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号干，我要对付左边的那个小的。”
“是，排长！”
老马话音未落，他的班里一个年轻的二等兵杀猪般地嘶叫起来。
“我中弹了……救我……好痛，好痛！”
我瞥了他一眼，鲜血从他左臂绽开的棉花中浸染出来，老马和另外一个人已经按住了他，这并不值得我注意，我把空弹鼓丢给伯爵家的准尉，瞄准那个小小的枪眼平稳地扣下扳机。
我要掩护狗儿，狗儿和林胜强现在所处的位置虽然相对安全，但是如果要上去炸蓝七号碉堡话，就得攀上一堵差不多四公尺高、近乎垂直的的岩墙，而蓝七号左侧的小碉堡所处的位置则正好可以扫射那堵岩墙。
几个长点射过去，小碉堡里的人显然发现了我，子弹尖叫着撞到我身边的岩石上，打出的石粉几乎迷住了我的眼睛。
我压低脑袋，揉了揉眼睛，换了个弹鼓再战，小碉堡的火力全被我吸引过来了，这时我眼角的余光扫过岩墙，看到林胜强正用自己宽阔的肩背托着狗儿，把他顶上岩壁中部可以攀爬的区域。
“动作快点啊！”
我心里暗暗叫急，一下一下地打起短点射，同时呼叫老马。
“老马，叫你的人转移火力，跟我一起打左边的小家伙。”
老马答应了一声，六七枝步枪朝向小碉堡接连开火，然而蓝七号的子弹趁机横扫而来，又打伤了一名战士。
“给我顶住，现在是关键时刻，不惜一切代价顶住！”
我恶狠狠地叫着，迅速换上第三个弹鼓，对着小碉堡时明时暗的枪眼连连开火，子弹在石壁上打出了无数灿烂的火星。
狗儿还在拼力向上爬，岩壁实在太平滑了，他背着炸药包，炸药包外还挂了一根比他身体还长的爆破筒，攀爬起来更加不方便。
林胜强身上挂了两根爆破筒，准备单靠自己的力量爬上去，却连连滑落，岩壁的下部显然根本没有落脚之处。
“子弹！”
我向伯爵家的准尉伸出手。
“还没装好……”
伯爵家的准尉手捧弹鼓，很无辜地看着我。
我感觉眼睛里在充血。
我瞥下机枪，站起身，拔出腰间的左轮手枪，向那个可恶的枪眼打完转轮里剩下的四发子弹。
“装好了……刚才还差最后一颗……”
伯爵家的准尉张着嘴，以送葬的眼神仰视我。
谁告诉他说弹鼓一定要装满才能用！！！
在对方的子弹覆盖我肮脏潮湿的棉衣之前，我条件反射地趴了下来，差点扭掉了腰。
“臭小子，你不想活了！”
我喘着气，把手枪往他脸上一扔，他慌忙抬起胳膊挡住，手一松，弹鼓滑到地上。
我气呼呼地捡起沾满泥水的弹鼓卡到机枪上，脑袋再伸出岩石外时，看到林胜强正往坡下面滚，岩壁下部一排排清晰的弹痕。
我想也没想，对着小碉堡的枪眼就是一个长点射，眼睛一扫，看到狗儿还在岩壁上，心里才稍稍安定。
“一定要活着完成任务！”
我的确是这么想的。
他是我的福星，他不会死的。
狗儿已经攀到了蓝七号左边的枪眼下面，小碉堡里发出的子弹在他右侧打出一溜火星和石粉，却无法再打到他，太好了！他摸进了小碉堡的射击死角中！
狗儿麻利地取下背上的炸药包，打算塞到枪眼与岩壁之间的缝隙里，突然，我看到炸药包顺着岩壁坠落下去，在坡上滚了几下，掉进了一个弹坑里。
也许是手松了……也许是石缝太滑了……不要紧！还有爆破筒！
再进一步，把爆破筒塞进去，任务就完成了，届时我们会全力压制小碉堡的火力，掩护你下来！
狗儿果然取下了爆破筒，顺手往枪眼里一塞……正要往下面去时，爆破筒冒烟的尾部突然从枪眼里探了出来！
狗儿一回手，顶住了爆破筒，他不但跑得快，臂力也非常了得，然而他现在攀在岩壁上，立足不稳，对方又占有高度优势，而且也不知道枪眼后面究竟有几个人再往外面推这根爆破筒……总之我觉得狗儿会顶不住，把拉着火的爆破筒顺势甩下去，这样可能还可以保全他自己……
但他顶住了！他没有松手，而是牢牢地抓住爆破筒的尾部硬往枪眼里面塞。
“那个东西……只有十秒的定时……他想死啊！”
伯爵家的准尉嗫嚅着，我懒得注意他的表情，只是死死地盯住狗儿。
这几秒钟长得让人发慌。
“快松手啊！”
伯爵家的准尉大叫起来。
我注意到狗儿的肩膀一震，手臂突然深深地探进了枪眼里——对方先松手了！
就在这一刹那，碉堡如同积木般炸开了，纷飞的砖石中，明显夹杂着人类的肢体。
“狗儿……不……二班长……”
我在心里徘徊着一些词句，但我不想说出其中任何一个字，我只是连叫了几声“二班长”，然后把机枪对准那个小碉堡，打完了弹鼓中剩下的子弹。
“轰隆隆……”
小碉堡爆炸了，我知道那不是我这挺机枪可以造成的效果，一定是友邻部队钻到了碉堡侧后实施的爆破。
又一声震天动地的爆炸，我站起身，用湿润的眼睛迎接红一号碉堡的粉碎。
连长带着通讯员小仇迎面跑来。
“别站着发呆了，你还有多少人，全都跟我过来！”
“还有任务吗？”
“二排没能拿下战壕，好象是被地雷灭掉了，少罗嗦，快集合你的手下。”
