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石梦泉愣愣地看着巷子口。翼王早已不可见。只是他那充满威胁的话语,就好像他浓艳的墨绿色身影一样,仿佛淬了剧毒的匕首,插进石梦泉的胸口。他所说的那些谎言,石梦泉一句也不相信——母亲是被人下毒害死的,这已经定案。什么被玉旈云劝说自尽,岂有这么荒唐的事?
但他却不得不为玉旈云的处境感到胆寒,更为自己的身世感到挫败和无助——
虽然当日执掌宗人府的藤王已经将“舒家余孽”之说斥为无稽之谈,赵王被圈禁,那首“萧家娘子舒家走”的打油诗也渐渐销声匿迹,可是,他知道事情没有就此结束。就在玉旈云兴高采烈地来告诉他程亦风被谪贬的那一天夜里,有一行七人到他府里来吊谒他的母亲。他认得这七个人,之前,就是他们到带着愉郡主和康申亭到东台大营,告诉他赵王企图给他来个“黄袍加身”。当时那七人自称是玉旈云的门客,他也未曾怀疑。只是七人竟深夜登门吊丧,这让他感到十分奇怪。七人也没有卖关子,向逝者行了礼,就表明了身份——他们是舒鹰的旧部,多年来隐居漠北,甚少在中原活动。因为偶然的机会,听到民间传唱“萧家娘子舒家走”的打油诗,这才来到京城,寻访舒家遗孤。“我等在漠北浑浑噩噩地度日,竟不知主公尚有血脉存留人间!”应老大悲痛道,“我们来得太迟了,令少夫人惨死,小少爷也差点儿遭了他们的毒手。我们实在愧对主公在天之灵。”说着,领余人在石梦泉面前跪下。
“诸位不要这样说。”石梦泉在震惊和悲痛中勉强出声劝说,“先妣隐姓埋名,连我都是刚刚知道自己的身世。诸位远在漠北,又岂会知道我们母子的存在?”
“这都是萧家人造的孽!”应老二怒道,“虽然那打油诗是赵王为了谋夺皇位而编,但诗中所说,却是不假——天下本是舒家的,萧家卑鄙无耻,背盟弃约!如今的天下,真真鹊巢鸠占!”
“那便如何呢?”石梦泉叹了口气,“大樾国立国,已有二十余年。若那真是鹊巢,如今也早变了鸠巢。据说先妣在生时,就决意不将我的身世说出来,打算待她过世,就将这个秘密永远埋葬。因为她觉得,舒家已经结束了。”
“舒家没有结束!”应老三和应老四同声道,“舒家和萧家同样来自草原。虽然萧家用奸计害死主公之后,不少部族都归顺了他们,和他们一起来到中原,建立了这个劳什子的樾国,但还有一些不服的,远走漠北。咱们弟兄在那里和他们亲如一家。如果他们知道舒家还有后人,一定欢欣鼓舞。小少爷若想报仇,他们必定愿意效力麾下。”
“报仇?”石梦泉不禁退了一步:他要报什么仇?母亲成了权力斗争的牺牲品。玉旈云为了他不惜和翼王订婚。她们如此的牺牲,就是为了要掩盖他的身份,让舒家的恩怨情仇彻底消失。若说他不恨,不想追讨母亲的血债,那是谎言。可是,赵王谋反的案子已经了结,牵连实在太广,他难道还要再去向赵王府报复?若是向七鹰所说的那样,将这比债算到樾国皇室的头上,那他将处于何等的境地?他会成为反贼,他会成为敌人——会被迫和玉旈云在战场相见?这是他连想也不敢想的。
舒家已经结束了。他要作为石梦泉好好活下去。这是他母亲的愿望。也是他自己的愿望——他二十六年的人生,一直都是石梦泉,是农夫的儿子,是玉旈云的玩伴,是樾国的军人。他熟悉且习惯石梦泉这个身份——而舒鹰的孙子,好像一个荆棘编成的冠冕,忽然扣在了他的头上,只不过眨眼的功夫,痛苦接踵而来。这冠冕对于他是没有意义的。有意义的,是母亲和玉旈云的牺牲。这些才值得他流血捍卫。
“舒家已经结束了。”他再次说道,“不要再多生事端,引起无谓的厮杀了。”
“什么意思?”应老二跳将起来。
“小少爷怕斗不过他们?”应老五道,“那夜在东台大营,咱们亲眼看见你化解危机,布署决断,有主公当年之风。萧家那草包皇帝,岂是你的对手?”
“不。”石梦泉疲惫地摇头,“这和事情难易无关。只是舒家二十多年前就结束了。成王败寇,早有定论。此刻再要来推翻,难道能令死去的人复生吗?只会害更多人丧命而已。”
“这是什么话!”应老二怒道,“小少爷,你莫不是被萧家小恩小惠蒙了眼?你给仇人卖命,得了今时今日的地位,舍不得放弃荣华富贵?”
“我……”石梦泉实在无力和他们争论。
好在应老大沉声开口:“算了,不要勉强他。我们走吧。”
“大哥——”余人心有不甘。可是应老大再没有发一言,甚至没有看石梦泉一眼,转身走出房门去。他的弟兄们见此情形,也不得不一个接一个地离开了石梦泉的家,有人叹息,有人顿足,显然对石梦泉的选择甚为不解。
石梦泉只是感觉心力交瘁。他颓然跌坐在母亲的灵前。世上的仇恨为什么那么多?玉旈云恨透了楚国,不惜一切代价,要踏平楚国。而他,现在又被人逼着去报仇。若是能够没有仇恨,只让他和他至亲至爱的人在一起,日出而作,日落而息,那该多好?
