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    在应约来到临时政府的这栋楼房前, 卡斯波人和男爵已经同其他的开拓者负责人交谈过,沃特兰也终于向自己唯一的亲人吐露了心声,每个人已经都作出了自己的选择。

    四方人马全部落座, 除了新玛希城的人一如既往地平稳镇定,其余人个个面色严肃,沉默地打量着彼此。

    在座众人之中, 唯有塞力斯主教孤身一人, 几乎一无所有。卡斯波人的二十名代表一个不缺, 占满了会议桌的一面,男爵坐在他们身边, 沃特兰虽然面色苍白,紧张不已, 但他的兄弟博拉维就坐在会议室外, 无论何时, 他都会等他回来。

    但这场会议的中心是塞力斯主教。无论卡斯波人想为自己的民族争取一个什么样的未来,或者沃特兰是否还想继续依靠着自己的兄弟生活,只要他们有野心和渴望达到的目的,塞力斯主教就是那条最快实现的道路。

    这位一度逃出奥森郡的主教大人已经决意回到家乡, 重整奥森郡。

    虽然他衰老虚弱, 时日无多, 但他同时也是一个已经取回力量的天赋者, 被绝罚之前, 他在中下层民众已有极大的名望, 即使因为支持农民军让他失去了贵族的青睐, 这也未必是坏事。新玛希城会成为他最坚实的后盾,他会得到金钱,粮食和武器的支持。并且除了物资上的帮助, 新玛希城还会给他人。

    他们会给他一支人数五十左右的工作队,和数以百计的卡斯波雇佣兵。擅于骑射,战斗凶狠的卡斯波人将保护他,为他扫平平定奥森郡上的任何阻碍——无论是来自贵族、教会还是各路盗匪的,工作组则会为他厘清土地,组织农民重新生产建设,在那里建立起新农场和新的饲养场,新玛希城的补给点将设置到奥森郡去,熟练的建筑工人还会在那边建起一个大的综合贸易点,收购各种农产品,赊售工具和其他商品……

    塞力斯主教要回报的保证他在五年内对奥森郡的绝对控制,并且在这期间向新玛希城完全开放人口和物资流动的通道。

    这个条约若是被王国贵族所知,丧权辱国亦不足以形容其丧心病狂!新玛希城的目的连瞎子都看得出来,奥森郡已经被他们视为囊中之物,塞力斯主教不过是他们暂时推出来的一枚棋子,他们将他牢牢地下在那处饱受苦难的土地上,使奥森郡既可作为新玛希城的屏障,又能成为他们下一步扩张的前哨。

    拉姆斯男爵只要想到这步好棋,就不得不由衷敬佩起那位黑发统治者的智慧来,也惊心于对方的冷酷算计。但是塞力斯主教会拒绝吗?

    他当然不会。如今在这世上,只有开拓者及其背后的支持者能给他提供这样的帮助,也只有他们能真正将奥森郡的人民从饥荒之中拯救出来,而代价不过是如今烫手山芋一般的管辖权。人们只要活下去,谁在乎自己头上的是哪位地主呢?也许塞力斯主教会在死后被万人唾弃,但对于已经半脱教的他来说,死后的事没有意义,他只要想着活着的人该怎么办。

    卡斯波人也不会拒绝这份盟约。他们确实被新玛希城征服了,无比渴望自己的部族能在此地过上安宁富足的生活,但是他们自己,无论是要他们看管机器,饲养禽畜,还是坐在工场的大堂里,穿着围裙拿着刻刀或者别的工具,一天到晚地劳动——这些生活并非不能接受,不必刀头舔血就能获得良好的生活条件,这买卖怎么都不算差了。

    但——“你们坐不住的。”阿里克说。

    来到新玛希城之前,卡斯波人已经做好了付出一切的准备,他们的性命尊严同身后数以万计的部族人口相比不值一提,但开拓者不需要他们的性命和尊严,只要求他们安静地坐下来学习和干活,他们却又觉得全身骨头发痒了,这种不知好歹让卡斯波人很羞愧,新玛希城却透过他们那黝黑的皮相看到了他们的内心,不仅没有苛责,反而仍然理解了他们,甚至为他们这些战士准备了一个新的战场:一个崭新的,并且能给他们带来极大成就感的战场。

    他们这一次的战斗不是为了哪位王公贵族争夺土地和水源,而是为了给新玛希城的建设者打扫出一个和平稳定的环境。他们的目的是干掉那些压迫人的人,伤害人的人,保护那些能够喂养他人的人。