二排被灭掉了？
没时间对自己发问，我转身跑向那堵岩壁，从两个大弹坑里把三班的那些狗熊踢了出来，然后继续向前跑，二班的几个人横在前面，有的头朝下，一声不吭，有的还在呻吟。
有人拉住了我的脚，是林胜强。
“水……给我点水……”
我拧开水壶盖，把壶口对着他的嘴。
“看到杨勾土了吗？”
林胜强贪婪地吞下几口水，大约是被呛到了，剧烈地咳嗽起来。
我还是自己找吧。
我把水壶放在林胜强胸前，拍拍他的头：“呆在这里，我马上叫医生过来。”
站起身，满地都是碎石烂砖，地上横着几条表面灰焦、形似人体的东西。
“李排长，你他妈磨蹭什么！还不快给我过来！”
连长在下面发脾气了，我只好暂时放弃搜寻，领着三班还能动的六个人跑了下去。
“搞清楚了吗？还有多少人？”
连长劈头问道，其实用不着再问，一看就知道了，包括我和伯爵家的准尉在内，全排没死没伤的十五个人全在这里了。不过按照规矩，我还是得如实报告：“报告连长！三排剩余十五名官兵，全部到齐！”
虽然只剩十五人，还是要排队，一班在前，三班在后，排成两行，我和伯爵家的准尉则并排站在一班行列的左前方。
连长满意地点点头，叉起腰训话：“弟兄们辛苦了，你们这次的任务完成得非常好，但是战斗还没有结束，我们必须占领那两座碉堡间的战壕。二排刚才上去了，打得只剩一个人回来，现在营里的迫击炮正朝那里轰击，等一下你们排和一排一起跟我上，一口气拿下那道战壕，我们今天的战斗就结束了，可以回轮休基地了。到时候立功授勋，荣耀乡里，就不用我多说了。告诉我，你们有没有害怕！”
“没有！”
“洋人是不是不可战胜的！”
“不是！”
“有没有信心拿下那道战壕！”
“有！”
“想不想跟我去杀俄国人！”
“想！”
“好，现在就跟我来！”
我们连长叫高志成，二十八岁，是我老家的同乡。他老爸参加过甲午战争，拿到过四等白虎勋章，快要升营长的时候受了重伤，被迫退役，现在是我们老家那里的在乡军人会会长。单独相处时，高连长叫我小李子，我叫他高大哥，但有人在的时候，我们都会自觉地遵守条例，按官阶来相互称呼。
连旗树了起来，我们排与一排汇合在一起，稀稀拉拉的，总共也就四十多人。
伯爵家的准尉小声嘀咕着：“就这么点人，要是碰到敌人反扑的话，还不得玩完了。”
老马道：“没事的，二排的人已经帮我们踩完地雷了。”
我回头瞪了一眼老马，又瞥了一眼伯爵家的准尉，老马闭了嘴，聂准尉低了头。
“一时找不到人，机枪还是由你来使。”
连长说，向我身后的聂准尉努了努嘴。
“新来的，都有个过程，你多照看着点。”
我点点头，回过来吩咐伯爵家的准尉：“你继续做我的机枪副手，跟紧我，不要乱跑。”
“是……长官。”
聂准尉忙不迭地敬了个礼。
又几排炮击过后，高连长亲自擎着战旗带领我们发起冲锋，我提着那挺沉重的机枪，跑不快，老马那个班则被连长选定为前锋班，不得不冲在了最前面。
我们没有沿着原来我看到的那条交通壕前进，因为二排惟一逃下来的那名二等兵说，交通壕里似乎设了电发地雷，二排就是沿着交通壕前进的时候被一下子炸灭的。
我想，如果连长之前采纳了我的意见，让全连通过交通壕先去夺取战壕的话，恐怕现在全连都要覆灭了吧。
高连长，果然是高。
既然不能走壕，我们就爬坡前进，那条战壕两边的碉堡都被我们轰掉了，迎击我们的只是零散的步枪火力和形状各异的手榴弹。
我和伯爵家的准尉冲出五六十公尺后，隐蔽在一小块土丘后面。
我架起了机枪，向山坡上露出半个脑袋的俄国兵发出一阵阵的短点射，在我左前方十几公尺外，另一组机枪手也在实施压制射击，我可以看到子弹在对方战壕的护坡上打起的一道道黑灰泥柱。
一切似乎很顺利。
连旗在连长的手中迎风而上，很快栽进了前面那道战壕中。
“结束了。”
我对伯爵家的准尉说，他却奇怪地露出了意犹未尽的表情。
我把机枪扛到肩上，大步向上攀登，远远地，我就听到了我方战士拼刺时呐喊的“杀杀杀”声，刺刀与枪身相撞的“嗒卡”声，还有被刺中者痛苦的嚎叫声。
这些声音都渐渐衰弱下去，很快，我似乎听到了欢呼胜利的声音，的确，我看到了那面印着本连番号的红地金龙旗伸出战壕外面左右挥舞。
我要和他们一起庆祝胜利，我还要迅速选择我的机枪阵地，准备对付敌人可能的发起的反扑。
“见习准尉聂文青。”
“我在这里，排长。”
“回头我请你喝酒，回头我要请排里所有人喝酒，我还会带你见识轮休基地的……”
我刚要把“姑娘”二字吐出口，身后那位伯爵家的准尉用变了调的声音狂喊起来。
“那是什么！快……快逃啊！”
我抬头一看，几个巨大的黑色圆球从山顶顺着山坡滚了下来，球体表面还有几道尖尖的突起。
我有一个同学在海军服役，他曾经给我看过这东西的照片，所以我知道这东西的名称。
它叫“水雷”。