一切都只是奢求!他母亲岂不也是存着这样卑微的愿望吗?但这人世却充斥着风刀霜剑,险恶万分,终于将她害死了。若是他也只求安稳的过日子,这权力的漩涡,下一个会吞没谁?这贪婪的魔爪,下一个会撕裂谁?是姑母吗?还是玉旈云?
他挣扎着站起身来:他没时间继续伤心下去,没时间继续疲惫下去。他不要报仇。但是他要保护他身边仅剩的那几个值得珍惜的人!
便走出房去,穿过院子,来到后面的练功场。他的长枪就架在一边。双手握住,一抖,红缨在暗夜的微光中仿佛一团血雾。扎、刺、挞、抨、缠、圈、拦……他一路演练下去,直到筋疲力尽,再也抬不起胳膊来。
守丧的日子,就这样过去。
起初的一段时间,他还一直担心七鹰会再次找上门来,或者用其他的什么方式逼他就范。未料,这七个人当真去得无影无踪,连一丝音讯也无。他才渐渐放心了。但没多久,便接到了玉旈云被绑架的消息,即马不停蹄赶来江阳。只要能救玉旈云,他想,他连自己的命也可以不要。
然而,翼王今天的一席话,将他心中最惧怕的事又提了出来,且指出一个残酷的事实——他是“救”不了玉旈云的!他本身就是一个潜在的威胁,他会拖累玉旈云!因为无论他怎么否认都好,他身上流的是舒家的血。
握拳狠狠在墙上一捶:为何偏偏命运要如此安排?
正午的阳光让他感觉有些晕眩,头脑乱成了一锅糨糊,好一会儿才恢复过来——这不是他自怨自艾的时候。只要他一天还可以为玉旈云做事,就要尽到自己的全力。该办正事了——去找罗满和顾长风打探一下情况。不过那之前,让他再看一眼玉旈云。于是举步往回走。
此时正是惠民药局一天中最忙碌的时候。大夫问诊的前厅已经人满为患,有些病人只能在院子里甚至门外排队等候。石梦泉经过门前那长龙队的时候,听到一个声音道:“石将军哪里去?是想去打探那海盗头子的消息么?”
石梦泉一怔,回头循声望去,离自己最近的是坐在墙根的一个戴斗笠的男子。帽檐压得很低,根本看不清其容貌。“你……和我说话?”他靠上前去。
那男子低声笑笑:“不错,我看将军行色匆匆,大约是想去寻顾大人和罗总兵,第一要看看是否已将那海盗头子从刘将军手中救出来了,第二要询问是否查出昨夜上总督衙门告密的幕后主使,第三要揣测刘将军下一步的计划,以便应对。是也不是?呵呵,这三个问题,我都可以直接把答案告诉将军,省得将军跑一趟这么麻烦。”
“你是谁?”石梦泉警觉。
“将军不记得在下了?”那人抬起头来,露出一张可以用獐头鼠目来形容的脸。
石梦泉不由倒吸一口凉气:“郭罡!你不是……不是应该……”不是应该关在刑部大牢?不,不是应该在刑部大牢的火灾中趁乱越狱然后失踪了吗?啊,是了!震惊之后,他旋即又想到:郭罡投靠了刘子飞,当初应该是刘子飞不知用了什么办法将这卑鄙的男人救出大牢去,此后他就一直跟着刘子飞吧!
这人,是他怂恿玉旈云杀死吕异,也是他想出水淹靖杨的毒计!在石梦泉的眼里,此人对玉旈云的毒害更甚一切病痛。他如今出现在江阳,出现在惠民药局,又有何企图?这可真是一波未平一波又起!不禁死死地盯着郭罡:“你想怎样?”
“我不是已经说了吗?”郭罡微微一笑,活像一只丑陋的猫。他起身冲石梦泉欠身为礼:“我有好些事想告诉将军。将军是打算自己跑一趟呢?还是听我说几句话?”
“你乃一介逃犯,有什么话值得我听?”石梦泉冷笑,“再说,你一向谎话连篇,你说的话,我连一个字也不相信。”
“既然不信,那就当笑话听好了。”郭罡道,“不过将军该想一想,既然我郭某人自知是个见不得光的逃犯,也知道将军对我一向没什么好感,见了我只怕会立刻将我扭送官府,我为何还要冒死来和将军说笑话呢?单凭这一点,我的笑话,就值得将军听一听,不是吗?”
石梦泉转身瞪着他:“你倒提醒我了,我正该把你抓去总督衙门。省得你再继续祸害人间。”
“将军要抓我,还不是手到擒来?”郭罡笑,“我郭某人一介书生,难道还会像翼王爷一样忽然变成武林高手?”
什么?石梦泉心下一骇:他知道翼王的真面目?莫非是方才看到自己和翼王在小巷子里争执的情形?那么,也听到他们对话的内容了吗?这还了得!立刻反剪郭罡的胳膊,拖到先前与翼王对峙的小巷子里,沉声道:“你怎么知道翼王的底细?快从实招来!你还知道些什么?”
“将军不要激动!”郭罡讨饶道,“我这把老骨头可经不起将军这样折腾——不过,看将军方才有些神不守舍的样子,难道你是刚刚才知道翼王爷的真面目?内亲王一直瞒着你吗?”
“你说什么!”石梦泉放开他。
“随便问问而已。”郭罡道,“其实内亲王有些事情瞒着将军,是为了将军好。因为她知道你的性子,刚直不阿,眼里容不下半点沙子;若告诉你,徒然令你不开心。比方说,我郭某人其实从始至终都是为内亲王办事的——去年在江阳城里,是我向内亲王献计,要伪造官票,攫取楚国的财富;后来我身在刑部大牢,依然为内亲王出谋划策,帮助她就养老银子的事和诸位大臣辩论;此后,内亲王将我从刑部救出,让我假意回到刘将军的身边,她却买下了隔壁的宅院,时时与我计议大事……呵呵,这些事情,要是她和将军说了,不知将军会如何反应?”
