他在这位女性身上感到了熟悉的安心感，像被母亲拥入怀中。
“那个设施……怎么样了？”43号的疑问中带着些许期待，“还有……其他人吗？”
问出口时他不自觉地握紧了掌心。
女性轻轻摇头。期望落空的43号目光再次黯淡下去。
“别担心，人生总有始终，或平坦，或坎坷，但终归会走回属于自己的道路，那是他们做出抉择的本心，也是他们的命运。你的朋友们，他们一瞬间都没有后悔过。”女性走到43号身边轻轻打开他的掌心。
“什……为什么你会知道的？”43号疑惑地抬头。
“我是个先知哦，我什么都知道。”女性微笑。她取下了眼镜，散发出的气质骤然一变，从高雅神秘的贵妇人突然变得如同精力充沛的少女，就连笑容也充满了感染性与活力。43号就看着她像变魔术一样，气质与之前变得判若两人。
“不用惊讶，人都有很多张面孔，只不过我能快速调整自己的心态换上不同的面孔而已，算是心理学上自我调控的一种，不过到底是怎么做到的，就是商业机密了哦。”女性左眼冲43号眨了眨眼。
她站起身大大地伸了一个懒腰，身体后仰的角度与柔软性都令人惊叹，然后他回头看向43号。
“我们来谈谈未来的事情吧，你啊，之后有地方去吗？”
43号沉默了一下，下垂眼帘看了一眼手中的怀表。
“……没有。”
他除了书本上和11号教给他的知识，对这个世界根本一无所知。他仅仅只是追求自由，而在自由之后，他还什么都没有考虑过。
“是嘛，”女性摸着下巴考虑了一下，“那么你愿意跟我一起旅行吗？”
“嗯？为什么……？”43号对这个突然的提议吃了一惊。
“毕竟是我把你救回来的，不能就这么把你放置不管。不过还是要看你的想法，怎么样？”
43号看着眼前的女性，沉默了良久，但在他了无牵挂的现在，他确实没有拒绝的理由。
于是他轻微地点了点头。
“我该怎么称呼你？”43号开口。
“称呼？嗯……你之前不是叫我‘妈妈’吗？”女性笑着说。
面对女性愉快的微笑，43号自嘲地低下头。
“那个时候……我不知道你是这么年轻的美人。”
“嗯？在你看来是这样吗？嗯嗯嗯，你这孩子真会说话！不过我可比你认为的年纪要大得多哦。”女性侧首托腮连连点头，笑得更开心了。
“我叫伊莱沙，我中国的朋友叫我‘陌黎’，你想称呼哪个都可以。你呢？你叫什么名字？”
“43号，他们一直这么称呼我。”43号说。
伊莱沙立刻皱起了眉头。
“这个名字一点都不好。”
她当即站起身来从隔板上抽出一本词典开始翻阅，她目光灵敏地闪动，带着一点兴奋跟纠结。
“你在做什么？”43号发出疑问。
“为你取一个新名字。”伊莱沙不由分说地把字典凑到43号面前，“还是说你自己来取更好？你会中文吗？我现在手边只有这一本汉语词典。”
“我，我觉得叫43号没什么不好的……”43号支支吾吾地说。
“不行。”伊莱沙用两根手指抵住43号的额头，强迫他看着自己，“名字是很重要的，具有最纯粹的力量，也是与自身存在最强烈的联系，不能用数字来随便决定……而且，一个新的名字对于你新的生活也是个重要的起点。”
43号停顿了一下，虽然对伊莱沙的话不明就里，但是还是点了点头，接过了辞典开始挑选。他漫不经心地翻动书页，突然，一个字吸引了他的注意力，他默默地读了两遍，用指甲在字体上轻轻地划动。
“‘瀚’……广阔与广大……我得代替他们去看看这个广阔的世界——就叫这个名字吧。”
“瀚？瀚吗？”伊莱沙露出了了然于心的表情，微微点头，“那从今天起，你的名字就是‘陌瀚’了。睡了那么久你也厌了吧，起来透透气吧，我们之后可还要走很远的路呢。”伊莱沙起身打开舱门。
陌瀚抬起头看向舱门，他心里一动，身体不自觉地激动起来，突然间，整个世界从那个小小的入口涌了进来！从海鸟的啼鸣到咸腥的海风，从刺眼的阳光到击打船舷的海流，这一切，一切的一切，全都涌进了陌瀚灰色的世界！
他扶起颤抖的身体，颤颤巍巍地迈出脚步，伸出手，一步步靠近那充满光芒的入口，这几米的距离对他而言变得如此漫长，每走一步，他的世界就染上新的色彩，每呼吸一次，全新的自己就从过去的躯体中蜕变。他的心跳变得很快，脑海中不断有声音在催促他，要快，要快去接近那光；他感到口渴，像是在荒野之中跋涉数月快要渴死的人突然看见了一汪清泉，他无法遏制自己对出口光线的渴望——在近乎一个世纪般漫长的数秒后，终于，他走出了舱门。
在那一瞬间，他躁动的心跳声停止了，他的呼吸声也停止了，他张开双臂想要拥抱这个世界。
一切的声音仿佛都在那一刻消失，一切的色彩都仿佛在那一刻涌入，无垠的大海蔚蓝无际，清澄的天空万里无云！那一瞬间，一个过往的十四年间都耳聋眼瞎，闭目塞听的人终于睁开了眼，竖起耳朵去感受这个世界！一切都变得清晰，任何一个微小的细节都令他感到新奇，那一刻陌瀚才终于真正认识到——他自由了，他真的自由！
“欢迎来到这个世界。”伊莱沙在他身边对他微笑。
他回过头，海风吹拂起他的发丝，阳光第一次透过他白得近乎透明的皮肤，在他身上散射出一圈光晕。
他早已泪流满面。
那一天，43号以陌瀚这个名字重获新生。