那样大小的水雷，重量应该在一百公斤以上吧！
我扔下机枪，回身踢倒伯爵家的准尉，抓住他的肩膀一起往山下滚，他惨叫，但他无法反抗，我们滚进一个弹坑里，我压住他的头，另一只手又把他的胸部抬离地面。
剧烈的暴风掠过我们头顶，耳膜痛得要裂开，但我知道我们会没事，因为水雷一定会被前面的战壕挡住——敌人的目标应该也只是那道战壕。
纷纷扬扬的泥土自天而降，一件比泥土更重比岩石更软的东西砸到了我头上。
接连几次震撼大地的爆炸之后，我睁开眼，面前是一只手，有点焦，冒着烟，血肉模糊。
伯爵家的准尉看到那只手，张大了嘴，却没叫出声，头一扭，往弹坑边上吐起来。
一面旗子，或者说，一撮碎布自天而降，上面沾着些黏糊糊的玩意，有血有肉。
我又看了一眼那只手，中指上扣着一只戒指，黄铜的，刻着一个“福”字。那是老马的东西。所以，那是老马的手。
我在聂准尉背上拍了一下：“吐完没有，跟我来。”
“去哪里？”
他漂亮的脸上沾满了秽物，如果他现在照镜子，不知会哭多少天。
我往地上吐了口唾沫，把那面隐约可以辩识出“帝国……九十三团……二连”字样的旗子揉起来，揣进怀里。
“回去睡觉。”
“那个……不打了吗？我们还有两挺机枪，要不要上去占领阵地……”
我想骂他，但我已经没了力气。
“你想去你就去吧。”
他楞楞地看着我，我懒得理他，颤颤巍巍地站起身，眼前的景物有点摇晃，我知道这是大脑受到冲击的结果，很快就会好起来。
我走开四五步以后，听到伯爵家的准尉在喊我：“等一下……排长，要不要去看一下，他们当中或许还有人活着？”
我回头看看他，再看看那道好几处被炸平掉的战壕，神经质地一笑，向他挥挥手：“你去看吧，我在下面等着你。”
他没敢去看，慌慌张张地跟着我走下了山。
我想，二连算是完了，不，二连要重新开始了。
我抓紧了怀中的旗子——沾满战友血肉的旗子。
三天后我看到了狗儿，他没死，右边的肩胛以下空空荡荡，满头满脸的绷带。
医生说，他的右半边脸连同右眼一起毁了，能捡回这条命就已经很不容易了。
我看不到绷带下狗儿的表情，他残留的那只左眼微微眨动，我觉得他想让我把耳朵凑过去，我这么做了。
“我在……营地的储物柜……留了一张字条……照上面写的……帮我……”
他的声音很弱，但我已经把耳朵贴到了他的嘴唇上，所以我还是听得很清楚。
我来到营地，进到二班的帐篷，里面空无一人，角落里有一排小木盒，上面写着各人的姓名。
其中一个木盒上写着楷书的“杨勾土”三个大字，我认得也记得，那是我的笔迹。
打开盒子，里面覆着一张字条，字不算好看，但很有力道。
“打开这个盒子的兄弟：我是二连三排二班的二等兵杨勾土，当你看到这张字条时，我可能已经完了。看在战友一场的份上，请帮我完成下面几件事。盒子里有二十元钱，是我历年积攒下的津贴，请连同盒子里的那封信一起寄到我家里去。另外，那个印有鸳鸯图案的小红匣子，帮我单独寄给一个人，地址和姓名如下……”
我拿起字条，底下果然有一个小小的、硬纸包锦皮的红匣子，打开一看，原来是一对五角星形状的银耳环，匣盖上还用大头针别着一张小纸片，上面写着：“翠儿：我答应过要摘星星给你的，我没有食言吧。”
翠儿，应该是他的恋人，我没听他说起过，不过每个人都会有自己的小秘密，我理解。
我突然觉得眼眶有点不妥，于是把匣子里的东西收好，带回自己的帐篷里，准备哪天有机会去师部的时候亲手帮他寄出去。
伯爵家的准尉呆在帐篷里，在本子上写着什么，也许是日记，也许是情书，也许是遗书。
看到我进来，他停下笔，可怜巴巴地看着我，我知道他想说点什么，三天来他一直想说什么，不过我心情一直很糟，丝毫没有给予回应。
现在我觉得可以听他说话了。
“聂准尉……在写信？”
“是……事实上，排长，我想跟你谈谈，你有时间么……”
我把狗儿的东西放进自己的储物盒里，向他点点头：“说吧，这几天我一直都有时间。”
伯爵家的准尉合上本子，沉吟了好一阵，好不容易才从犹豫中拼杀着脱身：“我知道，我表现得很差，很不像个军人，你骂我，打我，我都没有立场反驳或反抗，但是有些心理话，我不得不说出来……”
他偷偷看了我一眼，我知道他在寻求鼓励，于是递给他一个“继续讲”的眼神。
“我虽然出生军人家庭，父亲又是军功世袭的伯爵，我的四个哥哥也全都参了军，可是我却对从军一点兴趣都没有……我喜欢画画，喜欢写文章，喜欢去游山玩水，像战争这种残忍的事情，我从心底里感到厌恶，我讨厌自己的手上沾满血，大家都是人，为什么要互相残杀呢……”
我有点惊讶，但决不怜悯。
“你在陆军大学都学到了什么呢？三年多的军事教育，居然没能把你同化？”
他垂下脑袋，有气无力。
“我原本不想进陆军大学的，但是父亲不同意，他说我们家受朝廷隆恩，封赏世袭军功伯爵，今后全家的男子都要从军才对得起这份恩典……”