石梦泉自己也不知道该如何反应——玉旈云瞒着他做这样的事?他不信!他怎么也不信!于是喝斥道:“你少挑拨离间!我问你如何得知翼王的真面目,你不要东拉西扯!”
“冤枉哉!”郭罡苦着脸,“在下几时挑拨离间了?郭某人和将军一直有些误会,这难道不是事实吗?我明白,在将军眼里,我是个卑鄙无耻的小人,你我道不同不相为谋。但是,将军请想,在内亲王的征途上,难道不会遇到卑鄙无耻的对手吗?对付那些人,只怕将军就心有余而力不足了,还得要我这阴险小人用些阴险招数。所以说白了,你我都是为内亲王办事的人,还是尽早冰释前嫌为妙。”
“少废话!”石梦泉喝道,“你到底说是不说?”
“好,好,我说!”郭罡道,“翼王爷是真面目,我很早就知道了,几乎和内亲王同时——那天她来刑部大牢见我的,被翼王爷撞破,后来就被翼王爷威胁,非要和她订婚结盟不可。当时内亲王全然不知所措,也是在下劝她将计就计,答应翼王爷的要求。”
“什么?”石梦泉火冒三丈,几乎没想到要去怀疑郭罡这番话的真伪,只是低吼道,“内亲王会和翼王爷订婚,这是你怂恿她的?”
“在下岂敢怂恿?”郭罡笑道,“在下是内亲王的谋士,所做的无非是根据自己的浅见将是非利害分析给她听。但最终如何决策,还要看内亲王自己的意思。将军和内亲王相识十数年,难道不知道她的为人?她平生最恨被人威胁被人逼迫被人控制,她又怎会轻易被区区不才在下怂恿?而且,我想内亲王也清楚,若要摆脱别人的控制并且从此不再被人威胁逼迫,唯有自己登上权力的顶峰。所以她才做出如此选择——试想,她当初若不与翼王联姻,今日岂会被称为‘内亲王’?”
这阴险小人!石梦泉忍不住冷笑,自以为了解玉旈云,以为她所做的一切只是为了争权夺利。殊不知权力在玉旈云的眼里一文不值。她之所以会为翼王所胁迫,完全是为了保护他这个舒鹰的后人!哪怕是她不惜一切要毁灭楚国,也是因为楚国对她造成了无法弥补的伤害。他永远也不会忘记,那一夜,在皇宫的粹华门口,提及往事,她那样愤怒无助。在他怀里颤抖如同受惊的孩子。若是一个渴望权力的人,在即将得到内亲王头衔的前夜,岂不应该欢呼雀跃吗?
在玉旈云走投无路的那个时候,郭罡推波助澜,将她推到了翼王的圈套之中!石梦泉感到愤怒。不过同时也有一丝小小的庆幸:看来郭罡对他的身世并不知情。这样的秘密若是落在这卑鄙小人的手中,还不知会被怎样利用。
他克制住想要扑上去拧断对方脖子的冲动,极尽冷淡地道:“鬼知道你说的是真是假。本将军没工夫和你胡扯。走,跟我上总督衙门去!”
“将军何必如此固执?”郭罡道,“我全心全意为内亲王效命,对她的忠心决不在将军你之下。何必因为你我办事的手法不同,就非要将我抹杀?你可知道,昨夜派乞丐送信给顾大人让他来惠民药局救人,那就是我郭某人的所为。”
“你?”石梦泉冷笑,“信口开河冒认功劳——知道内亲王来到惠民药局的只有端木姑娘、海龙帮的乌帮主还有我。我们三个都没有告诉你。后来罗总兵来到,得知了真相,也没有传消息出去。你难道有千里眼顺风耳,还是会掐指一算,竟然算到内亲王会到惠民药局?”
“呵呵,”郭罡仿佛越是见到对方生气他自己就越得意,“我听说楚国的程亦风身边有个谋士,当真有掐指一算的本领。我郭某人还没有修炼成仙。推测出内亲王来到惠民药局这件事,我一半靠本领,一半靠赌博。我知道内亲王多半不是被楚国人绑架的。楚*官,被程亦风带得满身腐儒之气,不屑做此等卑鄙之事;而武林匹夫们,只会内斗,根本没时间到我国来作乱,再说,他们若是真的有本事绑架内亲王,应该顺带将翼王爷这个皇上的亲弟弟也绑架走——绑不走,当场杀了也好,岂有让他毫发无损的道理?听说内亲王被绑架时,翼王爷在场,但他的模样,却不像经过殊死搏斗,这岂不可疑?而且,我知道内亲王被绑架的时候,江阳正在四处抓捕海盗。罗总兵曾经盯上一个可疑的吴姓男子,翼王也亲口根据画像指认此人乃是掳走内亲王的凶徒。此人使用楚国官宝,按说正是来自海盗劫持的船只。虽然后来江阳四处传言,这些官宝是楚国奸细从大清河对岸带来,但是仔细一想,既然是奸细,怎么可能使用官宝,暴露自己的身份?所以我以为,劫持内亲王的应该是海盗——昨日听刘将军手下来报,说是海盗在城门口行凶。我听他描述详情,第一,带着一个生病的女子,第二,石将军几乎是自己送上前去被海盗挟持。是什么人能够让石将军乱了方寸?呵呵,我因此猜测这海盗带着的人是内亲王。果然被我猜中。当时刘将军点齐人马,直奔惠民药局而去,我怕他发现内亲王归来,坏了他领军攻楚的大计,一时狗急跳墙,加害内亲王,所以赶忙求救——这江阳城中最正直无私不计较个人恩怨的,除了顾长风还有谁?所以,我就投书求救了。”
“哼!”石梦泉不想费心去推敲这番话的真伪——就算是真的也好,郭罡还能安什么好心?“你的话说完了?”他冷冷地,“说完了就跟我去总督衙门吧!”
