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人今日升堂了结此事,结果孙大人却被你们牵绊于此。不得已,我将人证物证都带来此处,就地审理此案。免得你们再多生事端!”说时,他招了招手,后面队伍里走出几个凉城府的衙役来,抬着一副担架,上面显然就是白莲女史的遗体,她的几名女弟子紧随在旁,后面垂头跟着的正是衙门的仵作。
司马非示意仵作走上前来,向众人陈明事实。仵作不敢怠慢,将担架上覆盖的白布揭开一角,刚好露出白莲女史胸前那碧莹莹的掌印。他从随身的工具囊里取出银针,在那掌印上轻轻一碰,亮晃晃的银针立刻变成了黑色。接着他又另拿了三枚银针,分别在白莲女史的胸前几处大穴刺了刺,银针却毫无变化。仵作将四枚针都举起来给众人看了,说道:“这绿手印剧毒无比。如果此人中了毒掌,毒素随着血液侵入心脉,身上其他部位也应该验出毒素来。不过,她身上却只有这个掌印是有毒的。不仅如此,其实只有印着手掌印的这层皮肤是有毒的,其下的肌肉却并未遭毒素损害。”说时,再取一根银针,由掌印一侧几乎平贴着穿刺至皮下,拔出来展示时,银针光洁如故。
“这是什么意思?”群雄中有人不耐烦地问。
“这还不清楚?”苍翼跳了出来,拍拍那仵作,似乎大加赞赏,然后自己说道:“这老道姑身上的手掌印是死了之后才被人印上去的,特为冤枉严八姐!你想,严八姐先打了她一掌,直打得她口吐鲜血,肯定伤得不轻,中掌的地方一定留下青紫的痕迹,说不定肋骨也断了,摸一摸就知道。不过,严八姐这一掌乃是正宗的神鹫门优昙掌,并不会留下绿手印。事后有人为了要冤枉他,所以得另外印一个绿手印上去。不仅要印,还要印得和严八姐留下的那个完全重合,天衣无缝。这可不是一件简单的事情,不信大家都会去找张纸,先印一个墨汁的手印上去,再对准了印一个朱砂的手印——纸是死的,不会移动,尚且还需要瞄准无误。而一个大活人,不管受了多重的伤,总不会乖乖躺在那里让你再打她一掌。所以,这个印绿手印的家伙只好先把道姑给杀了,然后在尸体上印了个绿手印。人既已死,血流停止,毒素也就无法从肌肤深入肌肉血液,于是留在表层——我说的没错吧?”
“这位老爷说的一点儿也没错。”仵作低头道,“小人仔细检查过,死者胸口中的那一掌并不甚重,她的骨骼、内脏完好无损。真正致命的伤其实在这里。”他动手翻转白莲女史的遗体,拨开脑后的头发来,指着后脑玉枕、风府等穴位道:“小人从这几处穴位之中拔出四寸长的银针共七支。因为银针深入头颅,所以当时并未出血,且又有头发覆盖着,才没立刻查出来。现在看来,这七根针才是致死的凶器。”
“果然!果然!”苍翼凑到跟前瞧了个仔细,本想揭下整幅白布,亲自检验仵作其他的验尸结果,不过却被白莲女史的女弟子们拦住了:“师父已经含冤而死,难道你还要叫她老人家在众人面前受辱吗?”
苍翼怔了怔,才想起白莲女史的尸身赤身露体,忙缩回手来,道:“不用看也已经很清楚了。杀她的并不是严八姐,而是一个熟知绿蛛手和优昙掌的区别,又深怕别人知道自己修炼魔功的家伙。这个家伙五行缺木,行为不端,且不甘平淡——所以名字里把自己没有的东西统统都凑上了。大家说说他是谁吧!”
众人自然明白他指的是端木平。杀鹿帮中人都拍手叫好。正道群雄虽不至于立刻怀疑端木平,但心中也起了疑惑:凶手既然不是严八姐,那么是谁?
端木平面如金纸,却没有丝毫惊慌或恼怒之色,扶着一名弟子艰难地走到担架旁,俯身查看白莲女史的遗体。“不错,凶手十分狡猾歹毒,后脑要穴,刺穿一处,已然可以致命,竟然连刺七针……”他叹了一声,接着对那几个眼睛红肿的年轻女子道,“你师父是武林正道人人敬仰的一代宗师,竟然遭此不测,我等绝无袖手旁观之理。一定查明真相,为她报仇雪恨。”几个年轻女子都抽泣着点头。苍翼即冷笑道:“报仇雪恨,还不简单?你自杀以谢天下,恩恩怨怨立刻一笔勾销!”
端木平却并不理会他,转身看着严八姐道:“严八姐,看来白莲女史一事,我等错怪了你。不过,你的确拜魔教妖人为师,修习魔教武功,已与我们武林正道势不两立。看白莲女史的伤势,杀她的人懂得魔教的绿蛛手,应该也是魔教中人。你若还想回归正道,立刻供出其他魔教人物的下落,并和我等联手将其剿灭,我们武林正道应该可以给你一个悔过自新的机会。”
“这话说得真是好笑!”苍翼道,“练绿蛛手的人就是你,而绿蛛手需要什么毒药,托你留在宫中那个绿手印的福,再加上我这绝顶聪明的脑瓜子,杀鹿帮的人全知道了,那天在芙蓉庙听到咱们说话的人也全都知道了。你怎么凭空又捏造出什么魔教同党来?”
端木平瞥了他一眼,神色甚是轻蔑:“这位西瑶的朋友,在下和你往日无怨,近日无仇,你却几次三番诋毁在下。你说这话的意思是,并没有其他的魔教妖人,杀害白莲女史的是阁下,或者是杀鹿帮的各位英雄?”