我知道封赏世袭军功爵位的条件之一，就是家中继承爵位的后嗣必须也是军人，但是并没有要求全家的男性后代都要从军。颁布军功爵位法令以来，十年中获得这种封赏的军人不超过五十人，其中十余人还因卷入光兴丁案而被剥夺了爵位。
我叹了口气，看了一眼暖炉，炉火热情地添掠着铝皮热水壶的底部，壶口正咝咝地喷出热气。
“这就是命啊，当时你无法违抗父亲，现在你不能违抗军法……人不能光想着自己，你并不只为你自己而活着，你身上背负有家族的荣誉，还有帝国军官团的荣誉，光是抱怨和哀叹不能解决任何问题，反而会早早送了你的命。”
我提起水壶，为自己倒了杯开水。
“暂时就跟着我干吧，在军校的时候你一定无心向学吧，现在就由我来教你一些课堂上学不到的东西。如果这场战争结束后你还能活下来的话，应该有机会成为与你父亲一样优秀的军人，不过首先，你要有自觉，你要承认自己的身份，你不但是伯爵的儿子，更是帝国军官的一员，你必须有热情，必须了解自己所进行的事业的重要性，明白吗？”
聂文青在点头，这不是百分之百真诚的点头，但我知道，除了我的话以外，他从自己亲眼看的东西中得到的认识应该对他的未来更有帮助。
我还想趁热打铁，进一步地开导这个尚未彻底醒悟的陆大实习生，通讯员小仇的脑袋钻了进来：“李排长，营长叫你去营部。”
小仇是二连的幸存者之一，连长在最后冲锋前要他去给营长报个信，他完成任务后正要去找连长，就在山脚下亲眼目睹了那可怖的爆炸。当时我和聂准尉经过他身边时，他跪在地上，抓着头发，低声呜咽，像只受伤的小猫——他也的确长得像只小猫。
“改天我们再聊。”
我戴好军帽，整了整新发的军棉衣，掀开帐门，沿着一条不该如此硬实的小道走向营部。
往常完成任务回来后，营地里积雪冻结的道路应该会被大家踩得泥泞不堪。
“报告，二连三排李瑞石少尉前来报到！”
营长正抽着烟袋锅子，看到我进来后，把烟埚往桌脚上一磕，扬扬下巴，示意我坐下。
“你们连的事情，我基本上已经了解清楚了，已经给你申请到了壹等忠勇勋章，另外，提衔的命令也下来了……你也知道，二连现在已经不成样子，可是我们团毕竟是精锐中的精锐，这场仗下来虽然损失不小，不过战事紧急，不可能有太多时间来整补。”
说到这里，营长把烟袋锅子放到桌上，按着桌角，亲切或严肃地看着我。
“兵力的补充是没问题，但我们缺乏资深的军官，你虽然只毕业了一年多，不过经过这几个月的磨练，显示出很高的专业素质和组织能力……这样说吧，我打算让你担任二连连长，在两星期内，把从各地调拨过来的一群菜鸟组织成能够立即投入战斗的连队。”
“我接受这个任务。”
我想也没想就答应了，我知道这任务很不容易，但这是一个宝贵的机会，我可以借此机会在我的道路上跑得更快。另外，我对自己的能力也有清晰的认识，虽然毕业的成绩并不是很理想，但我可以感觉得到，我进入角色的速度和深度都要远远强过我的许多同辈学友们。
“我就知道你不会有问题。”
营长满意地点头道，竖起一根手指在我面前晃着：“知道吗？兵相阁下已经到了集团军司令部，后天他要在我们军部给全军的英雄授勋，你也在其中——后天十二点钟前，你要去军部报到。”
“是！”
“明天全团会进驻轮休基地，你要节制点，不要错过了后天的授勋仪式，有事我会再通知你的，你可以回去了。”
“明白。”
我退出了营部的帐篷，深深地吸了一口冰冷而清爽的空气。
兵相阁下……武威公刘云吗？
那个传说中权倾天下，实际操控着朝廷的男人，将会亲手给我授勋么？
我真想早一点看到他的样子，不过，不用急，只需要等过这两天，就能见到他了……武威公刘云，真的如传说中那样掌握着无人可及的权力吗？他是如何做到的呢？我有没有机会达到那种程度呢？
我打住了思绪，现在想这些，还太早太早了。
明天，我要在轮休基地好好睡一觉，然后打起十二分的精神，去见那位兵相阁下。
我突然想起了狗儿，觉得有必要再去看看他。
我来到团里的野战救护所，没有看到狗儿。
我看到了连里的军医老胡，他一直在我们后面忙着抢救伤员，自然没有参加三天前那次奔向冥府的冲锋。
“有没有看到我们排的杨勾土。”
我问老胡。
老胡迷茫地揉着密布血丝的眼睛：“哪个杨勾土？”
“就是那个，没了右臂，整张脸都被包起来的二等兵。”
“好象是送到军部野战医院去了，那种伤在救护所根本没法治——本来昨天就该送去的，不过重伤员太多了，车子不够用，就没轮到他。”
老胡说完，扑通一声栽倒在地。
“老胡……快来人啊……”
救护所的医护员跑过来，三下两下把老胡架走了。
十分钟后，一名熟识的少校医官对我说：“他死了，累死的。”
就这样，尚未新生的二连又少了一名幸存者。
我突然想到，那个武威公会如何看待我们的战斗、伤痛和死亡呢？
在他眼中，我们是什么？