“将军何必着急?”郭罡道,“在下方才说,要解答将军三个问题——告密者的身份,海盗的下落和刘将军下一步的计划,这不才说了一个么?等我说完,你再抓我也不迟——那海龙帮的老大,原本刘将军说什么也不肯放,不过我劝他说,此人留着也没有用,不如送出去,如果顾大人不秉公处理,岂不正好抓住把柄?刘子飞听了,立刻就将海盗交给总督衙门。连之前在城门口扣押的另外一个海盗也都交给顾大人了。”
“这又是你斡旋的功劳?”石梦泉冷笑,“日后刘将军抓着这件事大做文章的时候,我还要替内亲王感谢你?”
“将军不必担心。”郭罡笑道,“只要不让刘将军大做文章不就行了吗?这就要说到他下一步的计划了——他所要做的事情,无非是带兵攻打楚国,抢个功劳,这对内亲王来说,也没什么损害。楚国就好像一个外壳生满尖刺的果子,刘将军去剥果壳,如果剥不开,刺破了手,甚至因此而死了,那都是他活该。内亲王大可以今后再兴战事。而如果刘将军将果壳剥开了——摧毁了楚国的边防线,那内亲王可以立刻参战,一举攻下楚国的都城,这样,就避开了剥果壳的麻烦,直接吃到那鲜美的果肉——岂不便宜?”
他这话说得不无道理!石梦泉暗暗赞同,可是又提醒自己,万万不可上了郭罡的当。所以只是冷冷道:“说的倒轻巧。刘将军难道会容许别人抢了他的功劳吗?内亲王尚未与他相争,他就已经敢带兵闯进惠民药局,几乎连我也杀了。如果日后他攻下楚国,内亲王想去捡个现成的便宜,刘将军会答应?”
“他当然不会答应。”郭罡道,“非但不会答应,还会大闹一番。不过,将军请想,以内亲王现在的情形,是应该立刻和刘子飞斗个高下,还是等到拿下楚国的时候再较量一番?这一个月来,江阳又是绑架又是暗杀,这一出楚国奸细作乱樾国的大戏,唱得可真精彩。相信将军也猜到戏班的班主是什么人了——这个班主既然能唱这样的戏,手下的戏子功夫一定都还过得去。本来这出戏就快唱到楚国去了,若是将军和内亲王这时候登台,岂不逼着人家要派些戏子来和你们继续在江阳唱几折?那对内亲王可是大大的不利呀!”
石梦泉如何不知!逼急了刘子飞,会对玉旈云造成极大的危险。昨夜端木槿也曾如此警告过。只是,退让,真的能够自保吗?尤其这建议还是出自郭罡之口!
“将军可以慢慢考虑,”郭罡笑道,“也可以去和罗总兵顾大人商议一番。不过我想提醒将军,你们这样商议,无法猜测出刘将军下一步的计划。因为他自己尚无计划,或者不如说,他的计划取决于你的决定——他下一步究竟是挥师南下,还是继续在江阳作乱,就看石将军你和内亲王是否配合他唱戏了——”说到这里,他顿了顿,看看石梦泉的面色,然后道:“若是将军不嫌弃,郭某人对唱戏的学问也小有研究,已经续写了几折,将军想听听看吗?”
“哦?”石梦泉一眼横了过去,“你写了几折戏,要我和内亲王来唱?姓郭的,你以为我和内亲王是你的扯线木偶吗?我告诉你,内亲王有的时候只看着前面的目标,忽略了身边的危险,难免被你花言巧语迷惑。但是我在内亲王身边,就是为了要替她扫除绊脚石。你想要操纵她达到你自己的目的,我绝不会坐视!你的话也说完了,跟我去总督衙门吧!”说着,动手拉郭罡。
“唉!”郭罡叹息,“将军和在下的误会实在太深了!俗话说,有头发谁想做癞痢——要是用光明正大的手段能解决问题,谁想玩卑鄙无耻的阴谋?方才我不是已经说了吗?内亲王的征途上,总难免要遇到需要耍手腕的时候,那就需要用到我这样的小人,这也是为什么内亲王会把我留在身边的原因。内亲王成就大事,须得战将如云,谋士如雨。但若是她的战将和她的谋士不合,她岂不成了磨心?将军忍心要她一边对付敌人,一边小心翼翼不让将军发现郭某的存在?内亲王还不够累吗?再者,有时候内亲王所面对的敌人狡猾万分,你我都不知道其全部的计划。若我二人互通有无,倒还有可能克敌制胜,但你我老死不相往来,这就要出大事了——好比翼王爷的真面目,翼王爷的目的,翼王爷为何要冒险刺杀内亲王……”
“等等——你这话是什么意思?”石梦泉打断,“昨夜来刺杀内亲王的果然是翼王爷?”
“将军也发觉了?是因为方才和翼王爷交手,发现他的肩膀脱臼了,是也不是?”郭罡指着自己的右肩,“就是这里——昨夜刘将军在惠民药局碰了一鼻子的灰,心有不甘,就去找翼王爷合计对策,谁知翼王爷肩膀脱臼,正在治伤,没空接待他——他说是练功不慎受伤,刘将军也未怀疑。只是回到寓所之后,向我抱怨了一番,说什么翼王自称武功高强,竟然练功还会肩膀脱臼,若非银样镴枪头,就是故意称病,做缩头乌龟,云云。我当时也未太在意,但后来见过那海盗头目乌昙,问过他事情的详细经过,听说有个刺客被他... -->>
石梦泉愣愣地看着巷子口。翼王早已不可见。只是他那充满威胁的话语,就好像他浓艳的墨绿色身影一样,仿佛淬了剧毒的匕首,插进石梦泉的胸口。他所说的那些谎言,石梦泉一句也不相信——母亲是被人下毒害死的,这已经定案。什么被玉旈云劝说自尽,岂有这么荒唐的事?