“我们才和她无怨无仇呢!”苍翼道。
“那很好。”端木平不给他多说话的机会,自对司马非和孙晋元道,“司马元帅、孙大人,既然真相已经查明,与严八姐毫无关系,今日在场的江湖朋友也必不会再去骚扰严八姐和杀鹿帮的五位大人。不过,御药房失窃和京中多为江湖同道中毒一事,还不知是何人所为。不管凉城府是否要彻查此案,如今人命官天,希望元帅能先让在下回京去,替中毒的人诊治,其他的事情稍后再议不迟。”
“嘿,你们听听!”苍翼又抢着道,“他知道绿蛛手的毒要怎么解!你如果不是偷看过绿蛛手的秘笈,怎么会晓得解毒的方法?那个魔教同党就是你!”
端木平冷笑了一声:“这位朋友说话颠三倒四,好不可笑!世上的毒药无千无万,你单单告诉我是‘绿蛛手’或者‘赤练指’‘百步倒’,我自然不知道该如何应付。但阁下方才已经明明白白把十种毒药都说了出来。虽然具体的配方还不晓得,但根据你说的成分,我以为只要先准备绿豆汤、甘草茶,先将个人身上的毒素冲淡缓和些,再慢慢寻找根治之道也无不可。”
中了毒了正道人士一听这话,怎不大喜过望:“端木庄主正直无私、济世为怀,武林中有目共睹。一两个奸险小人造谣污蔑算得了什么?我等日后一定助庄主铲除这些魔教妖孽!”
对于这样的溢美之词,端木平只微微颔首为礼,继而对司马非道:“司马元帅,对于在下提议意下如何?”
司马非皱着眉头:他只想赶紧把这群江湖人士打发了,怎料到他们总能一波未平一波又起?看情形,御药房失窃,姜广轩等人中毒,分明就是他们武林内讧的结果,如果朝廷来查,只会拖延时间,让他们再生事端。但若是不查,岂不是让为他们回到地方再次械斗的理由?
孙晋元毕竟处理公案许多年,什么时候需要虚张声势把小事闹大,什么时候需要平息纷争把大事化小,什么时候要秉公执法六亲不认,什么时候又要歪曲事实大兴冤狱,他心里最清楚。不仅清楚,而且还有许多手段。看到眼下这情形,他脑筋稍一转,就上前道:“自然是要交给我凉城府来查。其实这案子的主谋也不难找,应该就是贼心不死的袁哲霖——禁军的各位不是也如此怀疑么?想必你们也有线索?”
禁军兵士点了点头:“我们得悉御药房失窃,追出来发现多名武林中人中毒,当时就怀疑是疾风堂卷土重来。而景康侯府那里也承认,袁哲霖趁他们不备跑了出来,有两天不见人影了。后来我们随着猎犬追踪道民兵营,却并没有见到袁哲霖的踪影。到了这里,猎犬却冲着管大侠去了……”
“袁哲霖诡计多端!”孙晋元打断道,“一定是他做了什么手脚,陷害管大侠。依我看,这位白莲女史也是他杀死的,为的是挑起端木庄主和杀鹿帮五位大人的矛盾。我这就回去请示刑部,通缉袁哲霖,决不能让他再祸害人间。”
这个狗官,还真能随便找替罪羊!白羽音既好气又好笑,轻轻捅了哲霖一下,低声道:“你这就叫一失足成千古恨!现在什么坏事,只要让你背了黑锅,就可以天下太平。这对于端木平来说,也是个好台阶哩!”
哲霖笑了笑:“墙倒众人推,这是千古不变的道理。反正我已经被圈禁,大不了这次被砍头——总不能砍我两次头吧?我倒看看他们还能让我顶罪到几时。不过,我看端木平不会下这个台阶。武林正邪之争,就好像女人的贞洁一样,即使做了□,还是想立牌坊——否则,端木平为何自废武功?他大可以将魔功发扬光大,称霸天下!说到底,他是武林正道的领袖,他一定要打击歪门邪道,尤其是知道他不可告人秘密的那些歪门邪道——比如严八姐。”
这话也有道理!白羽音“哼”了一声,继续偷看。
果然,端木平正色道:“此事到底是不是袁哲霖的所为,孙大人若能彻查,自然甚好。不过,武林正邪不两立,几百年来一向如此。只要魔教卷土重来,武林便无宁日,国家也不可能稳定。所以,无论司马元帅如何威胁我等,我等依然会选择铲除魔教——严八姐,你的同党在何处?阕遥山又在何处?你快从实招来!”
“对呀,阕前辈在哪里?你别告诉他,只告诉我就好!”苍翼一听到和阕遥山有关,自然也要凑热闹。
严八姐看够了这闹剧,深悔自己当初太过固执,没有索性一掌打死端木平——他在阕遥山面前夸下海口,要匡扶武林正道,结果只引起了更大的风波而已。不过,要杀端木平,现在也不迟!大不了一命抵一命,总算少了一个祸害!他这样想时,一股暖流从丹田徐徐升起,瞬间四肢百骸都充满了力量。于是他紧握拳头,只待苍翼稍稍让开,他就好扑上去和端木平同归于尽。
可这时候,一个神农山庄的弟子忽然道:“师父,要说起会魔教武功的,似乎的确还有一个呢!”
此话一出,众人的目光全都向他投了过来。端木平也问:“是谁?”
“师父不记得了么?”那弟子道,“当天师父去菱花胡同和白神父聊天,后来忽然有刺客打伤了白神父。那刺客使的是神鹫镖,他和师父过招时,手掌也发出绿光来——当时师父也曾喝问他是不是魔教的人。他却说自己是朝廷的人。”
竟有此事?群雄惊讶。严八姐和杀鹿帮中人心里却已隐隐有了答案——应该就是康王府的护院吧?此人已退出江湖,不想再涉足腥风血雨,所以才暗中传书给严八姐揭发端木平魔功的秘密,而不亲自出马铲除奸贼。无论结果如果,此人对他们有恩,怎能让这些武林匹夫去骚扰别人的生活?