我期待着答案，我也明白，答案或许根本不存在。
号干，我要对付左边的那个小的。”
“是，排长！”
老马话音未落，他的班里一个年轻的二等兵杀猪般地嘶叫起来。
“我中弹了……救我……好痛，好痛！”
我瞥了他一眼，鲜血从他左臂绽开的棉花中浸染出来，老马和另外一个人已经按住了他，这并不值得我注意，我把空弹鼓丢给伯爵家的准尉，瞄准那个小小的枪眼平稳地扣下扳机。
我要掩护狗儿，狗儿和林胜强现在所处的位置虽然相对安全，但是如果要上去炸蓝七号碉堡话，就得攀上一堵差不多四公尺高、近乎垂直的的岩墙，而蓝七号左侧的小碉堡所处的位置则正好可以扫射那堵岩墙。
几个长点射过去，小碉堡里的人显然发现了我，子弹尖叫着撞到我身边的岩石上，打出的石粉几乎迷住了我的眼睛。
我压低脑袋，揉了揉眼睛，换了个弹鼓再战，小碉堡的火力全被我吸引过来了，这时我眼角的余光扫过岩墙，看到林胜强正用自己宽阔的肩背托着狗儿，把他顶上岩壁中部可以攀爬的区域。
“动作快点啊！”
我心里暗暗叫急，一下一下地打起短点射，同时呼叫老马。
“老马，叫你的人转移火力，跟我一起打左边的小家伙。”
老马答应了一声，六七枝步枪朝向小碉堡接连开火，然而蓝七号的子弹趁机横扫而来，又打伤了一名战士。
“给我顶住，现在是关键时刻，不惜一切代价顶住！”
我恶狠狠地叫着，迅速换上第三个弹鼓，对着小碉堡时明时暗的枪眼连连开火，子弹在石壁上打出了无数灿烂的火星。
狗儿还在拼力向上爬，岩壁实在太平滑了，他背着炸药包，炸药包外还挂了一根比他身体还长的爆破筒，攀爬起来更加不方便。
林胜强身上挂了两根爆破筒，准备单靠自己的力量爬上去，却连连滑落，岩壁的下部显然根本没有落脚之处。
“子弹！”
我向伯爵家的准尉伸出手。
“还没装好……”
伯爵家的准尉手捧弹鼓，很无辜地看着我。
我感觉眼睛里在充血。
我瞥下机枪，站起身，拔出腰间的左轮手枪，向那个可恶的枪眼打完转轮里剩下的四发子弹。
“装好了……刚才还差最后一颗……”
伯爵家的准尉张着嘴，以送葬的眼神仰视我。
谁告诉他说弹鼓一定要装满才能用！！！
在对方的子弹覆盖我肮脏潮湿的棉衣之前，我条件反射地趴了下来，差点扭掉了腰。
“臭小子，你不想活了！”
我喘着气，把手枪往他脸上一扔，他慌忙抬起胳膊挡住，手一松，弹鼓滑到地上。
我气呼呼地捡起沾满泥水的弹鼓卡到机枪上，脑袋再伸出岩石外时，看到林胜强正往坡下面滚，岩壁下部一排排清晰的弹痕。
我想也没想，对着小碉堡的枪眼就是一个长点射，眼睛一扫，看到狗儿还在岩壁上，心里才稍稍安定。
“一定要活着完成任务！”
我的确是这么想的。
他是我的福星，他不会死的。
狗儿已经攀到了蓝七号左边的枪眼下面，小碉堡里发出的子弹在他右侧打出一溜火星和石粉，却无法再打到他，太好了！他摸进了小碉堡的射击死角中！
狗儿麻利地取下背上的炸药包，打算塞到枪眼与岩壁之间的缝隙里，突然，我看到炸药包顺着岩壁坠落下去，在坡上滚了几下，掉进了一个弹坑里。
也许是手松了……也许是石缝太滑了……不要紧！还有爆破筒！
再进一步，把爆破筒塞进去，任务就完成了，届时我们会全力压制小碉堡的火力，掩护你下来！
狗儿果然取下了爆破筒，顺手往枪眼里一塞……正要往下面去时，爆破筒冒烟的尾部突然从枪眼里探了出来！
狗儿一回手，顶住了爆破筒，他不但跑得快，臂力也非常了得，然而他现在攀在岩壁上，立足不稳，对方又占有高度优势，而且也不知道枪眼后面究竟有几个人再往外面推这根爆破筒……总之我觉得狗儿会顶不住，把拉着火的爆破筒顺势甩下去，这样可能还可以保全他自己……
但他顶住了！他没有松手，而是牢牢地抓住爆破筒的尾部硬往枪眼里面塞。
“那个东西……只有十秒的定时……他想死啊！”
伯爵家的准尉嗫嚅着，我懒得注意他的表情，只是死死地盯住狗儿。
这几秒钟长得让人发慌。
“快松手啊！”
伯爵家的准尉大叫起来。
我注意到狗儿的肩膀一震，手臂突然深深地探进了枪眼里——对方先松手了！
就在这一刹那，碉堡如同积木般炸开了，纷飞的砖石中，明显夹杂着人类的肢体。
“狗儿……不……二班长……”
我在心里徘徊着一些词句，但我不想说出其中任何一个字，我只是连叫了几声“二班长”，然后把机枪对准那个小碉堡，打完了弹鼓中剩下的子弹。
“轰隆隆……”
小碉堡爆炸了，我知道那不是我这挺机枪可以造成的效果，一定是友邻部队钻到了碉堡侧后实施的爆破。
又一声震天动地的爆炸，我站起身，用湿润的眼睛迎接红一号碉堡的粉碎。
连长带着通讯员小仇迎面跑来。
“别站着发呆了，你还有多少人，全都跟我过来！”
“还有任务吗？”
“二排没能拿下战壕，好象是被地雷灭掉了，少罗嗦，快集合你的手下。”
二排被灭掉了？