但他却不得不为玉旈云的处境感到胆寒,更为自己的身世感到挫败和无助——
虽然当日执掌宗人府的藤王已经将“舒家余孽”之说斥为无稽之谈,赵王被圈禁,那首“萧家娘子舒家走”的打油诗也渐渐销声匿迹,可是,他知道事情没有就此结束。就在玉旈云兴高采烈地来告诉他程亦风被谪贬的那一天夜里,有一行七人到他府里来吊谒他的母亲。他认得这七个人,之前,就是他们到带着愉郡主和康申亭到东台大营,告诉他赵王企图给他来个“黄袍加身”。当时那七人自称是玉旈云的门客,他也未曾怀疑。只是七人竟深夜登门吊丧,这让他感到十分奇怪。七人也没有卖关子,向逝者行了礼,就表明了身份——他们是舒鹰的旧部,多年来隐居漠北,甚少在中原活动。因为偶然的机会,听到民间传唱“萧家娘子舒家走”的打油诗,这才来到京城,寻访舒家遗孤。“我等在漠北浑浑噩噩地度日,竟不知主公尚有血脉存留人间!”应老大悲痛道,“我们来得太迟了,令少夫人惨死,小少爷也差点儿遭了他们的毒手。我们实在愧对主公在天之灵。”说着,领余人在石梦泉面前跪下。
“诸位不要这样说。”石梦泉在震惊和悲痛中勉强出声劝说,“先妣隐姓埋名,连我都是刚刚知道自己的身世。诸位远在漠北,又岂会知道我们母子的存在?”
“这都是萧家人造的孽!”应老二怒道,“虽然那打油诗是赵王为了谋夺皇位而编,但诗中所说,却是不假——天下本是舒家的,萧家卑鄙无耻,背盟弃约!如今的天下,真真鹊巢鸠占!”
“那便如何呢?”石梦泉叹了口气,“大樾国立国,已有二十余年。若那真是鹊巢,如今也早变了鸠巢。据说先妣在生时,就决意不将我的身世说出来,打算待她过世,就将这个秘密永远埋葬。因为她觉得,舒家已经结束了。”
“舒家没有结束!”应老三和应老四同声道,“舒家和萧家同样来自草原。虽然萧家用奸计害死主公之后,不少部族都归顺了他们,和他们一起来到中原,建立了这个劳什子的樾国,但还有一些不服的,远走漠北。咱们弟兄在那里和他们亲如一家。如果他们知道舒家还有后人,一定欢欣鼓舞。小少爷若想报仇,他们必定愿意效力麾下。”
“报仇?”石梦泉不禁退了一步:他要报什么仇?母亲成了权力斗争的牺牲品。玉旈云为了他不惜和翼王订婚。她们如此的牺牲,就是为了要掩盖他的身份,让舒家的恩怨情仇彻底消失。若说他不恨,不想追讨母亲的血债,那是谎言。可是,赵王谋反的案子已经了结,牵连实在太广,他难道还要再去向赵王府报复?若是向七鹰所说的那样,将这比债算到樾国皇室的头上,那他将处于何等的境地?他会成为反贼,他会成为敌人——会被迫和玉旈云在战场相见?这是他连想也不敢想的。
舒家已经结束了。他要作为石梦泉好好活下去。这是他母亲的愿望。也是他自己的愿望——他二十六年的人生,一直都是石梦泉,是农夫的儿子,是玉旈云的玩伴,是樾国的军人。他熟悉且习惯石梦泉这个身份——而舒鹰的孙子,好像一个荆棘编成的冠冕,忽然扣在了他的头上,只不过眨眼的功夫,痛苦接踵而来。这冠冕对于他是没有意义的。有意义的,是母亲和玉旈云的牺牲。这些才值得他流血捍卫。
“舒家已经结束了。”他再次说道,“不要再多生事端,引起无谓的厮杀了。”
“什么意思?”应老二跳将起来。
“小少爷怕斗不过他们?”应老五道,“那夜在东台大营,咱们亲眼看见你化解危机,布署决断,有主公当年之风。萧家那草包皇帝,岂是你的对手?”
“不。”石梦泉疲惫地摇头,“这和事情难易无关。只是舒家二十多年前就结束了。成王败寇,早有定论。此刻再要来推翻,难道能令死去的人复生吗?只会害更多人丧命而已。”
“这是什么话!”应老二怒道,“小少爷,你莫不是被萧家小恩小惠蒙了眼?你给仇人卖命,得了今时今日的地位,舍不得放弃荣华富贵?”
“我……”石梦泉实在无力和他们争论。
好在应老大沉声开口:“算了,不要勉强他。我们走吧。”
“大哥——”余人心有不甘。可是应老大再没有发一言,甚至没有看石梦泉一眼,转身走出房门去。他的弟兄们见此情形,也不得不一个接一个地离开了石梦泉的家,有人叹息,有人顿足,显然对石梦泉的选择甚为不解。
石梦泉只是感觉心力交瘁。他颓然跌坐在母亲的灵前。世上的仇恨为什么那么多?玉旈云恨透了楚国,不惜一切代价,要踏平楚国。而他,现在又被人逼着去报仇。若是能够没有仇恨,只让他和他至亲至爱的人在一起,日出而作,日落而息,那该多好?