他们想着要寻一条万全之计,而其他的武林人士却已沸腾了起来,纷纷道:“朝廷中竟然有魔教余孽?难怪歪门邪道都登堂入室当起官来!不过,他既然人在京城,那再好不过,咱们就是把京城翻过来,也要找出他的下落!”一时间,大家激动异常,饶是守备军大声呵斥,司马非又对空鸣枪,还是无法平息。
而蓦地,空中传来一声长啸:“要找神鹫门的传人,何其容易,我来指给你们看!”话音落处,一条人影蝙蝠般划过,稳稳落在圈中。正是康王府的护院铁师傅。苍翼立刻就跳了起来:“啊,是你!我就知道是你!”余人却大多眯起了眼睛:“阁下是谁?”
“我?贱名何足挂齿!”铁师傅大笑,但走到司马非和孙晋元面前时却立刻换上一副躬顺的神情,作揖道,“给两位大人问安。小人是康王府的护院,找寻我家郡主的下落来到此处,听到有人大放厥词,连我这个奴才都听不下去了,才出来说几句心里话。有说得不对的地方,请两位大人包涵。”
孙晋元见他这样飞来飞去的本来,哪敢有异议?司马非也知道江湖人士不服管束,再怎么阻止也是白费力气,因皱眉道:“好,你有什么话,尽管说吧。”
铁师傅道:“是!”便踱到了端木平的面前:“端木庄主,你贵人多忘,早就不记得在下了吧?还是你的徒儿记性好些。”
“你果然是神鹫门的!”苍翼大喜道,“现在终于承认了!哈哈——阕前辈在哪里,你可知道么?”
铁师傅瞟了他一眼:“你这人真是冥顽不灵。我和阕前辈素未谋面,你再怎么追问我,我也讲不出个所以然来。”
“当年正大门派血洗神鹫门,就只有阕前辈和他的师父逃出生天。”苍翼道,“阕前辈就是神鹫门唯一的传人。看你这年纪,应该是阕前辈的徒儿才对。怎么说不认识他?”
铁师傅哈哈大笑:“正大门派血洗神鹫门的时候,满以为一个活口也没留,未察觉阕前辈和他师父却出生天。阕前辈后来四处复仇,名满江湖,这些正道人士逼他隐居,以为从此高枕无忧,却不知当年逃出神鹫门的还有我的师祖。只不过我师祖远赴西域番邦,我也在西域居住多年,阕前辈成名之时,我们这一支并无人知道。不过也是老天有眼,要是我们早从西域归来,只怕六十年前就被人害死了,怎能留下我来揭穿所谓武林正道的狗屁嘴脸?”
群雄听他出言不逊,纷纷斥骂:“魔教妖人,休得猖狂!今日一定要将你们斩草除根!”
铁师傅大笑:“斩草除根?只怕没那么容易。我们神鹫门人丁兴旺,各大门派都有我们的后人呢!”
“放屁!”群雄暴怒,“魔教就算有余孽,也不过一两人而已。你休要信口雌黄,企图蛊惑人心!”
铁师傅笑嘻嘻扫视众人一圈,指着一个横眉怒目的汉子道:“这位大侠,我听你骂得最凶,请问你是哪一门哪一派的?”
“老子是白龙剑派的。”汉子道,“怎的,你想跟老子过两招?”
“白龙剑派?无名小卒!”铁师傅轻蔑道,“你师祖曾经学艺铁剑门,你们的武功也应该是从铁剑门演化而来的吧?你看这是什么?”他一边说,一边以指代剑斜刺前方,继而以迅雷不及掩耳之势往上中下三个方向连刺七剑,霎时将那白龙剑派的汉子周身要害都笼罩其中。
“铁……铁剑门的‘荡平千山’!”有人惊呼。
“咦,你的眼力还不错嘛。”铁师傅笑道,“白龙剑派的人忘记了祖宗,你却还记得——你又是哪一门哪一派的?”
“在下一介江湖浪子,不过曾经在琅山派学艺。”那人回答。
“不错,不错。铁剑门琅山派同气连枝,武功也有许多相通之处。”铁师傅道,“那你来认认这是什么!”说时,他两手同时划出,左劈右斩,仿佛与数人争斗。接着,猛然蹿起丈余,一翻身,好像要钻入水中鱼鹰一样,头朝下直扑向那不可见的敌人。到快触及地面的时候,他竟以左手两指支撑,倒立在地上,右手继续挥掌劈砍,双腿亦“啪啪啪啪”不停地连环踢出。他的整个人化作一把旋转的刀,哪怕被人围攻也不怕。
“这……这是琅山派的‘万剑归宗’?”那师承琅山派的人面如土色——“万剑归宗”乃是琅山派的镇山之宝,连现任掌门也未曾参透,这个魔教妖人却如此轻松便使了出来,怎不叫人骇异!
铁师傅微微一笑,两臂在面前划了个八字,忽然指捏兰花,一手指天一手指地,定定不动。片刻,见众人都不说话,才道:“这不是达摩门的‘唯我独尊’么?难道他们的弟子不肖,已经不会这一招?可惜!可惜!”他摇摇头:“不过,也够本了。我神鹫门的一套‘逍遥自在拳’就养活了这么多门派,师祖泉下有知,也可以安息了。”
“魔……魔头!”众正道人士已气势大减,却还不肯输嘴,“你休得胡言乱语!你从何处偷学来这些武功?阕……阕遥山在哪里?你们……阴谋重建魔教?不要妄想!”
铁师傅大笑:“重建神鹫门?神鹫门难道需要重建吗?你们当年瓜分了神鹫门的武功秘笈,各自修练。算起来,你们统统都是出自神鹫门。哈哈,我神鹫门被灭门之后竟然兵不血刃一统江湖。世上的事,当真奇妙无比!”
“放屁!”有人怒斥道,“天下的武功无千无万,招式有相似,也何稀奇?看到似是而非的招式就硬说是从神鹫门偷学来的,又硬说天下门派都出自神鹫门,何其荒唐!”