没时间对自己发问，我转身跑向那堵岩壁，从两个大弹坑里把三班的那些狗熊踢了出来，然后继续向前跑，二班的几个人横在前面，有的头朝下，一声不吭，有的还在呻吟。
有人拉住了我的脚，是林胜强。
“水……给我点水……”
我拧开水壶盖，把壶口对着他的嘴。
“看到杨勾土了吗？”
林胜强贪婪地吞下几口水，大约是被呛到了，剧烈地咳嗽起来。
我还是自己找吧。
我把水壶放在林胜强胸前，拍拍他的头：“呆在这里，我马上叫医生过来。”
站起身，满地都是碎石烂砖，地上横着几条表面灰焦、形似人体的东西。
“李排长，你他妈磨蹭什么！还不快给我过来！”
连长在下面发脾气了，我只好暂时放弃搜寻，领着三班还能动的六个人跑了下去。
“搞清楚了吗？还有多少人？”
连长劈头问道，其实用不着再问，一看就知道了，包括我和伯爵家的准尉在内，全排没死没伤的十五个人全在这里了。不过按照规矩，我还是得如实报告：“报告连长！三排剩余十五名官兵，全部到齐！”
虽然只剩十五人，还是要排队，一班在前，三班在后，排成两行，我和伯爵家的准尉则并排站在一班行列的左前方。
连长满意地点点头，叉起腰训话：“弟兄们辛苦了，你们这次的任务完成得非常好，但是战斗还没有结束，我们必须占领那两座碉堡间的战壕。二排刚才上去了，打得只剩一个人回来，现在营里的迫击炮正朝那里轰击，等一下你们排和一排一起跟我上，一口气拿下那道战壕，我们今天的战斗就结束了，可以回轮休基地了。到时候立功授勋，荣耀乡里，就不用我多说了。告诉我，你们有没有害怕！”
“没有！”
“洋人是不是不可战胜的！”
“不是！”
“有没有信心拿下那道战壕！”
“有！”
“想不想跟我去杀俄国人！”
“想！”
“好，现在就跟我来！”
我们连长叫高志成，二十八岁，是我老家的同乡。他老爸参加过甲午战争，拿到过四等白虎勋章，快要升营长的时候受了重伤，被迫退役，现在是我们老家那里的在乡军人会会长。单独相处时，高连长叫我小李子，我叫他高大哥，但有人在的时候，我们都会自觉地遵守条例，按官阶来相互称呼。
连旗树了起来，我们排与一排汇合在一起，稀稀拉拉的，总共也就四十多人。
伯爵家的准尉小声嘀咕着：“就这么点人，要是碰到敌人反扑的话，还不得玩完了。”
老马道：“没事的，二排的人已经帮我们踩完地雷了。”
我回头瞪了一眼老马，又瞥了一眼伯爵家的准尉，老马闭了嘴，聂准尉低了头。
“一时找不到人，机枪还是由你来使。”
连长说，向我身后的聂准尉努了努嘴。
“新来的，都有个过程，你多照看着点。”
我点点头，回过来吩咐伯爵家的准尉：“你继续做我的机枪副手，跟紧我，不要乱跑。”
“是……长官。”
聂准尉忙不迭地敬了个礼。
又几排炮击过后，高连长亲自擎着战旗带领我们发起冲锋，我提着那挺沉重的机枪，跑不快，老马那个班则被连长选定为前锋班，不得不冲在了最前面。
我们没有沿着原来我看到的那条交通壕前进，因为二排惟一逃下来的那名二等兵说，交通壕里似乎设了电发地雷，二排就是沿着交通壕前进的时候被一下子炸灭的。
我想，如果连长之前采纳了我的意见，让全连通过交通壕先去夺取战壕的话，恐怕现在全连都要覆灭了吧。
高连长，果然是高。
既然不能走壕，我们就爬坡前进，那条战壕两边的碉堡都被我们轰掉了，迎击我们的只是零散的步枪火力和形状各异的手榴弹。
我和伯爵家的准尉冲出五六十公尺后，隐蔽在一小块土丘后面。
我架起了机枪，向山坡上露出半个脑袋的俄国兵发出一阵阵的短点射，在我左前方十几公尺外，另一组机枪手也在实施压制射击，我可以看到子弹在对方战壕的护坡上打起的一道道黑灰泥柱。
一切似乎很顺利。
连旗在连长的手中迎风而上，很快栽进了前面那道战壕中。
“结束了。”
我对伯爵家的准尉说，他却奇怪地露出了意犹未尽的表情。
我把机枪扛到肩上，大步向上攀登，远远地，我就听到了我方战士拼刺时呐喊的“杀杀杀”声，刺刀与枪身相撞的“嗒卡”声，还有被刺中者痛苦的嚎叫声。
这些声音都渐渐衰弱下去，很快，我似乎听到了欢呼胜利的声音，的确，我看到了那面印着本连番号的红地金龙旗伸出战壕外面左右挥舞。
我要和他们一起庆祝胜利，我还要迅速选择我的机枪阵地，准备对付敌人可能的发起的反扑。
“见习准尉聂文青。”
“我在这里，排长。”
“回头我请你喝酒，回头我要请排里所有人喝酒，我还会带你见识轮休基地的……”
我刚要把“姑娘”二字吐出口，身后那位伯爵家的准尉用变了调的声音狂喊起来。
“那是什么！快……快逃啊！”
我抬头一看，几个巨大的黑色圆球从山顶顺着山坡滚了下来，球体表面还有几道尖尖的突起。
我有一个同学在海军服役，他曾经给我看过这东西的照片，所以我知道这东西的名称。
它叫“水雷”。
那样大小的水雷，重量应该在一百公斤以上吧！