一切都只是奢求!他母亲岂不也是存着这样卑微的愿望吗?但这人世却充斥着风刀霜剑,险恶万分,终于将她害死了。若是他也只求安稳的过日子,这权力的漩涡,下一个会吞没谁?这贪婪的魔爪,下一个会撕裂谁?是姑母吗?还是玉旈云?
他挣扎着站起身来:他没时间继续伤心下去,没时间继续疲惫下去。他不要报仇。但是他要保护他身边仅剩的那几个值得珍惜的人!
便走出房去,穿过院子,来到后面的练功场。他的长枪就架在一边。双手握住,一抖,红缨在暗夜的微光中仿佛一团血雾。扎、刺、挞、抨、缠、圈、拦……他一路演练下去,直到筋疲力尽,再也抬不起胳膊来。
守丧的日子,就这样过去。
起初的一段时间,他还一直担心七鹰会再次找上门来,或者用其他的什么方式逼他就范。未料,这七个人当真去得无影无踪,连一丝音讯也无。他才渐渐放心了。但没多久,便接到了玉旈云被绑架的消息,即马不停蹄赶来江阳。只要能救玉旈云,他想,他连自己的命也可以不要。
然而,翼王今天的一席话,将他心中最惧怕的事又提了出来,且指出一个残酷的事实——他是“救”不了玉旈云的!他本身就是一个潜在的威胁,他会拖累玉旈云!因为无论他怎么否认都好,他身上流的是舒家的血。
握拳狠狠在墙上一捶:为何偏偏命运要如此安排?
正午的阳光让他感觉有些晕眩,头脑乱成了一锅糨糊,好一会儿才恢复过来——这不是他自怨自艾的时候。只要他一天还可以为玉旈云做事,就要尽到自己的全力。该办正事了——去找罗满和顾长风打探一下情况。不过那之前,让他再看一眼玉旈云。于是举步往回走。
此时正是惠民药局一天中最忙碌的时候。大夫问诊的前厅已经人满为患,有些病人只能在院子里甚至门外排队等候。石梦泉经过门前那长龙队的时候,听到一个声音道:“石将军哪里去?是想去打探那海盗头子的消息么?”
石梦泉一怔,回头循声望去,离自己最近的是坐在墙根的一个戴斗笠的男子。帽檐压得很低,根本看不清其容貌。“你……和我说话?”他靠上前去。
那男子低声笑笑:“不错,我看将军行色匆匆,大约是想去寻顾大人和罗总兵,第一要看看是否已将那海盗头子从刘将军手中救出来了,第二要询问是否查出昨夜上总督衙门告密的幕后主使,第三要揣测刘将军下一步的计划,以便应对。是也不是?呵呵,这三个问题,我都可以直接把答案告诉将军,省得将军跑一趟这么麻烦。”
“你是谁?”石梦泉警觉。
“将军不记得在下了?”那人抬起头来,露出一张可以用獐头鼠目来形容的脸。
石梦泉不由倒吸一口凉气:“郭罡!你不是……不是应该……”不是应该关在刑部大牢?不,不是应该在刑部大牢的火灾中趁乱越狱然后失踪了吗?啊,是了!震惊之后,他旋即又想到:郭罡投靠了刘子飞,当初应该是刘子飞不知用了什么办法将这卑鄙的男人救出大牢去,此后他就一直跟着刘子飞吧!
这人,是他怂恿玉旈云杀死吕异,也是他想出水淹靖杨的毒计!在石梦泉的眼里,此人对玉旈云的毒害更甚一切病痛。他如今出现在江阳,出现在惠民药局,又有何企图?这可真是一波未平一波又起!不禁死死地盯着郭罡:“你想怎样?”
“我不是已经说了吗?”郭罡微微一笑,活像一只丑陋的猫。他起身冲石梦泉欠身为礼:“我有好些事想告诉将军。将军是打算自己跑一趟呢?还是听我说几句话?”
“你乃一介逃犯,有什么话值得我听?”石梦泉冷笑,“再说,你一向谎话连篇,你说的话,我连一个字也不相信。”
“既然不信,那就当笑话听好了。”郭罡道,“不过将军该想一想,既然我郭某人自知是个见不得光的逃犯,也知道将军对我一向没什么好感,见了我只怕会立刻将我扭送官府,我为何还要冒死来和将军说笑话呢?单凭这一点,我的笑话,就值得将军听一听,不是吗?”
石梦泉转身瞪着他:“你倒提醒我了,我正该把你抓去总督衙门。省得你再继续祸害人间。”
“将军要抓我,还不是手到擒来?”郭罡笑,“我郭某人一介书生,难道还会像翼王爷一样忽然变成武林高手?”
什么?石梦泉心下一骇:他知道翼王的真面目?莫非是方才看到自己和翼王在小巷子里争执的情形?那么,也听到他们对话的内容了吗?这还了得!立刻反剪郭罡的胳膊,拖到先前与翼王对峙的小巷子里,沉声道:“你怎么知道翼王的底细?快从实招来!你还知道些什么?”
“将军不要激动!”郭罡讨饶道,“我这把老骨头可经不起将军这样折腾——不过,看将军方才有些神不守舍的样子,难道你是刚刚才知道翼王爷的真面目?内亲王一直瞒着你吗?”
“你说什么!”石梦泉放开他。
“随便问问而已。”郭罡道,“其实内亲王有些事情瞒着将军,是为了将军好。因为她知道你的性子,刚直不阿,眼里容不下半点沙子;若告诉你,徒然令你不开心。比方说,我郭某人其实从始至终都是为内亲王办事的——去年在江阳城里,是我向内亲王献计,要伪造官票,攫取楚国的财富;后来我身在刑部大牢,依然为内亲王出谋划策,帮助她就养老银子的事和诸位大臣辩论;此后,内亲王将我从刑部救出,让我假意回到刘将军的身边,她却买下了隔壁的宅院,时时与我计议大事……呵呵,这些事情,要是她和将军说了,不知将军会如何反应?”