“这话大有道理!”铁师傅鼓掌道,“乌龟和王八也长得差不过,但是并非同门。不能只因看到乌龟背了个硬壳,就说它是王八。那请问诸位,因何认定严八姐是神鹫门的后人?因为你们听端木平说,严八姐使出一套好似优昙掌的武功?那可真好笑了!优昙掌乃是神鹫门最厉害的功夫。要是严八姐会优昙掌,你们如此对他苦苦相逼,他发怒起来,你们岂还有命在?可见这小子根本就不会优昙掌,不知哪里学来一点儿三脚猫的功夫而已。”
群雄听出铁师傅是为严八姐开脱,虽然觉得这说话牵强,但一时也找不出反驳之道。你看看我,我看看你。最终端木平阴沉着脸发话了:“好,严八姐素不承认他是魔教传人,我们姑且不追究他。但是阁下已经得清清楚楚明明白白自认是魔教中人,在场的诸位都听见了。自古正邪不两立,我等一定不能容你。今日我等就要将你这魔教余孽铲除,你不要觉得冤枉。”
“不冤枉。”铁师傅笑道,“自古江湖就是用拳头说话的地方,拳头硬的,就说自己是正义的一方,技不如人的,就沦为邪魔外道。只不过,要铲除我,你们的本事也……”他故意不说下去。
众人见他方才显露功夫,自然晓得不是他的对手。听他此话大有威胁之意,便都望向端木平,看看这位武林正道的领袖打算如何应对。端木平显出一副视死如归之态,道:“我们武林正道人才济济,岂会惧你?百年之前我们能杀灭魔教,百年之后一定也可以斩杀你这魔头。邪不胜正,自古而然。”
铁师傅全然不为他所动,走向孙晋元,“扑通”跪倒:“孙大人,小人的的确曾是江湖中人,不过早已经弃暗投明,做了康王府的护院。漫说小人年轻时在江湖上并没有做过杀人越货之事,就算真的做过,俗话说‘浪子回头金不换’‘知错能改善莫大焉’,是不是也应该给小人一个悔过自新的机会?如今这些人却口口声声要把小人千刀万剐。而且还是当着孙大人的面,显见这他们不把大人和我楚国的律例放在眼中,请大人替小的做主!”
孙晋元未料他有此一举,吓得连退两步,差点儿摔倒。铁师傅还继续说下去:“小人是康王府的奴才,常言道‘打狗还要看主人’,这些江湖草莽不仅没把孙大人放在眼里,连我家王爷他们也没放在眼里。这真是没有天理了!”说时,“砰砰砰”向孙晋元磕起头来。
众人都晓得他是装疯卖傻——端木平等人灰头土脸,杀鹿帮一行却觉得无比解气,司马非正愁管束不了绿林豪杰,乐得看笑话,孙晋元则怕自己被卷入纷争不死也得残废,冷汗直下。唯苍翼素来想法与人不同,反而看不出铁师傅是在捉弄端木平,只觉他武功如此高强,却一副奴才嘴脸,叫人生气,便大步上前去,拉他道:“你这人好不奇怪!凭你的功夫,要把这些草包统统废掉有何难处?你要重建神鹫门也不过动动小拇指便可。你何必求这没用的官老爷替你做主?”
“你懂什么!”铁师傅道,“我既然已经弃暗投明,怎么能学这些草莽匹夫,动不动就为了一点儿私仇大打出手?我身为王府的护院,怎能去做那违法乱纪的事情?岂不是给我家王爷找麻烦吗?”
“你刺杀白神父,难道就不是违法乱纪的事了?”神农山庄的弟子尖声质问。
“这怎么一样?”铁师傅道,“我是康王府的奴才,主子有令,赴汤蹈火也要做到。再说,我并没有刺杀白神父,只不过是奉王爷之命,设法将白神父留在菱花胡同,暂时不能出门。如此而已。”
“你好好的武林高手不做,怎么偏偏要做奴才?”苍翼直跺脚,“不明白!不明白!气死我了!气死我了!”
“这又什么好生气的?”铁师傅道,“你这人才真真奇怪!我听说你和你那三个同门都是西瑶孝文太后身边的护卫,不也一样是奴才么?做奴才的好处,你难道还不清楚?对手之间,往往谎话连篇,朋友之间,也要还说点儿客气话,不知那句真心那句假意。唯有主子对奴才,说一是一,说二是二。好比我家王爷对待我们这些奴才就是两个字——实在。说要我们杀人就绝不会要我们放火,说做好了事给多少银两,也绝不会短了我们。做人就要这样清清楚楚,别的也就不贪图了。要是成天花精神去猜别人的心意,提防被别人算计,或者自己去算计了别人又得不到好处,这种日子过得多累?”
苍翼一时被说愣了,张口结舌。倒是司马非在一旁道:“你这人,什么例子不好举,单单要说‘杀人放火’,好像康王爷专做坏事一样。”
“元帅教训得是。”铁师傅道,“小的是个粗人,不像有些人会说大道理。杀人放火的确是坏事,不过,小人看来,如果能把杀人放火挂在嘴边,总比那些满口仁义道德暗地里却杀人放火要来得强吧?”
“说得好!说得好!”大嘴四噼里啪啦地拍手“光明正大地助纣为虐,总比偷偷摸摸地残害忠良要强一些。这位护院大哥,你对我胃口!咱们去喝一杯,怎样?”