    这将是他们第一次为真正崇高的目的战斗。

    相比这三个合作方,沃特兰觉得自己就像个不合时宜的添头。他能够列席会议,在他看来不过是因为博拉维的面子,但他仍然非常感激,甚至连自己原来一直被人监视着的那种恐惧都丢在了一边。因为这位亲人,他很快就适应了新玛希城的生活,他看着新玛希城的建设一日千里,也看到被迫迁徙的灾民如浪潮汹涌,而新玛希城如一座坚固的大坝,将这浪潮挡住了,并将这水源蓄在了自己的怀抱之中。他既为开拓者们表现出来的简直非人的才能颤抖,对在他们背后支持的工业城那深不可测的实力感到敬畏,又为有如此之多的人能得到挽救而感到由衷的欢欣。他不必经过甄选就能够成为真正的新玛希人,这本应是一份骄傲,但他的心却总是时时被理智与情感互相煎熬。

    新玛希城完全改变了他的人生,他在这儿过得没有什么不好的,但他的兄弟博拉维是一名开拓者,他同他一起工作,每日都清楚地感觉到他们之间的距离,这距离不仅在于他们对复仇的态度,也不止在于他们之间学识和能力的区别,还在于沃特兰对未来的迷惘。

    他不知道自己现在这算什么身份?因为他和博拉维的兄弟关系,那些不熟悉的人也很容易把他当做开拓者的一员,即使他打破虚荣否认了这一点,那些人们——孩子们,同样从事教学工作的人们,甚至那些仅仅是知道他名字的人,都认为他总有一天会成为开拓者。因为那些人的理想就是成为开拓者。

    沃特兰的理想是复仇,是取回家族的荣光,是让那些曾经轻视自己,污蔑过自己的人在自己脚下认错求饶,他想象的这些画面曾经是他的心灵支柱,但在新玛希城,这欲望如此粗俗低下,同他身边的人们形成了鲜明对比,他一边心中怀着这样卑劣的妄想,一边依附着自己的兄弟过活,把对方的光荣当做自己的光荣,不仅如此,他总是想着什么时候离开他……

    如今正有一个机会。

    这个机会甚至不是他自己争取的,是新玛希城送到他面前的。

    他将暂时地恢复自己的贵族及教士身份,作为塞力斯主教的助手在奥森郡展开工作。但这只是表面上交给他的荣誉,实际上,他不能拥有真正的个人权力,作为工作组的一员,他的每一次行动都必须以工作组的目标为优先,五年之后,无论塞力斯主教身处何时何地,都将重新剥夺他的贵族及教士身份。

    五年——多么短暂而又长久!哪怕只是一年前,他都愿意用所有生命和灵魂去换这五年,如今还有什么可犹豫的?

    只是他着实对博拉维感到愧疚……所以他不敢去问他是否能成为他的同伴,一起加入这责任重大的工作组,那不啻于绑架……

    他不知道那位黑发的青年怎么对博拉维说的:“你还想接着当他的保姆?”

    开拓者做任何事都是雷厉风行,盟约签署的消息很快就像风一样传到了德勒镇,留在这儿的卡斯波人一派欣喜若狂,对开拓者的感激溢于言表,即使工作组的遗族队长们在会议上同他们认真分析了每一条盟约,告诫他们将要为此付出的代价,这也丝毫改变不了他们的欢欣。

    “可敬的大人们,请不要这样说!自由对我们毫无意义!虽然我们自称风的民族,但那不过是因为我们无处可去,只能流浪!我们是没有家园的人啊,只能用性命为自己换来一点安身之地,如今你们几乎把一切都送给了我们——这世上有比你们更慈悲,更强大,也更值得我们衷心追随的人吗?”

    男爵也在盟约后随贸易船回到了德勒镇,他不去奥森郡,虽然那儿确实更容易让年轻人施展长才,但新奥森郡的未来对他并没有像别人那样的吸引力。那个新奥森郡不可能是他拉姆斯男爵的奥森郡,也不是塞力斯主教的,它不是最终而是现在就已经变成了开拓者的奥森郡。只有德勒镇才是真正属于他的东西,即使它如今也正在被开拓者们步步蚕食,还是他拱手开门让他们进来的……但若是时光倒流,他仍然会这么做,并且还会把门开得更早。

    说起门……

    旭日在崇山背后升起,灰白色的山巅被镶上了金色的边缘,布伯河已经变成了远方原野上的一根银色丝带,一行人马走出小树林,顺着山坡走入幽深的林谷,浓荫遮天蔽地,山风幽凉,地上铺着厚厚的落叶腐殖层,马匹走得小心翼翼,他们曲曲折折走了一段兽道般的小路,直到被一堵天然的石墙挡住去路。

    这片石壁不是很高,阿坎三两下就爬了上去,放下来一道绳梯,其余人下了马... -->>

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