石梦泉自己也不知道该如何反应——玉旈云瞒着他做这样的事?他不信!他怎么也不信!于是喝斥道:“你少挑拨离间!我问你如何得知翼王的真面目,你不要东拉西扯!”
“冤枉哉!”郭罡苦着脸,“在下几时挑拨离间了?郭某人和将军一直有些误会,这难道不是事实吗?我明白,在将军眼里,我是个卑鄙无耻的小人,你我道不同不相为谋。但是,将军请想,在内亲王的征途上,难道不会遇到卑鄙无耻的对手吗?对付那些人,只怕将军就心有余而力不足了,还得要我这阴险小人用些阴险招数。所以说白了,你我都是为内亲王办事的人,还是尽早冰释前嫌为妙。”
“少废话!”石梦泉喝道,“你到底说是不说?”
“好,好,我说!”郭罡道,“翼王爷是真面目,我很早就知道了,几乎和内亲王同时——那天她来刑部大牢见我的,被翼王爷撞破,后来就被翼王爷威胁,非要和她订婚结盟不可。当时内亲王全然不知所措,也是在下劝她将计就计,答应翼王爷的要求。”
“什么?”石梦泉火冒三丈,几乎没想到要去怀疑郭罡这番话的真伪,只是低吼道,“内亲王会和翼王爷订婚,这是你怂恿她的?”
“在下岂敢怂恿?”郭罡笑道,“在下是内亲王的谋士,所做的无非是根据自己的浅见将是非利害分析给她听。但最终如何决策,还要看内亲王自己的意思。将军和内亲王相识十数年,难道不知道她的为人?她平生最恨被人威胁被人逼迫被人控制,她又怎会轻易被区区不才在下怂恿?而且,我想内亲王也清楚,若要摆脱别人的控制并且从此不再被人威胁逼迫,唯有自己登上权力的顶峰。所以她才做出如此选择——试想,她当初若不与翼王联姻,今日岂会被称为‘内亲王’?”
这阴险小人!石梦泉忍不住冷笑,自以为了解玉旈云,以为她所做的一切只是为了争权夺利。殊不知权力在玉旈云的眼里一文不值。她之所以会为翼王所胁迫,完全是为了保护他这个舒鹰的后人!哪怕是她不惜一切要毁灭楚国,也是因为楚国对她造成了无法弥补的伤害。他永远也不会忘记,那一夜,在皇宫的粹华门口,提及往事,她那样愤怒无助。在他怀里颤抖如同受惊的孩子。若是一个渴望权力的人,在即将得到内亲王头衔的前夜,岂不应该欢呼雀跃吗?
在玉旈云走投无路的那个时候,郭罡推波助澜,将她推到了翼王的圈套之中!石梦泉感到愤怒。不过同时也有一丝小小的庆幸:看来郭罡对他的身世并不知情。这样的秘密若是落在这卑鄙小人的手中,还不知会被怎样利用。
他克制住想要扑上去拧断对方脖子的冲动,极尽冷淡地道:“鬼知道你说的是真是假。本将军没工夫和你胡扯。走,跟我上总督衙门去!”
“将军何必如此固执?”郭罡道,“我全心全意为内亲王效命,对她的忠心决不在将军你之下。何必因为你我办事的手法不同,就非要将我抹杀?你可知道,昨夜派乞丐送信给顾大人让他来惠民药局救人,那就是我郭某人的所为。”
“你?”石梦泉冷笑,“信口开河冒认功劳——知道内亲王来到惠民药局的只有端木姑娘、海龙帮的乌帮主还有我。我们三个都没有告诉你。后来罗总兵来到,得知了真相,也没有传消息出去。你难道有千里眼顺风耳,还是会掐指一算,竟然算到内亲王会到惠民药局?”
“呵呵,”郭罡仿佛越是见到对方生气他自己就越得意,“我听说楚国的程亦风身边有个谋士,当真有掐指一算的本领。我郭某人还没有修炼成仙。推测出内亲王来到惠民药局这件事,我一半靠本领,一半靠赌博。我知道内亲王多半不是被楚国人绑架的。楚*官,被程亦风带得满身腐儒之气,不屑做此等卑鄙之事;而武林匹夫们,只会内斗,根本没时间到我国来作乱,再说,他们若是真的有本事绑架内亲王,应该顺带将翼王爷这个皇上的亲弟弟也绑架走——绑不走,当场杀了也好,岂有让他毫发无损的道理?听说内亲王被绑架时,翼王爷在场,但他的模样,却不像经过殊死搏斗,这岂不可疑?而且,我知道内亲王被绑架的时候,江阳正在四处抓捕海盗。罗总兵曾经盯上一个可疑的吴姓男子,翼王也亲口根据画像指认此人乃是掳走内亲王的凶徒。此人使用楚国官宝,按说正是来自海盗劫持的船只。虽然后来江阳四处传言,这些官宝是楚国奸细从大清河对岸带来,但是仔细一想,既然是奸细,怎么可能使用官宝,暴露自己的身份?所以我以为,劫持内亲王的应该是海盗——昨日听刘将军手下来报,说是海盗在城门口行凶。我听他描述详情,第一,带着一个生病的女子,第二,石将军几乎是自己送上前去被海盗挟持。是什么人能够让石将军乱了方寸?呵呵,我因此猜测这海盗带着的人是内亲王。果然被我猜中。当时刘将军点齐人马,直奔惠民药局而去,我怕他发现内亲王归来,坏了他领军攻楚的大计,一时狗急跳墙,加害内亲王,所以赶忙求救——这江阳城中最正直无私不计较个人恩怨的,除了顾长风还有谁?所以,我就投书求救了。”
“哼!”石梦泉不想费心去推敲这番话的真伪——就算是真的也好,郭罡还能安什么好心?“你的话说完了?”他冷冷地,“说完了就跟我去总督衙门吧!”