我扔下机枪，回身踢倒伯爵家的准尉，抓住他的肩膀一起往山下滚，他惨叫，但他无法反抗，我们滚进一个弹坑里，我压住他的头，另一只手又把他的胸部抬离地面。
剧烈的暴风掠过我们头顶，耳膜痛得要裂开，但我知道我们会没事，因为水雷一定会被前面的战壕挡住——敌人的目标应该也只是那道战壕。
纷纷扬扬的泥土自天而降，一件比泥土更重比岩石更软的东西砸到了我头上。
接连几次震撼大地的爆炸之后，我睁开眼，面前是一只手，有点焦，冒着烟，血肉模糊。
伯爵家的准尉看到那只手，张大了嘴，却没叫出声，头一扭，往弹坑边上吐起来。
一面旗子，或者说，一撮碎布自天而降，上面沾着些黏糊糊的玩意，有血有肉。
我又看了一眼那只手，中指上扣着一只戒指，黄铜的，刻着一个“福”字。那是老马的东西。所以，那是老马的手。
我在聂准尉背上拍了一下：“吐完没有，跟我来。”
“去哪里？”
他漂亮的脸上沾满了秽物，如果他现在照镜子，不知会哭多少天。
我往地上吐了口唾沫，把那面隐约可以辩识出“帝国……九十三团……二连”字样的旗子揉起来，揣进怀里。
“回去睡觉。”
“那个……不打了吗？我们还有两挺机枪，要不要上去占领阵地……”
我想骂他，但我已经没了力气。
“你想去你就去吧。”
他楞楞地看着我，我懒得理他，颤颤巍巍地站起身，眼前的景物有点摇晃，我知道这是大脑受到冲击的结果，很快就会好起来。
我走开四五步以后，听到伯爵家的准尉在喊我：“等一下……排长，要不要去看一下，他们当中或许还有人活着？”
我回头看看他，再看看那道好几处被炸平掉的战壕，神经质地一笑，向他挥挥手：“你去看吧，我在下面等着你。”
他没敢去看，慌慌张张地跟着我走下了山。
我想，二连算是完了，不，二连要重新开始了。
我抓紧了怀中的旗子——沾满战友血肉的旗子。
三天后我看到了狗儿，他没死，右边的肩胛以下空空荡荡，满头满脸的绷带。
医生说，他的右半边脸连同右眼一起毁了，能捡回这条命就已经很不容易了。
我看不到绷带下狗儿的表情，他残留的那只左眼微微眨动，我觉得他想让我把耳朵凑过去，我这么做了。
“我在……营地的储物柜……留了一张字条……照上面写的……帮我……”
他的声音很弱，但我已经把耳朵贴到了他的嘴唇上，所以我还是听得很清楚。
我来到营地，进到二班的帐篷，里面空无一人，角落里有一排小木盒，上面写着各人的姓名。
其中一个木盒上写着楷书的“杨勾土”三个大字，我认得也记得，那是我的笔迹。
打开盒子，里面覆着一张字条，字不算好看，但很有力道。
“打开这个盒子的兄弟：我是二连三排二班的二等兵杨勾土，当你看到这张字条时，我可能已经完了。看在战友一场的份上，请帮我完成下面几件事。盒子里有二十元钱，是我历年积攒下的津贴，请连同盒子里的那封信一起寄到我家里去。另外，那个印有鸳鸯图案的小红匣子，帮我单独寄给一个人，地址和姓名如下……”
我拿起字条，底下果然有一个小小的、硬纸包锦皮的红匣子，打开一看，原来是一对五角星形状的银耳环，匣盖上还用大头针别着一张小纸片，上面写着：“翠儿：我答应过要摘星星给你的，我没有食言吧。”
翠儿，应该是他的恋人，我没听他说起过，不过每个人都会有自己的小秘密，我理解。
我突然觉得眼眶有点不妥，于是把匣子里的东西收好，带回自己的帐篷里，准备哪天有机会去师部的时候亲手帮他寄出去。
伯爵家的准尉呆在帐篷里，在本子上写着什么，也许是日记，也许是情书，也许是遗书。
看到我进来，他停下笔，可怜巴巴地看着我，我知道他想说点什么，三天来他一直想说什么，不过我心情一直很糟，丝毫没有给予回应。
现在我觉得可以听他说话了。
“聂准尉……在写信？”
“是……事实上，排长，我想跟你谈谈，你有时间么……”
我把狗儿的东西放进自己的储物盒里，向他点点头：“说吧，这几天我一直都有时间。”
伯爵家的准尉合上本子，沉吟了好一阵，好不容易才从犹豫中拼杀着脱身：“我知道，我表现得很差，很不像个军人，你骂我，打我，我都没有立场反驳或反抗，但是有些心理话，我不得不说出来……”
他偷偷看了我一眼，我知道他在寻求鼓励，于是递给他一个“继续讲”的眼神。
“我虽然出生军人家庭，父亲又是军功世袭的伯爵，我的四个哥哥也全都参了军，可是我却对从军一点兴趣都没有……我喜欢画画，喜欢写文章，喜欢去游山玩水，像战争这种残忍的事情，我从心底里感到厌恶，我讨厌自己的手上沾满血，大家都是人，为什么要互相残杀呢……”
我有点惊讶，但决不怜悯。
“你在陆军大学都学到了什么呢？三年多的军事教育，居然没能把你同化？”
他垂下脑袋，有气无力。
“我原本不想进陆军大学的，但是父亲不同意，他说我们家受朝廷隆恩，封赏世袭军功伯爵，今后全家的男子都要从军才对得起这份恩典……”