“多谢抬举。”铁师傅道,“我们做下人的,不能随便出门喝酒。不小心喝醉了,耽误了主子的事,岂不麻烦?今天已经多管闲事耽搁了半晌啦——我去找我家郡主去了。” 说着,拍拍身上的泥土,向司马非和孙晋元各行一礼,径自走出圈外。
作者有话要说:为什么端木平还没有死……看来他暂时是不会死的了……作者都快被他气死了……
人今日升堂了结此事,结果孙大人却被你们牵绊于此。不得已,我将人证物证都带来此处,就地审理此案。免得你们再多生事端!”说时,他招了招手,后面队伍里走出几个凉城府的衙役来,抬着一副担架,上面显然就是白莲女史的遗体,她的几名女弟子紧随在旁,后面垂头跟着的正是衙门的仵作。
司马非示意仵作走上前来,向众人陈明事实。仵作不敢怠慢,将担架上覆盖的白布揭开一角,刚好露出白莲女史胸前那碧莹莹的掌印。他从随身的工具囊里取出银针,在那掌印上轻轻一碰,亮晃晃的银针立刻变成了黑色。接着他又另拿了三枚银针,分别在白莲女史的胸前几处大穴刺了刺,银针却毫无变化。仵作将四枚针都举起来给众人看了,说道:“这绿手印剧毒无比。如果此人中了毒掌,毒素随着血液侵入心脉,身上其他部位也应该验出毒素来。不过,她身上却只有这个掌印是有毒的。不仅如此,其实只有印着手掌印的这层皮肤是有毒的,其下的肌肉却并未遭毒素损害。”说时,再取一根银针,由掌印一侧几乎平贴着穿刺至皮下,拔出来展示时,银针光洁如故。
“这是什么意思?”群雄中有人不耐烦地问。
“这还不清楚?”苍翼跳了出来,拍拍那仵作,似乎大加赞赏,然后自己说道:“这老道姑身上的手掌印是死了之后才被人印上去的,特为冤枉严八姐!你想,严八姐先打了她一掌,直打得她口吐鲜血,肯定伤得不轻,中掌的地方一定留下青紫的痕迹,说不定肋骨也断了,摸一摸就知道。不过,严八姐这一掌乃是正宗的神鹫门优昙掌,并不会留下绿手印。事后有人为了要冤枉他,所以得另外印一个绿手印上去。不仅要印,还要印得和严八姐留下的那个完全重合,天衣无缝。这可不是一件简单的事情,不信大家都会去找张纸,先印一个墨汁的手印上去,再对准了印一个朱砂的手印——纸是死的,不会移动,尚且还需要瞄准无误。而一个大活人,不管受了多重的伤,总不会乖乖躺在那里让你再打她一掌。所以,这个印绿手印的家伙只好先把道姑给杀了,然后在尸体上印了个绿手印。人既已死,血流停止,毒素也就无法从肌肤深入肌肉血液,于是留在表层——我说的没错吧?”
“这位老爷说的一点儿也没错。”仵作低头道,“小人仔细检查过,死者胸口中的那一掌并不甚重,她的骨骼、内脏完好无损。真正致命的伤其实在这里。”他动手翻转白莲女史的遗体,拨开脑后的头发来,指着后脑玉枕、风府等穴位道:“小人从这几处穴位之中拔出四寸长的银针共七支。因为银针深入头颅,所以当时并未出血,且又有头发覆盖着,才没立刻查出来。现在看来,这七根针才是致死的凶器。”
“果然!果然!”苍翼凑到跟前瞧了个仔细,本想揭下整幅白布,亲自检验仵作其他的验尸结果,不过却被白莲女史的女弟子们拦住了:“师父已经含冤而死,难道你还要叫她老人家在众人面前受辱吗?”
苍翼怔了怔,才想起白莲女史的尸身赤身露体,忙缩回手来,道:“不用看也已经很清楚了。杀她的并不是严八姐,而是一个熟知绿蛛手和优昙掌的区别,又深怕别人知道自己修炼魔功的家伙。这个家伙五行缺木,行为不端,且不甘平淡——所以名字里把自己没有的东西统统都凑上了。大家说说他是谁吧!”
众人自然明白他指的是端木平。杀鹿帮中人都拍手叫好。正道群雄虽不至于立刻怀疑端木平,但心中也起了疑惑:凶手既然不是严八姐,那么是谁?
端木平面如金纸,却没有丝毫惊慌或恼怒之色,扶着一名弟子艰难地走到担架旁,俯身查看白莲女史的遗体。“不错,凶手十分狡猾歹毒,后脑要穴,刺穿一处,已然可以致命,竟然连刺七针……”他叹了一声,接着对那几个眼睛红肿的年轻女子道,“你师父是武林正道人人敬仰的一代宗师,竟然遭此不测,我等绝无袖手旁观之理。一定查明真相,为她报仇雪恨。”几个年轻女子都抽泣着点头。苍翼即冷笑道:“报仇雪恨,还不简单?你自杀以谢天下,恩恩怨怨立刻一笔勾销!”
端木平却并不理会他,转身看着严八姐道:“严八姐,看来白莲女史一事,我等错怪了你。不过,你的确拜魔教妖人为师,修习魔教武功,已与我们武林正道势不两立。看白莲女史的伤势,杀她的人懂得魔教的绿蛛手,应该也是魔教中人。你若还想回归正道,立刻供出其他魔教人物的下落,并和我等联手将其剿灭,我们武林正道应该可以给你一个悔过自新的机会。”
“这话说得真是好笑!”苍翼道,“练绿蛛手的人就是你,而绿蛛手需要什么毒药,托你留在宫中那个绿手印的福,再加上我这绝顶聪明的脑瓜子,杀鹿帮的人全知道了,那天在芙蓉庙听到咱们说话的人也全都知道了。你怎么凭空又捏造出什么魔教同党来?”
端木平瞥了他一眼,神色甚是轻蔑:“这位西瑶的朋友,在下和你往日无怨,近日无仇,你却几次三番诋毁在下。你说这话的意思是,并没有其他的魔教妖人,杀害白莲女史的是阁下,或者是杀鹿帮的各位英雄?”