“将军何必着急?”郭罡道,“在下方才说,要解答将军三个问题——告密者的身份,海盗的下落和刘将军下一步的计划,这不才说了一个么?等我说完,你再抓我也不迟——那海龙帮的老大,原本刘将军说什么也不肯放,不过我劝他说,此人留着也没有用,不如送出去,如果顾大人不秉公处理,岂不正好抓住把柄?刘子飞听了,立刻就将海盗交给总督衙门。连之前在城门口扣押的另外一个海盗也都交给顾大人了。”
“这又是你斡旋的功劳?”石梦泉冷笑,“日后刘将军抓着这件事大做文章的时候,我还要替内亲王感谢你?”
“将军不必担心。”郭罡笑道,“只要不让刘将军大做文章不就行了吗?这就要说到他下一步的计划了——他所要做的事情,无非是带兵攻打楚国,抢个功劳,这对内亲王来说,也没什么损害。楚国就好像一个外壳生满尖刺的果子,刘将军去剥果壳,如果剥不开,刺破了手,甚至因此而死了,那都是他活该。内亲王大可以今后再兴战事。而如果刘将军将果壳剥开了——摧毁了楚国的边防线,那内亲王可以立刻参战,一举攻下楚国的都城,这样,就避开了剥果壳的麻烦,直接吃到那鲜美的果肉——岂不便宜?”
他这话说得不无道理!石梦泉暗暗赞同,可是又提醒自己,万万不可上了郭罡的当。所以只是冷冷道:“说的倒轻巧。刘将军难道会容许别人抢了他的功劳吗?内亲王尚未与他相争,他就已经敢带兵闯进惠民药局,几乎连我也杀了。如果日后他攻下楚国,内亲王想去捡个现成的便宜,刘将军会答应?”
“他当然不会答应。”郭罡道,“非但不会答应,还会大闹一番。不过,将军请想,以内亲王现在的情形,是应该立刻和刘子飞斗个高下,还是等到拿下楚国的时候再较量一番?这一个月来,江阳又是绑架又是暗杀,这一出楚国奸细作乱樾国的大戏,唱得可真精彩。相信将军也猜到戏班的班主是什么人了——这个班主既然能唱这样的戏,手下的戏子功夫一定都还过得去。本来这出戏就快唱到楚国去了,若是将军和内亲王这时候登台,岂不逼着人家要派些戏子来和你们继续在江阳唱几折?那对内亲王可是大大的不利呀!”
石梦泉如何不知!逼急了刘子飞,会对玉旈云造成极大的危险。昨夜端木槿也曾如此警告过。只是,退让,真的能够自保吗?尤其这建议还是出自郭罡之口!
“将军可以慢慢考虑,”郭罡笑道,“也可以去和罗总兵顾大人商议一番。不过我想提醒将军,你们这样商议,无法猜测出刘将军下一步的计划。因为他自己尚无计划,或者不如说,他的计划取决于你的决定——他下一步究竟是挥师南下,还是继续在江阳作乱,就看石将军你和内亲王是否配合他唱戏了——”说到这里,他顿了顿,看看石梦泉的面色,然后道:“若是将军不嫌弃,郭某人对唱戏的学问也小有研究,已经续写了几折,将军想听听看吗?”
“哦?”石梦泉一眼横了过去,“你写了几折戏,要我和内亲王来唱?姓郭的,你以为我和内亲王是你的扯线木偶吗?我告诉你,内亲王有的时候只看着前面的目标,忽略了身边的危险,难免被你花言巧语迷惑。但是我在内亲王身边,就是为了要替她扫除绊脚石。你想要操纵她达到你自己的目的,我绝不会坐视!你的话也说完了,跟我去总督衙门吧!”说着,动手拉郭罡。
“唉!”郭罡叹息,“将军和在下的误会实在太深了!俗话说,有头发谁想做癞痢——要是用光明正大的手段能解决问题,谁想玩卑鄙无耻的阴谋?方才我不是已经说了吗?内亲王的征途上,总难免要遇到需要耍手腕的时候,那就需要用到我这样的小人,这也是为什么内亲王会把我留在身边的原因。内亲王成就大事,须得战将如云,谋士如雨。但若是她的战将和她的谋士不合,她岂不成了磨心?将军忍心要她一边对付敌人,一边小心翼翼不让将军发现郭某的存在?内亲王还不够累吗?再者,有时候内亲王所面对的敌人狡猾万分,你我都不知道其全部的计划。若我二人互通有无,倒还有可能克敌制胜,但你我老死不相往来,这就要出大事了——好比翼王爷的真面目,翼王爷的目的,翼王爷为何要冒险刺杀内亲王……”
“等等——你这话是什么意思?”石梦泉打断,“昨夜来刺杀内亲王的果然是翼王爷?”
“将军也发觉了?是因为方才和翼王爷交手,发现他的肩膀脱臼了,是也不是?”郭罡指着自己的右肩,“就是这里——昨夜刘将军在惠民药局碰了一鼻子的灰,心有不甘,就去找翼王爷合计对策,谁知翼王爷肩膀脱臼,正在治伤,没空接待他——他说是练功不慎受伤,刘将军也未怀疑。只是回到寓所之后,向我抱怨了一番,说什么翼王自称武功高强,竟然练功还会肩膀脱臼,若非银样镴枪头,就是故意称病,做缩头乌龟,云云。我当时也未太在意,但后来见过那海盗头目乌昙,问过他事情的详细经过,听说有个刺客被他... -->>
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