我知道封赏世袭军功爵位的条件之一，就是家中继承爵位的后嗣必须也是军人，但是并没有要求全家的男性后代都要从军。颁布军功爵位法令以来，十年中获得这种封赏的军人不超过五十人，其中十余人还因卷入光兴丁案而被剥夺了爵位。
我叹了口气，看了一眼暖炉，炉火热情地添掠着铝皮热水壶的底部，壶口正咝咝地喷出热气。
“这就是命啊，当时你无法违抗父亲，现在你不能违抗军法……人不能光想着自己，你并不只为你自己而活着，你身上背负有家族的荣誉，还有帝国军官团的荣誉，光是抱怨和哀叹不能解决任何问题，反而会早早送了你的命。”
我提起水壶，为自己倒了杯开水。
“暂时就跟着我干吧，在军校的时候你一定无心向学吧，现在就由我来教你一些课堂上学不到的东西。如果这场战争结束后你还能活下来的话，应该有机会成为与你父亲一样优秀的军人，不过首先，你要有自觉，你要承认自己的身份，你不但是伯爵的儿子，更是帝国军官的一员，你必须有热情，必须了解自己所进行的事业的重要性，明白吗？”
聂文青在点头，这不是百分之百真诚的点头，但我知道，除了我的话以外，他从自己亲眼看的东西中得到的认识应该对他的未来更有帮助。
我还想趁热打铁，进一步地开导这个尚未彻底醒悟的陆大实习生，通讯员小仇的脑袋钻了进来：“李排长，营长叫你去营部。”
小仇是二连的幸存者之一，连长在最后冲锋前要他去给营长报个信，他完成任务后正要去找连长，就在山脚下亲眼目睹了那可怖的爆炸。当时我和聂准尉经过他身边时，他跪在地上，抓着头发，低声呜咽，像只受伤的小猫——他也的确长得像只小猫。
“改天我们再聊。”
我戴好军帽，整了整新发的军棉衣，掀开帐门，沿着一条不该如此硬实的小道走向营部。
往常完成任务回来后，营地里积雪冻结的道路应该会被大家踩得泥泞不堪。
“报告，二连三排李瑞石少尉前来报到！”
营长正抽着烟袋锅子，看到我进来后，把烟埚往桌脚上一磕，扬扬下巴，示意我坐下。
“你们连的事情，我基本上已经了解清楚了，已经给你申请到了壹等忠勇勋章，另外，提衔的命令也下来了……你也知道，二连现在已经不成样子，可是我们团毕竟是精锐中的精锐，这场仗下来虽然损失不小，不过战事紧急，不可能有太多时间来整补。”
说到这里，营长把烟袋锅子放到桌上，按着桌角，亲切或严肃地看着我。
“兵力的补充是没问题，但我们缺乏资深的军官，你虽然只毕业了一年多，不过经过这几个月的磨练，显示出很高的专业素质和组织能力……这样说吧，我打算让你担任二连连长，在两星期内，把从各地调拨过来的一群菜鸟组织成能够立即投入战斗的连队。”
“我接受这个任务。”
我想也没想就答应了，我知道这任务很不容易，但这是一个宝贵的机会，我可以借此机会在我的道路上跑得更快。另外，我对自己的能力也有清晰的认识，虽然毕业的成绩并不是很理想，但我可以感觉得到，我进入角色的速度和深度都要远远强过我的许多同辈学友们。
“我就知道你不会有问题。”
营长满意地点头道，竖起一根手指在我面前晃着：“知道吗？兵相阁下已经到了集团军司令部，后天他要在我们军部给全军的英雄授勋，你也在其中——后天十二点钟前，你要去军部报到。”
“是！”
“明天全团会进驻轮休基地，你要节制点，不要错过了后天的授勋仪式，有事我会再通知你的，你可以回去了。”
“明白。”
我退出了营部的帐篷，深深地吸了一口冰冷而清爽的空气。
兵相阁下……武威公刘云吗？
那个传说中权倾天下，实际操控着朝廷的男人，将会亲手给我授勋么？
我真想早一点看到他的样子，不过，不用急，只需要等过这两天，就能见到他了……武威公刘云，真的如传说中那样掌握着无人可及的权力吗？他是如何做到的呢？我有没有机会达到那种程度呢？
我打住了思绪，现在想这些，还太早太早了。
明天，我要在轮休基地好好睡一觉，然后打起十二分的精神，去见那位兵相阁下。
我突然想起了狗儿，觉得有必要再去看看他。
我来到团里的野战救护所，没有看到狗儿。
我看到了连里的军医老胡，他一直在我们后面忙着抢救伤员，自然没有参加三天前那次奔向冥府的冲锋。
“有没有看到我们排的杨勾土。”
我问老胡。
老胡迷茫地揉着密布血丝的眼睛：“哪个杨勾土？”
“就是那个，没了右臂，整张脸都被包起来的二等兵。”
“好象是送到军部野战医院去了，那种伤在救护所根本没法治——本来昨天就该送去的，不过重伤员太多了，车子不够用，就没轮到他。”
老胡说完，扑通一声栽倒在地。
“老胡……快来人啊……”
救护所的医护员跑过来，三下两下把老胡架走了。
十分钟后，一名熟识的少校医官对我说：“他死了，累死的。”
就这样，尚未新生的二连又少了一名幸存者。
我突然想到，那个武威公会如何看待我们的战斗、伤痛和死亡呢？
在他眼中，我们是什么？
我期待着答案，我也明白，答案或许根本不存在。