“我们才和她无怨无仇呢!”苍翼道。
“那很好。”端木平不给他多说话的机会,自对司马非和孙晋元道,“司马元帅、孙大人,既然真相已经查明,与严八姐毫无关系,今日在场的江湖朋友也必不会再去骚扰严八姐和杀鹿帮的五位大人。不过,御药房失窃和京中多为江湖同道中毒一事,还不知是何人所为。不管凉城府是否要彻查此案,如今人命官天,希望元帅能先让在下回京去,替中毒的人诊治,其他的事情稍后再议不迟。”
“嘿,你们听听!”苍翼又抢着道,“他知道绿蛛手的毒要怎么解!你如果不是偷看过绿蛛手的秘笈,怎么会晓得解毒的方法?那个魔教同党就是你!”
端木平冷笑了一声:“这位朋友说话颠三倒四,好不可笑!世上的毒药无千无万,你单单告诉我是‘绿蛛手’或者‘赤练指’‘百步倒’,我自然不知道该如何应付。但阁下方才已经明明白白把十种毒药都说了出来。虽然具体的配方还不晓得,但根据你说的成分,我以为只要先准备绿豆汤、甘草茶,先将个人身上的毒素冲淡缓和些,再慢慢寻找根治之道也无不可。”
中了毒了正道人士一听这话,怎不大喜过望:“端木庄主正直无私、济世为怀,武林中有目共睹。一两个奸险小人造谣污蔑算得了什么?我等日后一定助庄主铲除这些魔教妖孽!”
对于这样的溢美之词,端木平只微微颔首为礼,继而对司马非道:“司马元帅,对于在下提议意下如何?”
司马非皱着眉头:他只想赶紧把这群江湖人士打发了,怎料到他们总能一波未平一波又起?看情形,御药房失窃,姜广轩等人中毒,分明就是他们武林内讧的结果,如果朝廷来查,只会拖延时间,让他们再生事端。但若是不查,岂不是让为他们回到地方再次械斗的理由?
孙晋元毕竟处理公案许多年,什么时候需要虚张声势把小事闹大,什么时候需要平息纷争把大事化小,什么时候要秉公执法六亲不认,什么时候又要歪曲事实大兴冤狱,他心里最清楚。不仅清楚,而且还有许多手段。看到眼下这情形,他脑筋稍一转,就上前道:“自然是要交给我凉城府来查。其实这案子的主谋也不难找,应该就是贼心不死的袁哲霖——禁军的各位不是也如此怀疑么?想必你们也有线索?”
禁军兵士点了点头:“我们得悉御药房失窃,追出来发现多名武林中人中毒,当时就怀疑是疾风堂卷土重来。而景康侯府那里也承认,袁哲霖趁他们不备跑了出来,有两天不见人影了。后来我们随着猎犬追踪道民兵营,却并没有见到袁哲霖的踪影。到了这里,猎犬却冲着管大侠去了……”
“袁哲霖诡计多端!”孙晋元打断道,“一定是他做了什么手脚,陷害管大侠。依我看,这位白莲女史也是他杀死的,为的是挑起端木庄主和杀鹿帮五位大人的矛盾。我这就回去请示刑部,通缉袁哲霖,决不能让他再祸害人间。”
这个狗官,还真能随便找替罪羊!白羽音既好气又好笑,轻轻捅了哲霖一下,低声道:“你这就叫一失足成千古恨!现在什么坏事,只要让你背了黑锅,就可以天下太平。这对于端木平来说,也是个好台阶哩!”
哲霖笑了笑:“墙倒众人推,这是千古不变的道理。反正我已经被圈禁,大不了这次被砍头——总不能砍我两次头吧?我倒看看他们还能让我顶罪到几时。不过,我看端木平不会下这个台阶。武林正邪之争,就好像女人的贞洁一样,即使做了□,还是想立牌坊——否则,端木平为何自废武功?他大可以将魔功发扬光大,称霸天下!说到底,他是武林正道的领袖,他一定要打击歪门邪道,尤其是知道他不可告人秘密的那些歪门邪道——比如严八姐。”
这话也有道理!白羽音“哼”了一声,继续偷看。
果然,端木平正色道:“此事到底是不是袁哲霖的所为,孙大人若能彻查,自然甚好。不过,武林正邪不两立,几百年来一向如此。只要魔教卷土重来,武林便无宁日,国家也不可能稳定。所以,无论司马元帅如何威胁我等,我等依然会选择铲除魔教——严八姐,你的同党在何处?阕遥山又在何处?你快从实招来!”
“对呀,阕前辈在哪里?你别告诉他,只告诉我就好!”苍翼一听到和阕遥山有关,自然也要凑热闹。
严八姐看够了这闹剧,深悔自己当初太过固执,没有索性一掌打死端木平——他在阕遥山面前夸下海口,要匡扶武林正道,结果只引起了更大的风波而已。不过,要杀端木平,现在也不迟!大不了一命抵一命,总算少了一个祸害!他这样想时,一股暖流从丹田徐徐升起,瞬间四肢百骸都充满了力量。于是他紧握拳头,只待苍翼稍稍让开,他就好扑上去和端木平同归于尽。
可这时候,一个神农山庄的弟子忽然道:“师父,要说起会魔教武功的,似乎的确还有一个呢!”
此话一出,众人的目光全都向他投了过来。端木平也问:“是谁?”
“师父不记得了么?”那弟子道,“当天师父去菱花胡同和白神父聊天,后来忽然有刺客打伤了白神父。那刺客使的是神鹫镖,他和师父过招时,手掌也发出绿光来——当时师父也曾喝问他是不是魔教的人。他却说自己是朝廷的人。”
竟有此事?群雄惊讶。严八姐和杀鹿帮中人心里却已隐隐有了答案——应该就是康王府的护院吧?此人已退出江湖,不想再涉足腥风血雨,所以才暗中传书给严八姐揭发端木平魔功的秘密,而不亲自出马铲除奸贼。无论结果如果,此人对他们有恩,怎能让这些武林匹夫去骚扰别人的生活?
他们想着要寻一条万全之计,而其他的武林人士却已沸腾了起来,纷纷道:“朝廷中竟然有魔教余孽?难怪歪门邪道都登堂入室当起官来!不过,他既然人在京城,那再好不过,咱们就是把京城翻过来,也要找出他的下落!”一时间,大家激动异常,饶是守备军大声呵斥,司马非又对空鸣枪,还是无法平息。
而蓦地,空中传来一声长啸:“要找神鹫门的传人,何其容易,我来指给你们看!”话音落处,一条人影蝙蝠般划过,稳稳落在圈中。正是康王府的护院铁师傅。苍翼立刻就跳了起来:“啊,是你!我就知道是你!”余人却大多眯起了眼睛:“阁下是谁?”
“我?贱名何足挂齿!”铁师傅大笑,但走到司马非和孙晋元面前时却立刻换上一副躬顺的神情,作揖道,“给两位大人问安。小人是康王府的护院,找寻我家郡主的下落来到此处,听到有人大放厥词,连我这个奴才都听不下去了,才出来说几句心里话。有说得不对的地方,请两位大人包涵。”
孙晋元见他这样飞来飞去的本来,哪敢有异议?司马非也知道江湖人士不服管束,再怎么阻止也是白费力气,因皱眉道:“好,你有什么话,尽管说吧。”
铁师傅道:“是!”便踱到了端木平的面前:“端木庄主,你贵人多忘,早就不记得在下了吧?还是你的徒儿记性好些。”
“你果然是神鹫门的!”苍翼大喜道,“现在终于承认了!哈哈——阕前辈在哪里,你可知道么?”
铁师傅瞟了他一眼:“你这人真是冥顽不灵。我和阕前辈素未谋面,你再怎么追问我,我也讲不出个所以然来。”
“当年正大门派血洗神鹫门,就只有阕前辈和他的师父逃出生天。”苍翼道,“阕前辈就是神鹫门唯一的传人。看你这年纪,应该是阕前辈的徒儿才对。怎么说不认识他?”
铁师傅哈哈大笑:“正大门派血洗神鹫门的时候,满以为一个活口也没留,未察觉阕前辈和他师父却出生天。阕前辈后来四处复仇,名满江湖,这些正道人士逼他隐居,以为从此高枕无忧,却不知当年逃出神鹫门的还有我的师祖。只不过我师祖远赴西域番邦,我也在西域居住多年,阕前辈成名之时,我们这一支并无人知道。不过也是老天有眼,要是我们早从西域归来,只怕六十年前就被人害死了,怎能留下我来揭穿所谓武林正道的狗屁嘴脸?”
群雄听他出言不逊,纷纷斥骂:“魔教妖人,休得猖狂!今日一定要将你们斩草除根!”
铁师傅大笑:“斩草除根?只怕没那么容易。我们神鹫门人丁兴旺,各大门派都有我们的后人呢!”
“放屁!”群雄暴怒,“魔教就算有余孽,也不过一两人而已。你休要信口雌黄,企图蛊惑人心!”
铁师傅笑嘻嘻扫视众人一圈,指着一个横眉怒目的汉子道:“这位大侠,我听你骂得最凶,请问你是哪一门哪一派的?”
“老子是白龙剑派的。”汉子道,“怎的,你想跟老子过两招?”
“白龙剑派?无名小卒!”铁师傅轻蔑道,“你师祖曾经学艺铁剑门,你们的武功也应该是从铁剑门演化而来的吧?你看这是什么?”他一边说,一边以指代剑斜刺前方,继而以迅雷不及掩耳之势往上中下三个方向连刺七剑,霎时将那白龙剑派的汉子周身要害都笼罩其中。
“铁……铁剑门的‘荡平千山’!”有人惊呼。
“咦,你的眼力还不错嘛。”铁师傅笑道,“白龙剑派的人忘记了祖宗,你却还记得——你又是哪一门哪一派的?”
“在下一介江湖浪子,不过曾经在琅山派学艺。”那人回答。
“不错,不错。铁剑门琅山派同气连枝,武功也有许多相通之处。”铁师傅道,“那你来认认这是什么!”说时,他两手同时划出,左劈右斩,仿佛与数人争斗。接着,猛然蹿起丈余,一翻身,好像要钻入水中鱼鹰一样,头朝下直扑向那不可见的敌人。到快触及地面的时候,他竟以左手两指支撑,倒立在地上,右手继续挥掌劈砍,双腿亦“啪啪啪啪”不停地连环踢出。他的整个人化作一把旋转的刀,哪怕被人围攻也不怕。
“这……这是琅山派的‘万剑归宗’?”那师承琅山派的人面如土色——“万剑归宗”乃是琅山派的镇山之宝,连现任掌门也未曾参透,这个魔教妖人却如此轻松便使了出来,怎不叫人骇异!
铁师傅微微一笑,两臂在面前划了个八字,忽然指捏兰花,一手指天一手指地,定定不动。片刻,见众人都不说话,才道:“这不是达摩门的‘唯我独尊’么?难道他们的弟子不肖,已经不会这一招?可惜!可惜!”他摇摇头:“不过,也够本了。我神鹫门的一套‘逍遥自在拳’就养活了这么多门派,师祖泉下有知,也可以安息了。”
“魔……魔头!”众正道人士已气势大减,却还不肯输嘴,“你休得胡言乱语!你从何处偷学来这些武功?阕……阕遥山在哪里?你们……阴谋重建魔教?不要妄想!”
铁师傅大笑:“重建神鹫门?神鹫门难道需要重建吗?你们当年瓜分了神鹫门的武功秘笈,各自修练。算起来,你们统统都是出自神鹫门。哈哈,我神鹫门被灭门之后竟然兵不血刃一统江湖。世上的事,当真奇妙无比!”
“放屁!”有人怒斥道,“天下的武功无千无万,招式有相似,也何稀奇?看到似是而非的招式就硬说是从神鹫门偷学来的,又硬说天下门派都出自神鹫门,何其荒唐!”
“这话大有道理!”铁师傅鼓掌道,“乌龟和王八也长得差不过,但是并非同门。不能只因看到乌龟背了个硬壳,就说它是王八。那请问诸位,因何认定严八姐是神鹫门的后人?因为你们听端木平说,严八姐使出一套好似优昙掌的武功?那可真好笑了!优昙掌乃是神鹫门最厉害的功夫。要是严八姐会优昙掌,你们如此对他苦苦相逼,他发怒起来,你们岂还有命在?可见这小子根本就不会优昙掌,不知哪里学来一点儿三脚猫的功夫而已。”
群雄听出铁师傅是为严八姐开脱,虽然觉得这说话牵强,但一时也找不出反驳之道。你看看我,我看看你。最终端木平阴沉着脸发话了:“好,严八姐素不承认他是魔教传人,我们姑且不追究他。但是阁下已经得清清楚楚明明白白自认是魔教中人,在场的诸位都听见了。自古正邪不两立,我等一定不能容你。今日我等就要将你这魔教余孽铲除,你不要觉得冤枉。”
“不冤枉。”铁师傅笑道,“自古江湖就是用拳头说话的地方,拳头硬的,就说自己是正义的一方,技不如人的,就沦为邪魔外道。只不过,要铲除我,你们的本事也……”他故意不说下去。
众人见他方才显露功夫,自然晓得不是他的对手。听他此话大有威胁之意,便都望向端木平,看看这位武林正道的领袖打算如何应对。端木平显出一副视死如归之态,道:“我们武林正道人才济济,岂会惧你?百年之前我们能杀灭魔教,百年之后一定也可以斩杀你这魔头。邪不胜正,自古而然。”
铁师傅全然不为他所动,走向孙晋元,“扑通”跪倒:“孙大人,小人的的确曾是江湖中人,不过早已经弃暗投明,做了康王府的护院。漫说小人年轻时在江湖上并没有做过杀人越货之事,就算真的做过,俗话说‘浪子回头金不换’‘知错能改善莫大焉’,是不是也应该给小人一个悔过自新的机会?如今这些人却口口声声要把小人千刀万剐。而且还是当着孙大人的面,显见这他们不把大人和我楚国的律例放在眼中,请大人替小的做主!”
孙晋元未料他有此一举,吓得连退两步,差点儿摔倒。铁师傅还继续说下去:“小人是康王府的奴才,常言道‘打狗还要看主人’,这些江湖草莽不仅没把孙大人放在眼里,连我家王爷他们也没放在眼里。这真是没有天理了!”说时,“砰砰砰”向孙晋元磕起头来。
众人都晓得他是装疯卖傻——端木平等人灰头土脸,杀鹿帮一行却觉得无比解气,司马非正愁管束不了绿林豪杰,乐得看笑话,孙晋元则怕自己被卷入纷争不死也得残废,冷汗直下。唯苍翼素来想法与人不同,反而看不出铁师傅是在捉弄端木平,只觉他武功如此高强,却一副奴才嘴脸,叫人生气,便大步上前去,拉他道:“你这人好不奇怪!凭你的功夫,要把这些草包统统废掉有何难处?你要重建神鹫门也不过动动小拇指便可。你何必求这没用的官老爷替你做主?”
“你懂什么!”铁师傅道,“我既然已经弃暗投明,怎么能学这些草莽匹夫,动不动就为了一点儿私仇大打出手?我身为王府的护院,怎能去做那违法乱纪的事情?岂不是给我家王爷找麻烦吗?”
“你刺杀白神父,难道就不是违法乱纪的事了?”神农山庄的弟子尖声质问。
“这怎么一样?”铁师傅道,“我是康王府的奴才,主子有令,赴汤蹈火也要做到。再说,我并没有刺杀白神父,只不过是奉王爷之命,设法将白神父留在菱花胡同,暂时不能出门。如此而已。”
“你好好的武林高手不做,怎么偏偏要做奴才?”苍翼直跺脚,“不明白!不明白!气死我了!气死我了!”
“这又什么好生气的?”铁师傅道,“你这人才真真奇怪!我听说你和你那三个同门都是西瑶孝文太后身边的护卫,不也一样是奴才么?做奴才的好处,你难道还不清楚?对手之间,往往谎话连篇,朋友之间,也要还说点儿客气话,不知那句真心那句假意。唯有主子对奴才,说一是一,说二是二。好比我家王爷对待我们这些奴才就是两个字——实在。说要我们杀人就绝不会要我们放火,说做好了事给多少银两,也绝不会短了我们。做人就要这样清清楚楚,别的也就不贪图了。要是成天花精神去猜别人的心意,提防被别人算计,或者自己去算计了别人又得不到好处,这种日子过得多累?”
苍翼一时被说愣了,张口结舌。倒是司马非在一旁道:“你这人,什么例子不好举,单单要说‘杀人放火’,好像康王爷专做坏事一样。”
“元帅教训得是。”铁师傅道,“小的是个粗人,不像有些人会说大道理。杀人放火的确是坏事,不过,小人看来,如果能把杀人放火挂在嘴边,总比那些满口仁义道德暗地里却杀人放火要来得强吧?”
“说得好!说得好!”大嘴四噼里啪啦地拍手“光明正大地助纣为虐,总比偷偷摸摸地残害忠良要强一些。这位护院大哥,你对我胃口!咱们去喝一杯,怎样?”
“多谢抬举。”铁师傅道,“我们做下人的,不能随便出门喝酒。不小心喝醉了,耽误了主子的事,岂不麻烦?今天已经多管闲事耽搁了半晌啦——我去找我家郡主去了。” 说着,拍拍身上的泥土,向司马非和孙晋元各行一礼,径自走出圈外。
作者有话要说:为什么端木平还没有死……看来他暂时是不会死的了……作者都快被他气死了……